紅楓湖，湖心島上。
夏瑩瑩坐在一塊大石上，將手中的釣竿“嗖”地一下甩向水中。波光粼粼，魚漂剛在水面上顫悠了兩下，她就不耐煩地?fù)P起釣竿，又往水中一甩。如此反復(fù)，十幾次后，夏瑩瑩氣鼓鼓地站起身，提起空空的魚簍又換了個(gè)地方。
這時(shí)，遠(yuǎn)處有一葉小舟向湖心島駛來，船尾一個(gè)艄公擺著槳，船頭站著一個(gè)女子，蜀錦對(duì)襟窄袖的短袍，腰束寬革帶，蹀躞帶上掛著一口短劍，腳上一雙黑色羊皮小靴，穩(wěn)穩(wěn)地站在甲板上，于婀娜秀麗中，透出一股子颯爽英姿。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，立在船頭的那個(gè)女子就看到了像趕馬揮鞭一般垂釣的瑩瑩，這女子淺淺一笑，向瑩瑩所在的方向指了指，回頭說了幾句什么，那艄公便向瑩瑩的方向擺渡過來。
“嗯？”
瑩瑩一條魚都沒釣上來，正覺不爽，忽見船來，不覺大怒，只道是哪個(gè)不開眼的本家兄弟又來聒噪做說客，正想指責(zé)對(duì)方嚇跑了她的魚，忽然看清站在船頭的那個(gè)女子，不由雀躍起來：“二姐！二姐！”
瑩瑩把釣桿一丟，便向展凝兒揮起了手臂，那魚桿順勢(shì)便滑落到了水面，看到她孩子氣的舉動(dòng)，展凝兒不覺輕輕嘆了口氣。
本來，瑩瑩奪了她的心中所愛，雖然她也知道罪不在瑩瑩，還是難免有些怨氣，可如今一瞧瑩瑩這樣一副沒心機(jī)的單純模樣，那些許幽怨也不見了蹤影。
“大抵是傻人有傻福吧！”
凝兒暗自苦笑一聲，忽然縱身而起。
站在船尾的那個(gè)稍公只覺得船尾一翹，似乎整艘小船都要向前傾覆似的，不由一聲驚叫，這時(shí)展凝兒已經(jīng)騰空而起，船尾“啪”地一聲拍回水面，濺起幾許浪花。
展凝兒好像一只白色的仙鶴般凌空展翅，身子向前一翻。頭上腳下時(shí)，順手一抄，便抓起了正在水面上起伏飄蕩的那支釣竿，身形再一團(tuán)一展。向前一縱，已然穩(wěn)穩(wěn)地落在崖上。
“呀！好漂亮的功夫！”夏瑩瑩拍手大笑，撲上來一把抱住展凝兒，嗚嗚地哭泣起來：“二姐呀，你可算是來看我了，人家被關(guān)在這小島上，一個(gè)人好寂寞……”
展凝兒被她又哭又笑的樣子弄得苦笑不得，道：“好啦好啦，都快被人當(dāng)成小祖宗供起來了，不就是不準(zhǔn)你離開紅楓湖么。要不是我了解你，還真以為你被人欺負(fù)成什么樣子了呢。”
夏瑩瑩嘟著小嘴兒道：“這還不叫欺負(fù)我么？二姐也不幫我說話。”
展凝兒把釣竿放到一邊，輕輕拍了拍瑩瑩的后背，柔聲道：“我還不疼你么，你以為我像你那么清閑。什么事都不用做的？一得了你的口信兒，我還不是馬上拋下一切，趕來見你了。”
夏瑩瑩破啼為笑，道：“嗯！我就知道，只有二姐才是真的疼我！”
展凝兒挽起她的手臂，一起走下巖石，踱到湖岸上。
湖水輕輕拍擊著湖岸。發(fā)出輕輕的潮汐聲，一些停棲在湖畔的水鳥，隨著二人行過的身影，鳴叫著飛起，再降落在她們身后，輕啄著她們留下的兩行淺淺的腳印。
“你找我來。到底有什么事呀？”
夏瑩瑩嬌嗔道：“人家想你了不成么？沒有事就不能叫你來？”
“能能能，這可是你說的，既然不是有事，那我就陪你快快活活玩兩天好了。”
“別呀，人家……人家是有點(diǎn)事兒！”
“哈哈哈……”
“你又耍我！”
“哎呀。臭妮子，你敢捏我屁股！”
兩個(gè)女孩兒在湖畔上追逐嬉鬧起來，把那剛剛落下的水鳥又驚飛起來，盤旋、鳴叫著……
……
神湖湖畔，水鳥盤旋、鳴叫著。
六大長(zhǎng)老和遞補(bǔ)進(jìn)來的兩位新晉長(zhǎng)老，仍舊是八人，全都站在湖畔。兩位新晉的長(zhǎng)老最年輕的一個(gè)也快六十歲了，八位長(zhǎng)老依舊是不折不扣的老年組。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人看到八位長(zhǎng)老，都原地停住，恭敬地行禮，然后悄無聲息地退開，根本不敢上前驚擾。太陽妹妹背著一個(gè)小包袱站在湖畔，被這盛大隆重的場(chǎng)面弄得有些手足無措。
“師傅，各……各位長(zhǎng)老，你們請(qǐng)回吧……”太陽妹妹在自己慈祥祖母般的師傅面前可以嬌憨任性，可是面前還有其他各位長(zhǎng)老，由不得她不緊張。
格德瓦走過來，喚著太陽妹妹的乳名兒，親切地道：“哚妮呀，這個(gè)偉大而光榮的使命，我們可就交給你啦！”
太陽妹妹微窘含羞，什么光榮而偉大的使命？勾引他，給他生孩子？想想都臊得慌，可是這些長(zhǎng)老們卻一副十分莊重的模樣，仿佛這真的是一個(gè)莫大的使命。
或許是的吧……
太陽妹妹想起了師傅格彩佬昨晚對(duì)她交待的語重心長(zhǎng)的那番話：“丫頭啊，咱們蠱教傳承已經(jīng)上千年了，可不能在我們手中有個(gè)好歹，那可是天崩地裂的大事！
咱們這位尊者啊，要說起來，那是氣運(yùn)回身之人，格德瓦、格格沃兩位長(zhǎng)老各懷異心，眼看神教就要四分五裂，關(guān)鍵時(shí)刻，尊者便應(yīng)運(yùn)而生了，這不是蠱神鐘愛的人么？
尊者離開神教二十年，這時(shí)間太長(zhǎng)了些，期間不知會(huì)不會(huì)發(fā)生什么意外，我們都很擔(dān)心。雖然說，你若真的跟了他，將來必得隱姓埋名，為他撫養(yǎng)子女，未免委屈了你，可是你所做的一切都是值得的。你為神教付出的一切，蠱神都會(huì)看在眼里……”
“我一定會(huì)完成任務(wù)的，不惜一切代價(jià)！”
太陽妹妹暗暗握了握拳頭，給自己鼓勁兒。
格彩佬顫巍巍地走上來，和藹地道：“好孩子，你這就去吧，記住，一定要不惜一切……咳咳，如果你不能完成任務(wù)，那師傅只好另派人去，那時(shí)你可不要再怪師傅胳膊肘兒往外拐啦！”
太陽妹妹暈染雙頰，抿著唇兒，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，一步便躍上了竹伐，竹伐一顫，蕩起幾許漣漪，恰似她此刻的心境……
……
一葉小舟破開湖水，飄飄而來。
展凝兒回首對(duì)夏瑩瑩道：“本想和你再多聚兩天，誰想你這么急，那我這就離開了。”
夏瑩瑩道：“我也想與二姐多聚些時(shí)日，只是這么久和他不通消息，實(shí)在有些擔(dān)心，這紅楓湖沒有老祖宗的命令，又沒有人肯幫我送信，只好假托邀二姐做客，請(qǐng)你幫我這個(gè)忙，等你回來，咱們?cè)俸煤镁劬邸！?
展凝兒笑笑，搖頭道：“總是癡女情深，罷了，我就替你做一回月老！我走了！”她嘴上說得輕松，心里卻是一酸，生怕瑩瑩看出不妥，急忙轉(zhuǎn)身走向剛剛在湖畔停穩(wěn)的小舟。
剛剛踏上船頭的展凝兒向稍公示意開船，回轉(zhuǎn)身去，微笑道：“回去吧，我定不負(fù)所托！”
“嗯！”
瑩瑩答應(yīng)一聲，又搶前兩步，靴尖都吻上湖水了：“二姐！”
瑩瑩突然又叫了一聲，飽含深情：“二姐，你可不許監(jiān)守自盜啊！”
船啟動(dòng)了，展凝兒身子一晃，險(xiǎn)險(xiǎn)一跤跌進(jìn)水里。
瑩瑩見她不答，不禁擔(dān)心起來：“二姐，你怎么不回答我，你不是真的打著這個(gè)主意吧？天吶，那我不是引狼入室了嗎？”
水面上，傳來展凝兒氣極敗壞的大吼聲：“臭丫頭！我是那樣的人嗎！”
花知縣親自護(hù)送林員外去了銅仁府，暫時(shí)由縣丞徐伯夷代理知縣職務(wù)，葉小天一開始還擔(dān)心徐伯夷會(huì)不識(shí)趣，趁機(jī)又來刁難他，卻不想徐伯夷似乎是吃了一次大虧后吸取了教訓(xùn)，并沒有任何針對(duì)他的什么舉動(dòng)。
葉小天小心提防了兩日，見徐伯夷一直安份守己，并無任何針對(duì)他的舉措，這才放下心來，每日只管當(dāng)值放衙，卻也不去自尋麻煩。過了兩天，華云飛使人送來消息，說是宅邸主建筑群已經(jīng)完工，現(xiàn)在就可以遷居了，葉小天不禁大喜過望。
葉小天捺著性子熬到傍晚，一到放衙的時(shí)間，立即就往家里趕，急著把這個(gè)好消息告訴家人，葉小天趕到自家門口還沒推開院門，就聽毛問智粗獷的大嗓門兒在院子里響起。
“個(gè)癟犢子，天天不是這事就是那事，動(dòng)不動(dòng)就雞頭掰臉地找茬兒，你指桑罵槐的說誰呢你？”
葉小天不曉得老毛跟何人起了爭(zhēng)執(zhí)，急忙推開院門，就見毛問智站在院子里，雙手插腰，沖著隔壁運(yùn)氣：“前兒個(gè)俺晾條底褲，被大風(fēng)吹進(jìn)你家豬圈里去了，你街里街坊地住著，給撿一下成不？那可是人家小娘子剛幫俺做的，愣給你家那頭死肥豬踩成抹布了，可心疼死俺了。今兒個(gè)你家瘟死了雞，你又指桑罵槐的，你個(gè)完蛋完意兒，你家雞瘟死了怪俺老毛啊，咋不嘎嘣一下把你也瘟死呢！”
隔著一道墻，鄰家也有人在叫罵，只是在毛問智的大嗓門壓制下對(duì)方的聲音已微不可聞。
葉小天皺了皺眉，斥責(zé)道：“都是街坊鄰居的，不能好好說話么！”
毛問智一聽葉小天的聲，馬上換了一副語氣：“俺說鄰家大嫂子，你莫生氣，氣大傷身吶！常言說的好，千金買房，萬金買鄰，咱們能做鄰居，那就是上一輩子修來的緣份，俺要是有啥做的不對(duì)的地方，大嫂子你多擔(dān)待著些……”
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