“他在那裡，快抓住他！”一羣全副武裝的士兵一邊大聲呼喊一邊朝著一名身穿軍官服飾的年輕軍人追去。

一些持有弓箭的士兵更是不停地朝著目標進行射擊，看起來完全沒有顧忌對方生命的打算。

被追擊者名爲艾爾斯特，是一名平民出生的年輕軍官。被追擊的理由則是殺害酒館的陪酒女郎——這自然是毫無根據的誣陷。

如果是在現代社會，這種毫無根據的指控只會被當成無聊的笑話，連拘留的命令都不會下來。但在這個由權利組成的社會裡，決定事實真相的不在是鐵錚錚的證據，而是雙方的背景和權利。

在這方面，平民出生的艾爾斯特自然無法與陷害他的貴族們相提並論。因此他毫無疑問的上了近衛軍的通緝名單，成爲了被追捕的對象。

雖然從理論上來說，就算他被抓也會有一層審判在等著他。而以他立下的功勳，就算罪名成立也不會被判處死刑。但艾爾斯特知道，這一切都不會到來。

深知那些貴族醜惡嘴臉的艾爾斯特知道，只要他一旦進了牢獄，對方就有無數種辦法可以直接把他弄死。甚至於他連有沒有機會活著被投入牢獄也是一個問題——拒捕被殺，這無疑是一個非常方便，且非常實用的理由。

所以艾爾斯特沒有試圖進行辯解，因爲他很清楚沒有人會站到沒有任何背景，而且還是平民出生的他身邊。哪怕他在一般平民中有著莫大聲望，哪怕他是剛剛立下一個天大的功勞，哪怕他是騎士學院有史以來最優秀的學院也一樣——因爲他是平民，只需要這一個理由，就註定了這所有結果。

被抓到就只有死，只有這一點是毫無疑問的事實。

王國的近衛軍很優秀，他們之中有不少追蹤的好手，可以根據一點點細微的痕跡來判斷出對手的行蹤。雖然艾爾斯特也巧妙的利用自己的足跡誤導過對方幾次，但懸殊的人數和後勤差距使得對手就算失誤在多次也可以捲土重來，但他只要失誤一次那就只有死路一條。

幸運的是對手似乎覺得他一個人再厲害也無法逃脫近衛軍士兵的追捕，所以沒有動搖寶貴的獅鷲去抓捕他。不然以獅鷲的飛行能力和視力，他就算再厲害一百倍也斷無可能從對方手中跑掉。

但這種情況能否一直持續下去，艾爾斯特是一點信心都沒有。所以他必須在對手決定動用獅鷲之前，他必須徹底逃出對方的追捕範圍。

但這絕不是一件容易的事情。就像現在，他就因爲一個小小的失誤被對方追上，從而陷入被追殺的險境。

嗖嗖嗖！

幾名箭手朝著艾爾斯特射出了手中的弓箭。能成爲近衛軍士兵，其箭術水平自然不低。但艾爾斯特作爲騎士學院有史以來最爲優秀的學生，不僅是戰鬥指揮，就算劍術方面也不遜色與一些成名的高手。因此這幾箭並沒有如預料一般擊中目標。

我不想死。

長途奔襲的疲勞，被冤枉的憤怒，以及對死亡的恐懼，最終轉化爲這樣一個純粹的念頭。

但就在這時，一個大概只有八九歲的女孩出現在瘋狂逃跑的他面前。

那是一名如同天使一般純潔美麗的女孩。嬌美清麗的容顏，細看卻單純無比，似完全不知道人間的醜惡爲何物。雖然尚且年幼，但可以預見，其長大後必將成爲一名傾城傾國的美女。

妮雅。這就是那名女孩的名字。

艾爾斯特曾經在國王的表彰大會見過對方，那是國王最小的女兒，同時也是最美麗的女兒。

沒有時間去理解對方爲什麼會在這裡，身體在大腦理解眼前的狀態之前先做出反應。艾爾斯特一把抓住了年幼的公主，將其挾持爲人質。

“呀啊！”被粗暴對待的妮雅公主發出一聲如同天使一般的可憐悲鳴，一雙明亮的美眸也泛起了一絲淚光，彷彿一隻茫然無措的小動物，讓人恨不能將她摟在懷中愛憐。

艾爾斯特的內心微微一軟，但強烈的求生欲和被逼迫的幾近發狂的獸性讓他無視了這份求助。

“你是誰？”妮雅公主忍著疼痛問道。但艾爾斯特沒有精力去回答這個問題。因爲近衛軍的士兵已經趕了過來。

“在這裡，射箭！”最先趕到的士兵發出了進攻的呼喊，但隨後趕來的軍官立刻阻止了對方的行動。“混蛋！那是妮雅公主殿下！”

“不準動！不然我就殺了她！”雖然內心充斥著無窮的殺意和怒意，但艾爾斯特的聲音聽起來依然十分平穩。因爲他知道越是這個時候就越是要冷靜。

那些士兵也非常聽話的放下手中的弓箭。因爲他們知道就算他們有著箭無虛發的射箭水準，可以在不傷到公主的前提下擊斃兇手，但回去之後等待在他眼前的也絕不是嘉獎，而是觸發。所以他們不能，也不敢做任何行爲，因爲他們擔不起這個責任。

“你沒路可逃了，快放開公主殿下！”一名軍官模樣的男人說著毫無營養的廢話，同時右手在背後做出指示，讓還在後面的魔法師趕緊過來。這也是目前情況下，唯一能夠救公主的方法。

“所有人放下武器，全體後退！”艾爾斯特發出了第二個指示。

一羣士兵你看看我，我看看你，似乎在猶豫是否要照辦。

見狀，艾爾斯特拿刀在妮雅公主的臉上比劃了一下，用很有威嚴的聲音喊道：“快點！我的耐心是有限的，如果你們還不放下武器我不保證這位公主殿下身上會不會少點什麼。”

這番威脅果然起到了效果。一行士兵紛紛放下了手中的武器緩緩後退。

艾爾斯特微微鬆了一口氣，然後打算繼續說什麼的時候，一陣劇烈的頭痛突然傳來——軍隊中魔法師終於趕到，並對艾爾斯特使用了精神攻擊魔法。這也是唯一一個可以在不傷害到公主殿下的前提下瞬間擊倒對手的魔法。

不過他們顯然低估了艾爾斯特的意志力。這一個‘心靈震盪’魔法竟然沒有立刻將其擊倒。

精神系魔法雖然有著無聲無息，且難以防禦的

特點。但對意志力較強之人效果較弱這點也是精神系魔法的一個不小的弱點。

知道自己受到魔法師攻擊的艾爾斯特立刻用刀在公主殿下臉上劃開了一個口子——他本來是打算直接割下耳朵或其他什麼加強威懾的。但最後僅存的一點良知和作爲騎士的榮耀讓他選擇了這種比較溫和的做法。

不過這種威懾顯然已經足夠。看到這番景象的魔法師立刻放棄了繼續使用‘心靈震盪’魔法。而其他人則在一旁驚呼。

心靈震盪雖然沒能直接擊倒艾爾斯特，但也讓他的大腦變成一團漿糊。

強忍著不適，艾爾斯特帶著妮雅公主轉身就跑。然而沒跑幾步，便被突然射出的冷箭命中。

“你在做什麼！”

“你瘋了！你會害死公主殿下的！”

被射中的艾爾斯特隱約聽見了背後的呼喊聲。然而他已經沒精力去關注這些了。而是帶著妮雅公主瘋狂奔跑。

我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死……

奔跑中的艾爾斯特腦海了就只剩下這一個念頭。正是這強烈的求生慾望支撐著他這樣一路跑下來。

但就算是再堅強的意志也會有燃燒殆盡的那一刻。不知道跑了多久以後，艾爾斯特終於昏了過去。

過了不知道多久，艾爾斯特從昏迷中醒過來。

“你醒啦！太好了！”看到艾爾斯特醒來，妮雅公主用稚嫩的童音一臉高興的叫了起來。“你放心，我已經通知老師了。她馬上就會過來救我們了。”

“爲…什……麼……”艾爾斯特抖動著沒什麼血色的雙脣用無比虛弱的聲音說道。

“你說什麼？”

“爲…什麼…要…救…我……”這次的聲音清晰了一點。

妮雅公主轉著可愛的腦袋一臉疑惑的說：“幫助有困難的人不是應該的嗎？”

毫無虛僞的純真話語闡述著一個最爲簡單的道理。正是這份真摯的話語喚醒了艾爾斯特那早已遺忘的初心。

曾幾何時，他也是因爲嚮往著騎士那守護弱小的騎士精神纔會想成爲一名騎士。但現在的他卻向著應該守護的對象伸出獠牙。

連這麼簡單的事情都忘記了，真是太遜了我……

不知不覺間，艾爾斯特的臉上已經掛滿了淚水。如果是以前的他必然會爲自己這番行爲感到羞愧。因爲在他看來，真正的騎士只流血不流淚。但現在的他卻覺得一切都無所謂了。

“你怎麼哭了，是哪裡痛嗎？”看到艾爾斯特流淚的妮雅公主一臉關切的說著。那純潔的眼眸深處滿是真摯的關切之心。

“不……沒什麼，我只是有些高興而已。”艾爾斯特硬嚥道。

我會保護你的。

在這一刻，少年艾爾斯特許下了他這一生最爲重要的誓言。

（本章完）