孵出來的小鴨和李氏估算的差不離兒，一共有一百八十一隻。李氏挑了八十一隻壯實的雛鴨，放進趙華孃的竹籮裡，讓她帶回去。

又照著秀菱的囑咐，轉(zhuǎn)述給趙華娘說:”事先在鴨棚子裡放上稻草，食槽和一些飼料，鴨子在水裡遊了不多久就要吃食。晚上得起來幾趟，看看小鴨有沒有扎堆，得把它們分開。”

趙華幫著他娘把竹籮挑回家去，他下定了決心，只要能讓自己家裡的日子好起來，妹妹不用去給人家當團圓媳婦，什麼苦什麼累他能扛過去！聽見李氏的話連忙應(yīng)道:”這守夜的事情，自然由我來做。顧嬸子放心，我一定小心照料這些鴨子。”

趙華娘一掃臉上的愁苦，笑咪咪的模樣。看著這些鮮活的小生命，她黯淡的人生似乎也看到希望和奔頭。不放心地又問：“這才孵出來的小鴨不養(yǎng)幾日才放水田裡去？”

秀菱笑笑地說：“嬸子放心吧，你想啊，野生的鴨子也沒人餵食，還都不是這麼長大的？”她相信電視上那個科技園裡講的不會錯。趙華娘這才點了點頭。

趙華一邊收拾扁擔，一邊用眼角搜尋著秀蓮窈窕的身影。好不容易瞧見她走出來，秀蓮清脆的聲音響起:”趙嬸子家去呀？這些日子可是辛苦了。”

趙華娘笑著說:”不辛苦，若不是你們家出的力，我一個人還真忙不過來。”

趙華目光灼灼的眼瞅著秀蓮，四目相對，秀蓮令人不易察覺地臉紅了一下，垂下眼簾努力使自己的臉色回覆正常.

秀菱在一旁笑著問她爹顧守仁:”娘娘家怎麼說，照這法子養(yǎng)鴨不？”

顧守仁咳嗽了一聲，沒好意思把自己孃的原話說出來.

原來顧何氏聽了顧守仁的話，不但沒有贊同，還把顧守仁說了一頓:”自古以來只聽說湖裡河裡養(yǎng)鴨子，幾時聽見說稻田裡可以養(yǎng)鴨了？你這新花樣現(xiàn)在告訴我還太早了些，等你賺到錢再說吧！若是不成事，種蛋不花錢呀？孵蛋不搭功夫啊？還得有人守夜。招人笑話不說，那纔是竹籃打水一場空呢！”

他大嫂向來是個愛偷懶的，聽見說養(yǎng)鴨這樣麻煩，根本就不想問津。也就在邊上說風涼話:”我說老二呀，你有心幫我們，也說個來錢快的呀！象上次那什麼藜蒿的，採下來就能換錢多好。這從孵蛋，再到養(yǎng)成鴨，得多少日子啊，頭髮都等白了。”

顧守仁一甩手懶得理她，又想要錢又不想勞動，哪有這麼好的事兒？就算早告訴她藜蒿的事，說不定她還嫌打藜蒿太累了呢！所以只對顧何氏說:”娘，反正我先和你說了，養(yǎng)不養(yǎng)鴨還在於你。”

顧何氏嗯了一聲，想了想又說:”算算日子，你大妹妹下個月也該生了，咱們家得去送催生禮兒。”

顧守仁便說:”成啊，娘打算啥時候送，言語一聲，到時候我送去。”

孵出來的鴨子第一天下田，秀菱自然要跟著去看看。只見鴨子精神抖擻地撲到水裡，時不時晃動著小腦袋，抖抖身子，有點笨拙也有點莽撞，這裡瞧瞧，那裡啄啄，一會兒疾疾遊走，一會兒停下來發(fā)呆，說不出的可愛。

還是林生細心，眼看著有的小鴨子毛全溼了，就把它撈起來，說是毛溼了就會沉下去的。

晚間，李氏對於催生禮的事兒，自然不能不表表心意，也準備了兩雙虎頭鞋，一個襁褓和一套衣衫.

秀菱笑嘻嘻問：“是給大姑肚子裡的娃娃準備的吧？”

李氏嗯了一聲，開口道：“秀菱，上次你看見大姑的時候，可能看出她肚裡是弟弟啊是妹妹？”有一種說法是，小孩子眼睛乾淨，能看見大人看不見的東西。

秀菱詫異地眨了眨眼睛：“我哪知道是弟弟啊是妹妹？”心想，我的眼睛又沒有透視功能。

顧何氏正好走來，伸手摸了摸衣衫的質(zhì)地，左右翻看著，又說:”你大嫂也縫了兩套，針指可不如你，冬梅早做下了兩套。”

想了一想接著說:”我今日去道觀替秋菊求了道催生符兒，明日就是初一，正好一道帶去。”

李氏說:”娘可把紅雞蛋準備好了？要我?guī)兔Σ唬俊?

顧何氏點點頭:”嗯，今兒個下午就備妥當了。紅雞蛋，紅糖，桂圓，紅漆筷子十雙，還有幾套男娃兒的衣裳，尿布。”

第二日一早，顧守仁搖了小船去陳家村送催生禮，李氏秀菱也相跟上。朱氏也一起去了。到了秋菊女婿家，只有秋菊在門口等著。顧守仁拿著包裹進門，也不說話，直接把催生包兒扔在秋菊牀上，就算是完事了.

出來了朱氏緊著問：“包袱結(jié)是朝上啊，還是朝下？”這邊的風俗是包袱結(jié)朝上預兆生女，包袱結(jié)朝下預兆生男。

顧守仁笑著說：“是朝下哩！”

朱氏也皮笑肉不笑地說：“秋菊妹頭胎就能給陳家添個大胖小子，自然再好不過。”

李氏摸了摸鬢髮，眼睛彎成了月牙：“這就對上了。守仁，你進門時我仔細瞅了，是先邁的左腳。俗稱男左女右嘛！”

她知道顧何氏心心念念盼著自己閨女早日生個帶把兒的，爲此又是求送子娘娘，又是偷瓜送子，還有什麼拴娃娃之類，都試了個遍。這回怕是心想事成了！

秀菱拍著手說：“那我能添個小弟弟了！”

回到家顧守仁還對李氏說:”你發(fā)現(xiàn)沒，咱家秋菊臉色怎麼那麼難看？”

李氏想了想說:”恐怕秋菊懷的是個男孩的緣故吧！都說生閨女娘會漂亮，生小子娘變得難看。”

“不是，我看她心事重重的樣子。和以前她那大大咧咧的性子太不一樣了。”顧守仁擰著眉頭尋思：“莫不是她在陳家過得不開心？”

李氏就安慰顧守仁：“哪能呢。進了陳家的門，就是一家人。她女婿憑啥對她不好？以前小兩口磕磕絆絆的，都是爲沒個孩子鬧的，現(xiàn)在這都要生了，還能不好？”

秀菱在一邊豎著耳朵聽她爹孃說話，便插嘴說：“大姑父長得怪俊的。”

李氏就笑了，用手指一戳她的額頭：“你個小人伢子，知道什麼是好看不好看呀？”

秀菱不滿地瞟了她娘一眼，心裡暗說：我還能分不清美醜啊？

顧守仁不愛聽這話，反駁說：“男人要臉長得好看有啥用？是能當飯吃啊，能當錢花？依我說，這男的長得太好了，還不容易安生。以前不就聽說陳玉峰愛拈個花惹個草什麼的，惹得咱妹￣”

一句話沒說完，李氏用胳膊肘拐了他一下：“說什麼呀！當著孩子的面說這個幹啥？”

顧守仁這才意識到不應(yīng)該當著女兒的面說這些話，於是就不往下說了。

秀菱在邊上聽見，也發(fā)表自己的意見說：“男的長得太醜也不行，瞅見連飯都吃不下，還能好生過日子？”

李氏笑著嗔道：“看的時間長了就順眼了唄！你爹還真沒說錯，長得好看啥事也不頂。”

秀蓮正在繡花，她把這些話聽在耳內(nèi)，卻並不開腔，只抿著嘴兒笑。

一燈如豆，搖曳著的桔黃色的燈光，映得她紅潤的瓜子臉朦朦朧朧，清亮的鳳眼倒是水色瀲灩。看得秀菱幾乎呆住了，她突然發(fā)現(xiàn)，自己這個大姐越來越有韻味了，那種青春少女的天然之姿，即使是荊釵布裙，不加修飾，卻仍然掩也掩不住。

秀蓮覺察到了秀菱的目光，她擡起頭看了這個妹妹一眼，脆聲問：“秀菱想啥呢？”

秀菱嘿嘿一笑：“我在想，如果大姐穿上漂亮的衫裙，再打扮打扮，一定能耀花人的眼睛。”

秀萍仔細看了秀菱一眼：“這馬屁精是不是又想大姐幫你做什麼事了，嘴甜得象抹了蜜似的。”

秀菱不依道：“娘，你聽聽二姐那嘴，就把我想得那麼壞。”

李氏看著眼前齊整秀麗的幾個女兒，禁不住眉開眼笑，一把摟住秀菱說：“真覺得就是一眨眼的功夫，你們就長這麼大了。”又摸娑著秀菱的頭頂說：“我還記得，你沒學會走路的時候，腿蜷曲著伸不開，娘就每天一遍又一遍的重複著，把你蜷曲的腿伸展開，輕輕地按著，按上一會腿就伸直了，睡過一覺，又蜷起來。我那時候害怕極了，萬一以後一直都伸不開該怎麼辦？”

秀菱還是頭一次聽見李氏說起她小時的事，眼睛一瞬不瞬地盯著李氏的臉聽得特別仔細。

“就這樣，一年多的日子，我不停地壓著的你腿，直到你開始走路。後來腿自然的伸展了，我才放下心來。”

金偉眨巴著大眼睛問李氏：“娘，那我呢？我小時怎麼樣？”

顧守仁早伸了個懶腰：“明兒還要起早，都歇著去吧！”一家人這才散了。