卡瑟夫大公與埃拉貝拉把臂進入了自己的私人會客室，這裡是大公府中最私密的所在，歷代斐文烈家族的公爵繼承人都在這裡留下了他們的畫像和事蹟介紹，可以說這也是整個佛蒙特城禁衛最森嚴的地方。
房間雖然很大，但是顯得略略有些陰森，兩人慢慢從走廊踱步走入房間，沒有其他任何人相陪。
“里爾多，你真的決定了？”
神態威猛的埃拉貝拉目光有若實質，“我們踏出這一步，就再也沒有回頭的餘地了?！?
“哼哼，羅賓，不踏出這一步我們纔是沒有任何出路了，看看那位陛下的表演，嘿嘿，就這麼一手就把卡瑟夫行省收走了一半，雖然說名義上讓那個科迪勒拉侯爵代管，但是我可以肯定如果我這麼忍下去，卡瑟夫行省很快就會來一個皇帝陛下的忠實走狗當領主，那個不知天高地厚的女娃娃不過是被人家當槍使罷了，皇室這樣作那是分明要用強硬手段對付我們了，沒看見他們的直屬兵團已經在那裡虎視眈眈了那麼久嗎？只要我稍有異動，帝國就會宣佈剝奪我的爵位，宣佈我爲叛逆，然後就會開進我的領地，現在這種情形，你以爲我們還能如何呢？”
看見自己最親密的盟友沒有搭腔，卡瑟夫大公並不在意，這個時候兩個人已經是捆在一條繩子上的螞蚱了，自己完蛋，布哈林行省也一樣只有乖乖的臣服，再要想保持往日的風光那是萬萬不能了，即便是你現在表示屈服也不可能。
“羅賓，沒有選擇了，西北邊那兩個蠢貨已經被獸人嚇破了膽。一直不願意和帝國撕破臉，所以都只能忍氣吞聲。但是他們同樣清楚這一個開頭是個什麼預兆，如果我們沒有表示，我告訴他們，下一步就該是那些個小領主們紛紛想要擺脫我們自行其是的時候了，到那時候，我們就會變得什麼都不是。而帝國皇室法庭一紙裁定就可以剝奪我們先祖留給我們的一切?，F在有這樣一個機會。他們還能不合作？”
“里爾多，我明白眼下是一個難得的機會?？涩F在如果動手，帝國主力軍團正準備與南方的地下聯軍決戰。在這個時候動手，帝國軍隊勢必反戈一擊，而且地下聯軍恐怕也不會坐視，後果恐怕不是我們能夠承擔的。而且戰爭一旦開始。難民問題我們如何應對？”
對於自己密友流露出來的意思埃拉貝拉當然清楚，這是別無選擇。自己也是一樣。但是他希望能夠考慮得更完善一些。
“羅賓，我當然清楚，所以我纔會選擇和自然教會合作，我寧肯向自然教會低頭。也不會向帝國讓步。向自然教會低頭，我不過就是損失一些面子和宗教事務權罷了，向帝國讓步呢?卡瑟夫行省很快就會變成第二個佈列尼亞山區。皇室法庭那幫傢伙的一紙裁定就可以把我變成一個空有皇室名頭的閒散貴族?！?
“我當然不會在帝國與地下聯軍大戰的時候發難，那樣恐怕更符合自然教會的心思。他們就可以以救世主的姿態出現在世人面前。我要在帝國軍隊和地下聯軍兩敗俱傷之際，在猝不及防的速度迅速掌控大局。至於難民……帝國對於解決難民的物資早有準備，再說一定程度的損失還是必需承受的，我們負擔得起。”
本來滿面紅光的卡瑟夫大公臉上閃過一絲陰霾。
顯然讓他和自然教會這個老冤家合作並不是他本心所願，只是情勢所迫罷了，
默默點點頭，埃拉貝拉也清楚老朋友選擇和自然教會合作也是無奈之舉，只有自然教會和地方世俗勢力聯合起來纔有可能遏制住帝國的力量，自然教會也是對與奧迪加帝國之間的爭執不休中失去了耐心大概纔會走這一步險棋，反正卡瑟夫大公這一支也依然是斐文烈家族的血脈。但是至今埃拉貝拉和卡瑟夫大公都還不清楚教宗是否知曉這件事情，自然教會複雜的權力系統構成讓他們也覺得忌憚。
如果不是認爲自然教會選擇與地方勢力合作更符合他們利益的話，卡瑟夫大公和埃拉貝拉都是不敢輕易走出這一步的。
“北方那邊也都準備好了麼？”良久埃拉貝拉才問了一句。
“嗯，那些傢伙比我們更謹慎小心，獸人大軍現在正在南方協助帝國作戰，是禍是?，F在誰也說不清楚，咱們不也是隻有走一步看一步麼？羅賓，你以爲我想選擇這條路麼？你錯了，只要帝國能夠給我們一絲機會，我不都不會這樣作。
但是那位是不會給我們這個機會的，他夢想著在自己遜位之前，留給他的繼承者一個所謂乾淨、安全的局面，不僅我們是他要剪除的對象，那些新貴們……哼！這次戰役結束之後，還不知道會有多少人能夠倖存?！笨ㄉ虼蠊恼Z氣中有幾分傷感，也有幾分不屑，這本來就是一條不歸路，能走到什麼程度，誰也不知道。
海德堡城內的大元帥府，塔克元帥此時已經沒有平素的沉穩飛揚，陰沉如水的神情證明肯定有什麼十分糟糕的事情發生了，沉浮戰場幾十年，塔克元帥已經養成了穩如泰山的風格，但是這一次情況的確有些蹊蹺。
站在他帥案下的兩名風塵僕僕地男子雖然看不出什麼，但是從兩人的神情來看也可以看出似乎有什麼事情發生，但是究竟是好是壞，好像還難以確定。
“這個時候那些領主的軍隊進行大規模調整，你們說意味著什麼？”
既像是喃喃自語，又像是在問二人，塔克元帥目光變得有些恍惚和焦躁，這種無法猜測對方意圖的問題最難以防範，從軍部的考慮，現在不是反擊的最佳時刻，但皇帝陛下決心已定。務必要窮此功於一役，將地下聯軍趕回幽暗地域。這個想法是好的，但目前帝國雖然表面局勢平靜，但暗流洶涌，實在不宜實施反擊，縱然是有自然教會大力支持，也不應該在這個時候反擊。
“元帥大人。西北行省金羊毛兵團的防區一直比較平靜。那些獸人早已經撤退，難民已經完全安置。只是那幾分大領主的轄下軍隊，訓練活動十分頻繁。這很不正常。一旦失去帝國主力軍團的震懾，我擔心……”一名男子臉上露出了猶豫的神色。。
“那東北面呢？那兩家有沒有什麼動靜？”塔克的心情愈發的沉重了。
這次帝國主力軍團幾乎要傾巢出動，一旦有事，將會面臨多線作戰的窘迫境地。不由他不擔心。
“他們這一次似乎是出奇的安靜，對於帝國的軍事行動。非常的配合，而且兩位大公競賽似的輪番舉辦，倒像是提前慶祝歌舞昇平了。”男子回答的時候，臉上有幾分不屑。
“要真是慶祝歌舞昇平。那就好了?！?
塔克陷入了深深的苦思當中，大領主們的動作也許看起來並沒有什麼不得了，無論是北面還是西面。帝國的軍事力量都還算佈置得相當充分，但是自己總有一種不太好的預感。已經快要進入秋季，如果按照皇帝陛下的計劃，必須在冬季之前結束戰鬥，他真沒有太多的時間考慮其它。
仔細盤算了一下子帝國這邊的部署，塔克心中略略踏實了一些，金羊毛兵團鎮守西面邊境雖然要想恢復故地不可能，但是單單防禦卻是綽綽有餘，但是塔克還是不敢掉以輕心，獸人並不是第一次違約，而且現在還有一支軍隊在南方作戰，萬一獸性大發，天曉得他們會作出什麼事情。
對於皇室法庭的裁定，卡瑟夫大公並沒有做出太過激烈的反應，也許他窺覷到了帝國主力兵團陳兵在卡瑟夫行省邊界的用意，適當地退讓會讓雙方都有臺階下，有助於帝國的安定。
雖然塔克考慮了很多，但他並沒有真正意識到危及的臨近，而海瑟薇一樣沒有意識到這一點，只不過她針對人性，也準備了自己的安排……沒有人會想得那麼遠，也沒有料到奧迪加帝國的命運在這一刻開始走入了無盡的黑暗中。
……
海瑟薇不是第一次來奧斯瓦行省，但卻是第一次真正住進帝國的軍營之中……即便是當初的津布韋行省，她們也是自成體系的。
四周無數的帳篷、川流不息的巡邏隊、一片片的訓練場面、無數的武器糧草，到處都充滿了大戰前的緊張和壓抑。當海瑟薇找到給她準備的營地帳篷時，竟然發現了老朋友萊昂納多.貝魯特侯爵。
“海瑟薇，營地的選址和一應軍務，都是我先幫你定下來的，你不會介意吧？”萊昂納多.貝魯特笑著說道。
“當然，太好了，萊昂納多，能見到你，真高興?！焙Ｉ备吲d地打招呼。
“這兩位是調給你的魔法師，我特意帶了他們過來?！?
萊昂納多.貝魯特介紹隨行的兩位五級魔法師：“這位是卡扎裡閣下，這位是羅思福閣下，目前都供職於宮廷法師團，在這次反擊戰中，配屬你的直屬部隊?！?
“侯爵大人，以後請多多關照！”那兩位魔法師連忙上前行禮。
官大一級壓死人，海瑟薇是六級法師，兩個人在海瑟薇面前，還真是沒有什麼可以拿捏的。
“很高興認識兩位，以後就勞煩二位了?！焙Ｉ边€以法師禮，語氣倒也足夠客氣。
“侯爵大人客氣了，如果沒有其它的事情，我們二人就回去冥想了?！笨ㄔe和羅思福兩個也是人精，看出海瑟薇和萊昂納多.貝魯特有話要說，所以介紹完後，立即便知趣的閃人。
“進去說話吧。”海瑟薇看了看兩個人的背影，然後和萊昂納多.貝魯特一起進了帳篷。
“你怎麼會在金棕櫚軍團？”海瑟薇有些奇怪地問道。在此之前，萊昂納多.貝魯特負責海德堡的安全問題，怎麼被出現在這裡呢？
“自從海德堡出現地下種族襲擊的事情之後……海瑟薇，你是清楚的，我不是一個合格的軍事主官。所以皇帝陛下讓我在金棕櫚兵團擔任參謀長官一職，也算是鍛鍊?！比R昂納多.貝魯特苦笑道。
“就是這樣？”海瑟薇覺得斐文烈十八世的想法，還真是夠……天馬行空的。
“就這樣……”
萊昂納多.貝魯特猶豫了一下，問道：“海瑟薇，你應該知道繆斯.貝爾吧？”
“這話我應該問你，你見過這個人，覺得怎麼樣？”海瑟薇反問道。
“有本事，殺伐果斷。只是……這個人表面上看起來公正嚴明，但實質上心機極深，難以令人看透。你進入金棕櫚兵團，一定要多加防備。幸好你爵位與他相當，又是副兵團指揮官的身份，他想算計你也絕不容易?！比R昂納多.貝魯特將自己印象中的繆斯.貝爾介紹了一番。
“哼！他敢來挑釁，那就跟他鬥一鬥，不過殺死他，只怕會有麻煩的。”
碧琳.黑格爾說道，她知道海瑟薇與萊昂納多.貝魯特是好朋友，，自然不會拐彎抹角的說話，而且她也看得出來，萊昂納多.貝魯特對那位指揮官大人，同樣是沒有什麼好感。