這是一個乍暖還寒的時節，牆角還有遺漏的積雪沒有融化乾淨。清晨空氣中還略帶著寒意，泥土裡的小草已經迫不及待的想要鑽出來。
在汴梁城西，汴河南岸有一片大的宅邸。門樓高聳、院牆高大，這裡是城內有名的大商人李思訓的宅子。雖是初春，李府後花園裡早已一片生機盎然。牆角的梅花正在怒放，暗香飄渺；小路旁盆栽的水仙，花朵黃白，清香撲鼻；假山邊的迎春花也已準備好了黃衣，就待披上。花園的東面還有一片山茶花園，裡面早已是一片奼紫嫣紅。園子中間有一座大的荷花池，殘荷漂浮在水面，裡頭有一條小船，上面有年輕的小斯在劃著船，船上坐著一位十二三歲的少年，手拿竹竿在戲著水面的殘荷。
池中間有一座石橋，石橋上有一座四角涼亭，裡面站立著一位身高八尺、劍眉虎目，穿錦緞青袍，頭戴黑方帽的年輕公子，他就是這李府的大公子李伯禽。
李伯禽望著在池裡戲水的少年，不禁想起三年前的夏天：他回來看望父母，也是站在這兒。那時荷葉已經連連，荷花盛開，池中的少年比現在要矮一頭，在池中採蓮。前人有詩句寫的好：小娃撐小艇，偷採白蓮回；不解藏蹤跡，浮萍一道開。想著想著，不覺嘴角露出一絲微笑。
突然他冷酷、俊朗的臉上眉頭緊鎖，比起這芬華的世俗世界，他更樂意居住在武當山上。坐在山頭，冥想一下宇宙初始，天地初開的景象。沒事跟師傅鬥鬥嘴、練練武、看看書，逍遙自在。回想一個月前，接到母親病重的消息，他十分擔心母親的安危，只給師傅留了張紙條便匆忙下了山。誰知到家才發現母親根本沒病，是他爹李思訓用計把他召回來的，這回不知道他爹又耍的什麼心思。
“這麼久不回，這會兒師傅無爲道長該在心裡罵自己了。這老頭雖然武藝高超、醫術高明、非常隨和，卻還是一位頑皮的老叟”想到師傅，李伯禽一臉的無奈。
李老爺李思訓是位商人，祖籍河南新鄭。年輕時外出經商，南來北往地販賣錦緞絲綢，後來積攢了一些財富，就在京都汴梁這個繁華富庶的地方開了家店鋪——李記綢緞成衣鋪，在汴河西大街上，既賣綾羅綢緞，又給人量體裁衣，又賣男女老幼的成衣。現在國泰民安，百姓生活富庶了，人們更講究穿著了。李記綢緞成衣鋪的生意很好，很快事業越做越大，現在汴梁城東西南北各開一家。在汴河上有自己的遊舫南北往來運送客商，還有多艘貨船專門運輸布料衣裳。還沿汴河、運河，水路兩岸六省八市開了八家李記綢緞成衣鋪的分號。
李思訓和原配夫人張氏生有四子，想讓大兒子李伯禽接手自己的家業，無奈此子癡迷修道習武，無心經商，這次把他找回來就想留在身邊好好開導一下。二兒子李仲連倒是熱愛經商，但是城府很深，連李老爺自己都琢磨不透。三子李叔向雖已到弱冠之年，卻整日貪玩，還是毛頭小子一個，四子李季元還是舞勺之年。每每想到這些家大業大，大兒子卻無心接手，李思訓就唉聲嘆氣。
“大哥，大哥”稚嫩的童聲在背後響起，四弟李季元不知道什麼時候從池裡上來了。
“大哥，在想什麼呢，今天南薰門外有廟會，你帶我去逛逛好不好”他邊說話邊撒嬌。
李伯禽真是拿這個小弟沒辦法：當初自己離開家的時候，季元纔剛剛牙牙學語，雖然三年前回來過一次，當時就在家幾天，也沒怎麼相處，這次回來季元還是跟自己莫名的親，就喜歡粘著自己。
“好吧，去把你二哥，三哥都叫上，我們一起去。”
“好啊，那在大門口見，我去找他們倆”李季元說完一陣風似的跑了。
李家大門口，管家宗伯和下人李同、李沛各牽著一匹馬在等著。兄弟四個幾乎同時到了大門口，李叔向、李季元十分雀躍。
李季元和李伯禽共乘一匹馬，其他兩人各騎一匹，一起來到了南薰門。今日的南薰門外果然格外熱鬧，人聲鼎沸，車水馬龍，叫賣叫買的不絕於耳，遠處還有鑼鼓音樂聲——搭臺唱戲的勾欄瓦舍。
“前面還有唱戲的，快走看看”李紀元和李叔向到這種地
方格外高興、喜出望外，蹦蹦跳跳的跑進人羣裡。
李仲連無心欣賞玲瑯滿目的商品，不住打量著過往的行人。李伯禽緊皺眉頭，他在這種人聲嘈雜的地方，心裡覺得煩躁的很。
突然一陣馬蹄聲穿過鬧市，從東面來了六匹馬。領頭的一匹棗紅馬上，坐著一位穿錦緞白袍系玉帶、腰佩寶劍、衣著華麗、眉目清秀、也就十八九歲的年輕公子，後面五匹馬上坐著五個隨從。這種在鬧市騎馬遊樂的，多半是有權有勢的官宦之家的公子或者皇親國戚。一聲嘹亮的馬嘶聲劃破鬧市，只見他在一座牌樓前勒住馬，隨後跳下馬，從小斯手中接過一把摺扇，被幾個隨從前呼後擁著，洋洋得意地走進了人羣裡——這位正是當今端瑞王爺趙式的獨生子小王爺趙嚴。
“哥，哥，給我買串糖葫蘆”李季元的呼喚拉回了李伯禽的視線。
“好，你自己去買”李伯禽給李季元幾個銅錢。
兄弟四人邊走邊看，前面路邊攤上有一位穿月白長衫、頭戴軟帽，面容清瘦的書生公子和一位衣著普通、長相秀美的姑娘在賣畫。李仲連看了看兄妹二人，又看了看畫攤上的畫，只見人物畫的俏媚傳神，山水畫的意境悠長，張張栩栩如生。
“姑娘，你這畫怎麼賣”李仲連問道。
“十貫錢一張”樑君竹回答到，看眼前這四位公子衣著華麗，錦衣玉服，肯定不是普通老百姓。樑君竹自幼家境不好，父親早逝，平時靠和母親給大戶人家做針線和洗衣服生活。哥哥樑子喻是個讀書人，平時畫畫賣，以貼補家用。眼看著也到了待嫁的年紀，她就盼著某一日能遇到一個相公，改變現在的現狀。看著來人器宇不凡，直勾勾的盯著自己，樑君竹不禁心生漣漪。
“幾位公子要買畫嗎，您看這幾幅合不合意？”樑子喻見有識貨的，熱情招呼。
“在下李仲連，平日也喜歡畫畫，我們幾位是城裡李記綢緞成衣鋪的少東家，看公子畫藝高超，想交個朋友”李仲連漫不經心地搖著摺扇。
“在下樑子喻，家就住在這城南郊，這位是舍妹樑君竹。”
“二哥，你不會看上了這位姑娘吧？”李季元看二哥李仲連直勾勾的盯著買畫姑娘看，心直口快地說道。
樑君竹一聽，頓時羞紅了臉，背過身去。
“對不住了樑兄，舍弟童言無忌，我看這幾幅畫都不錯，把這幾幅畫包起來，我要了”李仲連特意多付了幾個錢。
“樑公子，再有好畫，不妨送幾幅去城西李記綢緞成衣鋪給我”李仲連臨走時丟下一句話。
看著幾位遠去的身影，樑君竹想起剛纔那位李二公子炙熱的眼神，臉紅了。父親在世時雖然只是一名禮儀院的小官，但是生活還算富裕。樑父看重子女教育，讓女兒樑君竹自幼跟隨兒子一起讀書識字，因此樑君竹自幼飽讀詩書。她想著想著不覺悲從心裡來，她自認才華相貌一流，無奈家道中落，只能暗歎自己命苦。
……
雖是初春，卻早已桃紅柳綠，楊柳拂堤。城中汴河上商船雲集，兩岸店鋪林立，旗幟招展。彩虹橋上一位穿鵝黃色裙子，外罩淺綠色對襟長衫，頭梳朝天髻的姑娘正在欣賞河上風景。她就是葉蓁蓁，長得柳眉杏眼，十分俊俏。十八年前，那也是一個春天，在她還在襁褓中時候，就被人遺棄在城南十里處的尼姑庵——九雲庵前桃花樹下，被庵主玄空師太收養。“桃之夭夭，其葉蓁蓁”玄空師太爲這個女孩取名葉蓁蓁，把她撫養長大，並教她學文習武。
日上三竿了，葉蓁蓁決定往回走。路過南薰門，她決定到廟會上轉轉，去看看有沒有什麼新鮮好玩的，買點帶回去給師太。道路兩旁商品琳瑯滿目，葉蓁蓁目不暇接地東看看西瞅瞅。
突然被人撞了一下，葉蓁蓁皺鄒眉頭：“你不要命了啊。”
她扭頭一看，一個小子畏畏縮縮的跑了過去。葉蓁蓁懶得理會，大步流星繼續往前走。前面有一個木偶攤，木偶造型新穎，十分有趣。她想買兩個玩玩，可是一摸錢袋，傻眼了。
“被剛纔那小子偷走了”葉蓁蓁猛
然回過神，立馬轉身朝小偷逃走的方向追了過去。她葉蓁蓁可不是一般的姑娘，從小跟玄空師太習武，徒手打倒三五個小毛賊不是問題，況且她今天腰裡還帶著一把短刀——這是玄空師太送給她防身用的。
“站住，小偷，抓小偷……”眼看著小偷就在前面人羣裡，葉蓁蓁恨不的馬上抓住他，奪回錢袋，再狠狠揍小偷一頓。
小偷回頭看見葉蓁蓁手裡揮舞著一把短刀追了過來，他嚇的抱頭鼠竄，拼命逃跑，領著葉蓁蓁在大街民房間捉迷藏。眼看著小偷翻過一堵矮牆逃走，葉蓁蓁也飛身上牆。由於追賊心切，她沒看清矮牆那邊的情況，就直接跳下去。卻不想正砸在一位衣錦華服的年輕公子身上，周圍一片驚呼聲……
被砸倒的公子氣急敗壞推開葉蓁蓁，不想雙手正推到軟綿綿的……
“你幹什麼？流氓”葉蓁蓁扇了該公子一巴掌，她急於起身，不想手裡的短刀劃傷他的手。
“啊，對不起啊，你自己包紮包紮。”
看著貴公子手臂上血流了出來，周圍的人怒目圓瞪，葉蓁蓁頓時慌了神。她心懷歉意，沒等他們反應過來，就跳起來轉身追小偷去了。
被打的人正是小王爺趙嚴，剛纔還優哉遊哉的他，現在捂半邊臉，看著手臂上流出的血，一時愣在了原地。因爲他長這麼大從來沒被打過，家奴們反應過來都關切的圍了過來，小王爺要出什麼事，他們個個腦袋都得搬家。
“你們幾個還愣著幹什麼？快去追，不能讓那瘋丫頭就這麼跑嘍”小王爺的貼身內侍周全趕緊吩咐手下。
那邊，小偷正沿著大街跑著，突然被幾個人擋住了去路。爲首的是一位身材高大、相貌英俊的年輕公子。這小子剛想從邊上溜過去，卻被來人飛起一腳踢到在地……
“大哥，好身手”李季元、李叔向在邊上拍手稱快。
葉蓁蓁追到跟前，一腳踩住小偷，搜出錢包，剛想向李伯禽道謝。轉身看到後面有幾個人兇神惡煞的追了過來：“站住，你給我別走，敢打小王爺，不要命了啊。”
“什麼？小王爺？”葉蓁蓁嚇的直冒冷汗，這要是被抓住了，不死也要掉層皮，得趕緊跑。葉蓁蓁腳底抹油想穿過人羣逃跑，卻被一個會兩下武功的家奴擋住了去路。李伯禽不明所以，所以抱手在邊上看著。
葉蓁蓁上頭一拳，底下一腳就把對方打翻在地。她也顧不得大顯身手了，飛身上牆，逃之夭夭。等小王爺衆人都趕到，葉蓁蓁早跑的沒影了。
剛纔一陣慌亂，小偷見有機可乘，也趁亂溜了。
“算了，算了，你們不要追了，追不上的！一點皮外傷，早晚別栽在本公子的手裡”趕過來的小王爺趙嚴憤憤說道。
家奴們只好作罷，周全走到小王爺身邊，附耳說了幾句。
小王爺看了看李伯禽，朝他走了過來，上下打量了一下他：“剛纔那個小偷是被你打翻的？你怎麼不幫本公子把那個野丫頭抓住”？
看著小王爺面露不悅，李伯禽一時語塞，此刻他十分後悔自己多管閒事，惹火燒身，只好和三位兄弟一起跪下給小王爺行禮。
“小人李仲連拜見小王爺”李仲連陪笑著說。
“你是何人”？
“這幾位是我兄弟，我們都是城西李記綢緞成衣鋪的，小人經常給王妃娘娘送布料衣裳。”
“他是李記綢緞成衣鋪的二少爺，經常給我們府上送布料和做衣裳，和小王爺您照過面”周全補充說。
“哦，本公子不記得了，算了，算了，都散了吧”看圍觀的人越來越多，趙嚴很掃興地說。
小王爺離開後，李伯禽覺得這個地方了無生趣，看剛纔那位姑娘長的倒挺靈氣，行爲卻很彪悍，唉！這個世道是怎麼了！於是準備帶衆兄弟回府。
“再往裡走走，裡頭還有好玩的呢”李叔向和李季元嘟著嘴，小聲嘟囔著。
“不行，聽大哥的，回去吧”李仲連也樂得回去，他向來對這種市井小民聚集的地方沒有好感。
（本章完）