+++++++++++++++++++你情我願(yuàn)(IX) (下)分界線
冬季乾燥的寒風(fēng)颳在臉上隱隱有些痛,特別是在馬上飛奔的時(shí)候。新傑將蓮兒特地給他做的頭套攏了一攏,心中覺(jué)得暖和了很多。 不知道那個(gè)可愛(ài)的小女人此刻在忙碌什麼, 有沒(méi)有想她。自己只是來(lái)洛陽(yáng)辦兩天事,從剛剛第三天就很想見她了。今天終於將該做的主要事情都辦完了, 剩下的讓阿志和屬下收尾, 雖然已經(jīng)日近黃昏, 他還是匆匆上路,今晚出城,住在城外六十里的百花堂分堂,這樣不用明天早上再在城裡的擁擠街道上慢慢通過(guò),此刻大家都已經(jīng)在家準(zhǔn)備吃飯了,街上行人稀少,城門口大部分也都是進(jìn)城的人,很少有人往城外走,這樣他也不用在城門口排隊(duì)等著出城。城門口把手的士兵認(rèn)識(shí)他, 並不讓他下馬接受檢查,他對(duì)他們微笑點(diǎn)頭,算是打了招呼,就匆匆打馬出城。
雖然匆忙間,他仍然聞到百合花香, 在這百花凋零的寒冷冬季, 顯得有點(diǎn)突兀。他習(xí)慣性地尋找香氣的來(lái)源, 只見左前方一輛紫色滑蓋的馬車正在緩緩進(jìn)城,車上套的駿馬和華麗的瓔珞五一不顯示著華貴。這種香車也許裡面坐的是哪個(gè)大戶人家的夫人小姐。能在這個(gè)季節(jié)擁有暖房裡才能養(yǎng)出來(lái)的新鮮百合花,自然非富即貴。車簾被掀起一角,可以看到裡面坐著一個(gè)紫衣女子和一身栗色服飾的丫頭,那丫頭正在探頭出來(lái)跟車伕身旁的侍衛(wèi)說(shuō)話。車裡的女子看見新傑的一瞬間,臉上顯出淡淡的驚訝,隨即便靦腆地一笑,眼中透著羞澀,略低了頭。若是一般男子見了, 會(huì)覺(jué)得眼前春色無(wú)邊。只是此刻馬上坐的人並未因這誘人的一幕心動(dòng),無(wú)論車上人的身份是什麼, 只要此刻跟襄陽(yáng)侯無(wú)關(guān), 在洛陽(yáng)城中的其他人都引不起他興趣,也不能耽誤他回家行程。此時(shí)襄陽(yáng)侯的黨羽都忙著掩藏自己, 哪裡會(huì)闖到洛陽(yáng)城中來(lái)。而且他們關(guān)注的襄陽(yáng)侯黨羽中也沒(méi)這麼一號(hào)人。 於是他默默地收回視線,面無(wú)表情地從車邊迅速離去。
見對(duì)方對(duì)自己無(wú)動(dòng)於衷,車裡的女子來(lái)了氣, 恨聲道:“紙鳶,你可見過(guò)剛纔過(guò)去那個(gè)人?”
“你說(shuō)剛纔騎白馬出去那個(gè)藍(lán)衣公子?婢子沒(méi)有見過(guò), 不知道周侍衛(wèi)他們是否認(rèn)識(shí)?”那個(gè)叫紙鳶丫頭問(wèn)前面坐在車伕旁邊的侍衛(wèi)。
“屬下不認(rèn)識(shí),他的服飾面料很普通,不大像洛陽(yáng)城中富家子弟,不過(guò)從他騎的西域上品馬和氣勢(shì)來(lái)看,又不像普通人家的弟子。他那兩個(gè)隨從騎的馬也是上等的,而且手腳沉穩(wěn),功夫只怕也是上乘。”
“那他們的身手比周侍衛(wèi)如何?”
“小姐說(shuō)笑了, 那兩個(gè)人一看就是江湖中一等一的好手,周某如何敢比。”
“周侍衛(wèi)過(guò)謙吧,哪裡有那麼多好手滿街轉(zhuǎn)呢?!”車中紫衣女子嗤笑道:“爹爹說(shuō)周侍衛(wèi)可是名震兩河第一好手。當(dāng)年爹在兩河任上的時(shí)候爲(wèi)了求得周侍衛(wèi)青睞,可是花費(fèi)了不少精力。此刻怎可妄自菲薄?”
周侍衛(wèi)一時(shí)被他家小姐噎住,過(guò)了片刻才說(shuō)道:“那時(shí)屬下年輕不知事,就在兩河一帶闖了點(diǎn)名頭就自以爲(wèi)是。這些年?duì)?wèi)老爺辦事走的地方多了, 才知道當(dāng)年周某就是一個(gè)井底之蛙。這江湖上奇人能人比比皆是,能耐比周某高的大有人在。就好比剛纔過(guò)去那位公子, 他的兩位隨從,一位外家功夫只怕已經(jīng)爐火純青,一位以陰柔內(nèi)功爲(wèi)主,內(nèi)外修爲(wèi)都在周某之上不止一兩分。而那位公子,我居然看不出他是否身負(fù)武功,若他真是武功在身,我只能說(shuō)他的功夫是深不可測(cè)。”
“若是此等人才, 咱們更應(yīng)結(jié)識(shí)。”紫衣女子微微有些失神,“這洛陽(yáng)城中真是藏龍臥虎,居然有這樣人物,看來(lái)咱們也該出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)了。”
聽了這話, 小丫頭紙鳶最爲(wèi)高興:“對(duì)呀, 現(xiàn)在老太太的身子骨又復(fù)原了, 硬朗了,姑娘不但不用侍疾,還可趁著這年下大家過(guò)節(jié)串門的時(shí)節(jié),邀請(qǐng)城裡的貴人們來(lái)做客了。只是不知道剛纔那位公子是誰(shuí)家的,到時(shí)候可以讓楚風(fēng)少爺將城中各位貴公子請(qǐng)來(lái),咱們讓周侍衛(wèi)去過(guò)過(guò)眼, 真有這位公子,探了底細(xì),若是正派人家的, 也好推薦給老爺,若是能得老爺重用,某個(gè)出身,也好將來(lái)做少爺?shù)膸褪帧!?
周侍衛(wèi)淡淡勾脣,並未多話。若真是剛纔那位, 又豈是想他這種出身微寒的粗人可比的。京城百年望族康寧侯蘭家,也是當(dāng)今皇后的孃家,當(dāng)今家主康寧侯幼時(shí)曾經(jīng)是先帝的伴讀,先帝在世時(shí)曾經(jīng)的龍騰閣大學(xué)士和右相。只是蘭大人雖然是先帝幼時(shí)的玩伴,但是認(rèn)理不認(rèn)人,不認(rèn)同先帝的諸多決定,反而站在先皇后也就是如今的太后一方。終一日徹底觸怒了先帝,被罷官免職,賦閒在家,直到先帝駕崩,太后才爲(wèi)其洗脫罪名,本想授以重用,但是若他入閣爲(wèi)相,必然會(huì)阻了自己兒子的仕途,權(quán)衡再三,他決定只做一個(gè)參與議政而無(wú)實(shí)權(quán)的康寧侯,留出空間給自己的長(zhǎng)子蘭邦華,同時(shí)將自己的嫡女送入宮中爲(wèi)後,爲(wèi)蘭家打下今後五十年穩(wěn)固的基礎(chǔ)。
如今諸事順?biāo)欤凑绽峡祵幒畹挠?jì)劃一步步進(jìn)行,女兒爲(wèi)後,外孫是將來(lái)大位的繼承者,兒子也在外放中積累了出衆(zhòng)的官聲民望,如今榮升直隸總督,下一步就會(huì)有望入閣。作爲(wèi)未來(lái)帝王的親孃舅,升遷重用指日可待。
車中這位紫衣女子,就是蘭家一直雪藏的蘭邦華的嫡女蘭若雪。前幾年朝中風(fēng)雲(yún)變換,前太子沂祥和衆(zhòng)兄弟爲(wèi)大位爭(zhēng)奪不休,各方勢(shì)力角逐,稍有不慎就會(huì)壓錯(cuò)寶。老謀深算的老康寧侯不僅讓兒子一直外放,避免捲入京城的漩渦,也一直讓蘭邦華將女兒帶在任上遠(yuǎn)離京城。後來(lái)蘭邦華入京任職直隸,老爺子又做主將蘭若雪送到外祖家,名爲(wèi)跟著洛陽(yáng)的一代鴻儒,其外祖柳老先生讀書,在外祖母跟前盡孝,實(shí)際是爲(wèi)了讓蘭若雪遠(yuǎn)離衆(zhòng)人視線,避開京城的各種聯(lián)姻。如今沂義太子之位坐穩(wěn),大局即將清晰之後,再選定一門有利於蘭家的親事。
蘭若雪從小接受父親和外祖父的教導(dǎo),深知自己的婚姻將是家族發(fā)展的工具之一,早已將少女應(yīng)有的夢(mèng)想拋棄,乖乖地等著家族安排。但是此刻紙鳶的話觸動(dòng)了她,若自己的一生都只能是一枚棋子,能夠選一個(gè)既對(duì)家裡有利,又自己心儀的男子該多好。這個(gè)想法就像蓋在雪下的種子,一旦甦醒就開始茁壯成長(zhǎng)。而剛剛瞬間看見的那個(gè)高貴清淡的人,在心中的烙印也越來(lái)越深。那樣一個(gè)人絕對(duì)不是平凡人家的子弟, 但凡有一分利用的價(jià)值, 就有可以說(shuō)服家長(zhǎng)的理由。
“周侍衛(wèi),”蘭若雪拿定了主意:“派個(gè)人跟下去,看看那是哪家公子。若真是對(duì)父親和兄長(zhǎng)有助益,咱們就花點(diǎn)成本將他收服過(guò)來(lái)。”嘴上說(shuō)是收服,她心裡更是希望他是哪一個(gè)大家族的重要後人,最好是她父親想要拉攏勢(shì)力裡面的。
周侍衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭便點(diǎn)了兩個(gè)隨行侍衛(wèi)讓他們?nèi)マk,但是他心裡不以爲(wèi)然。如果他沒(méi)有看錯(cuò),那個(gè)外家高手很有可能就是多年不在江湖出現(xiàn)的霹靂手楊坤。楊坤早年在江湖成名,那是外家功夫江湖排名前十名以內(nèi)的人物,這幾年少有出現(xiàn),若是他投奔了誰(shuí), 那必然是一個(gè)了不起的主子,即便蘭家有皇后,也不一定有足夠的魅力。蘭邦華是一個(gè)好官,但是服衆(zhòng)是一個(gè)人的魅力。蘭若雪並不知道周侍衛(wèi)的心思,正在心裡盤點(diǎn)洛陽(yáng)的各方勢(shì)力,想想他可能是哪一方的人。
周侍衛(wèi)並沒(méi)有猜錯(cuò), 跟在新傑身邊的一位就是楊坤,另外一位是岐山老祖門下九大弟子之一王躍程。他們走出去不遠(yuǎn),王躍程就對(duì)新傑說(shuō):“有人跟上來(lái),應(yīng)該是剛剛在城門口紫色華蓋車那隊(duì)人裡面的。”新傑也早已發(fā)現(xiàn),便點(diǎn)點(diǎn)頭笑道:“你處理一下, 我們先去百花堂。坤叔只怕已經(jīng)等不及見燕嬸子了。”王躍程跟著笑笑點(diǎn)頭表示明白,倒是楊坤極爲(wèi)不好意思:“瞧主子說(shuō)得,都老夫老妻了。”
“你是老夫,燕嬸兒可不承認(rèn)自己是老妻。”
主僕二人一路揶揄著談笑而去。
到了百花堂已經(jīng)是初更時(shí)分,洛陽(yáng)分堂堂主桂北燕早早就迎了出來(lái)。這桂北燕四十多歲,卻極會(huì)保養(yǎng),看上去只有二十七八的樣子。是唐文手下第一猛將桂飛的女兒,她母親據(jù)說(shuō)是當(dāng)年紅遍直隸的藝妓, 從良?xì)w桂飛之後一直隨在軍營(yíng),桂飛戰(zhàn)亡時(shí),她當(dāng)時(shí)殉情,留下九歲女兒桂北燕。唐文將她送回瓦堡寨,陳碧顏將她和其他唐家軍的遺孤一起送去了學(xué)堂,不僅撫養(yǎng)他們長(zhǎng)大,也派人教會(huì)了他們一身武藝。雖然十五歲時(shí)唐家給他們自由選擇離開唐家自立門戶,但她和很多一起長(zhǎng)大的唐家軍遺孤一樣,選擇了留在唐家效力。她年輕時(shí)曾是唐曉曉的手帕交,認(rèn)識(shí)了白天華的朋友高鐵軍,兩情相悅嫁入高家。只是好景不長(zhǎng),三年後高鐵軍病亡,她又回到了唐家。正好唐家母女興建百花堂,她便主動(dòng)擔(dān)起了諸多事務(wù),如今統(tǒng)領(lǐng)百花堂洛陽(yáng)分堂。
幾年前巧遇來(lái)洛陽(yáng)辦事的楊坤,楊坤頓時(shí)驚爲(wèi)天人,拜在石榴裙下。然而桂北燕曾經(jīng)滄海難爲(wèi)水,只是淡淡地隨口說(shuō)了一句,你若想娶我,便需跟我一樣爲(wèi)百花堂效力。這百花堂可是一羣女人集聚的地方,一個(gè)大老爺們?cè)谶@裡,外人看來(lái)總有些偏見, 然而楊坤還真就不顧一切,闖入百花堂的議事廳,求當(dāng)時(shí)在那裡主事的新傑收下他,終究成就了這段姻緣。成親之後,桂北燕也不想爲(wèi)難夫君, 新傑也欣賞他,便讓他轉(zhuǎn)去了青木社。
這如今人家夫妻團(tuán)聚,新傑自然很有眼色,只是叮囑他們明天不用送他,他一早就會(huì)出發(fā),然後就匆匆去自己房裡休息去了,將這堂屋留給二人。只是楊坤尚未能如願(yuàn),就見一個(gè)十五六歲的少女衝了進(jìn)來(lái),不管屋裡人在做什麼,直愣愣地問(wèn):“娘,他們說(shuō)三少來(lái)了,他人呢?”
桂北燕一見她這樣就皺了眉:“玉兒,娘跟你說(shuō)過(guò)很多次,三少是主子,有些事咱們是不能霄想的。”
一聽這話,高玉兒的臉就黑了下來(lái)。高玉兒並非桂北燕親生,只是高鐵軍弟弟的女兒,因爲(wèi)高家後來(lái)破落,高鐵軍的弟妹早亡,弟弟續(xù)娶,續(xù)絃的妻子看高玉兒不順眼,桂北燕回唐家的時(shí)候就將她帶來(lái)當(dāng)自己女兒養(yǎng)。從小一直寵著她,脾氣難免驕縱了一些,這個(gè)時(shí)候也不管孃親的臉面,當(dāng)即發(fā)脾氣:“你都沒(méi)讓我試過(guò)你怎麼知道不行?沒(méi)準(zhǔn)三少就能看上我呢?我也不求唐家少奶奶正妻的位子, 只要能在他身邊侍候,哪怕是個(gè)侍妾都好,沒(méi)準(zhǔn)日子久了, 三少覺(jué)著我的好,能給我名分呢?這種事外人怎麼能說(shuō)清楚, 就像你跟楊叔,外人還不是覺(jué)著你半老徐娘,找漢子要倒貼的,怎麼配得上楊叔這種英雄好漢。”
“你怎麼說(shuō)話呢?”楊坤不樂(lè)意了, 這桂北燕可是他求來(lái)的寶:“你這麼說(shuō)話有沒(méi)有考慮過(guò)你娘感受,想過(guò)會(huì)傷害你娘啊,妄自她將你辛辛苦苦養(yǎng)大。”
平常日子裡,桂北燕非常在乎自己的容顏,哪有人敢跟她提一個(gè)老字。
“那有沒(méi)有人想過(guò)我的感受啊, 我不過(guò)是沒(méi)人要的孤女,養(yǎng)大了我,就可以隨意搓圓揉扁我嗎?”
這話可戳著了桂北燕肺,氣得頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。高玉兒也不管她什麼反應(yīng),氣惱地衝出了堂屋。