“狗蛋，今天在家乖不乖呀？”田氏站在院裡，邊洗臉，邊笑著問狗蛋。
狗蛋獻寶似的，把裝烏龜的小盆拿給他看，“大姑，這是姐姐給我抓的烏龜，姐姐還煮了魚給我吃呢！”
“喲，真的是烏龜，”田氏笑呵呵的湊過去看。
冬生忙著油菜桿堆起來，上面再用油氈布蓋上，防止夜裡面下雨。
正幹著活，元青拉著狗剩回來了。
還沒進院子，狗剩就抱怨開了，“大姑，這個人欺負我，他還打我屁股，我不要跟他出去了，我哪也不去，”他很識相的跑到田氏跟前撒嬌。
田氏憐惜的摸摸他的頭，“你要是不皮，元青大哥也不會把你帶出去，瞧你這一下午鬧的，再敢這樣鬧，看他還會不會打你。”
送來了人，元青說要回家的，可冬生硬是不讓他走，還說晚上要跟他商量商量，下一季種什麼。
田氏也留他，哪有到了吃飯當口還要走的道理。
元青也是擔心李氏一個人在家，不然他在哪裡都是一樣。麥芽便說等會吃完了，帶飯回去也是一樣的，再不然把李氏也接過來一起吃。
想著大家幹活都累了，元青便同意等會帶飯回去。
等到大家都上了桌，狗剩最積極，首先上去抓了個饃饃，緊接著便把碗伸過去，要叫田氏給他盛魚湯。狗蛋則是乖巧的坐在麥芽旁邊，吃著麥芽夾給他的菜。
“大姑，我要喝魚湯。”
“好咧，我這就給你盛，”田氏拿著碗就要上去舀魚湯。
麥芽搶過她手裡的鐵勺，扳著臉道：“我跟你們講，今兒下午，我跟他說好了的，他要是乖乖聽話，帶著狗蛋玩，晚上就有魚湯喝，可是你們也瞧見他下午都幹了什麼吧，所以，這魚湯沒他的份，誰說情也沒用！”
她乾脆把魚湯舀進每個人的碗裡，連狗蛋也分到一些，就是沒狗剩的份。
冬生悶著頭吃饃，跟元青低聲講著什麼，他倆都只當沒聽見。
田氏爲難道：“這……怕是不好吧，要不，我把我這份魚湯給他喝，”眼見親侄子親睜睜的看著，她這個做姑姑的，哪裡還吃得下。
狗剩氣死了，憤怒的瞪著麥芽，小嘴撅的老高，不吃飯，也不吭聲。
“不行！”麥芽很堅決，她認真的看著狗剩，“你都已經十歲了，勉強能算是個小男子漢，既然是男子漢，就該說話算數，我當時是怎麼說的，你又是怎麼做的，沒達到我的條件，你好意思吃嗎？”
冬生幫腔道：“她說的對，身爲男子漢，咋能說話不算數呢，那要是這樣，你還不如去當女娃算了，這樣就是耍賴，也沒人說你！”
“我不是女娃！”狗剩惡狠狠的吼叫，氣的呼哧呼哧喘粗氣。
田氏心疼的把他拽過來，埋怨他倆，“他還小呢，別把他嚇壞了，不就喝個魚湯，有什麼關係！”
“娘……”麥芽就怕田氏這種態度，這小子也是吃定了大姑會幫他，所以他不怕。
元青這時忽然開口了，對狗剩說道：“你是男娃，就得有個男娃的樣，最起碼的骨氣得有，不能叫人看扁了，雖然只是一碗魚湯，但如果你耍無賴硬要喝，我們也不攔你，就看你能不能喝的下去，做爲一個男子漢，要是連這點氣節都沒有，長大以後是要被人恥笑的，所以，你可得想清楚了，喝還是不喝！”
元青很少說這麼話，還是這麼多的大道理，把麥芽都聽傻了。
田氏忽然意識到，狗剩已經長大，他跟狗蛋不一樣，鄉下的小娃早熟，到了十歲就能幫著家裡幹農活，帶弟弟妹妹，儼然是大人的小幫手。可狗剩彷彿還處在幼兒期似的，自己把自己當小娃看待。
當意識到這一點時，她也不再吭聲，不再做狗剩的靠山。
狗剩還在努力消化元青的話，以他的小腦袋，還不是太能聽的懂，但男人跟男人之間的對話，往往不需要過多的語言，光著氣勢就足以。
“不喝就不喝，有什麼了不起，”他把碗一推，抓著饃饃就往嘴裡塞。那神情，像只驕傲的小公雞，頭仰的高高的。
麥芽稱讚道：“這樣纔像個男子漢，說話算話！”
田氏還是有些不忍，畢竟是自己的親侄子，一年也來不了幾回，這樣做會不會太狠心了點。麥芽知道她的心思，衝她搖搖頭，示意她別吭聲。
吃完飯，元青跟冬生商量著下季的莊稼，麥芽提出自己的意見。
要說種水稻，也不是不行，但以現在的品種來說，水稻產量很低，管理也不容易，況且每年冬季，他們還得交租子，兩下一除去，實在沒什麼賺頭。
田氏給兩個小娃洗澡去了，麥芽便跟他們一起坐在堂屋裡討論。
冬生犯了難，“要是不種水稻，那要種什麼？”
見他倆愁的跟什麼似的，麥芽笑了，“這有啥好愁的，咱有地，種什麼不行，我看，分一半出來種棉花，另一半種玉米，今年我們家的玉米還是少了，不夠餵豬，要是玉米存量足夠多，我明年還想多養兩頭豬，而且青的玉米桿子，打碎了一樣能餵豬，所以再怎麼樣，種玉米是最好不過的，至於棉花嘛，還是要種一些，自己家用，或者拿出去賣都成，另外要是有多餘的田地，就種上芋頭，它跟玉米一樣，全是都是寶，怎麼吃都成。”
冬生跟元青被她講的眼前一亮。
元青道：“這幾樣東西的確很好種，收成也可以，或許真是個好主意呢。”
冬生有些擔心，“那咱們今年的租子怎麼辦？”
麥芽一臉的從容，“這不是還有半年呢嗎？不還他稻子，還錢不是也一樣，下半年我們的生意還是得照做，到時候還怕沒錢還他租子嗎？這樣省下來的田地，正好能種咱們想種的東西，道理是一樣的，只不過轉換個方向罷了。”
大富家都只收稻子，所以他們每年下一季都會種水稻，等秋天收成，可以還租子。可是這樣一來，秋種就等於白忙了。