這一日，皇帝又派人來傳話，讓李伯禽到御馬場踢蹴鞠。皇帝就喜歡看李伯禽玩蹴鞠，李伯禽會武藝，玩一個皮革球，能玩出許多花樣來。其實李伯禽還沒有用盡全力，因爲他不想蓋過皇帝的風頭。
趙佶自從登基做了皇帝以來，就立志做個好皇帝。好長時間沒出宮玩耍了，今日他召集文武大臣，皇子王爺，過去跟他一起耍過蹴鞠的都叫到了御馬場。
李伯禽騎馬來到御馬場一看，好嘛，外面全部是禁衛軍，蔡太師也剛纔馬上下來。他看到李伯禽，就笑著迎接了過來。蔡京一個勁的和李伯禽套近乎，離遠看，不知道的還以爲他們是父子呢！
御馬場內一切準備就緒，就等皇帝來了。滿朝的文武大臣、皇親國戚早已在場內等候。這時外面傳來傳令官聲音，一頂硃紅色的大轎，在皇宮內侍們的簇擁下進了御馬場。隨著一聲‘落轎’，皇帝趙佶從轎內走了出來，他今日穿著便裝，儀仗從簡。
羣臣們紛紛跪下，高呼萬歲。趙佶哈哈大笑：“免了，免了，都起來吧！今日出來玩耍，不要講究禮儀了。”
趙佶上一秒是皇帝，下一秒就跳入蹴鞠場內，變成浪蕩公子了。大家烏泱泱分成兩隊人馬，趙佶跳到李伯禽這一隊。一場踢蹴鞠比賽又開始了，李伯禽發現高俅高太尉技藝非常高。上次在太師府吃酒，他遠遠地見過高俅一面，沒想到這位面色薑黃，身材瘦削的高太尉玩起蹴鞠來還是個高手。
“高太尉，這一腳踢的漂亮”趙佶在旁邊歡呼。蹴鞠場上玩的正酣暢淋漓，有一個內侍官焦急地在場邊等候。終於等到大家都玩累了，中場休息，趙佶坐在高腳椅上，邊上文武羣臣各顯神通，逗皇帝開心。
李伯禽不擅長這一套官場技能，他遠遠坐在場地邊上，剛纔那個焦急的內侍官就在他旁邊。高俅在人羣中，瞥見自己的部下在場地邊等待，他就朝這邊走了過來。
“太尉，不好了！”內侍官連忙迎上前去行禮。
高俅有點不愛聽：“什麼事不好了？”
“後方傳來軍情，遼兵又侵犯我邊境，已經佔領北方兩府十八縣，邊民死傷無數，您看這事要不要儘快稟告皇帝。”
“這種小事還要驚動皇帝嗎？死幾個百姓算什麼？你長點心吧，你
沒看見皇帝玩的正高興？等本太尉玩完蹴鞠，再回去處理！回去吧”高俅一臉不悅。
內侍官灰溜溜地拿著戰報走了，李伯禽在邊上，氣灌前胸，這高太尉怎麼是如此糊塗之人，置無數百姓生命於不顧。李伯禽決定不能坐視不管，他來到場地中央，跪在皇帝面前。
“唉，跪著幹什麼，起來，起來”趙佶連忙過來攙扶起李伯禽。
“陛下，小人有要事稟告。”
“哦，什麼事情？說來聽聽！”邊上其他文武大臣也都好奇地看著李伯禽。
“剛纔小人聽見太尉府內侍官說：遼兵侵犯我邊境，已經佔領北方兩府十八縣，百姓死傷無數。陛下，軍情緊急啊！”
趙佶一臉淡定：“高太尉可有此事？”
高俅上前稟告：“陛下，果有此事，臣以爲北遼這次用兵，翻不起多大風浪。待臣回去派人去鞭笞他們，宋遼友好協議還在，我大宋每年還賞賜他們那麼多歲幣，還要無事生非！”
蔡京也上前拱手上奏：“陛下，這遼人就會虛張聲勢，他們此次興兵，肯定又是想多要點歲幣。”
“二位說的有理，這事教給高太尉去處理，我們接著玩蹴鞠”趙佶站起來活動活動腰肢。
“報，報”一名宦官急匆匆地跑了過來。
趙佶鄒鄒眉頭：“王喜，什麼事情？快說？”
王喜跪倒在地：“啓奏陛下，南方傳來消息，爲陛下運送的花石綱，在江浙運河上被流串草寇劫持。”
“什麼？”趙佶大驚失色。
高俅跪倒在地：“陛下，臣請帶一萬官兵去剿滅草寇！”
“好，高太尉你立刻去辦此事！蔡太師，回去後，你嚴懲這次運送花石綱的人，都是怎麼辦的事情？這點小事都辦不好？朕聽說裡頭還有一精美的太湖石，這要是弄丟了，那就可惜了”趙佶滿臉擔憂之色。
“陛下放心，高太尉帶人去，一定能把流寇消滅，帶回花石綱”底下羣臣勸慰皇帝。李伯禽只能乾瞪眼，這大宋朝是怎麼了？皇帝什麼時候迷戀上了奇花異石？
其實皇帝趙佶本身就喜歡這些東西，以前還是皇子的時候，只能小規模的蒐羅奇花異石。自從他當了皇帝以後，專門成立運輸衙門，讓杭州“造作局”，蘇州“應奉局”等，專門奉皇帝之命對東南地區的珍奇文物、奇花怪石進行搜刮。然後派大批官員，用船隻沿河運到京城。
李伯禽現在是沒有到南方去，蘇杭現在已經不是以前的樣子了。由於花石船隊
所過之處，當地的百姓，都要供應錢穀和民役；有的地方甚至爲了讓船隊通過，拆毀橋樑，鑿壞城郭。因此讓江南百姓苦不堪言。百姓家中有奇花異石的更是遭殃，被應奉局看上的，不管大小一律搬遷走。有些差官、兵士乘機敲詐勒索，被徵花石的人家，往往被鬧得傾家蕩產。還有被迫賣兒賣女，到處逃難的人比比皆是。
……
元清道長自從京城回到玉龍觀以後，以爲就此閒度一生了。沒想到這兩年花石綱興起，玉龍觀也遭了秧。玉龍觀內有一塊通體鏤空，奇形怪狀的太湖石，這塊石頭不知道從什麼時候開始就在這山上了。
有一天，來了一隊官兵，推開了玉龍觀的大門，用黃紙把這塊太湖石封上。恐嚇小道士說：“這是供奉皇帝之物，你們要看好了，如有不慎，就治你們一個‘大不恭’之罪。”
元清道長氣的直吹鬍須，這不是明搶嗎？他倒不是心疼這塊石頭，而是這塊石頭太大，根本不可能從大門搬出去。
幾天後，來了兩千多官兵，破門而入。就見他們分工明確，挖石頭的挖石頭，拆除大門的拆大門。元清道長想阻止，根本沒人聽他的。只能帶著大小老道在邊上看著。一會兒工夫，大石頭挖起，玉龍觀大門被拆除了，現場一片灰塵飛揚，官兵們擡起太湖石就往山下去。
元清道長直跺腳，在他迴轉身後，更是大驚失色。就見道觀後院濃煙四起，原來是著火了。剛纔有些貪婪的官兵，到後院去搜羅財物，相互爭搶之間，把棉被丟到香爐上，引燃了火，這幫人就跑了。
元清道長帶著大小老道們，忙著救火。無奈整個後大殿已經被點燃，山上用的是井水，又沒有其他水源。想靠這麼十幾個人力把火滅了，已經是不可能。很快火借風勢，整個玉龍觀是一片火海。元清道長頓足捶胸，帶著小道士們退出觀外。一個個灰頭土臉的，眼睜睜地看著大火燃燒。
“都散了吧，有親的投親，有友的靠友”元清道長擦了把眼淚，沒等道觀大火滅了，就離開了玉龍觀。他痛恨官兵如強盜，沒想到自己的道觀沒被遼人滅了，反倒被自己國家的軍隊毀滅了。這紛紛亂世，大宋恐怕是難以長久了。
元清道長走到山腰，想起山腰還一處積香庵，不知道那裡有沒有遭殃。走到門口他大吃一驚，積香庵大門洞開，門口趴著庵主的屍體。他連忙走進去查看，就見裡頭還有幾個年輕的尼姑，都衣衫不整，滿臉淚痕。他避開眼神，連忙退了出來。現在他也成了一個流浪老道，他對皇帝充滿了失望，對官兵更加憎恨。
（本章完）