卻說蕭天佐自敗歸之後，蕭後日夕憂慮宋朝見伐。一日與羣臣議曰：“近日北兵敗歸，又聽得南朝將爲征討之計。今楊家人雄馬壯，倘或部領北征，誰可抵敵？”道未罷，韓延壽奏曰：“諺雲：‘大國有徵伐之兵，小國有預備之固。’今大遼宿將老帥，已不堪任。乞陛下效選舉法例，出下榜文，招募各國雄勇，任以帥職，以備宋人來侵，則爲長保之策。”後允奏，著文臣草招募榜文以進。其文曰：
北番蕭太后爲招募英雄，以防國難事：蓋聞兵以將爲貴，將以才爲能。今值大遼多事之秋，戎馬相尋，干戈弗息。特出榜文，招募各處豪傑。或有抱謀略于山谷，懷武藝於窮荒，摹旗、斬將、攻關、取城，不拘一技一能，可輔定霸者，威集幽州，孤親試其才。果能稱職，即授重權，尊其爵位。故茲榜示。
蕭後看罷榜文，即令張掛城門，招取英雄。正是：
欲教勝敵楊家將，除是神仙降世來。
大中祥符四年，蓬菜山鍾、呂二仙，適在三島洞中煉丹、圍棋。鍾離問曰：“汝曾憶岳陽樓賞白牡丹之事乎？”洞賓答曰：“色慾之心，人皆有之。若敝弟子尚且脫胎換骨，亦被迷戀，況凡夫俗子耶。”鍾離曰：“此理本然。”又問：“黃鶴樓酒舍，汝何留戀半載？此豈仙家之所宜乎？’’洞賓曰：“弟子存神煉氣，此味不能斷之。”鍾離笑曰：“衆道友論汝‘酒色神仙，猶有餘染，果不虛也。”洞賓自覺愧郝，尊敬師長，弗敢與辯。忽然南北起一道殺氣，衝入雲漢，但見：紅光萬丈隨火人，千條殺氣進煙來。洞賓看罷，喚仙童撥開雲霧視之。回報道：“卻是南朝龍祖與北番龍母相鬥，殺氣進入於此。”鍾離曰：“吾以氣數推之，尚有二年殺逆未除，只是可憐黎民受其茶毒。”洞賓曰：“既師父以氣數知之，還是龍母戰勝，龍祖戰勝？”鍾離曰：“龍母逆妖之類，走下北番，霸起一國。龍祖應天運而生，以作萬民之主，今遭其擾鬧，不久當爲龍祖滅也。”洞賓曰：“二龍爭攘，百姓何辜？我仙家以救人爲心，師父何不降凡，收龍母以歸升，免得爲民之患，豈不美哉？”鍾離曰：“世界紛紛，自有人定。我等只存修養，莫將閒事惱心。”言罷徑人洞中。
洞賓見鍾離已去，自思：“衆仙笑我酒色爲重，師父指道龍祖爲能。我今要親降凡間，扶佐龍母，滅卻南朝，又恐師父分上有礙。近見番界碧蘿山有萬年椿木，今成精怪，不如今他脫身降世，以助龍母。”即著仙童喚椿木精來到，洞賓曰：“吾今付汝三卷六甲兵書。上卷觀視天文，中卷變化藏機，此二卷汝不必學；只有下一卷，人難得識，內中盡載陰文迷魂妖遁之事，教汝熟視。即今北番蕭太后出下榜文，招募英勇，欲與甫朝交兵。爾可脫身降世，將此下卷兵書扶佐北番。待滅卻宋朝之後，我收汝同入仙道。”椿木精拜曰：“小孽下凡，難以施展，兵書恐不能通耳。”洞賓曰：“汝先去揭取榜文，我即親降凡間，代汝用事。”
椿木精即日拜辭仙主，徑變身化作一道金光，震聲如雷，走下北番，來到幽州城，正見各處壯勇，團立於關門外看榜。椿木精進前，叫聲：“待我來揭榜。”衆視之，其人生得面如黑鐵，眼若金珠，身長一丈有餘，兩臂筋肉突起，貌極奇異。守軍見揭了榜文，引進朝門，來見蕭後。蕭後視罷，大驚曰：“世上竟有此怪貌耶？”因問：“壯士何處人氏？”椿木精答曰：“小臣祖居碧蘿山，姓椿名巖。”蕭後曰：“汝有甚武藝？”巖曰：“兵書戰策，一十八般武藝，無有不通。”蕭後大悅，即與文武議封官職。蕭天佐奏曰：“壯士初進，未見其能，陛下權封以中職；候其建立奇功，再議未遲。”後允奏，乃封椿巖爲團營都總使。椿巖謝恩而退。
卻說宋真宗以魏府之恥，欲圖報雪，召集羣臣計議。八王奏曰：“陛下以一統之盛，幽州一隅封宇，取之不難。爭奈士馬未集，尚待從容討之。”帝未應，忽一人出曰：“不乘此時進兵，更待何時？”衆視之，乃光州節度使王全節，近前奏曰：“臣有一計，可使北番拱手納降。”帝曰：“卿有何計？”全節曰：“若起中原之兵，急難取勝。乞陛下敕澶州一路、雄州一路、山後一路，此三路乃幽州咽喉，易爲糧餉；臣再提一旅之師，共四路並進。北番雖有雄勇之將，何能當之？”帝依奏，即敕三路出兵，以王全節爲南北招討使，李明爲副使，部兵五萬前行。全節得旨，剋日領兵離汴京，望幽州進發。時初春天氣，風和日暖，但見：
路上野花無意採，林中杜鵑動人情。
大軍來到九龍谷下寨。
消息傳入幽州，近臣奏知蕭後：“南朝起四路兵馬而來，聲勢甚盛。”太后大驚曰：“不意其來如此速那！”因問：“誰可部兵迎敵？”道未罷，椿巖應聲出曰：“陛下勿憂，臣舉一人退宋兵，如摧枯拉朽，取中原猶反掌之易。”太后問曰：“卿舉何人？”巖曰：“臣之師父，姓呂名客，現在宮門外，未敢擅入。若用此人退敵，何患不克？”後即宣進呂客於階下，視之，見其人物清雅，舉止特異。自思：“此人必有奇才。”乃問曰：“卿要來應募，求進身否？”呂客答曰：“臣聞陛下欲與南朝爭衡，特來相助一臂之力，取其天下。”後曰：“卿要多少人馬而行？”呂客曰：“宋人善戰者多，可用陣圖鬥之。依臣所論，幽州軍馬不足調遣，陛下須於五國借兵，可成大事。”後曰：“五國是誰？”呂客曰：“可修書一封，差使臣往遼西鮮卑國，見國王耶律慶，獻送金帛，以結其心，問彼借精兵五萬，彼必無推。又修書齎官誥往森羅國，賞賜國王孟天能，令他發兵五萬相助。再遣一使往黑水國，許以成功之後，割西羌一帶謝之，令助兵五萬，必定悅從。又差一使臣赴西夏國，見國王黃柯環，說知中原利害，借兵五萬。再著親臣往長沙國，見國玉蕭霍王，借兵五萬。若得此五國兵來，仗臣平生所學，排下南天七十二陣，使宋君臣見之心膽碎裂，拱手歸命矣。”蕭後聽罷，大悅曰：“卿真子牙重出，諸葛復生。”即日封呂客爲輔國軍師、北都內外兵馬正使。呂客謝恩而退。
太后遣下五處使臣，令齎金寶，徑詣鮮卑等國而行。當下領旨使臣分頭進發。自是，五國得賜敕齎，無不悅從。鮮卑國王差黑靼令公馬榮爲帥，森羅國王差亢金龍太子爲帥，黑水國王差鐵頭黑太歲爲帥，西夏國王差公主黃瓊女爲帥，長沙國王差駙馬蘇何慶與公主蕭霸貞爲帥，各助精兵五萬，陸續而來。
不消數十日，都集幽州聽候。近臣奏知蕭後：“五國兵馬齊到。”後宣進昌客問曰：“五國之兵已到，軍師何以調遣？”呂客奏曰：“臣此行不是等閒，陛下再召回雲州耶律休哥等，蔚州蕭撻懶等，起傾國之兵，與臣提調，管取克伏中原。”後允奏，即下敕於雲、蔚二州，調回各處軍馬。以韃靼令公韓延壽爲監軍，都部署上盒秀以下並聽調遣，統率二十五萬精兵，合五國共五十萬，隨呂軍師徵進。韓延壽得旨，出往教場中，操演齊備。越數日，雲、蔚二州軍馬皆至。呂軍師同巖率五國精兵與北番人馬離幽州，浩浩蕩蕩，望九龍谷而進。此一去，有詩爲證：
全憑興國扶王策，能使英雄顯智來。
三千世界風雲變，七十天門戰陣開。
北番兵馬來到九龍谷，於平川曠野下寨。對面便是宋營。次日，呂軍師召集諸將，分付曰：“三月丙申支幹相剋之日，吾將排陣，各人須要聽令。如有後期者，先斬後奏。”韓延壽進曰：“軍師令旨，誰敢有違？”