袁方順著楊興所指看去，沒錯，那個就是劉福，同樣來自幻羽縣，算得上是袁方和楊興的半個老鄉。

劉福，二十出頭的年紀，爲人憨厚踏實，對誰都是客客氣氣的，給袁方印象最深的就是他的一口雪白的牙齒，小夥子很健談，每次見到袁方和楊興都會聊上幾句，沒想到戰爭纔剛剛開始就倒在敵人的箭下。

警報已經解除，待命取消，袁方和楊興跑到劉福身邊，只見劉福胸口深深插著一根羽箭，幾乎透背而出，左臉頰有一道血痕，應該是被箭矢劃傷。

袁方伸手摸向劉福脖頸，沒有脈搏，嘆了口氣，伸手拂過其殘留著驚恐和眷戀的雙眼，摘下頭盔：“兄弟，一路走好。”

楊興眼睛紅紅的，同樣摘下頭盔，伸手擦去劉福臉頰的血痕：“一路走好。”

隨著一具具屍體被擡下城牆，所有人都停止了議論，靜靜的看著這些死去的戰友，氣氛變得沉悶壓抑，心中有對死亡的恐懼，也有失去戰友的悲傷，還有對敵人的仇恨。

整整一個下午，東面和南面城牆附近比起往日要安靜了許多，親眼見識到戰爭的殘酷，新兵們都變得沉默，有些心理脆弱的，實在承受不了這樣巨大的壓力和刺激而精神崩潰，大吵大嚷的要回家，嘴裡不斷呼喊著親人的名字，而等待他們的，卻是最嚴厲的懲罰，或是被關進牢房，或者軍棍懲戒，鬧得最嚴重的幾個，甚至被直接處死。

將領的嚴懲，袁方能夠理解，如果讓這些人鬧下去會影響更多的人，士氣受損不說，一旦士兵產生畏戰心裡，後果不堪設想，心裡素質正是他們這些新軍的最大弱點。

接下來的幾天，寧遠侵略軍沒有任何動靜，雙方都保持著沉默，但是這沉默的背後卻暗流涌動。

曹平是個不安分的傢伙，交際手段不俗的他認識的人也不少，每天一有時間就跑出去打聽消息。

據說，他從一個傳令兵老鄉那裡打聽到，古鐘縣那邊已經開戰，寧遠侵略軍的五萬大軍猛攻縣城，帝國州軍死守不退，兩天時間交手數次，雙方都是傷亡慘重。

聽到這個消息，袁方恍然大悟，一拍大腿：“我知道了，咱們城外的這幫傢伙不是來攻城的，是來牽制咱們的，防止咱們出兵增援古鐘城。”

喬大壯如夢初醒：“原來是這樣啊，我就說嘛，兩萬對三萬，咱們守城，他們想攻進來是不可能的，原來是這樣。”衆人聞言都鬆了一口氣。

袁方沉思片刻，又搖頭說：“不對，不對呀。”

楊興愕然：“老大，你別一驚一乍的行不，又咋了？”

袁方擡起頭環視衆人：“不對勁啊，不是說郡城那邊會派援兵過來嗎？這都多長時間了連個人影都沒看到。”

喬大壯眨巴眨巴眼睛說：“可能是去古鐘城那邊了吧，不是說那邊打起來了嗎。”

袁方看向曹平：“是嗎？”

曹平搖搖頭：“不清楚，沒聽說有援兵的事。”

袁方一瞪眼：“那你還愣著幹啥，去找人打聽啊。”

曹平苦著臉說：“沒假了。”袁方看向喬大壯。

喬大壯撓頭問：“這個有用嗎？”

袁方篤定的點頭說：“有用，當然有用。”

喬大壯猶豫了一下對曹平說：“成，我把我的假給你，你小子去吧。”

曹平眉開眼笑說：“好嘞，這就去。”說完，起身就走，他喜歡出去閒逛，找人聊天。

喬大壯問袁方：“說說你的想法。”

袁方皺眉說：“還不確定，還是等消息吧。”

袁方覺得，整件事都透露著詭異，首先是捨近求遠放棄南州，然後是派遣他們這些連基本訓練都沒完成的新兵來前線，而且一到這就被送到第一線，袁方總覺得哪裡不對勁，但是具體的又說不出來，這次援兵的事情讓袁方覺得，這可能是個陰謀，一個龐大而又冷酷的陰謀。

來的路上，經過郡城的時候所有人都看得清楚，郡城守備森嚴，城外更是駐紮著不少人馬，其中還有兩支軍容整肅、裝備精良的禁軍，人數少說也有一萬的樣子，禁軍是什麼，那可是帝國最的精銳軍隊，是真正的職業軍人，州軍這種雜牌根本就和人家沒法比，烏合之衆而已。

尤其是禁軍中的重騎兵，那是相當兇猛，各個驍勇善戰銳不可當，還有重步兵，那是所有騎兵的噩夢，有他們在，敵人的騎兵就永遠無法逾越防線半步。

除了禁軍，沿途還遇到不少東州本土的州軍，這些州軍和袁方他們不同，他們常年鎮守邊界，時常和寧遠帝國發生一些小規模戰鬥，作戰經驗豐富，屬於那種真正經過戰火磨練的軍人，雖然裝備不如禁軍，但戰鬥力同樣不容小覷。

帝國有這麼多精兵強將不用，卻將最前沿的兩座軍事重城交給他們這些毫無經驗的新兵，這十分不合常理。

還有，這次帶兵過來的各地州軍將領，也都是老牌的偏將、部將，他們帶隊離開之後，帝國冊封了一批新人擔任各州郡的州軍將領，還有，這次前線的指揮官居然是從南州調過來的董雲開大將軍，這麼算來，古鐘城和定邊城這兩個邊界軍城中，全都是新兵舊將，帝國到底想要幹什麼？袁方不敢去想。

曹平急匆匆的回來，喬大壯愕然：“你小子這麼快就打聽清楚了？”

曹平氣喘吁吁搖頭說：“不，不是。”接著，對袁方說：“女兵，女兵回來了。”

袁方莫名其妙：“什麼女兵回來了？你能不能說清楚了？”不等曹平開口，袁方反應過來，猛的站起身：“你是說派出去的那些女騎回來了？”曹平使勁點頭，他剛纔出去，才走到西門附近，正好遇到騎兵進城，深知袁方和楊興和一些女兵的關係不錯，這些天他們兩個也沒少叨咕，曹平急忙回來送信。

袁方急切問：“怎麼樣？”

曹平緩過氣，茫然問：“什麼怎麼樣？”

袁方著急說：“你看她們的狀態怎麼樣？”

曹平嘆氣說：“不太好，聽說回來的人連一半都沒有。”

袁方待不住了，對喬大壯說：“我去看看。”說完，拉著楊興就走，喬大壯擡手想說些什麼，最後還是沒能開口。

女兵的營地外，袁方和楊興苦苦哀求，當值的衛兵就是不讓兩人進去，最後好說歹說，硬著頭皮說是夏涼的老鄉，衛兵纔不情不願的進去通報。

等在營外的袁方和楊興猶如熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，坐立不安，要說交情，他們和認識的馬蘭、萬春芽的相識的時間補償，交情也就是一般，可不知道爲什麼，袁方就是很擔心，擔心她們的安危，袁方自己也不知道爲什麼，可能是自己太大男子主義了，總想保護弱者，雖然馬蘭她們並不弱，但在袁方的心裡，她們都是柔弱的女人。

不知道過了多久，李春香的身影出現在視線中，剛出營門，就被袁方拉到一邊，劈頭蓋臉就是一大堆的問題：“春香妹子，馬蘭她們回來了？聽說回來的人不多，馬蘭她們怎麼樣？都回來沒有？”

李春香詫異的看著袁方：“你們，你們不會是？”

袁方知道李春香誤會了，急忙擺手說：“別亂想，我們之間那是純潔的友誼，作爲朋友，表示關心很正常嘛。”

李春香盯著袁方的眼睛良久，袁方的眼神堅定，沒有絲毫躲閃，這才相信袁方的說法，嘆了口氣說：“是回來了，馬蘭受了點傷，不過沒有大礙，至於萬春芽，唉。”

聽到李春香的嘆息，袁方的心裡不由一痛，想起那個脾氣火爆性格剛毅又有些霸道的女孩，還有臨行時那略帶羞澀的笑容不由黯然神傷。

楊興不可置信說：“春香姐，你是說萬春芽，她，她死了？”

李春香點點頭，眼神中充滿悲傷：“不只是萬春芽，這次馬蘭帶去三百姐妹，回來的只有五十多人，其他人，其他人不是戰死就是被俘。”

袁方皺了皺眉：“被俘？怎麼會被俘呢？不是說偷襲敵軍的補給線嗎？”

李春香四下看了看，壓低聲音說：“我聽馬蘭說，最開始的時候她們沒被發現，一切都很順利，成功繞到敵軍後方，埋伏在一處小山谷裡，等著天黑以後夜襲敵軍的糧草輜重，可還沒等她們出擊，整個山谷就被不知道從哪冒出來的敵軍團團包圍，她們無路可退堅守山谷，可是敵人太多，她們又沒有足夠的補給，拼死突圍的時候被敵人衝散，很多人陷在裡面，只有三百多人逃了出來。回來的路上，寧遠帝國的騎兵一路緊追，又損失了一百多人她們才勉強擺脫追兵。”

從李春香的講述中，袁方發現很多疑點，可現在不是說那些的時候：“有沒有需要我們幫忙的？”

李春香猶豫了一下說：“小美傷得很重，小露好像沒什麼辦法。”

袁方問：“哪裡受傷？很嚴重嗎？”

楊興撓撓頭：“小美，是不是萬春芽手下的女騎？我好像有點印象。”

李春香點點頭：“沒錯，她就是春芽那個小隊的，突圍的時候她中了兩箭，勉強堅持回來，現在傷口已經化膿感染，情況不太樂觀，袁方，你有沒有辦法？”