芷蘅稍稍挑開簾幔，問道：“李民，陛下怎樣了？”
“皇后放心，陛下定然無事，陛下這是引蛇出洞，怕皇后落在蛇的手裡。”李民一邊揮鞭，一邊回答，“皇后，我們怕要連夜趕路了，早日到達北冥，皇后才能安全。”
“好。”芷蘅將車簾放下，才見到芷蒽蜷縮在一個角落，戰戰發抖，甚至不能自己整理衣衫，雲兒幫她整好，安慰說：“十三公主，沒事了。”
芷蘅看著她，芷蒽雖說遭逢亡國，可她畢竟從小未曾經歷過磨難，芷蘅亦柔聲安撫：“芷蒽，沒事了，別怕，有李將軍保護我們。”
“姐姐，爲什麼陛下不從一開始就派人護送呢？爲什麼要讓人跟在後面？”芷蒽眼裡含著淚，哭得梨花帶雨。
芷蘅一怔，這一點，她也不解，只得說：“陛下怕有陛下的安排。”
車內又是許久的一陣沉默，只聽得李民迅速趕車的聲音，隨後，有陣陣馬蹄聲紛沓而來，該是李民的隊伍跟了上來。
這一路，該不會再有什麼劫難了吧？
……………………
欒陽皇城，天牢之內。
陰溼黑暗的牢獄，腐朽發黴的味道，令這陰牢更顯得森然恐怖。
李昭南將楊芷菡與趙元峰關押在相對的牢室，趙元峰見楊芷菡亦被關押起來，心中大驚。
整個牢房內，再無他人，趙元峰急切的問：“怎麼是你？付新呢？”
趙元峰親眼看見，李昭南以給付新解藥爲交換，讓付新爲他做一件事，可是，他卻沒有見到付新回來，而是看見了楊芷菡！
付新是死了？還是被赦免了？
楊芷菡失神的看著他，冷聲說：“他死了。”
“什麼？”趙元峰忽的衝到牢柱前，緊緊攥住牢柱，“怎麼死的？”
楊芷菡忽然怒道：“我怎麼知道他是怎麼死的？他死在了唐世言和容嫣非的婚禮上。”
“怎麼會……”趙元峰剛開口，楊芷菡便別過臉去，“別問了，我什麼也不知道，你一個男子漢大丈夫，怎便婆婆媽媽的？”
趙元峰道：“恪妃，您如今被關押在此處，那麼……那麼誰給我的家人服用解藥？他們……他們豈不是……”
楊芷菡冷哼一聲：“放心好了，自會有人給他們送去，只要……你老老實實的，不要說半個字，否則……也自會有人代我出手，殺了他們！”
趙元峰身子一顫，連忙說：“不敢……不敢……”
楊芷菡瞥他一眼，心裡卻氣鬱非常，自己究竟是被算計了，李昭南，好狠！
………………
日夜兼程，終於在一個黃昏，李民與芷蘅一行到達了北冥城。
北關爵府門前，李民挑開車簾，恭敬說：“皇后，到了。”
終日的疲累，令三個女子皆是滿面倦容，三人走下車，北關爵府，便是從前的趙府，趙府看上去冷肅了許多，也許因爲自己唯一一次來到趙府便是張燈結綵，喜幔緋綢，所以如今看來，這座府苑淒涼了不少嗎？
芷蒽歸心似箭，叩開府門，侍人打開門，見是芷蒽，忙道：“夫人……您回來了？”
芷蒽點點頭，回身對芷蘅說：“姐姐，快進來吧。”
芷蘅捻裙而行，李民跟在身後，李民的人在府門前兩列排開，府內侍人抽了口冷氣，芷蘅放眼望去，竟驚見這座府苑之後栽滿了杜蘅，杜蘅清苦的味道迎著鼻息，在這嚴寒冬日，竟依然開出了紫色的小花。
芷蘅原本以爲只有寒梅可在寒冬中，依然清豔絕塵，卻不知杜蘅亦可以如此嬌美，杜蘅味清苦，本是藥草，卻因開紫色小花，而亦具有觀賞價值。
她不想以爲這些杜蘅草，是爲她而栽，可……卻不由得感到心酸。
“姐姐，昱卓就住在這間。”芷蒽輕輕推開房門，芷蒽又忽然說，“雲兒姐姐，李將軍，內有病人，多有不便，煩請在外稍候。”
雲兒與李民互看一眼，停住了腳步。
芷蘅才邁進屋裡，便聞到一股濃重的藥味兒，看來，趙昱卓果然病得不輕。
“趙公子在何處？”芷蘅問。
芷蒽說：“便在內堂。”
芷蘅稍稍猶豫，卻仍是邁步進去了，內堂，竹節桌案，玉笛瑤琴，一派清雅，便如這兒的主人一般。
芷蘅只見窗口立著的人，背影清瘦。
她輕喚一聲：“趙公子……”
那背影稍稍一動，片刻，緩緩回過身來，清俊的人，一臉憔悴，深陷的眼窩，眸光卻依然清透，正是趙昱卓，看他的樣子，果真是被病痛折磨。
他的眼裡閃爍幾分驚訝，隨而卻漸漸暗淡下去：“你竟來了。”
趙昱卓的聲音有幾許悲傷，芷蘅說：“你不希望我來？”
趙昱卓看著她，清透的目光裡照見芷蘅猶勝當年的絕色容顏，他無語沉默、她感慨注目，竟是許久，不曾言語。
芷蒽轉身出門，芷蘅緩步走近他：“趙公子，何苦沉迷於過去？”
趙昱卓幽幽一笑，有些許苦澀：“你亦不該來。”
芷蘅一怔，趙昱卓緩緩回過身，望向窗外，他輕輕推開窗，撲進陣陣杜蘅草的清苦味道。
芷蘅微微蹙眉，趙昱卓的背影，總是令人莫名眼眶酸澀。
“皇后，你可看見了杜蘅草？”趙昱卓說。
芷蘅點點頭，趙昱卓說：“它們在這個冬天開了花，便好了，你……不該來。”
“趙公子……”芷蘅聲音略略哽咽，“還望你能保重身體，芷蒽……還需要你照顧。”
趙昱卓澀然笑了：“芷蒽，我只能對不起她。”
芷蘅心中一顫，輕聲說：“爲什麼？芷蒽爲了趙公子，一個女子千里迢迢去欒陽城找我來，可見芷蒽對趙公子是有情在的，趙公子又何必執迷？”
趙昱卓沉默稍許，方道：“不是每一份真情，都能換來同樣的情意。”
芷蘅心一痛，趙昱卓的話，說得苦澀痛楚，便如那開遍的杜蘅草，那清苦的味道，澀在了喉間，芷蘅稍稍垂首，兩個人如此各自站著，許久，無言……