李家和文家都是依靠當(dāng)年那位中堂大人發(fā)的家。不同的是李家是那位中堂的同宗，耳濡目染之下更重視仕途；文家老太爺卻是個(gè)務(wù)實(shí)的，藉著辦洋務(wù)發(fā)了大財(cái)，幾乎壟斷了江南的絲織業(yè)。李家老太爺一門心思往做官上努力，貼著老中堂花錢弄了個(gè)道臺(tái)做做，哪曉得彼時(shí)已經(jīng)是王朝末年，十多萬(wàn)雪花銀花出去道臺(tái)的位子沒(méi)坐穩(wěn)當(dāng)就趕上變天，偌大的王朝說(shuō)倒就倒了。樹(shù)倒猢猻散，李家老太爺沒(méi)有做忠臣的本事和心勁，收拾了金銀細(xì)軟帶著家眷一路逃回老家南通，從此一蹶不振鬱鬱而終，這點(diǎn)官癮也將李家的財(cái)產(chǎn)折騰的摺進(jìn)去七七八八，一點(diǎn)好處沒(méi)撈到，萬(wàn)幸老太爺在世的時(shí)候讓孫女和文家孫子訂了娃娃親，李家雖然敗落了，李家小姐還是如約嫁入文家。
“你們家那位老太爺當(dāng)了不到兩年道臺(tái)，你們可知道他在任上都做了什麼？”
吳媽忽然講起了李家的發(fā)家史。
李舅爺不耐煩地說(shuō)：“你囉嗦我們家的事是爲(wèi)了什麼？是，我爺爺當(dāng)年捐錢買了道臺(tái)，真金白銀花出去才當(dāng)幾天官，傻不傻啊，可那錢都是我們家掙來(lái)的乾淨(jìng)錢，我爺爺就是個(gè)老實(shí)人，官位才做熱乎大清朝就沒(méi)了。”
“乾淨(jìng)錢?哈哈哈，你們家的乾淨(jìng)錢！”吳媽忽然大笑起來(lái)，笑的有些癲狂。
葉限看出端倪：“你的意思是你家和李家有仇？世仇？”
“對(duì)，李家那時(shí)哪有那麼多錢，那錢是從我們家借來(lái)的，準(zhǔn)確的說(shuō)是我的夫家，他們家是湖南有名的大地主，和李家沾親帶故，那姓李的求上門去，點(diǎn)名捐的還是兩湖的官，我家那太公心想是在湖南做官，總能有些照應(yīng)，便借給李家十萬(wàn)兩銀子，哪曉得那老匹夫當(dāng)了道臺(tái)就變臉，絕口否認(rèn)借錢的事不說(shuō)，還藉著恩銘遇刺的事抓革--命--黨，硬說(shuō)我家那太公窩藏姓徐的姓秋的，將他抓進(jìn)大牢屈打成招，可憐我家太公和公公一起被問(wèn)斬，我們家一下子就敗落下來(lái)。我丈夫氣憤交加又恨自己是個(gè)書生不能爲(wèi)祖父、父親報(bào)仇，每天借酒澆愁，後來(lái)就患上了肝病肚子腫的嚇人活活疼死的，我們家窮的沒(méi)錢看病不久我的小毛頭也病死了。”吳媽說(shuō)到這裡掩面哭泣，“少爺，你和我那兒子年歲相仿，這些年我是真當(dāng)你是我的親生兒子的呀。”
文景榮默然不語(yǔ)，他沒(méi)想到吳媽和李家有這樣深仇大恨，那麼吳媽來(lái)自己家做奶媽是不是也抱著復(fù)仇的希望，畢竟她混進(jìn)李家會(huì)難一些，進(jìn)文家就簡(jiǎn)單的多了。
吳媽看出文景榮的心思，嘆口氣道：“是，我進(jìn)文家是有目的，我知道文家和李家是兒女親家，李家的人有可能會(huì)認(rèn)出我，但是文家不會(huì)，只要在文家待著總能得到李家的消息也能見(jiàn)到李家的人，只是我沒(méi)有料到，李家逃回南通，一直沒(méi)有和文家走動(dòng)，我以爲(wèi)大仇就這樣完了，沒(méi)想到老天保佑，可能是菩薩看我心誠(chéng)，後來(lái)李家女兒竟然真的嫁過(guò)來(lái)了，我如何能讓李家人好過(guò)？”
李舅媽這時(shí)也從樓上下來(lái)，坐到李舅爺身邊，聽(tīng)到這話氣的指著吳媽道：“你……人死怨消，對(duì)不起你們家的是我家太爺，和我們有什麼關(guān)係？和我家小妹又有什麼關(guān)係？啊？”李舅媽忽然想起自己內(nèi)心最痛的一件事，“莫非，莫非我家湘生也是你害的？”她抓住李舅爺胳膊用力搖晃著，“當(dāng)家的，湘生來(lái)姑姑家過(guò)暑假回去不久就生病，你記得嗎？”李舅爺沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是你做的對(duì)不對(duì)？”
吳媽高興的大笑起來(lái)，她臉上還掛著淚珠，笑容比哭還難看。
“對(duì)啊，就是我做的，真是老天可憐我，讓我能堅(jiān)持到你家妹子進(jìn)門，這妹子一過(guò)門，窮親戚就來(lái)了，還以爲(wèi)借住文家是多大的好處，卻不知道我每日變著法的給他做好吃的，毒藥一點(diǎn)點(diǎn)的加進(jìn)去，不會(huì)讓他馬上死，也不會(huì)讓他活太久，就是叫你們李家斷子絕孫！”
吳媽撫掌大笑，神情痛快至極。
李舅媽嗷地一聲衝上去就要撕扯，召南上前將她拉到一邊，李舅爺一想到獨(dú)子的死，目呲盡裂：“警察先生，你爲(wèi)何偏幫！這毒婦是殺害我兒子的兇手！”
“她人就在這又跑不了，你們且聽(tīng)她將話講完，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎茧S你們，別濺我一臉血就成。”葉限好整以暇，輕飄飄地說(shuō)。
李氏夫妻想想也是這個(gè)道理，就聽(tīng)這女人繼續(xù)講下去。
“你們李家，我呸，還好意思稱官宦人家，老祖輩就是貪財(cái)惡毒之輩，老話說(shuō)的好，種個(gè)土豆收不來(lái)南瓜，種子就是惡毒下賤！”
吳媽直接叫罵開(kāi)來(lái)。
“老東西，你等著，等會(huì)講完了老子錘死你！”
李舅爺氣的吹鼻子瞪眼睛。
吳媽此刻早將生死置之度外，一方面是想幫文景榮父子脫罪，一方面是說(shuō)起自己報(bào)仇的過(guò)程也是越來(lái)越興奮，看著仇人滿臉氣憤痛苦扭曲神色，多麼美妙。
“那個(gè)女人原來(lái)在孃家就和表哥有了首尾的，可憐我們少爺老實(shí)被矇在鼓裡，她以爲(wèi)自己是什麼人？還是官宦小姐？不過(guò)是個(gè)破落戶，我家少爺孝順，還能去迎娶那是天大的面子，結(jié)果呢，嫁進(jìn)來(lái)就整天拉長(zhǎng)個(gè)臉，好像誰(shuí)害了她一樣，多少次趁著少爺不在家就去逛街，我暗中跟著，果然是在和那小白臉?biāo)綍?huì)！這樣的女人，留著有何用？”
吳媽說(shuō)到這裡，嘿嘿一笑，目光瞬間變得惡狠狠的。
“是你……將她……”
文景榮不敢相信地看著吳媽，後者則點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，少爺，是我做的，我將她勒死掛了上去！”
“啊！”文景榮頹然地向後一靠，渾身像是沒(méi)了骨頭散了架子，他閉上眼睛，伸手指著吳媽：“你……你怎麼對(duì)得起耀祖，耀祖那時(shí)才兩歲啊，看在耀祖的面子也不該對(duì)她下手。”
“少爺，那女人不守婦道有辱文家的門庭，我即是爲(wèi)自家報(bào)仇也是幫文家清除孽障，小少爺不能有這麼個(gè)媽，我這是爲(wèi)小少爺著想。”吳媽振振有詞。
召南大拇指一伸：“老太婆，你牛！殺了人還能爲(wèi)自己辯解的這般理直氣壯，你那張老面皮是怎麼長(zhǎng)得呢？”
吳媽絲毫不以爲(wèi)然：“麪皮？哼，年輕人，若是你也經(jīng)歷這些血海深仇，什麼麪皮，良心都是可以隨便扔掉的東西，只要能報(bào)仇，沒(méi)有什麼是不能扔的。”