只見一個綠衣少女站在街角，笑容滿面，正是金若水。
葉青龍啊呀一聲，道：“你……你怎會在此處？”
金若水見葉錦田在邊上，欲言又止，只是微笑。
“大哥，這位是？”葉錦田問道。
“她是我的一位朋友，叫金若水。”葉青龍在此處遇上她，心下甚是不安，硬著頭皮道。
葉錦田道：“若水姑娘，你好，我是他的二弟，叫葉錦田。”
“二哥好，叫我若水就可以了，見到你很高興。”金若水頗有禮貌地說道。
“若水，剛纔你說知道買衣服的地方，帶我們去可以嗎？”葉錦田道。
“好啊，你倆誰要買衣服？”
“是給我大哥買衣服，你看他一身破破爛爛的。”葉錦田笑道。
金若水看了葉青龍一眼，道：“青龍哥哥，我給你買的兩件新衣服呢？”
葉青龍一怔，方纔想起那兩件衣服被自己摧毀了，一時不知道如何回答纔好。
“是遺忘在虎跳崖了？”金若水道。
葉青龍苦笑道：“大概是吧！”
金若水有些不悅，卻未表露出來，說道：“走吧，我帶你們去。”
買好衣服後，金若水和葉錦田一致要求葉青龍換上新衣服。無奈之下，葉青龍走入試衣房，脫下舊衣裳，穿上了新衣服，順便將藏在舊衣中的兩本秘笈放入懷中。
當他走出來時，等在外面的兩人都不禁眼前一亮，只見葉青龍穿著一身白色鑲金邊的長袍，頗有翩翩佳公子的味道，若配上一把摺扇的話，更是風韻不俗。
葉錦田笑道：“大哥，你這一番裝扮，我可要自慚形穢了。”
金若水拍手道：“青龍哥哥，我挑選衣服的眼光不錯吧，連你二弟都在誇呢！那邊有銅鏡，你自己去欣賞下。”
出得店來，金若水道：“青龍哥哥，我有話要對你說。”
葉青龍點點頭，道：“二弟，你先回去吧，我跟若水說完話就回來。”
葉錦田道：“好的。”轉身而去。
金若水拉著葉青龍衣袖，閃到一條偏靜的小巷中，說道：“青龍哥哥，外公他們三人已經前往王京了，那邊有一處隱秘的住宅，是幾年前外公派七叔去置辦的。赤血堂的勢力範圍在江南，天子腳下幾乎沒有他們的蹤跡，外公這一番遷徙，應該可以清靜幾年了。”
葉青龍頗感欣慰，道：“如此甚好，只要他們得保平安，我也就放心了。若水妹妹，你怎麼沒一起去呢？”
金若水臉上微微一紅，道：“青龍哥哥，這一別不知何日方能相見，所以我想在臨走之前再看你一眼。現在見到你，我好生歡喜，青龍哥哥，我知道難以挽回你的心，但到王京之後，我會想著你，念著你的。”
葉青龍看著她秀麗絕俗的臉龐，不禁長嘆一聲，道：“若水，不用想著我，去找一個合適的人吧，我乃一個江湖莽夫，也不知道能活到什麼時候，不值得你如此留戀，把我忘了吧！”
金若水咬著嘴脣，道：“有些事情是忘不了的，永遠都忘不了。曾經有一份愛情擺在我面前，卻沒有去珍惜，現在已經後悔莫及。青龍哥哥，我走了，你要保重自己。”說罷轉身而去，不敢再回過頭來，怕葉青龍看到她奪眶而出的淚水。
看著金若水遠去的背影，葉青龍有些感慨，喃喃道：“既知今日，何必當初。”
回到客棧，拜見父親大人，葉青龍見兒子換了新裝後儀容不凡，不由撫須笑道：“佛要金裝，人要衣裝，這話真是不假。”
葉青龍道：“爹爹，我們要在此處耽擱幾天？”
葉長歌道：“皇后帶女兒回家省親，要在江南爲公主招一駙馬，這消息傳出去後，恐怕沒兩天整個江南就要轟動了，聽韓知縣說，明天開始接受報名，七天後進行選拔。”
葉青龍道：“爹爹，那公主如此刁蠻，就算有幸被孩兒娶到，爹爹難道不怕受氣麼？”
葉長歌哈哈笑道：“只要葉家興旺發達，個人委屈又算得了什麼？何況公主也不見得不會孝順爹孃，人家乃千金之軀，自小便受宮廷禮儀教育，現在只是頑皮胡鬧而已，有了夫君後多半會改正。”
葉青龍沉默不語，暗想：“我會努力讓自己失敗的，雖然迴歸葉家內門的誘惑力很大，但要跟這樣一個女人生活在一起，可要鬱悶死了。”
第二日，葉家父子三人前往設在鳳縣校場上的報名處報名。但見校場上已經人山人海，水泄不通，兀自有不少年輕人從四面八方趕來。
在現場維持秩序的衙役看到葉家族長也來了，奉承道：“葉前輩大駕光臨，可讓這裡蓬篳生輝了，不知葉前輩給哪位令郎報名？”
葉長歌笑道：“犬子葉青龍還未訂婚，所以前來碰碰運氣。”
衙役道：“葉公子出馬的話，多半要抱得美人歸了，哈哈！”當即給葉氏三人開了綠色通道，很快便報上名。
六天之後，報名截止了，從貼在縣衙門口的告示可以看到，共有四百多青年才俊虎視眈眈地盯著駙馬寶座，創下了玉京地區公開招親之最。一百餘年前，玉京城裡曾有一個富家姑娘公開比武招親，共有將近兩百人前去應試，現在終於被鳳縣的公主招親超越了。
明日便是正式比武招親之日，當天晚上，整個鳳縣的客棧爆滿，住不上店的，便到校場上官府準備的簡易帳篷裡歇息。
校場北首已經用毛竹搭起一個雄偉的擂臺，附近有軍士巡邏，不準閒雜人靠近。
次日早上，校場內的簡易帳篷被陸續拆除，睡在帳篷裡的人被軍士趕到場外。比武會場已經開始佈置，校場外則已等候了不少人。
日上中竿時，入場開始。所有入場人員必須是報名登記過的，除了應試人員外，只有少數貴賓級人物方準許入內，比如知縣、知州和家族族長等。葉長歌和葉青龍得以入內，葉錦田卻被攔在了外面。
四百多人聚集在擂臺下面，摩拳劃掌，躍躍欲試。幸好場地甚大，人雖多也未見擁擠。
突然一陣鼓樂聲響起，一個尖細的聲音喊道：“皇后娘娘駕到。”
當皇后和公主出現在擂臺上時，臺上臺下的人盡皆跪倒，高聲呼道：“皇后千歲千歲千千歲！”
那皇后戴著面紗，看不清面容，只見她擺擺手，笑道：“都免禮了，快點開始比武！”說罷坐到專門爲她準備的貴賓席中，公主則笑盈盈地站在她身旁。
今日公主穿著一身淡紅色緊身練功衣，發育完整的身材豐滿凹凸，吸引了臺下少年們的眼球，紛紛發出讚歎之聲，恨不得立刻將公主擁入懷中。
但有一個少年例外，此人穿一身白色鑲金邊的華貴長袍，手上拿著一把摺扇，器宇軒昂，風度不凡，卻連正眼都未望過公主，臉上顯出一副無所謂的笑容。
他正是葉青龍。
既然來了，就做一場戲給父親看看，到關鍵時刻再輸給對手，這樣的話葉家也不會太丟臉。
心下做好打算，葉青龍臉上神情變得輕鬆。
只見擂臺主持人鳳縣知縣韓留站在擂臺上說道：“比武招親現在正式開始，按所報名單捉對比試，本府已將所有人配好對，唸到名字的即刻上擂臺，時間爲半柱香，希望大家點到爲止，不要出現血腥場面。遇上未到之人，則對手自動晉級，同組兩人皆未到，則視爲同時棄權，不再補試。”