經過商議，顧家決定在農閑時，把瓦房蓋起來，同時也把秋菊和虎子的親事給辦了李氏便拿這個事去游說李美云：“你瞧瞧，人家秋菊可就比你想得開虎子不是沒娶過親的呀？秋菊還是和離的呢起先她也是七個不肯，八個不愿的。主要還是因為她原來嫁的那個混蛋，害得她再不能生養。若不是為這個磨嘰了好久，她和虎子的事早就塵埃落定啦”

李美云并不清楚秋菊和虎子的詳細，聽李氏提起，便問道：“秋菊的事，到底是怎么個緣故？我只說自己命苦，沒想到她也是個苦命人哩”看了看李氏的臉色又說：“現如今算是好起來了”

李氏也是當作閑聊一般，就把秋菊怎么和離的，怎么和虎子再續前緣的經過告訴了李美云。

聽得李美云也是唏噓不巳：“戲文上常說一句話，叫作有情人終成眷屬，他兩個也可算是如此啦這月老也是愛戲弄人，偏要這樣兜兜轉轉，兩次三番地才讓人遂了心愿”又聯想到自己身上，不由自主地就嘆了一口氣。

李氏察顏觀色地便說：“妹子為什么嘆氣呢？這是你自個兒不愿意，象上次那個針線鋪子老板娘做的媒，我曉得你不會應允；若是你肯放開心結，我倒覺得林生算得上是一個良配呢”

李美云想了想道：“人家是未婚男子，哪里真心看得上我這個生過孩子的寡婦？再說了，我的事情，有些復雜哩那些風言風語地到了他耳朵里，人家能不起疑心嗎？指不定把我看成個什么人啊”

李氏將手搭在李美云的肩上說：“妹子可以放心。憑我的觀察，林生未必對你無情。不然的話，他也不會那般關心你啦”說著又把那日針線鋪子的老板娘上門時，林生特別關心李美云的事說了一遍。

其實李美云并不是不知道林生的心，而是擔心林生若是知道自己被夫家大房設計趕出門，并被謀奪家財一事，會有什么想法。畢竟外頭人的嘴那樣毒，說得那樣難聽，林生會相信誰呢？

還有一個就是冬梅，她的身影，似乎老是橫亙在兩人之間、雖然林生明確地拒絕了冬梅，而李美云自己也可說是問心無愧，但自己和林生若真結為秦晉之好，冬梅不會做出什么失常的舉止來吧？又或是在外頭散布些閑話，也是個麻煩事兒李美云實在拿不定主意，冬梅和林生的事兒，要不要告訴李氏知道？她習慣把什么事情，都藏在自個兒的心里，所以張了幾次嘴，竟然還是沒法子說出來。只得垂了頭，淡淡地說：“我知道姐姐是為了我好，這事兒再容我想想吧”

李氏自然不便逼她，所以也就爽朗地一笑：“嗯，這是關乎你下半輩子的大事，自然應該好好兒想想，等想妥當了，再告訴我就是”

李氏前腳剛離開李美云的家，這朱氏象個鬼影似的閃了進來，不端不正地與李美云見了個禮，不笑強笑地說：“李大妹子這一向不見，氣色倒越發好了，臉上是有紅畫色，依我看，未婚的閨女還沒你這般出色呢”

李美云一見這朱氏，立刻覺得呼吸不暢，兼太陽穴生痛，不曉得這個夜貓子般的女人，找上門來，又有什么餿主意，估摸著總不是好事兒還是勉強招呼道：“是顧大嫂啊，倒有空上我屋里來，不是又有什么事兒吧？”

朱氏擠出一臉的笑容說：“李大妹子真是個靈巧人，這才看上一眼，就曉得我有事找你來了。唉，說起來，我今兒個真不該走這一趟我也知道，我這嘴張開來，你保準要罵我嗔我，可是，這不是實在沒辦法了嗎？”

聽見朱氏這番話，李氏的心不由得又是咯噔一下，怕什么來什么，朱氏難道還會有客氣？想必又是勒索銀子來了，強自鎮靜著問：“到底什么事，你就直說吧”

李氏又嘆了口氣，伸手在自己臉上輕輕摑了一掌：“拼著這張臉不要了，我還得求著李大妹子幫忙本來家里日子漸漸寬松些了，我那當家的不走正路，學人賭博耍錢，把家里的老底輸得凈打光不算，還欠下許多的債。如今還不出，人家放出狠話，說是要卸了他的一條胳膊”

說著手心疊手背一拍：“你說這哪成啊？莊稼人少了條胳膊，還能干活嗎？本來他二兄弟家里不是沒錢，可是他兩兄弟向來不是很和睦，再加上守禮不想在他兄弟跟前丟這個人，只好苦苦哀求著我，看能不能先從啥地方挪借些銀子出來，先渡過這個難關再說”

然后緊緊拉住李美云的一只袖子：“李大妹子，你就發發善心吧我保證，保證這筆錢會還你的我，我給你跪下了”

一邊說一邊真的跪在李美云的跟前，還拿自個兒的袖子擋了臉，裝作抹起眼淚來。起先是裝哭，后來想到顧守禮看上了別的女人，還動手打自己，不由得悲從中來，那淚水真象開了閘似的流淌出來李美云本來一聽朱氏又要跟自己要錢，臉色立刻變了，眉頭也蹙了起來。這會子瞧見朱氏真的眼淚長流，一付悲悲戚戚的模樣，心里不覺又松動了些。于是開口問：“那你想借多少？”這朱氏既是敢開口問自己要錢，還不是拿捏到了自己的軟脅？不應付應付她，又能怎么辦呢？

朱氏一聽有戲，連忙揩了眼淚說：“李大妹子，能不能騰挪個十五兩銀子救救急？”

李美云打了個激靈，心道：這是胃口越來越大了我這次要填了這個坑，保不齊日后還要獅子大開口的，那不成了無底洞了？

于是面帶難色地說：“顧大嫂，我的光景你心里也該有個數，一個寡婦人家，光進不出的，哪里拿得出這么些現錢？你這是讓我為難哩”

朱氏也不過是扔個石子試水的意思，先來個漫天要價，然后就地還錢也不是不可以。因此聽得李美云這樣說，便作出可憐兮兮的模樣說：“我真心不想讓李大妹子為難，這不是實在沒辦法才走的這步棋嗎？如果十五兩實在拿不出，李大妹子就少些也不礙事，我再另想辦法就是”

她說得和真的一樣，倒把李美云給繞進去，似乎一點錢也不拿出來，那還真說不過去！

朱氏怕李美云又改變了心意，連忙施加壓力說：“我這人吧，可不是那起說話不算數的人當初我答應過你，絕不將你那些事情宣揚出去，你看我可是做到了？不要說楊柳洲的人一些兒風聲沒聽到，就是我自己家里的至親，我也從沒有半個字的閑言碎語透露過哩”

李美云聽得朱氏又拿這話來壓制自己，心里當然很煩惱，可實在也沒辦法對付她。半晌板了面孔對朱氏說：“那你上次也對我說過，保證不會再來問我要錢，現如今又怎么說呢？”

朱氏一拍雙手：“李大妹了，這次與上次不同啊上次的錢，你給了我也就不想再要回來了對不？可這次是我跟你借的，有借就有還不是？你放心，我說了要還錢，自然以后會還你的再說了，這次借錢也真是事出有因呀”

其實她心里老早打好了算盤，嘴上說是借，就寫下借條也沒事，還不還可就在自己啦到時候，使個拖字訣，只推說沒錢，諒李美云不能把自己怎么樣李美云曉得，今天這銀子不拿出來，朱氏興許狗急了，真能咬自己一口的為了能夠有個挾制朱氏的東西，還是沉吟著說：“顧大嫂既是說得這般斬釘截鐵，我便信你一次。十五兩銀子是拿不出的，最多能湊個十兩出來，而且這十兩紋銀你還得打個借條給我，算是個憑證不過我丑話說在前頭，這是最后一次了，若是再有下次，我也承受不起啦索性大家撕破臉鬧開了，我倒要看看顧大嫂有什么好處”

朱氏聽得有錢到手，沒口子地答應：“就依著李大妹子的話行事我字寫不來，就按個手印罷”

她聽著李美云的口氣逐漸硬了起來，哪里不明白這事叼登出來，顧守仁和李氏恐怕就不能放過她的？所以在心里也打定了主意，敲詐完這次，這法子是不能再用第三次的了李美云早先雖然沒上過學，嫁到譚家后，特意求著譚元庭派人教她識了字，如今也算是能讀能寫了當下自己提筆寫了一張借條，遞給朱氏讓她按手印。倒不是真想要她還自己，主要還是為預防下次。

朱氏拿在手里又有幾分遲疑起來：“李大妹子不能坑我吧？你曉得我不識字，這上頭寫的是啥我也不認識，別到時候把我賣了，我還不知道呢”

差點沒把李美云氣笑了，一個字一個字指著念給她聽：“顧守禮之妻朱氏欠李氏美云紋銀十兩，以此為憑，不得抵賴我沒有不放心你，你倒不放心我起來若是不愿意按手印，也隨便你就是啦”

朱氏想著，李美云有把柄在自己手里捏著，不信她敢戲弄自己，到時候自己把她的隱私宣揚出來，她也落不了什么好去所以還是放心大膽地在借條上按下了手印，算是拿到了十兩銀子的冤枉錢