面對秦勉的深情，錦書并未給出答案，與前些次的拒絕不同，她這一次逃避了。

有了錦書配的藥膏，秦勉傷口的血止住了，也沒有再像以前的那般疼痛難忍，這些都是愈合的跡象。

韓昭讓他過去挑人，秦勉隨意挑選了五個(gè)。

轉(zhuǎn)眼間就要到二十四了，北方是二十三是小年，南方則過二十四。這一天秦勉起得比較晚，等到他醒時(shí)，錦書已經(jīng)去了韓夫人那里。

秦勉換了一身簇新的箭袖，出發(fā)前他將袖箭藏在了袖子里，不做沒準(zhǔn)備的仗。這一場赴宴是個(gè)圈套，也有能有去無回，但他卻不能再躲避下去，他要順著尾巴將真正的老鼠給捉住。逃避不是他的行事風(fēng)格。

從總督府到城南的酒館大概三四里地的樣子，一行六人既沒有騎馬，也沒有坐車。

等到他們趕到酒館時(shí)已是午時(shí)了，在樓下來迎接他們的是齊王府的甄管事，當(dāng)初是他親手從十幾個(gè)管事挑出來的人。

甄管事年過半百，但精神矍鑠，一點(diǎn)也不服老。每天依舊跟著伙計(jì)、船夫們往碼頭上跑，聽說還跟著出過一次海。

甄管事見秦勉來了，忙笑迎上前：“二爺怎么走路過來？”

秦勉也不避諱：“身上的傷還沒好利落，怕顛著了。”

甄管事又看了一眼后面那幾個(gè)隨從，都是生面孔，暗道二爺這次南下帶了不少的人同行嗎？只是怎么少了邢管事和戴嘉，二奶奶也沒來。

秦勉見他正往后打量，蹙眉道：“該來的都來了。”

“可是邢管事和二奶奶？”

“邢管事染了病，二奶奶不方便。”秦勉不想做過多的解釋。

甄管事聽說雖然有些遺憾，但也沒說什么，秦勉讓他帶路，他主動的側(cè)了身，道：“二爺里面請。”

秦勉闊步向內(nèi)走去，那神情可一點(diǎn)也不像個(gè)病人。

甄管事暗自打量這些隨從，都沒有帶什么武器便也讓他們進(jìn)了屋。

“二爺，沒有在樓上，我們在后面包了個(gè)小院子。”甄管事叫住了欲上樓的秦勉。

這處酒館據(jù)說是一戶巨賈的產(chǎn)業(yè)，巨賈也是跑海上生意發(fā)的家。有了錢之后便各處買地?cái)U(kuò)大自己的產(chǎn)業(yè)。這一處酒館經(jīng)營得不錯，規(guī)模也不小。前面兩層小樓，后面附帶四個(gè)院落。院落屬于精心管理，不少慕名而來吃飯的人常常需要排號。

秦勉在甄管事的引領(lǐng)下過了一道月亮門，穿過了一座小石橋，接著便看見了一扇朱紅的院門敞開著，門前站了兩位身穿青色圓領(lǐng)袍子的侍從。

侍從見秦勉來了忙與他行禮，秦勉看也沒看一眼，徑直朝內(nèi)走去。

院落倒是精心布置過了，榕樹下擺了兩張桌子，每張桌子坐了四人，見秦勉來了，也紛紛起身垂首侍立。

甄管事忙向秦勉引薦：“這幾位都是常年在外跑船的，這次回來年前都不下海了。”

秦勉暗自打量了一番，心道都是跑船的？怕是不像。他從一進(jìn)這后院開始，就已經(jīng)進(jìn)入了對方的埋伏圈了。

甄管事恭謙道：“二爺里面請，秦九爺還在里面等著。”

秦勉跟著進(jìn)了屋，但他帶來的那些隨從卻沒有被允許一道進(jìn)屋，被人請到了院子里喝酒。

秦勉問道：“怎么我的人被擋下呢？”

甄管事陪著笑臉道：“二爺別怪請兄弟們在外面喝杯薄酒，二爺需要他們的話，叫一聲就行。”

說話間已經(jīng)進(jìn)了屋，秦勉順著光亮往屋內(nèi)瞧去，屋子里收拾得極潔凈，一色的黑漆描金的家具配上兩盆綠植莊重又不失明快。

他看見了東墻的第二把椅子上坐著一個(gè)男人。男人正低頭喝茶。從鏤花窗戶里透進(jìn)來的陽光灑在了男人寶藍(lán)色折枝花的漳絨圓領(lǐng)袍子上，隱在袍子上的金線被陽光一照，閃爍著微弱的光芒。

男人聽見了動靜，忙抬頭往門的方向一看。他匆忙的放下茶盞，上前與秦勉行禮。

甄管事趕緊向秦勉引薦：“二爺，這位就是秦九爺。他是十月里才趕到泉州接手了病重的劉管事的活。”

秦勉面色無波的點(diǎn)點(diǎn)頭，秦九爺忙挪了一把太師椅請秦勉坐。接著又親手倒茶遞給了秦勉。

“二爺請用茶，這可是上等的大紅袍，也不知二爺喝不喝得慣。”秦九爺態(tài)度恭謙，周到，卻又顯得不卑不亢。

秦九爺四十來歲的光景，中等個(gè)子，身子微微的有些發(fā)福，面色白凈，蓄著山羊胡，一雙三角眼。不會錯的，只要再次見到這個(gè)人，他一定就能想起來。重回十二歲，轉(zhuǎn)眼間七年間過去了，他曾多少次暗自打聽的人終于露面了。那一年同樣是寶興十九年，臘月。他上京朝賀，隨行的人中就有這個(gè)人，不過他好像不叫這個(gè)名字，好像也不姓秦，實(shí)在古怪極了。不管怎么說，這七年里他尋尋覓覓，總算是遇到了。那一次，就是這個(gè)人建議在洪山寺落的腳，也是這個(gè)人端給了他最后一碗飯。

秦九爺舉手投足之間露出了腕上的一串白沉香的數(shù)珠，數(shù)珠和香氣他都記起來了。在被人下了藥后，有人從背后勒著他的脖子，他想呼喊卻叫不出聲，能記住的也就這香氣而已。

秦勉心潮澎湃，他甚至有點(diǎn)激動，真是不虛此行。看來今天果然是場鴻門宴，沒讓錦書來還真是對了。

“秦九爺之前在哪里做事？”

秦九爺笑答；“在揚(yáng)州的鋪?zhàn)永飵兔Γ髞斫拥较ⅲf泉州這邊的劉管事出了事，便臨時(shí)調(diào)了小的來這邊幫忙。小的也是才接手不久，不當(dāng)?shù)牡胤竭€請二爺指教。”

“指教？我不當(dāng)家管事指什么教，九爺您長我這么多歲，也不敢當(dāng)。”秦勉的話很客氣，客氣得沒有溫度。

秦九爺陪笑道：“二爺，您太謙虛了。這次也怪屬下無能，給您捅出了這么大的漏子，還要麻煩二爺大老遠(yuǎn)的跑到這泉州來，小的實(shí)在是沒有顏面見二爺。”

秦勉卻是一笑：“正好趁此游山玩水倒也不錯，將來只怕還要辛苦九爺。不過我有些意外，跑海上生意的事是我自己興起的，原本和程家的四老爺搭了個(gè)伙，后來四老爺嫌我拖泥帶水不夠爽快，我又主動退出來單干。秦九爺來泉州的事怎么我不知道，當(dāng)初是誰給你帶消息來這邊的？”

秦九爺露出了一口泛黃的牙齒，笑容滿臉的與秦勉稟報(bào)：“是府里的二老爺啊，他讓人給小的捎了話，說這里有情況，讓小的速來支援。二爺不清楚么，還以為二老爺和二爺說了。”