光明的背後，總有黑暗存在。
而在富麗堂皇之外，卻是隱藏著更多的陰森晦暗。
白鳳城自然也是一樣。
既有繁花似錦，也有混亂破敗。
粗陋的建築遮住了光。
街道幽暗而又衰落。
處處可見垃圾的堆積，車輪碾過便會濺起渾濁的污水。
幾個衣著破爛的男子蹲在牆角，偷偷觀察著路過的行人，不時交頭接耳低聲說著什麼。
不久後，他們將目光落在一個醉漢身上。
便紛紛從牆邊起身，狀似不經(jīng)意般靠近過去。
醉漢對此彷彿毫無所覺，一隻手拎著還未喝完的酒罈，踉踉蹌蹌扶牆而行。
雙方越靠越近，馬上就要在一處路口碰面。
就在此時，三輛馬車拐進(jìn)長街。
車廂上沒有任何標(biāo)誌，完全看不出是哪家的勢力。
車伕揮了下長鞭，通體漆黑的馬車小跑起來。
衛(wèi)韜注視著路邊的乞丐，聚集吹牛的閒漢，以及結(jié)隊(duì)跑過的老鼠，最後將目光落在路口的醉漢身上。
他微微皺眉，伸手拉上了車廂的窗簾。
當(dāng)光線被完全遮擋的那一刻。
森寒殺機(jī)毫無徵兆爆發(fā)出來。
靈氣聚集，然後炸開。
中間還夾雜著憤怒的呼號。
以及淒厲扭曲的慘叫。
似乎有什麼東西擊中了車廂。
陡然傳來沉悶撞擊的聲響。
與車輪壓過地面的聲音混在一處，聽上去竟然有種奇怪的節(jié)奏感。
淡淡的血腥味道瀰漫開來。
隨後迅速變濃，透過門窗縫隙傳入車廂之中。
衛(wèi)韜閉上眼睛，向後靠坐在軟墊。
將剛剛端起的茶盞也放了下來。
“衛(wèi)先生不用緊張。”
坐在對面的晏綾表情平靜，不見一絲慌亂，“不過是些上不得檯面的東西，只敢以陰暗手段作祟，只需要風(fēng)姨一個人就能將他們收拾乾淨(jìng)。”
“我並不是緊張，只是被勾起了已經(jīng)久遠(yuǎn)的記憶。”
“哦？”
晏綾眼波流轉(zhuǎn)，頗有興致問道，“難道衛(wèi)先生之前也有過這樣的生活經(jīng)歷？”
衛(wèi)韜摩挲著手邊柔軟的靠墊，語氣平緩慢慢說著，“這樣的環(huán)境，這樣的生活，我自然是親身經(jīng)歷過，所以纔會被勾起回憶，還不知道什麼時候才能回去看看。”
說到此處，他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“不過我以前經(jīng)歷的只是一些小幫會的火併，打來打去也就是爲(wèi)了些許微不足道的銀錢而已，
和現(xiàn)在發(fā)生的事情相比，那纔是不值一提的小事，真正上不得檯面的東西。”
“衛(wèi)先生看出來了麼？”
晏綾微微一怔，旋即微笑起來，“普通人有普通人的艱苦，大家族也有大家族的難處。
有時候我也經(jīng)常會想，如果自己不是赤山晏家的人，而只是一個普普通通的靈術(shù)師，是不是就可以過上安靜平和的日子。
但很可惜，現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)，沒有任何如果可言，我既然接受了這一身份帶來的種種好處，那麼便必須去正面應(yīng)對因此而來的競爭與壓力。”
衛(wèi)韜睜開眼睛，“所以說，你們家的競爭，就是要取人性命的嗎？”
“絕大部分情況並不是，家老和家規(guī)也會對這種行爲(wèi)進(jìn)行嚴(yán)懲，畢竟如果一直都是如此的話，就算是再大的家族也受不住這樣的內(nèi)耗。”
晏綾先是搖了搖頭，後面卻又微微頜首。
“只是如今又到了新一代年輕子弟參加遴選的時候，關(guān)係到後面至少幾十上百年時間的高下之分，甚至?xí)?dǎo)致某一房的崛起和沒落。
所以說即便是手段變得激烈一些，幾位高高在上的家老也會睜一隻眼閉一隻眼，只要沒有鬧出太大的亂局，就不會過分追究。
或許衛(wèi)先生會覺得驚訝，但我從小到大聽多了相關(guān)的故事，早已經(jīng)對此習(xí)以爲(wèi)常、波瀾不驚。”
“晏小姐波瀾不驚，但對我來說卻是有著性命之憂。”
衛(wèi)韜端起茶水喝了一口，“要知道我以前經(jīng)歷的戰(zhàn)鬥，不過是你一拳我一腳，就連擎刀拿劍的都沒多少，結(jié)果你們這邊上來就是靈術(shù)對轟，實(shí)在是讓我有些膽戰(zhàn)心驚。”
“更何況晏小姐身份高貴，想來那些人下手也會有所顧忌。
但我就不一樣了，只是個沒什麼戰(zhàn)鬥力的靈植師而已，一下子落入到這種亂局……”
說到此處，他便不再言語。
只是慢慢喝著杯中茶水，彷彿一切都和自己無關(guān)。
晏綾垂下眼睛，看著身前微微晃動的矮桌。
與此同時，外面的動盪慘叫也漸漸停息。
馬車重新恢復(fù)了原有速度，開始朝著城外趕去。
“我明白衛(wèi)先生的顧慮。”
晏綾輕輕呼出一口濁氣。
便在此時開口說道，“我加錢。”
緊接著，矮桌上多出一隻繡袋。
裡面叮咚作響，聽起來不由得讓人感覺心曠神怡。
“這是十枚玉髓，先拿來給衛(wèi)先生壓驚。”
“除此之外，報(bào)酬增加至五十枚玉髓，外加靈植術(shù)修行材料的任意選用。”
“更進(jìn)一步去講，如果衛(wèi)先生能夠解決老祖宗的病患，我甚至可以將報(bào)酬再翻一倍。”
和聰明人交流就是輕鬆愉快。
根本不用多說什麼，對方就能自覺做出正確反應(yīng)。
悄無聲息間，繡袋已然消失不見。
衛(wèi)韜端起茶盞，慢慢喝了一口，“晏小姐不必多想，我做人一向很講道理，既然已經(jīng)答應(yīng)了你，自然便會助你一臂之力。
而且我也希望晏小姐能夠脫穎而出，這樣無論是對你，還是對我，其實(shí)都是一件好事。”
馬車緩緩前行。
輪後留下一具具殘缺不全的屍體。
風(fēng)姨深吸口氣，擦拭著身上沾染的血跡。
他們很快從破敗的街道中穿出。
再次來到繁華寬闊的大道上。
然後朝著向南的城門駛?cè)ァ?
車廂內(nèi)，衛(wèi)韜拉開側(cè)簾，注視著外面來來往往的人羣，面上閃過一絲瞭然表情。
“剛剛發(fā)生的事情，是晏小姐故意爲(wèi)之，想要讓藏在暗處的敵人上鉤？”
晏綾緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊，我們馬上要就要返回赤山，這些陰溝裡的老鼠最好能提前清理乾淨(jìng)，也算是不讓他們將消息傳遞出去，儘可能地矇蔽一下某位兄弟姐妹的視線。”
衛(wèi)韜又問道，“白鳳城距離赤山，究竟有多遠(yuǎn)的距離？”
“距離很遠(yuǎn)，不過我早早準(zhǔn)備了一艘浮空靈舟，一路直飛過去的話也花費(fèi)不了太長時間。”
她看一眼已經(jīng)近在眼前的城牆，目光透過門洞向外延伸，“不過我們也不可能全程都坐靈舟，畢竟它的目標(biāo)太過於明顯，接近赤山後就會容易被其他人盯上，所以最後一段路程還是要下來步行。”
半個時辰後。
馬車在一片河灘空地停了下來。
衛(wèi)韜的好奇也在此時得到了滿足。
地面上停放著一艘梭型飛艇。
它大概有三十多米長，兩層樓那麼高。
表面紋刻著紛繁複雜的符線，相互之間交織牽連，最終全部沒入浮艇頭尾凸出的船廂，通體散發(fā)出濃郁的靈意氣息。
已經(jīng)有幾個人等候在河邊。
見到馬車到來，便紛紛迎了上去。
晏綾面露笑容，很自然地將衛(wèi)韜併入隊(duì)伍。
甚至讓他站在自己身旁。
頓時便引來各種目光，或明或暗落在他的身上。
衛(wèi)韜對此毫無反應(yīng)。
此時此刻，他全部的注意力都被靈舟表面的符線吸引過去。
一邊臨摹著那些紛繁複雜的符線紋路，整個人很快便陷入到深沉的思索之中。
風(fēng)姨和一箇中年男子小聲說著什麼，兩人很快交流完畢，一左一右護(hù)持在了晏綾身側(cè)。
他們知道此行的真正目的，更是清楚他們面臨著怎樣的危險(xiǎn)。
那是來自於赤山晏家內(nèi)部的暗箭。
小姐此行儘管隱蔽，還是免不了落入到別有用心的人眼中，因此一路上絕對少不了各種危險(xiǎn)阻礙。
他們的任務(wù)便是保護(hù)小姐，安全返回到家族核心地域。
至於後面神樹靈意的遴選傳承，就已經(jīng)不是他們這些家僕可以插手的事情。
“衛(wèi)先生。”
“衛(wèi)先生？”
衛(wèi)韜驀地回過神來，轉(zhuǎn)頭看向晏綾。
“我們該出發(fā)了，請衛(wèi)先生隨我上船。”
她一邊朝著靈舟入口走去，一邊慢慢說道，“裡面還有幾位靈植師，先生如果有興趣的話，也可以和他們就靈植術(shù)的修行溝通交流一番。”
衛(wèi)韜隨口應(yīng)和，心神依舊沉浸在靈舟表面的符線上面。
兩人一前一後，在靈舟內(nèi)部的過道穿行。
路上不時遇到晏家靈術(shù)師。
他們隔著一段距離便恭敬行禮，等到兩人過去之後，纔開始忙碌自己的事情。
晏綾每每微笑示意，有時候還會停下來和人閒談兩句，完全看不出晏家小姐的架子。
她將衛(wèi)韜送入分配的房間，又詳細(xì)詢問有沒有什麼生活上的要求，才關(guān)上屋門轉(zhuǎn)身離開。
咔嚓！
伴著輕微的震動。
靈舟離地而起，緩緩浮空。
然後越升越高，直至沒入上方雲(yún)層。
衛(wèi)韜推門而出，站在走廊窗前。
看著外邊越來越遠(yuǎn)的地面，他仔細(xì)感知靈舟表面的靈氣流轉(zhuǎn)，很快將全部注意力全部投入進(jìn)去。
不知不覺間，忽然一點(diǎn)靈光閃現(xiàn)。
讓他對於珈藍(lán)第二紋的構(gòu)建，有了可以稱得上是突破性的進(jìn)展。
“小友也是晏小姐請來的靈植師？”
忽然，一道蒼老聲音緩緩響起。
一個鬚髮皆白，身穿青袍的老者從拐角處走出，身邊還跟著一個年輕人，看上去應(yīng)該是他的弟子。
衛(wèi)韜一動不動，隱於袖中的雙手彷彿在不停撥絃，同時在意識深處構(gòu)建第二靈紋的圖案。
沉默一下，老者又接著說道，“老夫是雪蓮山端木荀，小朋友看著有些面生，不知是哪位同道靈植師的弟子？”
衛(wèi)韜依舊沒有迴應(yīng)。
此時此刻，他的精神高度集中，小心翼翼將最後幾段靈紋符線補(bǔ)全。
見此情況，老者身後的年輕人不由得皺起眉頭，面色也瞬間冷了下來。
他上前一步，就要開口說話。
卻被老者又拉了回來，示意不要衝動。
就在此時，窗外忽然一暗。
靈舟鑽入雲(yún)中，隔斷了夕陽的最後一絲光芒。
下一刻，盞盞燈光無聲燃起。
將突然黑下來的走廊再次照亮。
而在光暗轉(zhuǎn)換之間，似乎傳出咔嚓一聲輕響。
在衛(wèi)韜意識深處悄然盪開。
珈藍(lán)第二靈紋便在此時構(gòu)建完成。
狀態(tài)欄內(nèi)，功法界面終於有了新的變化。
名稱：第二靈紋。
進(jìn)度：百分之十。
狀態(tài)：初學(xué)乍練。
描述：以神引靈，虛空憑依。
“是否消耗一枚狀態(tài)欄金幣，提升第二靈紋修行進(jìn)度。”
衛(wèi)韜深吸口氣，又緩緩呼出，眉宇間閃過欣喜表情。
他關(guān)閉狀態(tài)欄，終於轉(zhuǎn)過身體，將目光落在兩人身上。
“剛剛我在想事情，老先生說了什麼，抱歉沒有聽清。”
“老夫是雪蓮山端木荀，小友不知是哪位同道靈植師的弟子？”
“我是紅線門周師傅的弟子。”
衛(wèi)韜這一次沒有猶豫，隨口便做出了迴應(yīng)。
紅線門，周師傅？
青袍老者左思右想，確定自己從未聽過這個名字。
下一刻，他面上卻是泛起笑容，“原來是紅線門的高徒，不知小友精通什麼靈植術(shù)，對赤山靈域神樹所面臨的情況，又有什麼想法和見解？”
聽聞此言，衛(wèi)韜不由得微微一怔。
實(shí)在是因爲(wèi)這位老先生的語氣表情太過認(rèn)真，讓他都有些搞不清楚，甚至是有些懷疑，此方天地是不是真的也有一個培養(yǎng)靈植師的紅線門。
沉默片刻，他緩緩說道，“我精通行雲(yún)布雨，另外對種樹也有一定經(jīng)驗(yàn)，只是還沒有見到神樹，現(xiàn)在說想法和見解未免有些太早，還是要真正到了近前才能對癥下藥。”
端木荀眼中波光閃動，剛要再接話說些什麼，卻在看到快步而來的風(fēng)姨後閉口不言。
“端木先生、衛(wèi)先生，晚宴已經(jīng)準(zhǔn)備好了，小姐請兩位過去赴宴。”
餐廳內(nèi)已經(jīng)擺好了幾桌席面。
見到衛(wèi)韜等人進(jìn)來，晏綾當(dāng)即起身，迎了上來。
一番客套過後，衆(zhòng)人各自按照引導(dǎo)坐好，安靜等待著宴席的開始。
晏綾自然坐在首桌首位。
旁邊分別是風(fēng)姨，以及名爲(wèi)景熔的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。
一左一右將她護(hù)在中間。
接下來除了端木荀和其弟子外，還有一個不茍言笑的黑衣男子，以及渾身掛滿佩飾的中年女子落座。
經(jīng)過晏綾的一一介紹，衛(wèi)韜對其餘兩人也算有了大致的瞭解。
他們同樣是被邀請來的靈植師。
黑衣男子名爲(wèi)莘螟，比較擅長煉毒驅(qū)毒。
中年女子叫做戴煬，則是在靈蟲除害上面有著獨(dú)到的見解。
一番閒談下來，酒菜很快擺滿桌面。
眼見氣氛已經(jīng)比較活躍，邀來的靈植師們也都開始熟悉，晏綾便舉起酒杯，面帶微笑環(huán)視四周。
“各位都是有著拿手本領(lǐng)的靈植師，希望此次大家能夠齊心協(xié)力，精誠合作，只要能找出家中老祖宗的病因，小女子絕對不吝回報(bào)。
而若是能夠藥到病除，讓神樹老祖宗恢復(fù)痊癒，你們就是我晏綾的恩人，也將會是我們晏家的貴賓，甚至獲得整個赤山靈域的友誼。”
“來，讓我們共飲此杯，預(yù)祝此行順利，馬到功成！”
所有人同時起立，飲盡杯中美酒。
嘭！
就在此時，沒有任何徵兆，整個浮空靈舟猛地一震。
剎那間船體傾斜，桌上美酒佳餚灑落一地。
整個小廳內(nèi)都充斥著酒菜混合的香氣。
晏綾面色一變，眸子裡閃過一道寒光。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)景熔一個閃身來到門邊。
此時此刻，他心中已經(jīng)被怒火填滿。
要是在這種時候鬧出什麼幺蛾子，他這個護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)怕是要幹到頭了。
嘭！
景熔伸出的手剛剛接觸到飯廳大門，便感到一股巨力涌來，重重撞在他的身上。
蹬蹬蹬！
他連退數(shù)步。
掌心傳來的劇痛更是讓他面色大變。
剛纔在巨力突現(xiàn)的那一刻，他已經(jīng)下意識地發(fā)動靈術(shù)，卻還是沒能抵擋住從門外傳來的那道陰寒力量，甚至在接觸的瞬間傷到了肉身。
“魔厲！？”
景熔緊咬牙關(guān)，一字一頓說道。