喬夫人察顏觀色，總覺得郭夫人心中似有疑慮，她為著喬立平的前程與鹽道今年的收益，也不能讓周鴻的主張落到實處。當(dāng)下掰開揉碎了深勸郭夫人：“周大人是領(lǐng)兵的，從不曾涉及過地方錢糧。妹夫也是做官的，妹妹難道不知，水至清則無魚，周大人試圖拿兩淮鹽道當(dāng)軍營來治，妹妹覺得這合適嗎？”

郭三夫人早幾年也曾隨著郭三爺在任上住過，知道為官之道在于上下齊心，官運才能亨通。下面的人要孝敬，做上司的笑著接納了，回頭也能孝敬自己的上司，才能往上司面前遞得上話。

郭三爺懼內(nèi)膽小，在官場也如此，但有下屬孝敬，自己總有些拿不定主意，除了問過幕僚，也會跟郭三夫人商議。郭三夫人自恃有些見識，能拿捏得了夫君，也替郭三爺做過不少回主，只是郭三爺蹉跎官場多年，升遷極慢，她也從不曾考慮過會否與自己有關(guān)，將之歸結(jié)為郭三爺官運不佳。

“鹽道上的事情，我……也不是很懂。”她想起周鴻反駁之語，心里也終于有了點“萬一耽誤了女婿的前程于女兒也不太好”的念頭。

喬夫人輕拍了她兩下手，以過來人指點她：“妹妹何必自謙。鹽道上的事情，還不就是銀子的事情嗎？周大人攔著大家不讓分銀子，這不是擋人財路嗎？如果不是你姐夫攔著，早不知道被人參了多少回了。可你姐夫也是瞧在親戚面上，想著他是思晴的未來夫婿，總不能眼看著做晚輩的倒霉，長輩袖手旁觀吧？”

郭三夫人頓時心下大定，暗思自己之前的話純?nèi)皇且黄嘈模f到底還不是為著郭思晴跟周鴻將來能過上好日子，可是周鴻不領(lǐng)情就算了，還敢甩袖子走人，弄的自家女兒淚水漣漣，實在不該。

她既為自己斥責(zé)周鴻找到了正當(dāng)理由，心里的膽氣便更壯了一分，回房去就修書一封，讓人快船送往明州給周夫人。信中指責(zé)周鴻諸端不是，連累的郭思晴受驚臥病，以未來岳母的口吻細(xì)數(shù)喬立平為周鴻所費的苦心，希望周夫人能夠勸勸兒子。

周鴻從喬府出來，站在喬家大門口竟然有些猶豫，梁進(jìn)湊上前去問他：“將軍，要回運司衙門嗎？”

他搖搖頭：“外面有些不安全，去葉府接大小姐回府衙。”

梁進(jìn)與汪宏揚交換個眼色，暗自在心里嘀咕：大白天的，又不是晚上，您老煞費苦心找借口往葉府跑，又是何苦來哉？直接說想見葉子不就完了嗎！

他們心里認(rèn)為周鴻此舉有些死鴨子嘴硬，不過身為護(hù)衛(wèi)，還是不要多嘴多舌的好。幾人來時騎馬，此時翻身上馬，往葉府所在的方向去了。

葉府府門關(guān)著，梁進(jìn)上前去叩門，門環(huán)響了好幾十下，還是無人來應(yīng)門，他覺得奇怪，回身請示周鴻：“將軍，似乎葉府沒有人。”一手隨意撐在門上，不意大門竟然緩緩自行開了。

他張口結(jié)舌：“這……這……”

周鴻將馬韁扔給汪宏揚，自己信步往里走。

葉府買了時間不算久，葉芷青又著實算不上勤快，院子保留著許多前屋主的愛好布局，都不曾更改。他在正廳門口站了一會，但見室內(nèi)窗明幾凈，上次來時他還滿懷了對葉芷青說不清道不明的心思，恨她不夠堅持，恨她輕易便能改變主意，跟著郭三跑了。

此次踏進(jìn)葉府，內(nèi)心卻是感慨萬千。

前院沒有人，他便信步而行，閑庭散步一般在葉府隨意逛了起來，不知不覺間就進(jìn)了內(nèi)宅。

梁進(jìn)與汪宏揚有心要攔著他，但見他似乎興致勃勃，又不好相擾，只能裝作不知縮著腦袋跟了進(jìn)來。與內(nèi)宅隔了一道墻的小花園里，走的近了便能聽到一陣歡聲笑語。

周鴻負(fù)手站在墻這邊，聽著里面周琪大聲笑：“……虎妞你真是笨死了，還是讓葉姐姐來吧，真沒想到她蹴鞠也不錯，就是只能給蘇銘當(dāng)徒弟罷了！”

葉芷青似乎也笑的不輕，還有些對自己的不可置信：“不可能啊！我應(yīng)該是十項全能的，怎么能給阿銘當(dāng)徒弟呢，怎么著也是該給阿銘當(dāng)師傅才對！不行不行，重來重來……”

蘇銘都被她無賴的樣子給震驚了：“師傅你……你不好耍賴的！”

“我哪有耍賴啊？總要讓我多練練的嘛……”

周琪笑的根本就止不住：“葉姐姐，不帶你這樣玩的！規(guī)則都知道還要耍賴，唉唉……靜月攔著她……”

隔著一道墻，周鴻都能想象里面的歡聲笑語，還真沒想到葉芷青跟周琪居然處的這般好。他唇角微彎，只覺得方才在喬府受的一肚皮窩囊氣都消散無蹤，沿著墻走到了垂花門前，才踏過垂花門，就覺得迎面風(fēng)聲而來，多年戰(zhàn)斗時候保護(hù)的敏捷在關(guān)鍵時刻幫了他，他一個雙肩背月就將迎面而來的球體沖擊力給卸了，輕松將球拿到了手里。

周琪一臉興奮的沖了過來：“大哥大哥你太厲害了！方才我就跟葉姐姐夸你呢，說你蹴鞠可厲害了，葉姐姐還不信呢。才進(jìn)門就給你個見面禮！”

她昨晚把心事都抖摟給周鴻，一覺睡的極為踏實，今兒大清早聽說周鴻去喬府探病，本來對他多有不滿，可恨不能攔住了他，還有心怏怏不快。

來到葉府之后，聽葉芷青說起后面小花園有個小小的蹴鞠場地，竟是原來房主留下來的，她自己對蹴鞠不太熟，但想著可以鍛煉身體，就讓蘇銘買了球回來，今兒準(zhǔn)備試場，沒想到周琪就來了。

周琪也是個好玩的，大魏蹴鞠盛行，軍中尤盛。周震小時候沒少教她，明州不少閨秀有時候也會在一起玩，只是次數(shù)不多，時人要求女子還是多以貞靜為主。

她也久不下場，聽得葉芷青提議，便將那一點不快拋之腦后，大家分組開場練了起來。

周浩與宋魁在一旁做裁判，外面大門一關(guān)大家全員下場，連同周琪帶來的靜月，葉芷青身邊的思萱虎妞，以及兩個徒弟都上了場，只因大家素質(zhì)參差不齊，鬧了不少笑話。

這些人里面，周浩算是個行家里手，但他技術(shù)太好，周琪早就反對他下場，他便指導(dǎo)兩隊規(guī)則，竟兼職了個教練，此刻跑過來就往周鴻手上去接球：“少將軍怎么過來了？”絕口不提方才是誰踢過來的球。

他早就知道葉芷青與周鴻有心結(jié)，就怕葉芷青迎面踢過來的球惹周鴻不快，哪知道周鴻似乎根本不在意，眼睛只注視著葉芷青。

葉芷青方才也是玩瘋了，只覺得大魏的蹴鞠跟后世的足球玩法略有不同，她球技繼承了大中華國足的風(fēng)范，達(dá)到了只適合讓人同情的水平，連徒弟蘇銘的一半本領(lǐng)都沒有，不過在場上跑來跑去倒是出了一身汗，在周鴻的注視之下硬著頭皮上前來道歉：“方才沒瞧見周少將軍過來，真是對不住了！真不是故意的，還望少將軍海涵！”

她自忖這番話說的很是誠懇，還深施了一禮，指望著周鴻做個有風(fēng)度的君子，沒想到她高估了周少將軍臉皮的厚度，他似笑非笑上前來扶她起身，順勢在她手上小捏了一把，近的幾乎都快湊到她面上了，眸中暗光沉沉，也不知道在想些什么：“葉子言重了，我怎么會跟你計較呢？”

葉芷青心里暗罵：丫的以前是不是狐貍尾巴藏的太好？怎么以前沒發(fā)現(xiàn)他是這么輕浮的性子？

虧得她以前覺得周少將軍是個端方君子，冷面孔熱心腸，怎么才一年多沒見，他都經(jīng)歷了些什么，將好生生一個年輕俊杰給改了行事作派？

忽想起揚州瘦馬歷朝歷代都十分出名，難道是因為在揚州這一年，經(jīng)過官場文化的熏陶，竟然讓周少將軍開了竅，于男女之事上熱情奔放了起來？

她想到這一節(jié)立刻謹(jǐn)慎的朝后退了三大步，離周少將軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，心中默念：要與有家室的男子保持距離！保持距離！

周鴻沒想到她的態(tài)度如此明確，不過是靠的近了些，她便立刻朝后退去，心下不免黯然，可也不能抓著她往自己懷里拉，只能手里舉著球笑道：“不如……我們也來玩一場？”

葉芷青還未開口，周琪已經(jīng)嚷嚷起來了：“大哥你也太欺負(fù)人了！誰人不知你的蹴鞠技藝極高，就算是軍中也沒幾個人能比得過你的，我們才不跟你玩呢！”方才她與葉芷青是敵對雙方，立場不同，換了周鴻上場便立刻反對，擺明了不想做周鴻的手下敗將。

周鴻目光直視周浩，對方接受到了他的意思，狗腿上前勸周琪：“大小姐不必?fù)?dān)心，我跟你們一組，保管不讓少將軍贏的太容易！”

葉芷青“噗”的一聲笑了出來，感情他也知道自己斗不過周鴻，也只敢說不讓周鴻贏的太好看，卻不敢說讓周鴻輸?shù)奶y看。

周鴻注視著葉芷青的笑臉，面上竟然微微泛起了一點笑意：“讓梁進(jìn)跟汪宏揚也跟你們一組。”

忽聽得身后有腳步聲而來，有人朗聲道：“不如就讓小人與周大人比一場吧！”原來卻是劉嵩不知道什么時候過來，竟然也摸到了這里。