次日清晨，他們是聽著鳴鑼聲才知道已是早晨的。待他們洗漱完畢，衛(wèi)將軍便已差人送來(lái)了早膳——每人均是一碗皮蛋肉粥和辣子面，外加兩只煮熟的鵪鶉蛋。
用過(guò)早膳，三人聽到了外面?zhèn)鱽?lái)震耳欲聾的軍隊(duì)操練的聲音，便循聲出了石屋，在屋外聚在了一起。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)往西邊角望去，隱隱能看到軍隊(duì)在演練陣形，旗手在演武臺(tái)上揮動(dòng)著旗幟指揮下面的隊(duì)伍左突右移。
李天啟等人商量了一會(huì)，擬各自往不同的方向查探一番后，回來(lái)再確定禁止他們前去的的地方是哪，待計(jì)劃妥善后再行動(dòng)，遂決定各自分頭行動(dòng)，但卻又故意不掩飾行蹤，讓暗中盯梢的人可以向他們將軍匯報(bào)。
他們所料不差，雖然衛(wèi)將軍明里同意他們隨便調(diào)查，卻另外安排了一些人對(duì)他們進(jìn)行了盯梢。
李天啟本就機(jī)敏過(guò)人，很快就發(fā)現(xiàn)了有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后面尾隨著他，他故意往回看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那人假裝是路過(guò)的士兵轉(zhuǎn)到了一條柵欄之后。
周若琳和青兒功力非凡，自然更輕易就察覺了身后跟隨的人，但她們卻裝作十分好奇的樣子，這里瞧，那里看看，偶爾還停留下來(lái)，看看地上爬行的小蟲子，小螞蟻等。
西南軍營(yíng)占地頗大，而且之間的道路多崎嶇蜿蜒，因?yàn)槭歉鶕?jù)內(nèi)里的地勢(shì)建造而成，就像個(gè)巨大的蟻穴一般。
西南大營(yíng)分東西兩個(gè)大營(yíng)區(qū)，東區(qū)由衛(wèi)將軍統(tǒng)轄，而西區(qū)則由副將管理，約莫有六千人眾在此駐扎。
大營(yíng)里面按兵營(yíng)、糧倉(cāng)、柴房、牢房、兵器庫(kù)等等建制建造，應(yīng)有盡有，而且排列得井井有條，足可以說(shuō)明此處軍紀(jì)是非常嚴(yán)明的。這些地方他們都一一察看過(guò)，可惜并沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑之地。
李天啟等人有時(shí)也會(huì)借故與一些駐守原地的軍士閑聊，但他們除了說(shuō)自己的姓氏原籍或?yàn)楹螀④姷睦碛芍猓磺惺虑槎际情]口不談。雖然李天啟他們問得極其隱晦，但要想從這些軍士的口中探聽九頭蛇的秘密，看來(lái)只是妄想。
直到感到了肚子餓，回到石屋的時(shí)候，他們才發(fā)覺時(shí)間已是午后，滿桌子的飯食已擺好，他們隨便吃了些，卻都沉思在尋找那禁區(qū)來(lái)。
按照李天啟推測(cè)，那地方一定極其隱秘，就這么大搖大擺地到處找尋，事實(shí)證明是找不到的。
周若琳和青兒都提出了自己的看法，她們想趁深夜的時(shí)候，潛進(jìn)衛(wèi)將軍的屋內(nèi)，看看有沒有這里的建設(shè)布局圖，這里巧奪天工，假若有這樣的秘室，必定會(huì)在建設(shè)布局圖中標(biāo)記出來(lái)。
李天啟略微思忖了一會(huì)便否定了這樣的想法，因?yàn)槿f(wàn)一弄不好，那可就前功盡棄了，自己等人打探九頭蟲的想法就不能實(shí)現(xiàn)。
他擺弄著竹筷子，腦子在想著種種辦法，既能找到那隱秘之所，又不會(huì)讓這里的人發(fā)覺，那該用什么法子呢？
終于，他想出了辦法，那就還是從膳食入手。那些守衛(wèi)秘室的人，畢竟也是血肉之軀，也會(huì)饑餓。這樣只要他們留意伙房的舉動(dòng)，看看他們都在哪里做飯，送飯，久而久之便可在對(duì)方不輕易發(fā)覺的情況下推測(cè)出那秘室所在。
此主意一經(jīng)提出，周若琳和青兒也不覺叫起好來(lái)，既然一日三餐都會(huì)與廚子伙夫等人打交道，而且眾口難調(diào)均是世人皆知的道理，那就有許多借口可以待在廚房里了。
雖然也許會(huì)費(fèi)些功夫，但這確實(shí)是一個(gè)好辦法，總比貿(mào)然驚動(dòng)這里的頭目要好很多。
于是李天啟等人這些天便開始借故說(shuō)飯菜不可口，與廚子們不免動(dòng)一番口舌，漸漸分析得出，有一駐地的飯食不得帶半點(diǎn)葷腥，連做菜用的油也不準(zhǔn)用豬油，而是用芝麻油。這奇怪的事情當(dāng)即就引起了李天啟等人的注意。不僅如此，而且這些素菜在深夜的時(shí)候也會(huì)送過(guò)去，這還是李天啟查了一下庫(kù)存才推測(cè)出來(lái)的情況。那就說(shuō)明，那些秘室中守夜的軍士就算日夜更替，也是在里面住著。
本來(lái)時(shí)刻跟在他們身后的那些士兵，這些天來(lái)看到他們只是到處亂逛，也并非查案的樣子，而且還不時(shí)對(duì)飯菜挑三揀四，漸漸也就麻痹下來(lái)，向他們的頂頭上司匯報(bào)時(shí)也沒有說(shuō)出什么有價(jià)值的信息。
衛(wèi)將軍和冷放聽到這些瑣事，心里暗自高興。既然是飯菜不可口，那相信他們這些人不日就要離開來(lái)哦，便也放心下來(lái)，偶爾衛(wèi)將軍還會(huì)登門造訪，過(guò)問一番最近的生活情況，有一日看到李天啟等人一籌莫展，皆嘆飲食不適的樣子，心里其實(shí)更覺高興，當(dāng)面卻怒斥廚子，說(shuō)是要整頓一番，直讓李天啟等人為那些廚子求情方才作罷。
通過(guò)暗中監(jiān)控送飯之人，他們摸清了那秘密所在之地在一幽靜的地方，那里位于東西營(yíng)區(qū)之間的地帶，雖然他們?cè)啻谓?jīng)過(guò)此處，卻總是看到兩列巡邏隊(duì)伍在此游弋，正如其他地方的巡邏隊(duì)伍一般，也就沒往心里去，可未曾這伙人不僅起到了很好的掩飾作用，而且還暗中守護(hù)著那秘密之地。
此時(shí)已是他們來(lái)此大營(yíng)的第五日，雖然衛(wèi)將軍那邊對(duì)他們的身份已經(jīng)是深信不疑，短期內(nèi)應(yīng)無(wú)異動(dòng)，不過(guò)既然已探明地點(diǎn)，那么探查九頭蟲的事情就宜早不宜遲。
他們決定就在今日深夜動(dòng)手，趁那些尾隨的士兵們麻痹大意的時(shí)候，利用青兒身上帶著的迷魂香暗中將他們迷倒，造成他們實(shí)在困倦而突然昏睡過(guò)去的情形，這么一來(lái)，這些士兵即使突然醒來(lái)也不會(huì)聲張。
而他們就趁這些尾巴被甩掉之際，李天啟等人就化裝成他們的樣子，進(jìn)入秘室施放迷魂香，制服里面的守軍，而后伺機(jī)尋找被放置在這里的九頭蟲。
萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)了，他們用過(guò)晚膳，便在屋中安靜等待著外面的燈火熄滅。燈火熄滅之時(shí)，就由青兒悄悄溜出房間，然后暗地里將那些跟隨之人迷倒，這些事情完成后再返回來(lái)通知李天啟和周若琳出來(lái)。
可這時(shí)，李天啟的門外響了碎步疾跑的腳步聲，看樣子似乎有幾個(gè)來(lái)人。周若琳和青兒不禁跳了起來(lái)，貼耳在自己的門后，想聽聽到底發(fā)生了什么事。
沒一會(huì)，李天啟的房門就被敲響了。
屋外一士兵氣喘吁吁道：“李大人！李大人在嗎？”
“什么事？”李天啟打開了房門，打量了一番來(lái)人，站在他面前的是三個(gè)腰間佩刀的軍士，并非拿著長(zhǎng)槍的士兵，看起來(lái)應(yīng)該是衛(wèi)將軍的隨從。
先前說(shuō)話的士兵拱手道：“李大人，衛(wèi)將軍差遣小的前來(lái)請(qǐng)李大人移步議事廳說(shuō)話。不知大人可否……”
“衛(wèi)將軍有說(shuō)過(guò)是什么事情嗎？”李天啟問道。
那士兵搖頭道：“這卻沒有提起，想必事情從急，因此無(wú)暇多說(shuō)，只要李大人前去，便知曉詳情了。”
自己如若此時(shí)離開，那計(jì)劃還要不要繼續(xù)進(jìn)行呢？假若衛(wèi)將軍留自己在身邊談話良久呢？還是暫且不執(zhí)行計(jì)劃，推辭到明日再說(shuō)？
既然是將自己邀請(qǐng)到議事廳，看來(lái)應(yīng)該不是私事。不過(guò)事情如何，還是得先去看看再行定奪了。
對(duì)了，何不借此實(shí)施計(jì)劃呢？我去吸引了衛(wèi)將軍的注意力，想必他的手下更不會(huì)想到周若琳和青兒會(huì)撇下我來(lái)實(shí)施計(jì)劃，這樣更從容。只要調(diào)查清楚那九頭蟲確實(shí)在這里，我們就馬上離開。
想到這里，李天啟已拿定了主意。這時(shí)周若琳和青兒居然同一時(shí)間均推開房門走了過(guò)來(lái)。
顯然她們也考慮到了這個(gè)問題。
李天啟笑道：“衛(wèi)將軍找我有事，你們且在這里待著，如若我太晚沒回來(lái)，你們……。”他向她倆打了個(gè)眼色。
周若琳問道：“要不，另定？”
李天啟搖搖頭道：“事不宜遲，且聽我的。衛(wèi)將軍找我前去，應(yīng)該是突發(fā)什么情況了。如順利，我將提前回來(lái)，如若有耽擱，你們……”
周若琳和青兒想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那士兵說(shuō)道：“李大人，衛(wèi)將軍還在等小的回轉(zhuǎn)呢，您如若方便，懇請(qǐng)速速與我們一起走。”
周若琳頗有些不快道：“催什么催？衛(wèi)將軍雖然是一方之長(zhǎng)，總不能催促代天說(shuō)話的人吧？”
那士兵嚇得不敢吭聲。
“好了。別人也是職責(zé)所在，莫要說(shuō)了。”李天啟對(duì)著周若琳說(shuō)道：“我現(xiàn)在就走，你們注意。”
說(shuō)罷，他舉步往前邁去，說(shuō)道：“前面引路！”
那三個(gè)士兵趕緊跑上前頭，向衛(wèi)將軍所在的議事廳快步走去……
待他們離開后，周若琳輕聲問道：“我們真要照計(jì)劃行事嗎？”
青兒說(shuō)道：“他的個(gè)性如此，必定是顧慮到那將軍也許會(huì)將他挽留在身邊許久，而影響了計(jì)劃，他這么做也一定是想將衛(wèi)將軍等人的注意力都吸引到他的身上，好讓我們趁機(jī)從容行事。既然如此，我們就按照原計(jì)劃吧。希望他能來(lái)得及趕回來(lái)。”
周若琳嘆道：“也只好如此了。”