打開衣箱陳腐的霉味兒沖鼻而來(lái)湊眼望去入眼的是件大紅袍。金線繡花喜氣洋洋那是去秋攢花宴的衣裳。天下間除開一甲狀元無(wú)人能穿。
盧云將狀元袍抖了抖拍落了上頭的灰塵雙手捧開。他再次伸手出去又往衣箱掏拿這回取出了一件官袍。看那胸前繡著一只鳥兒這是件朝覲禮袍。
文武百官最重品級(jí)服色記號(hào)萬(wàn)萬(wàn)逆亂不得。所謂“文禽武獸”便是說(shuō)文官以禽別品武官以獸做秩。一品仙鶴二品錦雞三品孔雀皆珍禽大鳥也專供膜拜贊賞。再看四云雁、五白鷴、六鷺鷥皆益鳥也倒也能幫著吃些蝗蟲蛀蟲。最后看墊底的彩鸂、黃鸝、鵪鶉……這些小鳥啾啾鳴叫悅耳動(dòng)聽那是讓皇上聽來(lái)高興的。
看這袍上繡著彩鸂正是自己這個(gè)七品知州的朝覲禮服自去年返京述職后再?zèng)]碰過(guò)半回。盧云拿著手上的官袍嘴角泛起了苦笑上三品是拿來(lái)給人看的中三品是用來(lái)辦事的可這彩鸂么……盧云嘆了口氣他十年苦讀圣賢書可不是為了在皇帝面前啾啾唱歌翩翩起舞。彩衣娛圣這等事他可做不來(lái)。嘆息之間隨手將鳥官袍一扔丟上床去了。
再往衣箱掏拿霎時(shí)眼前一亮終于找到了他要的東西。
陽(yáng)光透入窗兒照得那件衣衫隱隱生輝如夢(mèng)似幻。
一面東風(fēng)百萬(wàn)軍當(dāng)年此處定三分。手上拿的是件鎧甲。一時(shí)之間耳邊人聲馬鳴內(nèi)心戰(zhàn)志激昂彷佛回到了西疆戰(zhàn)場(chǎng)自己足跨駿馬手提長(zhǎng)槍正于萬(wàn)軍之中放手一搏。
盧云望著手中的鎧甲慢慢回過(guò)神來(lái)。幾年安逸下來(lái)沒想這身鎧甲朽舊成這模樣。看那胸甲銹蝕肩銅澤綠實(shí)在不能看了。他搖了搖頭取了牛油出來(lái)就沾著棉花只在細(xì)細(xì)擦抹。自西疆歸來(lái)后還沒上陣打過(guò)仗也該把戎裝清理一番了。
細(xì)心擦著翻轉(zhuǎn)了盔甲見到了背后的一處箭孔。
那道箭痕透甲而入依稀可見當(dāng)年弓箭之利。盧云輕輕撫摸破孔腦海中浮起一張秀美高貴的臉蛋兒。
銀川公主……
往事歷歷在目回思那生死相依的幾日天山激戰(zhàn)、大軍廝殺、林間分手好似昨日才生過(guò)。
“但愿老天有眼你與顧家小姐有情人終成眷屬待你成婚之日請(qǐng)人稍信過(guò)來(lái)汗國(guó)我自也替你歡喜。”
當(dāng)年兩人分離之時(shí)公主便曾為自己誠(chéng)心祝禱。言猶在耳如今人生真?zhèn)€否極泰來(lái)自己非但貴為一甲狀元更與心上人定親一切真如公主金口半分都沒差。
盧云擦著盔甲默默思念遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的佳人莫名之間淚水便已盈眶。
※※※
往事一一飄過(guò)眼前手上鎧甲也已隱隱生輝。盧云舒了口長(zhǎng)氣緩緩放落手上棉花便要開始著穿戎裝。
摘我烏紗帽、寬某青禽袍、除余書生巾脫那一身文弱裝方知原本英雄貌。
盧云赤著上身望著鏡中的自己。他深深吸了口氣低下頭去從抽屜中取出一道公文低聲讀道：“查怒蒼群小據(jù)山作亂秦匪仲海率眾犯事為禍多端不日侵州犯界著長(zhǎng)洲知州盧云即刻北上河南聽從調(diào)遣不得有誤。”
盧云閉上了眼將公文放了下來(lái)。
懷慶店里的殘廢兒雪地里孤身離去的背影如今終于找回自己的人生再次引領(lǐng)萬(wàn)軍與天同高。知己東山再起說(shuō)來(lái)真該替他高興才是……
只是故人這回選擇的道路卻成了一道十萬(wàn)火急的公文朝自己的衙門火送來(lái)……
盧云睜開雙眼驀地一聲輕嘯滿心激昂中正拳擊出震腳踏下碰地一聲大響竟將盔甲震得跳將起來(lái)。這招正是“拳腿雙絕”當(dāng)年西疆大戰(zhàn)的救命絕招。
“無(wú)絕心法”還算使得“無(wú)雙連拳”也有模有樣拳腳還不算生疏看來(lái)這幾年雖在官場(chǎng)度日卻沒忘了昔年志向。
盧云向鏡中的自己點(diǎn)了點(diǎn)頭彷佛眼前這人無(wú)所不能憑著一身忠肝義膽終能扭轉(zhuǎn)乾坤為萬(wàn)世開太平。
※※※
自唐代以來(lái)天下讀書人便分兩大宗一稱山東經(jīng)生一稱江南文士?jī)烧咭槐币荒弦煌ń?jīng)史一擅詩(shī)詞各有所長(zhǎng)。看盧云北方出身性剛好直自屬山東經(jīng)生無(wú)疑。
這些年來(lái)南方人物獨(dú)占鰲頭金榜題名者大大多于北方盧云這幫經(jīng)生中舉倍難平日便只能耕田維生苦待出頭之日。長(zhǎng)年貧苦煎熬之下雖練就了滿身筋肉卻也造就了一身憤世嫉俗的死硬脾氣。
論靈性山東經(jīng)生不比江南大理的人情秀巧講才氣更不及蘇揚(yáng)兩州的文章耀眼。差堪一提的恐怕便是那打死不低頭的硬氣與那下田農(nóng)耕苦熬出來(lái)的鐵骨。
果不其然看盧云這位狀元高頭大馬體格精壯將那束帶環(huán)腰重盔厚甲一一戴上腐儒書呆拿起腰刀狠狠往刀鞘一插霎時(shí)搖身一變成了個(gè)虎視鷹揚(yáng)的大丈夫。
穿好了軍裝大踏步走到內(nèi)廳顧倩兮與小紅已在相候。顧倩兮走了過(guò)來(lái)眼望著情郎日光照上黃甲胸口護(hù)心鏡閃耀更顯得英姿勃。自兩人相識(shí)以來(lái)這還是第一回見盧云身著戎裝沒想衣著一換文謅謅的書生竟有這身男子氣概讓人不覺多看了兩眼。
盧云見這對(duì)主仆目不轉(zhuǎn)瞬只在看著自己忍不住奇道：“怎么了？有何不妥之處？”
顧倩兮心頭有些異樣臉上起了羞紅別過(guò)頭去輕聲道：“沒事。”
盧云不覺有異只喔了一聲自問(wèn)小紅道：“洪捕頭他們到了么？”
那小紅平日專見盧云無(wú)病呻吟早把他當(dāng)成腐儒一樣哪知此刻與未來(lái)的姑爺目光相觸忽爾臉紅心跳滿臉?gòu)尚唛g只是低下頭去竟沒回答盧云的問(wèn)話。
盧云咦地一聲有些納悶了。他卻不知此刻自己氣象一新左懸鋼刀右掛箭袋滿身鋼盔鐵甲不過(guò)往廳里一站便似凜然生威小紅這個(gè)小丫嬛哪里敢與他目光相接？一給他的鳳眼盯住芳心早已怦怦亂跳全身更是酸軟無(wú)力。
盧云滿頭霧水當(dāng)小紅耳背了他用力咳了幾聲再次問(wèn)道：“洪捕頭呢？”
小紅忸扭捏捏細(xì)聲道：“洪……洪捕……那個(gè)頭在外……外面……”
盧云聽她一句話說(shuō)得歪七扭八好似口吃一般更感奇怪他滿心疑惑便往顧倩兮看去。顧倩兮看入眼里忍不住也笑了她走到小紅身邊羞了羞她道：“好羞呢話都說(shuō)不清楚。”當(dāng)年身在揚(yáng)州小紅何等威風(fēng)如今卻身子燙兩腮火紅低聲道：“婢子看盧……盧大人好生威武心里有些……有些害怕……”
顧倩兮面帶微笑伸指在小紅面頰上輕輕刮了刮算是小小懲戒。
顧倩兮生性大方從不是個(gè)小氣姑娘更非善妒之人情郎能令女子仰慕心儀她只會(huì)歡喜自得絕無(wú)吃醋憂慮之情。也是為此每回她以公主的往事取笑情郎從來(lái)是驕傲多于妒嫉一切只在自信二字。
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府中雖然溫馨其實(shí)天下情勢(shì)極其嚴(yán)峻。兵禍將起朝廷為擋怒蒼軍馬早已號(hào)令朝廷群英齊聚河南為少林高僧助陣。盧云乃是柳門大將之一自也接到了朝廷圣旨此際便要由長(zhǎng)洲啟程出。
顧倩兮緩步行上親手為盧云整理胄甲她俯身彎腰替心上人把刀鞘環(huán)扣鎖緊這還是她生平第一回觸碰兵刃不免顯得有些手忙腳亂。盧云見未婚妻替自己做這些瑣事心里有些憐惜握住玉手道：“別忙我一會(huì)兒就走了。”
顧倩兮回握他的手掌柔聲便道：“此去務(wù)必珍重朋友情義固然要緊但自己的性命前程更是要緊你定要平安歸來(lái)。好么？”
顧倩兮是兵部尚書之女這幾日早把詳情打聽過(guò)了此行朝廷起兵十萬(wàn)遠(yuǎn)征怒蒼說(shuō)來(lái)大占贏面反賊想要以寡擊眾恐怕大是不易。說(shuō)來(lái)軍情并不吃緊。顧倩兮自不擔(dān)憂。
其實(shí)便算朝廷吃了敗仗顧倩兮也不會(huì)害怕憑心上人與敵方腦的私交便算兵敗被俘性命也無(wú)危險(xiǎn)。唯一讓她放心不下的反而是盧云那身脾氣此行出征龍蛇混雜倘與那些奸臣小人犯沖爭(zhēng)執(zhí)說(shuō)不定會(huì)惹上事端那才是真正讓人愁的事。
盧云見顧倩兮凝視自己目光隱帶憂慮他輕撫秀溫言道：“你別煩惱。此行有楊郎中做咱們的主帥他辦事一向俐落不會(huì)出什么亂子的。”
想起楊肅觀那張俊臉顧倩兮登時(shí)松了口氣她與楊肅觀相處年余自知此人性情沈穩(wěn)精明多智有這人領(lǐng)軍自己的心上人定能平安。顧倩兮稍感安心頷道：“小心使得萬(wàn)年帆。不管怎么說(shuō)謹(jǐn)慎些總沒錯(cuò)的。你知道……咱們中秋時(shí)就要……就要……”
盧云抱住了她微笑道：“咱們中秋時(shí)便要成親了我怎會(huì)忘了呢？放心吧就要成家立業(yè)的人不會(huì)貿(mào)然犯險(xiǎn)的。”
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兩人說(shuō)過(guò)了話盧云便與顧倩兮同到外廳。知州大人攜眷出來(lái)廳上兩人立時(shí)起身相迎。其中一人面貌兇猛身穿官差服色正是衙門屬下洪捕頭另一人卻是個(gè)軍官看他面長(zhǎng)如馬卻是當(dāng)年護(hù)駕和親的那位李副官。
當(dāng)年眾人西疆歸返各有各的際遇看半年后盧云高中狀元秦仲海也升任禁軍統(tǒng)領(lǐng)這李副官終也得了封賞官拜九品都尉這幾年只在江夏駐防。只是沒想兩人這回見面居然是托了秦仲海造反的福說(shuō)來(lái)真讓人唏噓不已。
盧云尚未坐下那洪捕頭立時(shí)秉道：“啟稟盧大人鞏師爺交代屬下說(shuō)他一會(huì)兒有件東西要呈給知州請(qǐng)大人相候則個(gè)別急著走。”盧云哦了一聲那鞏志是自己的師爺前兩日早將州政托付給他大小事井井有條卻不知啟程在即卻有何事要他相候？
盧云此時(shí)官居知州行事多少也有些派頭便只微微頷示作會(huì)意跟著自行走向李副官。待見這位同儕神色郁郁料知李副官煩心軍情當(dāng)即拍了拍他的肩頭安慰道：“李兄別愁咱們這趟是去做和事佬的。打不起來(lái)的。”
李副官自從接到令書以來(lái)想起要與昔日上司開打始終愁眉苦臉聽得此役另有內(nèi)情心下立時(shí)一喜忙道：“大人此話怎說(shuō)？”盧云莊容道：“楊郎中修了封密函過(guò)來(lái)說(shuō)他師父有意與怒蒼山和談只要調(diào)解得當(dāng)雙方各做讓步這仗未必打得起來(lái)。”
李副官啊了一聲細(xì)聲便問(wèn)：“聽大人的意思難不成朝廷有意招安？”
盧云緩緩搖頭道：“詳情我也不清楚。不過(guò)楊郎中信中交代咱們只需盯緊江充那廂人馬別讓他們無(wú)端開啟戰(zhàn)端其余事情少林寺自有折沖。”他頓了頓又道：“無(wú)論朝廷奸臣心意如何有楊郎中主事安排加上侯爺與諸位大臣的力道此戰(zhàn)必有轉(zhuǎn)機(jī)。”
顧倩兮順著話頭接口道：“正是如此。便算他們幾位大臣使不上力朝廷里還有我爹爹幫著只要那位秦將軍真?zhèn)€有心投效朝廷有眾大臣一齊作保事情定有轉(zhuǎn)折。”
顧嗣源乃是兵部尚書說(shuō)話自有份量滿廳人眾都松了口氣。非只小紅、洪捕頭等人大感心安便連李副官久歷沙場(chǎng)此刻也是連拍心口料來(lái)都放下了心中重?fù)?dān)。
李副官哈哈大笑正要接口洪捕頭已咳了一聲低聲道：“李大人您還沒拜見顧大小姐吧？”眼看李副官滿面茫然洪捕頭附耳過(guò)去低聲道：“顧小姐是未過(guò)門的太座知州又是兵部尚書的千金。軍爺可得小心伺候著。”
李副官望了顧倩兮一眼當(dāng)場(chǎng)哎呀一聲道：“我可粗心了該死！該死！”顧倩兮名門出身李副官的官碟上還蓋著顧嗣源的大印便不看盧云的面子自己也該拜見。忙向顧倩兮躬身哈腰道：“末將拜見顧大小姐知州小姐佳偶天成珠聯(lián)璧合這里向您賀喜了！”
顧倩兮回了一禮嫣然笑道：“多謝李爺金口。小女子常聽知州大人提起軍中往事都說(shuō)李爺英勇非凡。今日一見果然是忠義大將的氣度。”
李副官草莽出身不曾讀過(guò)什么書一聽美女稱頌便即飄飄然起來(lái)。笑道：“盧大人過(guò)譽(yù)了！當(dāng)年護(hù)駕和親時(shí)他盧大人那才叫神勇哪！看他萬(wàn)軍之中狂戰(zhàn)番僧把咱們公主娘娘抱在懷里一路翻山越嶺不眠不休真?zhèn)€讓人佩服萬(wàn)分！小人不過(guò)躲在陣?yán)锷渖涔谋鹊蒙媳R大人的萬(wàn)一啊！”
眼看李副官比手畫腳說(shuō)得口沫橫飛顧倩兮也連連稱是只是這個(gè)馬屁卻把盧云的俊臉給拍腫了。他臉上青紅不定咳了幾聲道：“時(shí)候差不多了咱們?cè)搯⒊塘税桑俊崩罡惫俟Φ溃骸败婑R早在城外相候只要知州高興隨時(shí)都可以出。”
眾人正要出門忽聽一人叫道：“知州大人留步！”盧云尚未回話只見廳門匆匆奔入一人抹汗道：“幸甚幸甚總算沒誤了事兒。”看這人神色匆忙手上捧著一柄寶劍正是鞏志。眾人見他攜劍入府不由一怔都不知他的用意。
正猜測(cè)間鞏志兩手捧劍彎腰躬身沉聲道：“此劍名為“云夢(mèng)澤”家?guī)熉犅勚菁慈者h(yuǎn)征特以此劍相贈(zèng)還望大人笑納。”鞏志的師父便是歐陽(yáng)南此人鑄劍之術(shù)名聞天下極見精湛眾人沒料到歐陽(yáng)老爺如此多禮都是暗暗納罕。
歐陽(yáng)南如此誠(chéng)心盧云自不免受寵若驚只是他精擅“無(wú)雙連拳”不闇用劍再加接任知州以來(lái)少涉江湖之事想起自己劍法如此粗疏怎好暴殄天物糟蹋人家的寶貝？搖頭便道：“寶劍贈(zèng)烈士我的劍法稀松平常切切菜或還使得怎能用得這般神物？”
鞏志早料到盧云必會(huì)推辭自也不覺詫異。他向顧倩兮望去道：“大小姐此劍切金斷玉實(shí)乃護(hù)身利器知州大人隨身帶著凡事趨吉避兇有利而無(wú)害。”
顧倩兮聽了寶劍足以護(hù)身立時(shí)留上了神。她與盧云兩地相隔分離多年好容易相聚了對(duì)心上人自是愛渝性命只要對(duì)盧云有利的事便要她傾家蕩產(chǎn)的維護(hù)也是甘之如飴何況是人家送來(lái)的一片誠(chéng)心？當(dāng)下走了過(guò)來(lái)低聲囑咐道：“人家歐陽(yáng)老爺專程送禮怎好推托什么？快快收起吧。”鞏志聽了這話自也忙著幫腔：“知州大人望重鄉(xiāng)里戰(zhàn)場(chǎng)上若有閃失我等定會(huì)痛心疾深以自責(zé)。這是家?guī)煹囊环囊膺€請(qǐng)收下吧。”
盧云聽顧倩兮這么一說(shuō)自也不好推托。再看鞏志的模樣好似自己若要推辭不受他便無(wú)法回去向師父交差盧云這些年也學(xué)了不少人情世故鐵頭書生的模樣收拾了不少當(dāng)下咳了幾聲便道：“那就恭敬不如從命了。請(qǐng)師爺傳話回去便說(shuō)下官拜領(lǐng)盛情當(dāng)用此劍自衛(wèi)防身絕不辜負(fù)老爺子的一片厚愛。”
鞏志大喜道：“謹(jǐn)奉寶劍望知州旗開得勝。早日平安歸來(lái)。”說(shuō)著捧劍過(guò)肩連劍帶鞘交到盧云手里。盧云單手接過(guò)掌心微微向下一沉心下登時(shí)一凜：“這劍好重。”
眾人圍攏過(guò)來(lái)各自細(xì)看賞玩只見劍鞘烏木所制通體黑褐既無(wú)花紋綴飾也無(wú)劍穗連附形狀樸素好似黑黝黝的一根大木頭不知有何高妙之處。鞏志見眾人各有疑惑忙來(lái)解釋道：“此劍長(zhǎng)四尺二只因劍身鋒銳劍光若水宛如大澤之美家?guī)煴椴楣艜K以“云夢(mèng)澤”名之。寶劍難得還望知州大人試劍。”
盧云更不打話登即拔劍出鞘只聽嗡地一聲堂上精光暴現(xiàn)果然劍刃若水映得大堂流光隱動(dòng)。眾皆大驚贊道：“真好劍也！”盧云看在眼里自也暗暗稱異他提劍虛劈陡聽呼地一聲輕響彷如流風(fēng)輕送足見劍刃之柔之韌已達(dá)極境。
原來(lái)這劍來(lái)歷不凡正是“劍神”卓凌昭留在鑄鐵山莊的五件兵器之一。當(dāng)年洪武天爐重起神火鐵精為骨終在當(dāng)朝第一煉鐵師手中打出十多柄兵刃其中一柄王者利器便是曠古絕今的“神劍擒龍”。后來(lái)卓凌昭試劍出招雖然毀去了大批兵刃但鐵精造出的利刃極多終于還是留下了五柄完好無(wú)缺的便一一讓歐陽(yáng)南打出問(wèn)世。這柄劍便是其中之一。
這“云夢(mèng)澤劍”曾被誤認(rèn)為“擒龍”一旦出鞘如同出水芙蓉極盡光彩奪目此劍若在天下排名定在前十之列無(wú)論是點(diǎn)蒼鎮(zhèn)派之寶“赤龍”抑或是神刀門的“天雄”全都無(wú)法相提并論。只是鞏志知道盧云性子剛直定不喜此劍與卓凌昭的淵源此刻便隱瞞不說(shuō)以免他又棄而不用。
盧云正要還劍入鞘忽見鞏志伸手入懷取了個(gè)信封出來(lái)塞入盧云手里。口中低聲道：“這封信拜托知州大人。”盧云見他模樣鬼鬼祟祟一時(shí)頗感錯(cuò)愕他隨手接過(guò)信封見彌封處寫著“乞轉(zhuǎn)鐵牛兒歐陽(yáng)勇”。忍不住咦了一聲不知鞏志用意為何。
鞏志滿面殷切附耳貼身低聲道：“這位歐陽(yáng)勇是我?guī)煾傅膬鹤印Ｋ裟晔芗槿怂σ灾抡`入歧途投上山寨。至今離家已渝三十年。我?guī)熌隁q已老日夜懸念愛子近況卻又找不著門路送信問(wèn)訊還乞大人可憐他老人家一片愛子癡心成全則個(gè)。”
盧云聽了這番情由心下已是了然。當(dāng)年朝廷一場(chǎng)大禍不知拆散了多少人家盧云也曾聽青衣秀士提過(guò)那時(shí)歐陽(yáng)家的大兒子受“洪武天爐”一案牽連硬遭鳩毒喑啞充軍流放想來(lái)不堪朝廷荼毒便也投上怒蒼山去了。盧云雖是朝廷命官但他性情耿介深恨奸臣為惡面露悲憫之余點(diǎn)了點(diǎn)頭便將信封揣入懷里。
鞏志見他慷慨相助絲毫不以反逆之意一時(shí)滿面欽仰拱手道：“知州仁義之名小人見識(shí)了。”盧云拍了拍他的肩頭低聲道：“師爺何出此言？盧某是儒生不是刀筆吏。”
他怕眾人起疑當(dāng)下不再多說(shuō)自行轉(zhuǎn)過(guò)身去朗聲道：“蒙歐陽(yáng)老爺贈(zèng)以寶劍有此神物照拂盧云此行必定平安而歸！”
在李副官、洪捕頭的叫好聲中顧倩兮已盈盈走來(lái)兩人雙手交握相視良久彼此雖無(wú)只言詞組但一切愛意眷戀盡在不言中。
洪捕頭、小紅等人望著兩人的神態(tài)嘴角都泛起了微笑。只有鞏師爺一人眉心深鎖他把目光撇開轉(zhuǎn)望窗外只見烏云遮日隨時(shí)要起暴雨。
天有不測(cè)風(fēng)云此去少林恐怕艱難無(wú)比知州大人您要多多保重啊……
※※※
雨云橫亙南北萬(wàn)里江山都為之籠罩黑影重重京城日月無(wú)光明明是午后時(shí)光此際卻黑沉沉地彷如深夜大都督府點(diǎn)起了燭火更顯得天色的陰森。
“嘿看那模樣八成要下雨了。”這嗓子帶著湖北口音調(diào)子拖得慢長(zhǎng)長(zhǎng)看那說(shuō)話之人生得張圓圓胖胖的大臉正是柳昂天的頭牌護(hù)衛(wèi)武當(dāng)出身的韋子壯。
一旁坐著高大男子右手戴了個(gè)鐵套卻是伍定遠(yuǎn)。他看著陰霾天色皺眉道：“這可煩了這兩日我還得出京路上可別積水才好。”
話聲未畢轟隆一聲巨響窗外暴閃亮光眾人驚呼聲中只見天際閃電飛來(lái)如同神龍?zhí)秸诰┏前肟談x那間染白了天地萬(wàn)物。
雷神咆哮巨響轟然天邊大雨墜檐啪噠噠地甚是密集。
“啊呀！”
雷聲隆隆中一聲稚嫩驚呼在廳上響起只見小小孩童往伍定遠(yuǎn)懷里鉆去徑自起抖來(lái)。伍定遠(yuǎn)拍著背心安慰道：“莫驚打個(gè)雷而已。”韋子壯見那孩子好生膽小不由取笑道：“真是的快十歲的人了怎還怕打雷？過(guò)來(lái)給韋伯伯瞧瞧。”
伍定遠(yuǎn)將那孩童輕輕拉開了溫言道：“快過(guò)去見過(guò)韋伯伯。”
窗外暴雨如瀑天邊雷電轟閃那孩童兀自害怕皺著一張黑炭臉低聲喚道：“韋伯伯。”
韋子壯望著眼前干瘦的孩子嘴角不禁泛起了笑。那時(shí)伍定遠(yuǎn)從長(zhǎng)洲返京沒帶個(gè)如花似玉的老婆回來(lái)身邊卻多了個(gè)干癟癟的小鬼。看他好生疼愛這兒子還特地找了算命先生為兒子取了個(gè)堂堂正正的好名叫做什么“崇卿”想來(lái)伍定遠(yuǎn)望子成龍定也想義子好好讀書日后學(xué)著盧云的路子考試應(yīng)舉沒準(zhǔn)也能弄個(gè)功名什么的。
韋子壯正要逗那孩子忽聽腳步聲響大雨飛灑入廳幾名家丁忙去關(guān)窗掩門韋子壯猛地暴喝：“甭關(guān)！一會(huì)兒悶！讓廳上幾扇窗開著。”
暴雷也似的吼聲傳過(guò)家丁趕忙照辦改置干布于窗邊地下韋子壯嗯了一聲甚是滿意忽覺身旁那孩子不住抖一雙大眼盯著地下直似淚眼汪汪。韋子壯醒覺了自知驚嚇了孩童他從懷中取出一錠小小元寶塞入那孩子手心溫言道：“別怕韋伯伯是在管教他們不是兇你懂了么？”
那孩子嚅嚅嚙嚙手上捧著元寶也不知該不該收起便往伍定遠(yuǎn)望去。
伍定遠(yuǎn)捕頭出身向知人情世故微笑便道：“伯伯打賞還不快道謝？”那孩子又驚又喜忙把元寶捧過(guò)頭頂慌亂間跪在地下叩道：“謝謝伯伯。”
韋子壯一把將他拉起笑道：“真是鄉(xiāng)下孩子一個(gè)元寶便讓你磕破頭了可別讓人看了笑話。”他手指廳角一名婢女溫言道：“跟那位姊姊玩兒去伯伯和你爹爹有事要談。”
那孩童哦了一聲轉(zhuǎn)頭望去只見那婢女滿面笑顰模樣甚是親切這孩子一向害羞雖看姊姊貌美仍不敢與人家多說(shuō)一字半句自管縮身低頭任那婢女?dāng)y手走了。
大雨稀瀝瀝地下著到處都水蒙蒙的。那孩子隨婢女離開偌大的花廳更無(wú)人聲水花四濺院中一片雨景襯得大堂加倍寂靜。十來(lái)張桌椅空空蕩蕩此時(shí)只伍定遠(yuǎn)與韋子壯二人對(duì)坐望來(lái)倍覺幽深。
伍定遠(yuǎn)兩手抱胸凝目望著空曠的大廳滿心寂寥間只在怔怔出神……
一年之前對(duì)面的大位上端坐一名威風(fēng)老者左手陪坐一名俊秀公子爺右手椅上跨著條兇猛虎漢再看那耿介書生、剛直捕快各在下相陪眾人歡笑吵嚷好不快活……
雨水聲嘩啦啦地響著腦海中的那幅景象也漸漸淡去現(xiàn)下廳上冷清寂寥眼前除了韋子壯那張胖臉再也看不到旁人。伍定遠(yuǎn)伸手撫臉嘆了口氣。
韋子壯見他目光呆滯忍不住咳了一聲他取起了茶碗問(wèn)道：“什么時(shí)候過(guò)去少林？”
伍定遠(yuǎn)覷著廳心淡淡地道：“明兒吧。”韋子壯喝了口茶頷道：“早些過(guò)去幫手怒蒼再起那可不是鬧著玩得。”
伍定遠(yuǎn)神態(tài)蕭然自顧自地望著院中的暴雨。雨花四落院里水珠倒彈起來(lái)從這兒看去彷佛成千上萬(wàn)人立的小小兵兒正在院中列陣激戰(zhàn)。
砍吧、殺吧……天下群雄會(huì)少林此戰(zhàn)會(huì)是什么下稍呢？奸臣當(dāng)?shù)烙⑿酆澜軈s要互相兇殺連自己都要下這苦海世上還有誰(shuí)能自外這場(chǎng)混局？
國(guó)破山河在盡管戰(zhàn)火尚未騰燒便已毀去無(wú)數(shù)家園。念及那位佳人伍定遠(yuǎn)忍不住感傷他這些時(shí)日輾轉(zhuǎn)難眠心中懸憂掛念只要想起她下落不明便似如坐針氈。
眼前浮起艷婷那張端鼻櫻口的雪白臉蛋伍定遠(yuǎn)伸手掩面手掌下的大嘴輕輕抽*動(dòng)。
“艷婷……你在哪兒啊？”
九華山慘遭正道人物圍攻青衣秀士棄山遠(yuǎn)走艷婷、娟兒兩名少女下落不明。消息傳來(lái)驚得他寢食難安半個(gè)月來(lái)到處奔波打探卻還是找不到佳人芳蹤……
※※※
“定遠(yuǎn)你來(lái)了？”
一聲威嚴(yán)問(wèn)話響起赫然打斷了伍定遠(yuǎn)的沉思。抬頭看去只見一名老者身著緩袍正從內(nèi)廳走將出來(lái)正是柳昂天來(lái)了。伍定遠(yuǎn)趕忙起身拱手道：“侯爺。”
柳昂天微微頷示意伍定遠(yuǎn)坐下。看柳侯爺好生福氣盡管稱病不出身邊仍見群美服侍左一名女子四十來(lái)歲正是四姨太。右側(cè)一名女子容貌清麗三十上下卻是小妾七夫人。伍定遠(yuǎn)凝目看去見她肚腹隆起竟已身懷六甲當(dāng)有七八個(gè)月的身孕。
在這亂世之中居然還有喜事？伍定遠(yuǎn)又驚又喜忙問(wèn)韋子壯：“七夫人有喜了？”
韋子壯尚未回答柳昂天已然哈哈大笑道：“當(dāng)然是有喜了還能是胖了么？”看七夫人面紅過(guò)耳頗見嬌羞。伍定遠(yuǎn)急忙起身躬身拱手道：“卑職恭喜侯爺了！”
柳昂天哈哈大笑頗見得意。富貴不還鄉(xiāng)如錦衣夜行柳昂天六十好幾的人了此番老當(dāng)益壯床第上虎虎生風(fēng)自然要大肆宣揚(yáng)一番伍定遠(yuǎn)又驚又佩這聲道喜更見誠(chéng)摯。
柳昂天暢懷大笑其狀甚豪大堂上便響起了無(wú)數(shù)回聲。伍定遠(yuǎn)聽在耳里不免又嘆了口氣。此刻喜事臨門若照往昔模樣柳門定會(huì)熱鬧非凡看頂頭上司老蚌生珠秦仲海如此搗蛋還不第一個(gè)帶頭作亂？不把臨老入花叢的丑態(tài)加油添醋來(lái)說(shuō)定不甘休。柳昂天受了捉弄自也會(huì)作勢(shì)打人再看楊肅觀周到定贈(zèng)名貴藥材盧云窮酸只能拿著典籍講說(shuō)醫(yī)學(xué)安胎……眾人打打鬧鬧談?wù)務(wù)f說(shuō)不知要有多快活……
只是今朝不比以往看現(xiàn)下門可羅雀車馬凄清非只“文楊武秦”蹤影全無(wú)便連盧伍兩名新人也只自己一人陪同在側(cè)。滿廳寂靜中只聽柳昂天一人哈哈笑著那笑聲稀稀落落越來(lái)越低越來(lái)越干終至寂靜無(wú)聲……
嘩啦啦……除了院中暴雨不絕于耳再無(wú)其它聲響。
※※※
柳昂天擦拭眼角也不知是笑得太過(guò)開心抑或是心中隱感悲傷竟然流淚了。他緩緩就坐拍了拍手邊的茶幾大聲道：“定遠(yuǎn)你來(lái)陪老夫說(shuō)話解悶。”那位子緊臨柳昂天左側(cè)向來(lái)是柳門中第一張大位過(guò)去坐的人自是楊肅觀無(wú)疑如今“風(fēng)流司郎中”上少林去了位子自是空無(wú)一人。伍定遠(yuǎn)不及深思當(dāng)即躬身拱手便自入坐。
兩人隔幾相鄰柳昂天探頭過(guò)去拿起伍定遠(yuǎn)的鐵手細(xì)細(xì)打量嘖嘖贊道：“以往沒瞧仔細(xì)倒不知這手套純鋼打造挺沉的吧？”伍定遠(yuǎn)搖頭道：“十來(lái)斤而已一點(diǎn)不沉。”一只義手十來(lái)斤自不能算輕伍定遠(yuǎn)這般回話不過(guò)是謙虛之詞而已。
韋子壯見他倆就坐當(dāng)下提起茶壺便為柳伍二人斟茶。柳昂天笑道：“定遠(yuǎn)啊聽韋護(hù)衛(wèi)說(shuō)過(guò)好似你武功越練越高了現(xiàn)今中原武林沒幾人打得贏你。這話是么？”
伍定遠(yuǎn)一向內(nèi)斂聽了嘉言贊譽(yù)趕忙起身拱手道：“韋護(hù)衛(wèi)過(guò)譽(yù)了。正教掌門個(gè)個(gè)本領(lǐng)通天武功何其了得。屬下這身粗淺武學(xué)如何與人相比？”伍定遠(yuǎn)一身武功實(shí)乃天授與秦霸先同為天山傳人他這般身手若要自況粗淺天下有誰(shuí)敢自居高手？韋子壯此時(shí)正在斟茶聽了這話忍不住用力咳了兩聲想來(lái)不表茍同。
柳昂天哈哈大笑拍了拍伍定遠(yuǎn)的肩頭道：“定遠(yuǎn)你的霸氣呢？想在朝廷里混沒點(diǎn)霸氣是不成的。這里就咱們幾個(gè)在說(shuō)你強(qiáng)那便是真心夸你強(qiáng)何必謙讓什么？”
伍定遠(yuǎn)聽他責(zé)備慌忙起身道：“多蒙侯爺指點(diǎn)屬下知錯(cuò)了。”
柳昂天微微一笑示意他坐下。雙眼卻盯著伍定遠(yuǎn)不放。
柳昂天久在朝廷帶過(guò)的屬下不計(jì)其數(shù)正直的、陰險(xiǎn)的、魯鈍的、勇猛的……多如過(guò)江之鯽。眼前這位伍定遠(yuǎn)雖有些世故卻不是奉承諂媚之人。看他幾年官場(chǎng)歷練下來(lái)卻沒什么長(zhǎng)進(jìn)仍是一幅鄉(xiāng)下捕快的土模樣老實(shí)如故。但掉句話來(lái)說(shuō)官場(chǎng)這個(gè)大染缸也沒弄污了他。這是難得的事情。
想著想柳昂天嘴角泛起了微笑他看了伍定遠(yuǎn)一眼忽道：“定遠(yuǎn)你老實(shí)回答老夫倘若你與韋護(hù)衛(wèi)過(guò)招你倆誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)？”
伍定遠(yuǎn)啊了一聲尚未回答韋子壯已然說(shuō)了：“屬下不是定遠(yuǎn)的對(duì)手。”
柳昂天微微一笑道：“好那老夫再問(wèn)一人你若與當(dāng)年的卓凌昭較量可有把握取勝？”伍定遠(yuǎn)搖頭嘆息低聲道：“劍神若持神劍卑職不是對(duì)手。”
柳昂天微微一笑道：“能打得贏空手的卓凌昭那也不是容易的事了。”他瞇起了眼喝了口茶低頭道：“那我再問(wèn)一個(gè)人好不好？”伍定遠(yuǎn)忙道：“侯爺請(qǐng)說(shuō)。”
柳昂天抬起頭來(lái)朝他斜覷了一眼低聲道：“你若與仲海較量誰(shuí)輸誰(shuí)贏？”
此言一出韋子壯忍不住吃了一驚伍定遠(yuǎn)也是咦了一聲兩人正要詢問(wèn)詳情猛聽當(dāng)瑯一聲大響廳側(cè)一只茶碗墜到了地下打了個(gè)粉碎。眾人回頭看去卻是七夫人。只見她掩嘴驚呼睜著一雙妙目神色顯得十分訝異。
韋子壯慌忙起身行到兩位夫人身邊拱手道：“二位主母天落大雨外廳濕滑別要一個(gè)不慎摔跤難免動(dòng)了胎氣。還請(qǐng)到內(nèi)廳歇息吧。”
四姨太知道老爺有大事相商她一個(gè)婦道人家自是不敢多聽當(dāng)下急急站起便往后廳去了那七夫人面帶猶豫腳下雖望前走眼角卻不離柳昂天身邊似乎不很情愿走。韋子壯見了更是一路扶著她把她請(qǐng)入了后廳。
※※※
過(guò)了半晌韋子壯轉(zhuǎn)了回來(lái)伍定遠(yuǎn)見廳中別無(wú)旁人當(dāng)即惶恐站起低聲道：“大人您……您要我和秦將軍較量可是想抓他么？”柳昂天搖了搖頭道：“你別胡思亂想。我要抓他何必還要你出手？他的兵法是跟我學(xué)的咱爺倆真要較量兵法他打不過(guò)我的。”
伍定遠(yuǎn)忙道：“侯爺那您……您為何要我……”
柳昂天嘆了口氣眼角泛起了淚光說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)你們也許不信我有些掛念他。”
耳聽眾人驚呼柳昂天自行低下頭去嘆道：“仲海這孩子和我投緣我?guī)н^(guò)這么多下屬?zèng)]一個(gè)像他這般討我喜歡。那年他殘廢坐牢聽他要死我心里好痛可現(xiàn)下他活了偏又走上他爹爹的老路我聽了心里更煩……”伍定遠(yuǎn)心中同情當(dāng)下大著膽子伸手出去握住了柳昂天的手略做安慰。
柳昂天渾然不覺他撇望著院中暴雨幽幽地道：“我年紀(jì)老了不知這輩子還能不能見到他。定遠(yuǎn)……你如果遇上仲海請(qǐng)你代老夫轉(zhuǎn)告一聲就說(shuō)……就說(shuō)我累了想和他一同歸隱……”一時(shí)之間淚水奪眶而出竟是老淚縱橫。
柳昂天一向疼愛秦仲海兩人言語(yǔ)投機(jī)情同父子柳門中人自是深知。伍定遠(yuǎn)聽在耳里心下也甚明白。想來(lái)柳昂天將兵權(quán)傳給楊肅觀便是不想與昔年愛將正面沖突。伍定遠(yuǎn)低聲道：“侯爺楊郎中辦事很厲害的也許事情還有轉(zhuǎn)機(jī)您別煩憂。”
柳昂天茫然望著院中忽然伸手出去按住伍定遠(yuǎn)的手背幽幽地道：“定遠(yuǎn)老夫身邊沒人了。現(xiàn)下只有你只有你最可靠……你生來(lái)是個(gè)老實(shí)人比誰(shuí)都有俠烈之氣不論此戰(zhàn)勝負(fù)如何等你回來(lái)以后老夫都要重用你……”說(shuō)到此處他緊緊抓住伍定遠(yuǎn)的臂膀咬牙道：“居庸關(guān)！待你回京老夫傳令下去從此居庸關(guān)軍馬便讓你接管……”
這居庸關(guān)何等要緊非只緊臨京城兵馬眾多更是柳門數(shù)一數(shù)二的大位伍定遠(yuǎn)啊了一聲顫聲道：“這……這怎么使得？”柳昂天喘息道：“當(dāng)然使得。老夫不會(huì)看錯(cuò)人的。”
自赴京以來(lái)伍定遠(yuǎn)始終在運(yùn)糧運(yùn)米的雜事上打轉(zhuǎn)不曾掌過(guò)什么兵權(quán)萬(wàn)沒料到一旦受人器重第一個(gè)職務(wù)便如此吃緊茫然之間只是張口無(wú)語(yǔ)連謝字也忘了說(shuō)。
※※※
眾人說(shuō)談一陣時(shí)候已在傍晚眼看柳昂天入廳去了伍定遠(yuǎn)便也攜著義子告辭。
韋子壯張傘相送一路來(lái)到了大門。家丁才一開門大雨立時(shí)濺灑進(jìn)來(lái)。伍定遠(yuǎn)怕韋子壯淋濕了拱手便道：“韋護(hù)衛(wèi)留步咱們自個(gè)兒走成了。”
雨勢(shì)甚大伍定遠(yuǎn)的義子尚未行出身子便濕了半邊韋子壯心下憐惜輕撫著小腦袋道：“你這回過(guò)去打仗帶個(gè)孩子定不方便。要不把他留在北京吧我?guī)湍憧粗！?
一聽此言伍定遠(yuǎn)登時(shí)大喜這話他是求之不得只是不好啟口而已。他蹲下身去問(wèn)向義子道：“卿兒爹爹要去河南你這幾日乖乖隨著韋伯伯好不好？”
那孩子看了韋子壯一眼心里有些怕低聲便道：“爹爹您……您什么時(shí)候回來(lái)？”伍定遠(yuǎn)溫言道：“爹爹沒兩日便回來(lái)了。你這幾日乖乖聽話爹爹回京時(shí)給你帶些好玩的嗯？”那孩子雖不很樂(lè)意但他鄉(xiāng)下出身向來(lái)聽話溫順眉心緊蹙間還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
伍定遠(yuǎn)站起身來(lái)微笑道：“多謝韋大哥了。”韋子壯握住他的鐵手囑咐道：“轉(zhuǎn)告楊郎中一聲凡事多加小心。這仗我們輸不起。”
兩旁家丁搶上自將大門闔起。伍定遠(yuǎn)站在門外回頭向門內(nèi)看去只見雨水不斷落下彷如水簾一般門里的義子張著大眼滿臉都是不舍。伍定遠(yuǎn)向他微笑搖手那張小臉張口欲叫便在此時(shí)大門緩緩合起那張小臉也慢慢隱去終于看不見了。
閃電交加大雨滂沱伍定遠(yuǎn)深深吸了口氣自管踏步出門此刻狂風(fēng)暴雨街上行人早已跑得一個(gè)不見。伍定遠(yuǎn)無(wú)須照顧孩子索性連傘也不撐了只在街心大步行走。此時(shí)了無(wú)牽掛又似恢復(fù)了當(dāng)年孤身赴京的痛快心情。
雨點(diǎn)實(shí)在密急好似當(dāng)頭潑澆而來(lái)伍定遠(yuǎn)不曾練過(guò)“火貪一刀”自不能憑借熱氣蒸雨水但他貴為“一代真龍”自也有御水之道他略提內(nèi)息真氣鼓蕩之下衣衫灌滿了內(nèi)力彷如鋼盔鐵甲雨水難浸衣衫便順著袖口灑落地面直似透水不入。
當(dāng)年受難來(lái)京如今神功蓋世盡管一路走來(lái)風(fēng)風(fēng)雨雨但這幾年也不算白過(guò)了。
※※※
一路沿著長(zhǎng)安大街行去身上都甚干爽他低頭想著自己的心事不知不覺間已然來(lái)到了大明門卻見不遠(yuǎn)處矗著一棟大宅正是大學(xué)士楊遠(yuǎn)的府邸。
伍定遠(yuǎn)凝視著霧蒙蒙的豪宅忍不住停下了腳步。上回入得楊府還只去秋的事情當(dāng)時(shí)柳門眾將同去飲酒盧云在楊府巧遇顧倩兮一時(shí)大見失態(tài)弄了好些事情出來(lái)最后靠得秦仲海側(cè)面幫忙有情人終成眷屬總算有個(gè)美滿收?qǐng)觥?
伍定遠(yuǎn)回想這些往事嘴角起了微笑。
便在此時(shí)忽聽楊府門前傳來(lái)叩門聲響聽得一個(gè)聲音道：“這位大哥敢問(wèn)……敢問(wèn)楊郎中回家了嗎？”那聲音是個(gè)少女說(shuō)話時(shí)頗帶鼻音好似傷風(fēng)一般伍定遠(yuǎn)低嘆搖頭想來(lái)?xiàng)蠲C觀受人愛慕便在大雨淋漓的傍晚也有少女登門求見。
門口傳來(lái)家丁的聲音冷冷地道：“這位姑娘你問(wèn)了好幾回啦我不是說(shuō)過(guò)了么？咱們大少爺不在家里。”那少女啊了一聲道：“對(duì)不住那……那我改日再來(lái)吧……”
嘎地一聲大門關(guān)上了。雨聲淅瀝瀝的伍定遠(yuǎn)人在街心側(cè)目看去只見那少女苗條的身影在街上緩緩行走手上卻也沒拿傘只淋得她落湯雞一般。
伍定遠(yuǎn)凝視那少女的背影心下暗暗嘆息。楊肅觀如此家世武功豈是尋常百姓女兒配得上的？看她如此癡心妄想恐怕有得苦頭吃了。
那少女走著走街上行來(lái)一頂轎子那女孩兒趕忙讓開自行躲到街邊觀望。她駐足不動(dòng)癡癡望著楊家大門八成以為轎中人是楊肅觀。過(guò)不多時(shí)那頂官轎停在楊府門口里頭行出一名老者卻是楊大學(xué)士回府了。
主人回府大批家丁忙著舉傘出迎那少女沒見到人神色落寞間忍不住出一聲嘆息。那嘆息聲滿是幽怨卻有著無(wú)盡相思。伍定遠(yuǎn)心生惻隱當(dāng)下回去看這名癡心女孩。
大雨之中只見那少女秀濕淋淋地貼在前額上看她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛姿容艷麗不是艷婷是誰(shuí)？
伍定遠(yuǎn)全身大震雙膝一軟正是踏破鐵鞋無(wú)覓路佳人原在燈火闌珊處。
自從接到九華大難的消息以來(lái)伍定遠(yuǎn)早在出力尋訪艷婷此行趕回京城更是逢人便問(wèn)其間還花了大把銀子托人探聽九華山兩名少女的下落哪知竟在此地遇上了她伍定遠(yuǎn)心中激動(dòng)不知有多少話想說(shuō)當(dāng)場(chǎng)便要奔將過(guò)去。
腳步才動(dòng)便見艷婷伸手入懷取出一塊令牌跟著低頭啜泣起來(lái)。
伍定遠(yuǎn)眼力遠(yuǎn)常人舉手投足都有石破天驚的大威力此刻稍一凝力無(wú)數(shù)雨點(diǎn)彷佛半空靜止目光飛出直從迷蒙大雨中穿過(guò)他把令牌字樣看得明白見是“兵部職方司”五字篆文。
伍定遠(yuǎn)本要過(guò)去相認(rèn)但這令牌一出登讓他腳下軟竟似動(dòng)彈不得。他苦笑兩聲把腳步縮回了一時(shí)心中也如天雨般陰霾。
四下閃電交加雷聲隆隆中楊遠(yuǎn)早已行入府中大門便緊緊關(guān)上了。艷婷看在眼里卻無(wú)移步的意思只癡癡地守在門口她手中緊握令牌看來(lái)還在等著楊肅觀回家。
“傻孩子楊郎中人到少林去了你怎還等得到人啊？”
伍定遠(yuǎn)望著丈許外的艷婷心中這般喊著。雨勢(shì)不歇兩人各自守在一處屋檐下水瀑如簾把兩人隔了開來(lái)。伍定遠(yuǎn)側(cè)頭望去佳人雖在咫尺之外但水氣蒙蒙艷婷苗條的身影卻已逐漸模糊彷如天涯海角之隔。
伍定遠(yuǎn)正想著自己的心事忽聽一聲咳嗽那艷婷低頭撫胸模樣竟似十分難受。伍定遠(yuǎn)回想方才她與家丁的對(duì)答那時(shí)聽她的鼻音極是沉重說(shuō)不定已受了風(fēng)寒。
伍定遠(yuǎn)搖了搖頭把左手伸了出去觸碰檐下傾落的雨水不覺嘆了一聲。
這雨水冰涼徹寒好生透心連“一代真龍”也覺得冷可憐艷婷一個(gè)小女孩兒身上全濕透了卻要她如何支撐？
※※※
天色將暗已在晚飯時(shí)光艷婷低訴徘徊始終不肯離去慢慢華燈初上街邊窗戶一間又一間地亮起楊府大門終于打開了艷婷神色激動(dòng)正要奔上前去卻見一名家丁走出點(diǎn)上了門口燈籠的燭火燈光暈映照得地下一片金黃。
天色已黑看來(lái)?xiàng)蠲C觀今日是不會(huì)回來(lái)了。艷婷淋著雨水垂頭喪氣終于低頭走了。伍定遠(yuǎn)心中擔(dān)憂自在背后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。兩人一言不各懷心事一前一后地離去。
行出了城門二人已到荒郊伍定遠(yuǎn)四下打量只見附近杳無(wú)人煙望來(lái)漆黑一片除了雨水濺響其它別無(wú)聲息。他不知艷婷為何來(lái)到這等地方過(guò)夜心中只感納悶。
眼看艷婷穿過(guò)了荒煙小徑伍定遠(yuǎn)不敢跟得太近只與她相隔十來(lái)丈再行不遠(yuǎn)來(lái)到一處草棚只見艷婷縮入棚中一角從亂草中找出包袱取了個(gè)饅頭出來(lái)低頭啃著。
那草棚極為簡(jiǎn)陋伍定遠(yuǎn)凝目去看卻是一座廢棄馬槽早給人棄置多年。伍定遠(yuǎn)心下難過(guò)才知艷婷落魄潦倒這幾日都在這破爛處所過(guò)夜。
雨水陣陣嘩啦啦地打在草棚上聽來(lái)彷佛琵琶連珠。黑暗中艷婷一人獨(dú)坐草棚身影望來(lái)倍加孤單。伍定遠(yuǎn)看入眼里心中酸苦眼眶徑自紅了。
艷婷滿身雨水不斷咳嗽她拱了個(gè)火堆便在棚中生火取暖只是連著幾日大雨落下柴薪早已濕透打了幾下火石卻始終生不起火來(lái)。艷婷孤身坐在地下心中萬(wàn)般無(wú)奈再也按耐不住兩手掩面終于哭出了聲。
忽然間一個(gè)低沉聲音在耳邊響起跟著一雙大手扶住了她低聲道：“乖孩子別哭了。”
艷婷回過(guò)頭去眼前那人眼角含淚滿面關(guān)切地望著自己不是伍定遠(yuǎn)是誰(shuí)？
陡見故人艷婷放聲大哭霎時(shí)縱身入懷悲聲道：“伍大哥！”
多少年了自己這個(gè)伍大爺終于變成了伍大哥。伍定遠(yuǎn)心中大慟一把抱住艷婷哽咽道：“可憐的孩子你吃苦了。”
艷婷趴在他的懷里哭道：“師父被人圍攻我實(shí)在沒法子只有自己走了……路上找不到師妹又有好多壞人過(guò)來(lái)抓我我一路躲躲藏藏和他們打了幾場(chǎng)伍大哥……我該怎么辦？”伍定遠(yuǎn)目光溫柔握住她的小手輕聲道：“先別說(shuō)這些。你上京城多久了？”
艷婷啜泣道：“我來(lái)京城幾日了這里到處都是官府衙門我怕朝廷的人找我麻煩也不敢住客店又找不到熟人……”她回顧身周待見自己的潦倒模樣一時(shí)深為羞愧痛哭道：“伍大哥我……我真沒用……”
伍定遠(yuǎn)伸出左手輕撫她的面頰柔聲道：“乖別哭了。先讓大哥安頓你好么？”
艷婷看著眼前的漢子只見他眼神中滿是關(guān)懷那是極為真誠(chéng)的神色。她心下感激淚流滿面間只是連連點(diǎn)頭。
伍定遠(yuǎn)見她手中兀自抓著那塊令牌不由想到了楊肅觀便道：“等你住定下來(lái)日子安穩(wěn)了大哥再帶你去找楊郎中好么？”
艷婷聽得這話一時(shí)又驚又喜霎時(shí)便是一聲低呼。伍定遠(yuǎn)心儀自己已久艷婷怎會(huì)不知心意？哪料到此時(shí)此刻自己受難蒙塵伍定遠(yuǎn)卻無(wú)趁人之危的念頭艷婷又是感激又是高興忍不住又哭了起來(lái)。
伍定遠(yuǎn)伸手出去把艷婷的手掌緊緊握住低聲道：“別擔(dān)心什么但教伍某人一息尚存天下便沒人動(dòng)得了你。來(lái)這就跟伍大哥走。”
當(dāng)年神機(jī)洞里一命換一命那時(shí)伍定遠(yuǎn)還只是個(gè)武藝低微的捕快盡管生死危難加身卻始終信守諾言不曾相負(fù)。如今貴為天山傳人說(shuō)起話來(lái)更是一言九鼎面色更透出一股堅(jiān)決。他拉住艷婷的小手便要帶她離開。
艷婷卻沒移步腳步她抬頭看著眼前粗壯誠(chéng)懇的漢子嘴角微微顫動(dòng)。
伍定遠(yuǎn)面露不解問(wèn)道：“怎么了？冷么？”
艷婷淚流滿面伸出手去輕輕撫摸伍定遠(yuǎn)的臉頰。
人生總是這樣總要到那受難蒙塵的一刻方知世間真情。
※※※
伍定遠(yuǎn)見艷婷哽咽啜泣卻又遲遲不移步伍定遠(yuǎn)滿心茫然猜不透心事他咳了一聲道：“你先收拾一下看看有沒少了東西。”說(shuō)著站到草棚一角任由艷婷哭著。
艷婷低下頭去背轉(zhuǎn)了身子從懷中取出師父給她的錦囊。她輕輕打開師父最后的叮囑先看到了錦囊中的那份藏寶地圖以及那張?jiān)缫芽催^(guò)無(wú)數(shù)次的字條。
那是一份細(xì)心愛護(hù)也是一個(gè)極有遠(yuǎn)見的叮囑上頭只寫了三個(gè)字：“伍定遠(yuǎn)”。
淚水滑落面頰艷婷仍是一言不緩緩將字條放了回去。她轉(zhuǎn)望掌心的令牌在這淚流滿面的時(shí)刻嘴角竟是苦笑起來(lái)。
那五字篆文好生繁復(fù)直到現(xiàn)今她還是看不懂上頭的文字。她癡癡望著珠淚順著雨水落下滴到了令牌上那五字篆文變成了美麗的迷蒙圖畫再也不能辨識(shí)。
艷婷忽然掩住了臉伸手一揮將那令牌遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔了出去。
伍定遠(yuǎn)嚇了一跳驚道：“你……你這是做什么？”
艷婷一雙美目回斜凝視著眼前的大漢霎時(shí)一聲嚶嚀緊緊抱住了伍定遠(yuǎn)。伍定遠(yuǎn)見她突如其來(lái)的抱了過(guò)來(lái)心下赫地慌亂起來(lái)忙道：“艷婷你……你怎么了……”
他還不及說(shuō)話懷中少女提起腳跟雙臂繞上后頸櫻唇近靠已然吻了上來(lái)。
少女吐氣如蘭一點(diǎn)朱唇柔軟芬芳貼在嘴上直似燙入心魂。伍定遠(yuǎn)心驚手忙待見艷婷滿面柔情閉緊雙眼只在專心吻著自己更有不知所措之感。
人生難得幾回醉？當(dāng)此美夢(mèng)成真伍定遠(yuǎn)卻顯得十分惶恐。他雖是三十五六的大男人但這般情真意切的與女子擁吻卻是人生頭一遭。他既不敢推開艷婷也不敢伸手去摟纖腰兩手不知該往哪兒放去中指只得緊貼褲縫好似在立正聽訓(xùn)一般。
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大雨中飛來(lái)一樣物事咚地輕響那東西正墜在草叢之中。一雙修長(zhǎng)手掌伸了出來(lái)緩緩將之拾起低頭去看那令牌上刻著幾字見是“兵部職方司”五字篆文。
將令牌揣入了懷中跟著一個(gè)身影轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)那人左手打傘身穿黃衫看他模樣沉穩(wěn)俊臉英挺正是令牌的主人來(lái)了。
雨夜寂寥“風(fēng)流司郎中”身懷討逆要?jiǎng)?wù)卻在深夜來(lái)到荒野莫非有甚圖謀？
楊肅觀淡淡一笑回頭朝草棚看去。黑夜間營(yíng)火升起遠(yuǎn)望過(guò)去火光暖和看來(lái)好生溫馨。
沒什么圖謀簧夜來(lái)此只是為了兩位故人而已。小不忍則亂大謀人海茫茫不該相認(rèn)的人那便不能亂了方寸。哪怕是萬(wàn)人咒罵那也不必在乎。
愿天地罪孽盡歸吾身?xiàng)蠲C觀既能說(shuō)出這等話人生如何下場(chǎng)他早有覺悟。他向草棚里的兩人微微頷霎時(shí)袍袖輕拂飄然遠(yuǎn)飁。
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楊肅觀滿腹心事緩緩朝京城走去。
大戰(zhàn)將起天下風(fēng)起云涌少林一戰(zhàn)生死難卜江充也好、怒蒼也罷甚至連師父的計(jì)策也讓人放心不下。此戰(zhàn)如此兇險(xiǎn)為求避人耳目楊肅觀便偽離京城這幾日只在京城暗中走動(dòng)。他私下差人察看艷婷的動(dòng)靜直至伍定遠(yuǎn)現(xiàn)身接手這才放下了一樁心事。
該做的都已做了心事已了再無(wú)旁騖便該囑咐自己的身后事了。
身后事便是交代遺言。自從看過(guò)達(dá)摩院的那人以來(lái)他已有必死覺悟。以當(dāng)年劉敬的聲勢(shì)手段只要誤觸朝廷陷阱還不是給人群起攻之落個(gè)一敗涂地的下場(chǎng)？楊肅觀自知一只腳已踏入了鬼門關(guān)少林之戰(zhàn)若敗代罪羔羊必死無(wú)疑便算僥幸險(xiǎn)勝為了達(dá)摩院里的那人怕也難逃厄運(yùn)。也是為此離家時(shí)便已交代胞弟紹奇要他今夜子時(shí)到東華門的廣南客棧相候?yàn)榱四镉H弟弟他有幾件大事要親**代。
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時(shí)值深夜天雨路滑大街上見不到半個(gè)行人。楊肅觀手中打著油傘彷如清蓮般飄過(guò)街心。他看似神色從容其實(shí)眼角不住打量身遭腳下更是漸漸加快陡見他提身一縱躍過(guò)了房頂隱身后巷之中。
楊肅觀才一藏起身影便聽大街上傳來(lái)呼嘯口哨人影閃動(dòng)四周民房躍出大批探子看這些人神色驚慌俱都現(xiàn)身出來(lái)只在察看自己的蹤跡。
自接任“代征北”的大位以來(lái)江充的眼線滿布身遭時(shí)時(shí)刺探聲息只要一個(gè)不小心軍機(jī)隨時(shí)都會(huì)外泄。楊肅觀自是加倍謹(jǐn)慎。
過(guò)了良久腳步聲漸遠(yuǎn)楊肅觀這才走出巷外他望著黑漆漆的大街神色甚是孤寂。
亂世之中身不由己有時(shí)連自己都不能相信何況他人呢？
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行到了客棧楊肅觀不從門口進(jìn)去他從后院翻身過(guò)墻跟著從廚門閃身入內(nèi)。
腳步方入便見一名老婦蹲地洗碗她見一名貴公子無(wú)故入內(nèi)霎時(shí)大吃一驚便要出聲尖叫。楊肅觀豎指唇邊示意噤聲跟著從腰囊中取出幾兩碎銀塞在老婦手中。那老婦見他形貌尊貴本已心生敬意待見了銀子心下更是大喜一時(shí)只向楊肅觀哈腰連連再不多問(wèn)一字半句。
丙字三房位在樓上弟弟紹奇已在相候楊肅觀不愿驚動(dòng)掌柜放緩了腳步直似落地?zé)o聲從樓梯間匆匆行過(guò)便往客房走去。
來(lái)到了門口楊肅觀四下打量見四周并無(wú)旁人窺伺這才閃身入內(nèi)。
方入房中掩上了門正要出聲叫喚弟弟猛見屋中黑沉沉地一片并無(wú)半個(gè)人影。
楊肅觀心下微起疑惑按著兩人的約定弟弟紹奇當(dāng)在房中相候怎會(huì)不見人影？難不成有事絆住了？楊肅觀頗感納悶便要點(diǎn)上燭火。
赫然間背后生了一股寒意。
好冷……冷得心頭寒……這股寒意好生逼人彷如背后鬼魅吹氣頸間登讓“風(fēng)流司郎中”冷汗直下……
從小到大時(shí)時(shí)覺得背后傳來(lái)一股寒意便連睡夢(mèng)中也不得稍瞬。十余年苦熬下來(lái)那無(wú)數(shù)驚懼的寒夜令人魂膽凍結(jié)的鬼魔永遠(yuǎn)揮之不去。
面對(duì)無(wú)窮無(wú)盡的恐懼一個(gè)人可以抱頭鼠竄也能哭訴求饒當(dāng)然也可以……
嗖！傘尖直掃背后全身功力灌注天訣正宗內(nèi)力爆出。
“除滅它！”
當(dāng)瑯一聲碎響背后傳來(lái)花瓶落地的聲音后頭并沒有敵人。
楊肅觀心頭大震他伸手按上劍柄正要拔出長(zhǎng)劍忽然眼前光芒刺目一盞孔明燈赫地亮起那房?jī)?nèi)原本黑暗陰沉乍出耀眼光芒只逼得楊肅觀緊瞇雙眼他看不清眼前景象當(dāng)即雙手護(hù)住胸前要害便往后頭縱開。
忽然間背心一涼背后碰上了一只鐵條那東西長(zhǎng)管成圓透骨之寒楊肅觀嘴角顫身上冷自知后心撞上了火槍管子背后只要一個(gè)冷槍放過(guò)自己必死無(wú)疑。
便在此時(shí)火光再次熄滅房里又成了灰暗一片茶幾旁傳來(lái)一聲嘆息那聲音好生低沉輕輕地道：“別想和我斗。你太嫩了萬(wàn)萬(wàn)斗不過(guò)我的。”
沒聽過(guò)的蒼老口音像個(gè)湖廣人但口氣卻讓自己好生熟悉。楊肅觀全身顫抖來(lái)人實(shí)在厲害根本沒一招半式便牢牢制住武功高絕的自己。他自知沒有勝算當(dāng)下低頭垂手右手放脫劍柄左手將油傘扔出已然認(rèn)輸了。
那聲音嘆道：“想要通風(fēng)報(bào)信么？你啊你逃得掉么？”
楊肅觀沒有回話也不愿回話便在此時(shí)門外傳來(lái)一個(gè)稚氣口音喚道：“哥哥我依約來(lái)了你在里頭嗎？”這嗓音官話道地字字清脆來(lái)人正是楊紹奇。
耳聽紹奇便要推門入房手足情深楊肅觀不禁冷汗直流卻聽那聲音幽幽嘆道：“為了媽媽弟弟著想做大哥的總該乖一點(diǎn)不是嗎？”
楊肅觀雙目生出怒光再也不管背后火槍會(huì)否打死自己霎時(shí)向前撲出直朝聲音來(lái)處撲去乒乓之聲大作房?jī)?nèi)亂成一片門外的楊紹奇大驚失色急忙推開房門尖叫道：“哥哥怎么了？”
楊紹奇手提油燈只見房里倒著兩人一個(gè)是自己哥哥看他滿面肅殺緊抓著一名老者不放好似要勒死他。楊紹奇定睛看去只見那老人滿面驚惶舌頭外吐雙手拼命搖晃好似快死了一般。楊紹奇驚叫道：“哥哥這人是樓下掌柜的別打死他了！”
楊肅觀聽了這話霎時(shí)清醒過(guò)來(lái)他瞪了那老人一眼放開了雙手自行躍起。
楊紹奇奔上前去打量著老人這人滿面皺紋確是兩日前訂房時(shí)看過(guò)的掌柜。楊紹奇驚道：“掌柜的這是做什么？誰(shuí)讓你進(jìn)到我房里的？”
那掌柜揉著喉頭面色難堪嘶啞地道：“對(duì)不住有人給我五十兩銀子要我到房里守著說(shuō)有人進(jìn)來(lái)的話我就……我就……”楊肅觀不愿弟弟多聽江湖事登時(shí)夾手搶過(guò)掌柜手中的字條冷冷地道：“你就照著這張字條把這幾句話念出來(lái)是不是？”
那掌柜神色惶恐連連頷道：“是……是……”
楊肅觀深深吸了口氣他將掌柜一把拉起跟著指著門外森然道：“出去。”
掌柜滿面堆笑只得慌忙出門楊肅觀不愿多加理會(huì)他低頭探看字條果見上頭寫著幾句話從房門開啟、花瓶碎裂、一路寫到點(diǎn)上孔明燈所有情事依序?qū)懢瓦@張字條的主人著實(shí)可敬可畏乃是天下難得的權(quán)謀術(shù)士。楊肅觀深深吸了口氣轉(zhuǎn)頭望向房里只見墻邊立了座半人高的櫥柜看那柜上放著一根物事卻是根撥弄炭火的鐵條。
方才制住自己的東西哪是什么火槍卻原來(lái)是這樣不起眼的玩意兒。
來(lái)人神機(jī)妙算既沒用一招半式也沒用半樣兵器法寶僅憑事前臆測(cè)敵人舉措便讓自己一敗涂地。楊肅觀大敗虧輸咬牙忿恨間眼中殺氣大現(xiàn)已是震怒欲狂。
楊紹奇急忙上前低聲道：“哥哥到底生了什么事？”
聽了弟弟問(wèn)話楊肅觀登時(shí)收斂怒容搖頭道：“沒事只是想見見你而已。”
楊紹奇滿面狐疑哥哥前晚百般鄭重吩咐要他偷偷摸摸地半夜出門前來(lái)此地相會(huì)哪知大半夜辛辛苦苦地過(guò)來(lái)卻似沒事了？
油燈閃爍不定楊紹奇凝望自小景仰的大哥只見他的目光也隨著燈火隱隱流動(dòng)那眼神好生奇怪似有些恐懼、又似有些興奮不免讓人更加不解了……