譚雁翎嘆了一聲道：“在事業(yè)上來說，老夫目前看似吃了大虧，可是對方并不見得就真的勝了我，還要看最后一步，看看到底鹿死誰手！”
桑南圃微微一哂，他顯然是胸有成竹，對于譚家的一切，知道得很清楚。
“老先生所指，敢情是關(guān)于那張白魔王的皮子？”
“這個——”
譚老頭怔了一下，胡子玉也怔了一下，想不到事情傳得這么快！
“原來桑兄你已經(jīng)知道了？”
“府上是這里第一大戶，有些風(fēng)驚草動，自然無人不知。”
胡子玉恨恨地道：“一定是左大海走的口！這個老小子！”
桑南圃一笑道：“多年來有關(guān)這塊白魔王的皮子傳說，誠謂之多矣，想不到竟為老先生所得，可喜可賀！”
譚雁翎嘆了聲道：“老夫是傾盡所有以重金購得，誠然是來之不易！”
桑南圃一笑道：“據(jù)傳白魔王那畜生周身刀槍不入，來去如風(fēng)，并非是一般身手之人所能接近……是以多年來，有關(guān)這塊白魔王皮子的真真假假，也就累累貽笑江湖！”
譚雁翎用鼻音發(fā)出笑聲，道：“老夫自信所得的這塊皮子，乃是真品，桑先生不必多慮！”
桑南圃一笑道：“據(jù)說天子懸重金以征購此皮，進(jìn)者非但可享重祿，而且尚有封賜，名利雙收，一舉天下?lián)P名，可喜可賀之至！”
譚雁翎訥訥道：“老夫計(jì)不在此——只不過志在出一口氣罷了！”
桑南圃道：“向?qū)O波那伙人出氣？”
譚雁翎又是一怔——半天他嘆了一聲道：“先生誠是無所不知了！”
桑南圃一笑道：“閣下如真的有那塊白魔王的皮子，這口氣自然是出定了……”
言下之意是——“如果那塊皮子是假的，可就畫虎不成，反類其犬了！”
譚雁翎輕輕嘆了口氣，慢慢道：“只是眼前有件事，使我亂了方寸。”
胡子玉插口道：“剛才事情一陣忙，我也忘記問了，東翁莫非又有什么差錯了不成？”
譚雁翎眼睛看向彩蓮，一陣子黯然，苦笑道：“小蓮這個丫頭剛由馬場轉(zhuǎn)回……那邊……”
“那邊怎么樣了？”
“——出了事了……”
胡子玉嚇得臉色一陣發(fā)青。
桑南圃也怔了一下。
譚家的任何事情，他都可置之一笑，惟獨(dú)這件事！
他腦子里立刻浮現(xiàn)出譚貴芝的影子——那個最最令他舉棋不定的少女。
他把一雙聚斂著精光的眸子，轉(zhuǎn)視向一邊的彩蓮，后者由于譚老爺子的一句話，又重新勾起傷心，忍不住一時(shí)悲從中來，黯然而泣。
胡子玉焦急地問：“到底是怎么回事？小蓮你說！”
“馬場完了……”
彩蓮?fù)雌溃骸榜R場被一把火燒了個精光……人全都死完了！”
桑南圃陡地一驚道：“譚姑娘呢？”
——說了這句話，他禁不住臉上紅了一下，馬上克制住自己的沖動。
彩蓮道：“小姐和太太都被那伙子人抓走了！”
“抓到哪去了？”——胡子玉緊張地問：“是誰下的手？”
“我不知道！”
譚雁翎冷冷一笑，道：“那還用得著問，司徒老兒這一手，也是太狠了！”
說了這一句，譚雁翎沉沉地坐了下來，嬌妻女兒的倩影，遂即浮上眼簾，他心里真是萬分的難以割舍，感到一種說不出的凄愴。
桑南圃的心情亦很沉重，可是當(dāng)他目睹著譚雁翎這等痛苦模樣時(shí)，他忽然感到一陣松快的感覺。
稍微猶豫了一下，他緩緩地道：“在下有件事急需辦理，就此告辭！”
說罷抱了一下拳，轉(zhuǎn)身步出譚府。
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譚雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直發(fā)著呆！
胡子玉頻頻點(diǎn)頭道：“這位桑老弟，武功不弱，他到底是怎么一個來路，卻令人費(fèi)解！”
譚雁翎道：“我也是想不通——”
彩蓮卻在一邊道：“這位桑相公可是個大好人……他真是好本事！”
譚雁翎一怔道：“你怎知道？”
彩蓮道：“前些時(shí)候我同太太小姐上青草湖馬場的時(shí)候，半路上讓一個姓葛的壞蛋追上……那個姓葛的很厲害，徐師父和喬師父都打不過他……小姐也受了點(diǎn)傷……”
譚雁翎一驚道：“還有這種事……后來呢？”
彩蓮道：“……眼看危險(xiǎn)的時(shí)候，就是這位桑相公伸手幫的忙，姓葛的怪老頭子，當(dāng)時(shí)就受了傷，要不是桑相公網(wǎng)開一面放他逃命，當(dāng)時(shí)他就活不成了！”
胡子玉在一旁長嘆了一口氣，道：“有這種事……我們當(dāng)時(shí)真是太糊涂了！看來這姓桑的真是真人不露相了！”
譚雁翎冷下臉，目注著彩蓮道：“這件事為什么早不告訴我？”
彩蓮訥訥道：“我也不知道太太為什么沒告訴你老人家……”
“太糊涂了！太糊涂了！”
想起這件事來，他禁不住一連罵了兩句，彩蓮卻以為是罵她，嚇得深深垂下頭來不敢吭聲。
譚雁翎道：“這伙子人上哪里去了，你知不知道？”
彩蓮搖搖頭，道：“他們沒說。”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭：“你下去吧！”
彩蓮道：“是。”
她正要轉(zhuǎn)身步出，譚雁翎又道：“這件事不許告訴任何人，知道吧！”
“是！”答應(yīng)了一聲，她就轉(zhuǎn)身匆匆步出。
胡子玉本來已折騰得不像個人樣，身上的傷也未痊愈，眼前發(fā)生的這件事，又引起他無限的關(guān)懷、懊惱！
他長嘆一聲，道：“東翁，你看這件事如何是好？”
譚雁翎冷笑道：“你以為如何？”
胡子玉道：“以我的看法，司徒火這一步棋子，是安心要引東翁上門，他們是守株待兔！”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也是這個看法，所以我決心按兵不動！”
“可是大嫂和貴芝這孩子——”
“也只有聽天由命了！”
譚雁翎說時(shí)眸子里蓄滿了熱淚，站起來踱了幾步。
胡子玉搖搖頭道：“可是這樣也畢竟不是個辦法，萬一要是他們找上門來，只憑我與東翁兩個人，只怕……”
“你說得不錯，只憑你我二人之力，簡直是沒辦法與他們一拼——”
說到這里，冷冷一笑，道：“有件事我還沒來得及告訴你——我已經(jīng)修書差人專程上青海去了！”
“上青海？”
譚雁翎緩緩地點(diǎn)了一下頭，道：“你應(yīng)該記得一個人！”
胡子玉仰著臉直發(fā)怔，顯然是想不起這個人了。
譚雁翎道：“你莫非忘了我們初來甘肅時(shí)，在臥馬坡遇見的那個奇人了？”
“哦——”胡子玉一驚道：“東翁說的是鐵斗笠余矮子？”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是他！”
胡子王頻頻點(diǎn)頭道：“對了，對了，我怎么會把這個人忘了？東翁……這個人如果肯出山助我們一臂之力，那可就不怕他們了！”
譚雁翎道：“余矮子一定會來的，這個人愛財(cái)如命，我已經(jīng)許以事成后，將青海那個礦贈送給他，料必他不會不來！”
胡子玉又是一怔，半晌才道：“東翁……青海那個礦，是我們最后的一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)了，舍此之外，我們將一無所有了！”
譚雁翎嘆道：“我何嘗不知道？只是眼前又有什么法子？人總比錢要緊呀！”
胡子玉慢慢垂下頭來。
譚雁翎道；“司徒火此番前來，是來者不善，善者不來！我怕的是余矮子還不是他的敵手！”
胡子玉搖搖頭：“矮子武功別成一格，大脫中原武功之常規(guī)，加以他那三個弟子武功也都不弱，如果他師徒真心幫忙，再加上我二人，足可與司徒老鬼那邊拉直了！”
“我也是這么想！”
“那么東翁的意思……”
“我是想余矮子能早一點(diǎn)來，讓他們師徒先去會一會司徒火，搭救貴芝母女！”
才說到這里，前面護(hù)院的錢師父，忽然現(xiàn)身院內(nèi)道：“啟稟老太爺，胡師父同著幾個青海的來客求見！”
譚雁翎頓時(shí)一喜道：“在哪里？”
錢師父道：“胡師父正陪著他們在花廳里。”
譚雁翎道：“我就來！”
遂向胡子玉道：“子玉，你同我來一趟，矮子是有名的險(xiǎn)詐，不要上他當(dāng)！”
胡子玉遂即扶著一根手杖，同著譚雁翎一并離開席棚，向著花廳行去。
花廳里正有幾個人在坐候著。
胡子玉陪著譚雁翎尚未來到廳前，即聽得廳內(nèi)一個怪聲在笑著，說話的聲音有如雞啼，聽在耳朵里刺耳已極。
這人大聲嚷道：“譚老頭兒不來，胡子玉呢？架子可是不小！”
另一人道：“敝東家和胡總管馬上就來了。”
說話的時(shí)候，譚雁翎已推門步入，胡子玉也跟進(jìn)來。
室內(nèi)一共是五個人。
其中之一，是譚雁翎的心腹護(hù)院“野馬”胡山。
另外四個人，可全是沒見過的怪人。
四個人那身穿裝打扮看上去就透著奇怪，大異于一般常人。
三個高的太高了，一個矮的卻又太矮了。
先說那三個高的吧——
第一個披著長披風(fēng)的，身高沒有一丈也有九尺，滿頭亂發(fā)，結(jié)了一條長的發(fā)辮，一臉都是紅疙瘩。
第二個個頭不比第一個矮多少，相貌卻還比第一個更嚇人，尖嘴猴腮不說，后腦勺上還長著一個肉瘤子。
這個人腰上扎著一根銀光閃閃的鏈子，鏈子上卻插著一對骷髏錘。
第三個比第二個差不多高，足有八尺開外。
紅眉毛，紅頭發(fā)，高顴，凹目，活像西域來的野番子。
這個人背上斜挎著一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光華，一望即知是一把好刀。
這口刀是裝卡在一個奇形的刀鞘子里，刀鞘只可容納刀口一邊，不過是兩尺有余的一截彎尺狀的東西。
三個人都是站著的——
站立的前方一張舒適的太師椅上，盤膝坐著一個鳩首鵠面的小老頭。
這個老頭兒，如果你不是特別注意地去看他，很可能就會遺漏這個人，因?yàn)樗麑?shí)在太矮小了。
矮小得幾乎像個猴子。
這么矮小的一個人，偏偏在背后背著一個特別大的斗笠，看上去斗笠比他坐著的身子還要高一些。
這個矮小的身軀上，穿著一件狐皮短衣。
衣袖短得不足以護(hù)腕，以至于一雙瘦若狼腿的細(xì)瘦胳膊卻露在衣袖外面，兩只手掌，看上去同雞爪子一樣的瘦，只是遠(yuǎn)比雞爪子要大得多。
這人滿頭白發(fā)，盤結(jié)著一個髻子，頂在頭頂上，當(dāng)中橫插著一根奇長的竹簽子，滿臉的皺紋，重重相疊，乍然一看，真像是個老嫗?zāi)印?
這樣的四個人，乍然現(xiàn)身在花廳里，真正是十足的驚人了。
譚雁翎一進(jìn)門，目注向座上的矮小老人抱拳道：“多年不見，難得余老兄風(fēng)采依舊，可喜可賀！”
座上的余矮子嘻嘻一笑，一只瘦手回禮全抱著道：“譚老善人，譚老善人……多禮，多禮！”
一抬頭看見了胡子玉，這老頭兒顯然吃了一驚道：“咦——這位是胡……”
胡子玉凄慘地一笑，自報(bào)姓名道：“胡子玉！”
“呀——”余矮子上前了幾步，兩只瘦手，緊緊抓住胡子玉的胳膊，大驚失色地道：
“這……這是什么時(shí)候的事？誰下的手？”
“余兄呀……”
胡子玉語音顫抖地道：“一言難盡呀！慢慢再談吧！”
說時(shí)兩行淚水，已自兩個血窟窿汩汩流出。
這個外號人稱“鐵斗笠”的余矮子，本名余烈，原是中原名門的高徒，出身“行易門”，十八歲已成絕技，后因一件瑣事開罪了本門長老。
這個余烈，生就逆上的火爆脾氣，竟然因細(xì)故，掌斃了師叔，由是引起了中原武林的公憤。
余烈也就因此而被逼得在中原不能安身，倉皇逃到了青海柴達(dá)木盆地。
在柴達(dá)木余烈遇見了青海派的武林鼻祖“威靈子”，威靈子時(shí)年已百齡以外，早已不收弟子。
但是威靈子發(fā)覺到余烈這等質(zhì)稟之后，驚為武林奇材，卻由不住在垂暮之年，又收了這個弟子。
威靈子以三年的時(shí)間，把一向?yàn)槲淞炙M莫如深的“青海派”武功，傾囊傳授給了余烈。
這個余烈果然不負(fù)師恩，即刻成為青海派下最出類拔萃的一名弟子。
威靈子坐塔之后，余烈就自然而然，順理成章地成為了“青海派”的教主。
只是這個中原來的人，缺乏孚眾的威嚴(yán)——
青海派本是一個不甚團(tuán)結(jié)的組織，自從余烈就教主位后，更是四分五裂，余教主一怒之下，親自統(tǒng)一。
他一連殺了為首肇事的三堂元老，卻把下余安份的四堂長老嚇壞了，于是趁機(jī)全逃離總教，各隱靈山。
至此“青海派”原來的一點(diǎn)殘余勢力也告瓦解而蕩然無存了。
余烈坐上了青海派的教主寶座，除了他手下的三個弟子以外，竟是再也沒有聽他指揮之人。
這個家伙生就的火爆脾氣，一怒之下一把火把總寺院燒了個精光，遂即帶領(lǐng)著三個弟子遷至青海“朱靈山”。
在朱靈山上，余烈就生下了根。
這個人除了脾氣暴躁，一般常識稍差之外，大體上說來不算是個什么大惡之人。
他功兼兩派之長，再加以朱靈山上多年潛修之后，武功尤其驚人。
過了相當(dāng)年的平淡日子之后，想不到，他靜極思動，對武林中事，常常意圖染指。
想到了昔年在中原被各派迫害的舊賬，他就忍不住興起了復(fù)仇的念頭。
是以這幾年以來，他在青海殺了很多人，這些人多系當(dāng)年與迫害他有關(guān)的人土，漸漸中原武林中對他這個人有了耳聞，紛紛約束其門下弟子進(jìn)入青海地面，以免遭到不測。
余烈開始嘗到了甜頭，雄心頓起，大有獨(dú)樹一幟，在青海稱王的意思，他遂即招兵買馬，網(wǎng)羅黨羽，但是這一切都非要錢不可！
于是他才開始對金錢有了進(jìn)一步的認(rèn)識，感覺到錢這玩意兒的重要性。
對于譚雁翎在青海的那個石炭礦，他是親視已久，可是他也知道譚老頭是有名的難纏，不是好惹的人物，心里早有奪吞的意思，卻始終沒有付諸行動，難得這次譚老頭主動提起來，當(dāng)然是正合他心意。
余烈這時(shí)目睹著胡子玉落成如此凄慘模樣，自然是心里一驚！
雙方略事禮讓，坐了下來。
余烈翻動著他那一雙小眼睛道：“老哥！這是怎么回事？誰有這個膽子，敢在老哥子你太歲頭上動土？”
譚雁翎道：“道兄——你有所不知……我這里眼前生了很多事端……”
說到這里，發(fā)出了一連串的嘆息之聲，又道：“子玉被人取了眸子，內(nèi)子與小女也遭人綁了去……我實(shí)在是感覺到力不從心，不得不請道兄你幫個忙。”
余矮子伸著雞也似長的脖子，道：“好說，好說，老哥子你的事還有什么話說，只要我?guī)偷蒙厦Φ模欢◤拿 ?
一面說，他一面把背后的黑漆大斗笠摘下來，往桌面上一放，等到斗笠與桌面一接觸，才令人感覺出來，他這個斗笠敢情是金屬所制，多半是鋼鐵所鑄，他這“鐵斗笠”
的外號，也定是由此而起。
譚雁翎冷冷一笑道：“道兄想必對于這幾個人很清楚，我說出來，道見你不妨自己伸量一下，如果能夠幫得上這個忙，我固然是感激之至，要是自認(rèn)不是對方對手，我也萬無責(zé)怪之理——”
這番話果然說中了余矮子的要害，蓋此人是出了名的狂傲，哪里吃得住譚雁翎如此一激。
譚雁翎的話聲一落，余烈頓時(shí)面色一變，霍地站起來——
只見他頭上爆出了小指粗細(xì)的一條青筋，一雙小眼睛瞪得滾圓，冷笑了一聲，道：
“姓余的活這么大，還不知道怕過誰來，譚老頭，你說吧，到底是什么樣的三頭六臂人物，他就是鐵羅漢活閻王，我姓余的也不含糊他！”
這番話譚雁翎自是聽得十分入耳，正中下懷！
他長嘆一聲道：“道兄可曾聽過鬼太歲這個人么？”
余烈頓時(shí)怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下來——
“你是說司徒火？”
譚雁翎冷冷一笑，道：“道兄認(rèn)識這個人？”
“鐵斗笠”余烈緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“知道這個人——怎么老哥你與他有什么梁子不成？”譚雁翎冷冷地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯，過去是有點(diǎn)梁子，可是現(xiàn)在可就不止是梁子，而是仇恨了！”
“鐵斗笠”余烈冷森森地一笑，道：“老哥哥，不是我說你，你結(jié)的這個梁子，可是夠硬的——也許你還不大清楚，他們是哥兒五個——”
譚雁翎微微一笑，道：“你倒說說看是哪五個？”
余烈道：“你真不知道？”
譚雁翎笑而不答。
余烈卻鼻子里怪聲哼道：“這哥兒五個我早聽說過了，在江湖上人稱‘五剎星’，老哥哥，五個人可沒一個是好惹的咧！我數(shù)給你聽聽吧——”
于是把司徒火、孫波以次五個人數(shù)了一遍。
譚雁翎只是靜靜地聽著。
余烈冷笑道：“前幾個月，這哥兒五個路過青海，當(dāng)中那個姓孫的，曾經(jīng)到朱靈山跟我遞過一張拜帖，當(dāng)時(shí)我不在場，事后才看見，想跟他們哥兒五個見見面卻來不及了！”
說到這里咳了一聲，笑道：“要是當(dāng)時(shí)真見了面，現(xiàn)在反而麻煩了——”
他一口氣說了這么多，頓了一會兒，霍地把一只瘦手，在椅把上拍道：“好吧，沖著老哥哥你千里相邀的面子，這個架我打定了。”
譚雁翎一笑，道：“道兄古道熱腸，佩服之至！”
余烈怪笑一聲，道：“話可是說在前頭，咱們交情歸交情，利益歸利益，當(dāng)然，我們師徒這個架可不白打——”
譚雁翎冷冷一笑道：“譚某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了這哥兒四個——”
余烈咳了聲，插口道：“五個……”
“四個！”譚雁翎冷峻地道：“有一個已經(jīng)折了！”
“是哪一個？”
“過天星姜維！”
“啊——那是老五！”
說了這么一句，余烈眼巴巴地瞧著譚雁翎，急于一聽下文。
譚雁翎明白他的意思，就直截了當(dāng)?shù)馗嬖V他道：“這道兄請放心，此間事情一了，青海那個礦窯子就是道兄你的了，我是絕不食言！”
“一言為定？”
“一言為定！”
兩只巴掌“叭”地握在一塊，余矮子抬頭一陣子怪笑，道：“老哥，不瞞你說，這幾年兄弟很練了幾手絕活兒，我這三個弟子，都是我一手調(diào)教出來的，正好讓他們長長見識，咱們今天先休息一天，明天咱們就會會司徒火，倒要看誰強(qiáng)誰弱？”
說到這里，只聽見一聲嘹亮的鷹啼發(fā)自余烈身后，遂見余矮子怪聲笑道：“我?guī)缀跬诉@個小畜生，大概是餓了！”
兩只手向后一掠，已由長衣下擺里抖出了一個金絲鳥籠子。
那籠子里嘰呱亂叫，上下蹦跳著一只金色羽毛的小角鷹！
那是產(chǎn)自青海的一種特別飛禽，屬于鷹之一種，但是如果嚴(yán)格推敲，卻是絕不同于任何一種飛鷹，它的體質(zhì)較鷹至少要小上一半多，而且生活習(xí)性也不類同。
最大的差別是鷹類是獵食其他禽獸，但是這種小角鷹主要獵食對象卻是同類的鷹—
—無論何種類的鷹，都是它喜歡的美食。
由于這種天性使然，是以養(yǎng)成它超卓任何禽類的秉性，疾猛兇厲，在禽類中可謂之狠矣！
“鐵斗笠”余烈自從獲得了這只小角鷹之后，視為瑰寶，加以馴服后，親自調(diào)養(yǎng)，日久竟成為他用以制敵的一支尖兵，當(dāng)真是厲猛絕倫！
這時(shí)眾人看時(shí)，發(fā)覺出這只鷹大小如雀，比金絲雀稍微大點(diǎn)，嘴彎爪利，全身羽毛閃閃如金。
譚雁翎哪里知道這頭小角鷹對于余烈之重要，尤其是對敵時(shí)相輔之重要性，更是外人難以想象！
當(dāng)時(shí)余烈持著鷹籠子頻頻呼食，譚雁翎乃率同著對方一行師徒四人離開花廳，來到了事先早已備好的待客賓舍！
那是一座十分潔凈的閣樓，樓下有寬闊明亮的廳堂，樓上是五間設(shè)備精致的起居室。
這一伙子賓客，暫時(shí)就被安置在這個迎賓館內(nèi)，成為譚宅的貴賓。
夜——
風(fēng)聲疾叩著窗榻，桑皮紙窗發(fā)出一串噗噗聲，幾只蝙蝠由窗前剪翅穿梭飛過去，空中飄著絲絲的小雨星子。
房間里的燈光很亮，透過紙窗，可以看見憧憧的人影，好像屋子里的人為數(shù)不少似的。
這是一片大宅子，四周砌著很高很高的院墻，房子建筑的式樣很怪，東西南北中，每一個方向都聳立著一座閣樓，呈為一個“星”的形象！
東西南北四座樓房的燈光全熄，惟獨(dú)正中的這座閣樓，卻是亮著燈。
這所宅子目前就是司徒火等一伙子人的棲身之處了。
是在什么地方？
一共住有多少人？
不知道！因?yàn)楫?dāng)事人一開始起，就不打算讓人知道。
這所房子的一切設(shè)計(jì)，從繪圖開始，一直到建筑完成為止，參與者僅僅限于“五剎星”司徒火以次的這五個人！
房子建筑不是在熱鬧的市井，而是在荒僻的曠野。
可以斷定一點(diǎn)的是，這座房子剛剛建筑完畢不久！
這里顯然是司徒火等一伙人預(yù)備長時(shí)期用以盤踞的地方，用來立舵生根的一個地方，套一句黑道話來說，這地方是他們的“舵子窯”。
“五剎星”這五個身懷絕技的黑道人物，在中原橫行了數(shù)十年，手下當(dāng)然不乏徒子徒孫。
這些人物，似乎是由“怪鵝”孫波新近才由某處遷移過來的。上一次打劫場，火焚舍房的那一眾黑衣人，就是這些家伙。
這個地方距離冰河集不太遠(yuǎn)，它的建立，顯然是對于譚家構(gòu)成了威脅，在地形上，它距離關(guān)外較近，如果就皮貨競爭上來說，譚家卻又顯然落后了。
房舍建筑很是考究，紅墻綠瓦，廣寬的庭院里，栽滿了各色的花樹，院子里每隔上十?dāng)?shù)丈的距離，皆插立著一竿簡裝的長紙燈籠！
這時(shí)候三更已過，院子里靜悄悄的，卻有兩名身上穿著油綢子衣裳的黑衣人，在前院里巡轉(zhuǎn)著。
春雨如絮，斜著飄進(jìn)來，琉璃瓦被洗刷得油淋淋的，看上去就像是油似的光滑。
忽然，一條影子拔起來。
這條影子，可真是名符其實(shí)的影子，那是因?yàn)樗娴耐白右话愕剌p，一般地不著聲息、痕跡。
等到他落身在一座星樓的琉璃殿瓦之上，長身而立，才霍然地發(fā)覺出來他是一個人。
這人高高的身材，猿臂蜂腰，身上穿著一件薄薄的油綢子雨衣，是白色的，是以在夜色里，依然看得十分清晰，醒目。
也許他并無意對于自己的身形加以掩飾，否則他不會穿著一件刺眼的白衣，也不可能如此明目張膽地現(xiàn)身闖入。
果然他的出現(xiàn)，已引起了院子里幾名黑衣巡更人的注意。
首先就有一人尖叱了一聲，道：“什么人？打！”
這人嘴上叱著，左手隨著探出的身形猛一抬手，“嘶”的一聲，發(fā)出了一支甩手白羽箭。
緊跟著這個人，施展“海燕空”的輕功身法拔起來，霍地向下一落，直向著樓角上那個白衣夜行客身上撲落下來。
身手不能不謂之“快”，暗器也不能不說是“準(zhǔn)”，可就是面前這個主子太強(qiáng)了，太狠了點(diǎn)兒。
只見白衣人向上那么樣兒地翻了一下手，暗器已接在了手里。
兩根手指頭比著剪子樣的鉸了一下子，白羽箭齊中一折為二，落在了地上，緊跟著這個人向外這么一翻手，已托住了來人的肩！
叱了聲：“去！”
這個人來得快去得更快，“呼”地一下子，足足翻起了兩三丈高，直向著角樓下面摔了出去。
饒是他有一身高來高去的輕功，卻也架不住這么硬摔硬砸！只聽見“撲通”的一下子大響。
這個人顯然是太不自量力了，身子才冒起來，就給摔了下去，而且一家伙摔得他再也爬不起來了。
白衣人鼻子里冷冷地哼了一聲，只看見他立在樓角的身子，那么輕輕的一飄，就如同四兩棉花般似的，由樓角上飄了下來
這當(dāng)兒，可就聽見了院子里響起了一陣子梆子聲音。
白衣人眨了一下眸子。
瞬間的功夫，可就看出了迥異。
原來剛才他來的時(shí)候，這里還是一片子漆黑，這一剎那，院子里四下都亮起了燈籠。
奇怪的是燈籠不是燃點(diǎn)在房子里，而是燃在院子里！數(shù)不清一共是多少盞燈？看樣子大概總在百十盞以上。
這么多盞燈，每一盞燈都是拴在一根長竹竿上。
像一條大蟒蛇似的，這么些子紙燈，一列地蜿蜒著排下去，直通向正當(dāng)中的那座星樓跟前。
白衣人神色倏地一驚，人猛地掉過身子來。
身后也是一樣的。
一長串子燈列，卻并非通向門口，而是像麻花卷兒般地打著卷兒，就像蝸牛的殼子那樣的越到后面越卷越小，每一盞燈下面，立著一名手提弓箭的黑衣漢子，張弓搭箭，只候著那么一聲令下，準(zhǔn)保是箭矢如雨——
如果這些箭是預(yù)備射向一個人的話，這個人八成是難逃活命！
白衣人冷森森地一笑，自忖著道：“這些子人原來早就候著我啦！也好！”
心里想著，那雙眸子更爆出了一片閃閃精光。
對方這列子燈，當(dāng)然是大有來頭！
白衣人只一眼就已看破，知道是對方經(jīng)過深思熟慮之后，擺設(shè)出來的一種誆敵的陣勢。
糊涂的是，自己來時(shí)竟然絲毫未能查知，怪只怪自己是施展輕功越窗而來，否則的話，一進(jìn)門就能有個知曉。
此刻，他身子一點(diǎn)地，地方燈陣既亮，看樣了陣勢已然發(fā)動，再想抽身，可就沒那么容易了。
他恍惚憶起，這種陣像是流傳中的“百燈飛魂”——應(yīng)該是屬于天臺派密宗的陣法。
并非是沒有破法，只是多年不曾思考過，一時(shí)難免想它不起！
他站定了腳步，身上一攬，已把那領(lǐng)白色長衣?lián)尩搅耸稚稀班оА钡匾魂囎涌炖@，已裹扎在右手之上。
“嗖——”一股子尖風(fēng)，穿空直射了過來，射箭的人，端的是好射手。
這一箭射得急，認(rèn)得準(zhǔn)！
箭是對準(zhǔn)了白衣人嗓子眼發(fā)出來的，白衣人沒有料錯，用纏裹著衣服的那只胳膊，向上這么樣揮了一下子，箭可就射歪了！
緊跟著“嗖嗖”一連著好幾股子尖風(fēng)，無數(shù)的箭矢，直向著白衣人全身各處發(fā)射過來！
這些可原就在他想象中，但只見他右手微振，纏在胳膊上的長衣可就像條白龍般地舒展開來。
迎著滿空的箭矢，這件長衣伸縮舒卷，上下左右一陣子疾舞。
來犯的無數(shù)箭矢，竟然全數(shù)都落了空，迎著這人的白衣，紛紛落下地面。
白衣人在沒弄清楚對方陣法之前，是不會亂動的！
可是現(xiàn)在竟然有人非逼著他出手不可了。
當(dāng)中的那座星樓里，風(fēng)門忽然拉開來。
一條人影閃身而出，這人身上穿著一件皂色的長衣，黑黑的長發(fā)飄蕩著甩起來，顯得說不出的一種野性感覺。
身手端的是快極了。
在一列長燈陣的烘襯下，這個皂衣漢子施展著杰出的輕功絕技，起落之間，已然站立在燈陣一端。
兩個人照了臉。
后來的皂衣漢子，老遠(yuǎn)抱了一下拳，恭聲道：“是桑先生吧！在下久候多時(shí)了！”
白衣人一上來就被對方摸清了字號，心中老大地不是個滋味。
他依然是滿懷著自信！
自從他功成出道江湖以來，只要是他插手管的事，可就從來也不會砸過什么鍋?zhàn)印?
這一次，他也不相信會出什么差錯！
冷冷地抱著拳，他陰沉地道：“不錯，在下正是姓桑，桑南圃，孫朋友你好亮的招子！”
“哈哈——”一股子豪勁，使得當(dāng)今“五剎星”中的這位二當(dāng)家——“怪鵝”孫波顯得那么的狂囂。
可是，這并不是說，他就該小瞧了眼前這個人了。
事實(shí)上，自從五年前，他們這個幫幾乎全砸在對方這個小伙子手上以后，哥兒五個從那天開始，簡直無時(shí)無地心里面不在嘀咕著。
這個人——也就是面前站的這個白衣人——桑南圃。
他在孫波的印象里，可以說是一個幾乎完全陌生，輕輕飄飄的影子。
五年前是如此，五年后更是如此！
現(xiàn)在借著這百十盞明燈襯托之下，孫波才得以好好地打量著他。
三十不到的年歲，長眉毛，直鼻梁，高高的個頭——
看上去像是個讀書先生，哪有一丁點(diǎn)像是風(fēng)餐露宿、在江湖武林中討生活的人，可是他明顯將是自己哥兒五個惟一要命的克星！
今天這個“百燈飛魂陣”，可就是專門為了對付他才布下來的。
“朋友——有道是河水不犯井水，朋友你有你的云駕，在下哥兒幾個是不得已跑風(fēng)塵餬口，桑朋友，有道是光棍不擋財(cái)路——”
“嘿嘿！”“怪鵝”孫波這陣子笑聲，可就聽起來令人心驚肉跳。
笑聲一斂，那對深深凹下的鵝子眼，可就現(xiàn)出了一種灼灼的光采。
“桑朋友，五年前你幾乎砸了俺們哥兒五個招牌，這筆恨，俺們兄弟可沒有算過！
現(xiàn)在，你又踩上俺們哥兒五個，老三先叫你傷了肺，老四原就瞎了眼，又勞你大駕，親手給他拔了牙，老五自從初來一現(xiàn)，到現(xiàn)在下落不明，不用說，是折在朋友你手上了！
朋友，這么做你也未免欺人太甚了。”
“嘿嘿！”又是一陣子怪笑。
孫波拱了拱手，又道：“今夜俺們這筆子賬，要好好地算算，桑朋友，你要是大方的話，就給俺們一個連本帶利，就是再小氣，這個本錢，總得給俺們，你說是不是？”
話說得好聽，可是包含著無數(shù)尖酸鋒利的尖針，每一根都深深扎進(jìn)對方的心窩子里。
白衣人桑南圃臉色一冷，徐徐道：“孫波，你少耍嘴皮子，有什么本事只管施展出來就是了，桑某人既然敢來，就沒有把你們這點(diǎn)鬼吹燈看在眼里！”
孫波鼻子里重重哼了一聲，說道：“好說——”
他回過身來，向著那列子燈陣舉了一下手。
燈光忽然一暗，四周原本明晃的百盞明燈，突地只剩下了一盞紅色的小燈，頓時(shí)之間，現(xiàn)出了一片沉沉的鬼氣。
孫波肩部一晃，斜開數(shù)尺以外了，看過去他足底輕飄，仿佛是飄浮在半空中間一般。
桑南圃心中一驚。
他原本就有點(diǎn)疑心這個陣法頗似青海秘術(shù)“百燈飛魂陣”法，此刻乍然看見了這盞紅燈內(nèi)心就斷定果然不錯。
卻聽得孫波怪聲笑道：“姓桑的，你休要自認(rèn)高明，眼前這個陣法，你認(rèn)得不認(rèn)得？”
桑南圃心中雖是吃驚，但嘴里卻是不服輸。
他冷笑道：“小小百燈陣勢，桑某何懼？”
孫波冷森森地一笑，道：“小小百燈陣，你卻是不識破法，今夜你是不請自來，我們兄弟等你多時(shí)了！”
說完身形一晃，已隱身暗中。
桑南圃事先未察，貿(mào)然入陣，已是大錯，此刻自不敢再盲目移動。
眼前情勢，他只得以逸待勞，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，以便待機(jī)出手，否則一個亂了陣法，就算自己武功再高，在沒有認(rèn)清陣門之前，也是無能為力！
是以，他雙足扎實(shí)地站立在原地，動也不動一下。
眼前光度，伸手不辨五指，除了當(dāng)前正面星樓內(nèi)可見燈光，再就是身后那盞紅燈，可辨方向！
可是桑南圃卻斷定這兩處燈光都不是實(shí)在的。
他心念方動之間，只覺得左側(cè)方尖風(fēng)一縷，劈面直砍來！
桑南圃向左一偏，就勢將纏在臂腕間的一襲長衣抖了開來。
那件白衣在他內(nèi)力貫使之下，無異是一只鐵桿般沉實(shí)有力。
無奈眼前情景，敵暗我明！
桑南圃誤踏陣門，已然把自身現(xiàn)于眾敵之前，凡是識得這“百燈飛魂陣”奧妙者，皆可待機(jī)進(jìn)前，向他施以凌厲殺手！
他長衣方自揮出的當(dāng)兒，卻聽身后一聲冷笑道：“姓桑的，你也會有今天！打！”
“打！”字出口，一物摟頭蓋頂?shù)刂睋]下來！
桑南圃身子向下一矮，施展了一手“臥看巧云”之勢，急切間已將背后長劍掣出向外一揮，只聽得“噌”的一聲脆響。
暗影里就只見一人鬼影般地到了面前，這人手中持著一根細(xì)長的竹竿，就在他身子向下一矮的當(dāng)兒，“哧”的一股子尖風(fēng)，竹竿尖端有如出水之蛇，直認(rèn)著桑南圃咽喉要穴上點(diǎn)刺過來。
來人正是“五剎星”中那個瞎子，人稱“瞽目閻羅”的簡兵。
桑南圃一驚之間，身后的“怪鵝”孫波卻由另一個方向沿身而近。
哥兒幾個顯然早已熟悉了陣內(nèi)一切，正是設(shè)網(wǎng)張燈，等待著桑南圃這只飛蛾自投羅網(wǎng)。
孫波的兵器是一對判官雙筆，雙筆一抖直向桑南圃身后兩處“志堂穴”上猛力扎了下來。
正常的情形之下，桑南圃對于這類交手可以無懼。
只是此刻情形當(dāng)然不同。
在對方前后夾攻之下，桑南圃不得不暫時(shí)顧全眼前的安危——
他長嘯一聲，左手長衣迎著簡兵的紅竹桿子一卷，同時(shí)施展出一招“跨虎登山”的式子，掌中劍在他一個快速的轉(zhuǎn)身里，迎著了孫波來犯的雙筆。
只聽得“叮當(dāng)”一響。
這一劍非比尋常，暗含著桑南圃提運(yùn)而出的劍炁力道。
“怪鵝”孫波雖然內(nèi)功精湛，只可惜較之桑南圃來說，卻是還差一截。
筆劍交磋之中，火星四射。
孫波陡自覺得對方劍身之上發(fā)射出一股極大的吸力，心知是為“劍炁”，方自驚心之間，對方那口長劍，已然緊附著自己右手鐵筆，猛附了上來。
總算孫波不是凡俗之輩，抽身得快，饒是如此，在他騰起的當(dāng)兒，對方那口明晃的寶劍，卻像是生了眼睛一般，在卷起白如銀劍波光里，孫波打了個顫兒，歪斜地落向一邊。
這一劍雖然未能傷了他的要害，卻在他右手腕子上留下了半尺來長，三四分深淺的一道劍痕。
血珠子滴滴答答灑了一地！
“怪鵝”孫波疼得鼻子里哼了一聲，就地一滾，隱身于暗處。
黑暗里顯然伏藏著更厲害的殺手。
桑南圃明知道一劍得手，乘勝出招，必可制對方于死命。
只是眼前情形殊異，自己在能看出這陣勢破綻之前，是不能移動寸步，一個誤踏機(jī)關(guān)，勢將不了。
是以只得眼睜睜看著孫波滾地逃生。可是，卻也有人容他不得。
黑暗里，忽然現(xiàn)出了一個人的面首。
這人赤面，火眼金睛，正是“殺手”中的魁首，人稱“鬼太歲”司徒火的那個頑強(qiáng)老人！
此刻，他乍然現(xiàn)身，駢二指陡地向外一指。
桑南圃腹背受敵之下，再加以陣勢不熟，已是不堪應(yīng)付，哪里再當(dāng)?shù)盟就交饌?cè)面之一擊？
指尖一探，但聽得“哧”的一縷尖風(fēng)，桑南圃霍然一驚，心知有人暗算，在無可奈何的情況之下，他雙臂向后一個斜仰，使了一招“懶龍伸腰”，整個軀體蜷曲著就空一個倒折。
顯然他仍然不打算離開現(xiàn)場，可是卻有人逼使著他非離開不可了。
這人當(dāng)然也就是司徒火。
空中傳出了一聲刺耳的怪笑之聲——司徒火陡然由右側(cè)方現(xiàn)身而出，這個老鬼頭武功顯然的又較諸孫波等一干人要高出了許多。
只見他笑聲一頓，整個身子鬼魅也似地由側(cè)方襲過來。
“姓桑的！看掌！”
話聲出口，兩只手掌并排著平推而出，施展的是一式雙撞掌。
桑南圃在他驀然加諸的掌力之下，勢難再保持住平穩(wěn)的身子。
盡管他功力過人，卻也不得不抽身回避，在司徒火凌厲的掌風(fēng)之下，他身子被迫退開了三尺以外。
卻聽得“鬼太歲”司徒火一聲斷喝道：“轉(zhuǎn)！”
黑暗里但見那盞紅燈在空中兜轉(zhuǎn)了一個疾快的圈子，剎那間百燈齊亮，使得原本漆黑的夜空里剎那間燈光大盛，渲染得如同白晝一般。
怪的是那些原本排成行列的燈隊(duì)，這時(shí)又改了花樣。
百十盞長燈全數(shù)散開，像是滿天星斗散置在黑沉沉的夜空里，更怪的是方才所見的角道、樓舍以及若干的實(shí)在景物，隨著百燈的變異，也似乎全數(shù)都改了位置，看起來仿佛變了個地方似的。
桑南圃心里有數(shù)，知道陣法已經(jīng)發(fā)動展開——
如果假以時(shí)間，這類陣法，只須經(jīng)過他一番細(xì)心推敲，當(dāng)必能從容識破，只是此時(shí)卻連這個時(shí)間也抽不出來。
陣法一經(jīng)展開，但只見百燈明，一切所見更具庭園之美。假山聳峙，朱橋碧波，花樹行列井然有序，這其間點(diǎn)綴著些許明燈，更似云海世界所見的“海市蜃樓”一般模樣。
這一切盡管井然有序，桑南圃卻知道那都是不實(shí)在的。
既已亂了步法，也只好放手與對方一拼了。
黑暗里，一條人影快速向他身前移過來。
這人陡一現(xiàn)身，雙手齊出，施展“夜叉探海”的招法，兩只手同時(shí)探出，分左右兩方直向桑南圃兩處后肋上插下來，掌風(fēng)疾勁，駢指如刀。
桑南圃運(yùn)功一提，正待用“雙牛分地”的力道分開對方的雙手，卻在此時(shí)覺出足下一軟。
他身子不由自主地向下一沉，恍惚間但見面前一聳假山兜頭蓋頂向著自己身上壓了下來！雖然明知所見乃系幻景，卻也由不得你不膽戰(zhàn)心驚！
猛見一人由側(cè)面攻上來，掌中紅竹杖拔風(fēng)盤打直下。
桑南圃掌中劍向外一拔對方手中竹杖，待機(jī)飛左足猛踢向?qū)Ψ矫骈T。
可是待他足勢踢出之后，才發(fā)覺到對方人形陡然消逝！