其時，南詔諸部落為擺脫吐番的統(tǒng)治，正在奮力征戰(zhàn)，諸部落之間也逐步由于對抗外敵而轉(zhuǎn)向統(tǒng)一。
南詔諸部落在地理位置上遠離吐番，卻已唐朝鄰近，故此對唐朝還是有所依賴，正因為這樣，唐朝對于南詔的統(tǒng)一戰(zhàn)爭還是持支持的態(tài)度，雖然南詔遠離吐番，但逐漸強大起來的南詔還是可以讓吐番有所顧忌不得不分兵鎮(zhèn)壓，這樣一來就減輕了對于唐朝的壓力。
但南詔也并不是乖乖受制于唐朝，他們顯然也看出了邊緣地區(qū)局勢中自己的角色，在一些暗中勢力的挑撥下，唐朝與南詔諸部落之間也有了一些小摩擦。
魏王與太子表面和氣，暗自卻斗爭了多年。此次魏王更是不遠千里來此就是為了處理與南詔之間的邊界問題。
此時的李天啟當然不知道這些，他現(xiàn)在與笑修羅已進入了南詔。
這里的氣候宜人，花開四季，官道上漫山遍野的花草長勢喜人，更是飄香千里，沁人心肺，甚是舒服。
再往前趕了一個時辰路才到了一個小鎮(zhèn)上。這說是小鎮(zhèn)可卻簡陋得很，與中土大唐的那些城鎮(zhèn)比起來真差了許多，不僅街上道路行走的百姓稀少，街道破舊，就連街上擺賣的除了毛皮就是各種飛禽走獸，連鮮果攤檔、食肆等都極少看到。
路人穿著樸素，衣著顏色也甚至黯淡，偶爾能瞧見身穿錦衣之人徐徐走過，看來南詔諸部落的繁榮程度與中原難以相比。
此時街道上來了這騎著火紅高頭大馬的俊男美女，倒吸引了路上行人紛紛駐足觀看，似乎他們也沒有看到過如此引人注目的男女。
李天啟雖然穿著的是布衣，但與這些人身上的布料比起來卻也勝過一籌，而笑修羅身上的玄色衣服更是用綢緞量體精心裁剪而成，況且此刻兩人的坐騎又是搶眼的火紅之色，能不吸引眾人嗎？
李天啟問道：“怎么這里的人都往我們身上看？難道已看出我是中土大唐來的嗎？”
笑修羅笑道：“可能覺得你好吃。”
李天啟當然知道那是玩笑話，說道：“別說吃的，一大早奔波到現(xiàn)在，什么也沒吃進肚子里呢。”
“先忍耐一會吧。”笑修羅說道：“待會我?guī)闳€地方吃吃這里的特色菜。不過這飯錢嘛你得付哦。”說罷，口哨輕輕一吹，火紅倒十分了解主人的心思，腳步頓時加快。
這匹駿馬很快穿過了小鎮(zhèn)，拐進了一條土質(zhì)小道，小道只有三尺寬，道路兩旁多是劍麻，密密匝匝的劍麻上那些尖刺看得讓人心里發(fā)憷。
李天啟問道：“這又是哪里？我們現(xiàn)在可是已出了鎮(zhèn)子。”
笑修羅說道：“對啊，吃飯的去處就在鎮(zhèn)子外。快到了，就是前面。”
說話間，火紅已來到了一平坦的草地上，一座碩大的農(nóng)莊建立在水塘邊，農(nóng)莊的入口有座牌坊，牌坊兩端各掛著一串小燈籠。牌坊是用塊松木制成，上面似乎是刀劍劃出的字樣：百蟲。
李天啟但覺身后一輕，笑修羅已飄下馬來，他也趕緊翻身下馬，跟在一旁。
笑修羅說道：“這是南詔有名的飯館，里面的菜肴都十分鮮香美味。保證會讓你大快朵頤。”
李天啟苦笑道：“現(xiàn)在就算給我塊棉花，我也能吃出美味來。”
笑修羅搖搖頭，無奈道：“我真是對牛彈琴。”
兩人拴好馬匹，正待要邁進這百蟲農(nóng)莊。可店小二匆匆跑了出來，對著兩人又是鞠躬又是賠笑說了一通話。
李天啟聽不懂，只好看著笑修羅，笑修羅的臉色有些難堪，李天啟心知一定又有什么變故，看這店小二的表情和手勢，似乎有難言之事。
笑修羅急急跟著店小二說了幾句，店小二連連搖頭，表示無可奈何，轉(zhuǎn)而又走回了店里。看來店小二與笑修羅也是熟悉，倒也不拘謹。
果然笑修羅憤憤然道：“本想帶你找些好吃的，可這飯館居然被人包了。可看看里面又看看外頭馬圈，卻又哪有什么人來呢，真是的。”
李天啟問道：“什么人包下了？”
笑修羅嘆道：“我教中人。”
李天啟說道：“難怪你并沒有發(fā)作。”
笑修羅扭頭狠狠盯了李天啟一眼，“你認為我很兇嗎？”
李天啟說道：“不是我認為，我只是覺得你方才是想發(fā)火的。可后來……”
笑修羅有些不快道：“走吧，回鎮(zhèn)上吃。”
李天啟說道：“就在這里吃吧，這里風景這么好……”
笑修羅說道：“我知道這里風景獨好，可是這畢竟是我教中人包下的地方，雖說我也貴為掌旗使，但也不能違逆黑旗令。”
李天啟說道：“他們包下的是這個飯館，我們現(xiàn)在可是在天地之間，萬物之旁，只要小二們擺些碗筷什么的，我們并非在店里用餐，那樣不就結(jié)了。飯錢我們照付，而你也不用得罪自己教中人物了。”
笑修羅恍然大悟，又笑了起來，“對啊，你看我方才氣得怎么都沒想到這點呢。”
她馬上又叫了那店小二出來，那店小二出來后看到他倆還沒離開，就不解地問了起來。笑修羅跟他聊了一會，店小二顯得有些猶豫的樣子。
此時李天啟將手伸進懷里，捏了一片金葉子出來，在那店小二眼前晃了一晃，那店小二雙眼頓放光彩，立刻點點頭，伸手指了指不遠處靠近山塘的一株桂樹下。
顯然店小二是讓他們到那邊去。
一盞茶功夫，店小二就把所有器具都在那桂樹下擺設(shè)停當，笑修羅點完菜后與李天啟坐了下來。
笑修羅問道：“你知道我方才與他在聊些什么嗎？你怎么知道拿那片金葉子出來？”
“我當然不知道你與他再聊些什么？南詔這邊的話我聽不懂。”李天啟笑道：“對于金銀之物嘛，如貪固然不好，但如能適當利用，卻也是事半功倍的。有時候關(guān)鍵時刻還能跨過語言障礙，為你解決事情。”
笑修羅搖頭道：“歪理，不過卻被你說中了，方才那店小二的確還是有所顧慮，只不過當你拿出那片金葉子的時候，他就立刻同意了。唉……真是見錢眼開。”
兩人談話之間，菜肴均一做好并一一擺放在桌子上，四菜一湯：油炸蝎子、麻辣蜈蚣、筍干炒竹蟲、**蜂蛹南瓜釀、黒蟻酸辣湯。
這些都是讓人害怕的蟲子，可做成了菜肴倒是香氣撲鼻，雖說李天啟自幼在鄉(xiāng)村長大，沒有飯吃的時候，也會上山捉些蟲子吃，但真正將蟲子做成菜肴卻還是頭一遭遇到。
“我不客氣了。”李天啟端起米飯，大口吃了起來。
笑修羅也夾起了一條油炸蝎子，放進了嘴里細細咀嚼，邊吃還邊點頭：“地道，真地道。這百蟲的出品就是不錯。”
她吃了兩條，可李天啟已再添了一碗飯，她急道：“你慢點吃啊。有這么餓嗎？”
李天啟搖頭道：“當然了。這些天哪能正兒八經(jīng)地吃過飯，不僅有這么特色美味的佳肴，還有這松軟的米飯，真香啊，謝謝你啊，笑……笑修羅。”由于他并不知道此女子的姓名，雖然覺得稱呼她笑修羅有些別扭，但也沒有辦法，只好硬著頭皮說了。
笑修羅開心地說道：“你知道就好。到時不要忘記本姑娘對你的好就行了。”
她的話里似乎有話，但她卻沒有往下說，李天啟也沒有往深處想，他現(xiàn)在最要緊的是填飽肚子。
沒一會，這四菜一湯都被他倆吃個精光，當然大部分都是李天啟吃了，笑修羅畢竟是個女子，食量并不大，況且她也沒怎么奔波，只是吃了一些就已飽了。
李天啟伸手將那金葉子取了出來，問道：“你有沒有刀？”
笑修羅說道：“你問其他東西可能沒有，但刀嘛，當然有。怎么？你難道想吃霸王餐？”
“篤”一聲，一把雪亮的短刀插在桌子上。
李天啟搖頭道：“我像這樣的人嗎？只是準備結(jié)賬的銀錢而已，你叫那店小二過來吧，可以結(jié)賬了。”說話間，他用短刀將金葉子切了一角下來，“這些應(yīng)該夠付賬了。”
笑修羅眼眉一挑，有些忍俊不禁，“我以為你是要將那金葉子全給小二呢？原來你這么摳？”
李天啟搖頭道：“這哪叫摳？我們吃這四菜一湯，外加些米飯，頂多一兩銀子就夠付賬了，我給他這點金子，綽綽有余了。”
笑修羅看了看那一盆米飯只剩了些米粒粘在邊上，搖頭道：“也是，只吃了些——米飯！”她故意加重了語氣。
店小二屁顛屁顛地跑了過來，當接過來的只是一角金葉子時，卻有些大失所望，當然他也并不敢得罪笑修羅，只好無奈泱泱地收拾起碗筷來。
笑修羅暗自大笑，方才那一股悶氣頓然消失無影。
李天啟此時也是精神煥發(fā)，吃完飽飯的感覺就是不一樣。他站了起來，活動了一下筋骨。
笑修羅此時的眼光卻停留在了他的右手腕那一串紫檀木佛珠上。
她的心思似乎已不知飛到了哪里……