沒(méi)太多人關(guān)心崔珍怡究竟犯了什么錯(cuò)，導(dǎo)致皇帝大發(fā)雷霆連帶拖累家里上折請(qǐng)罪，也沒(méi)有太多人深究崔家上這道折子的種種不合理處，大家只關(guān)心，皇帝接下來(lái)會(huì)替陸英選哪家的女兒為妻。
陸英回京后得知崔珍怡的消息，說(shuō)不出心里是什么滋味，既有放下心頭塊壘的輕松，也有揮不去的疲倦與無(wú)奈——就算現(xiàn)在他與白茯苓之間再?zèng)]有任何障礙了，難道他們兩人還能回到最初那種關(guān)系嗎？
他永遠(yuǎn)記得在他淪落街頭，受盡饑寒折磨與其他人的冷眼欺侮，以為自己就要卑微地死于幾個(gè)乞丐的拳腳之下時(shí)，有個(gè)漂亮的娃娃嬌聲嬌氣宣布：“我要帶他回家，我喜歡他，我就要他”
然后，他的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，每日陪在那個(gè)漂亮得不似真人的女娃娃身邊，聽(tīng)她用嬌嫩的童音指使他做這個(gè)做那個(gè)，要他背著她到處走，還擅自決定，他要變得很強(qiáng)很好，只喜歡她一個(gè)，只聽(tīng)她的話(huà)，以后做她的備選丈夫。
三歲小娃娃哪里懂得什么是丈夫？說(shuō)的話(huà)怎么可以當(dāng)真？
十三歲的男孩子卻已經(jīng)懂得何謂夫妻，他被小女孩的直接搞得尷尬非常，滿(mǎn)面通紅，最后在女娃娃的“威逼利誘”下僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心里其實(shí)一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)愿意的，就算只是備選……
這個(gè)承諾他很認(rèn)真地放在心里，從那以后義父義母所給予的所有嚴(yán)格鍛煉都變得不那么辛苦了，甚至從軍的那幾年，當(dāng)別人被殘酷的訓(xùn)練、血腥的廝殺折磨得哭爹喊娘的時(shí)候，他依然甘之如飴，因?yàn)樗綇?qiáng)越出色，離女娃娃的要求也將越近了。
當(dāng)他意外得到貴人相助，加上自身的不懈努力，終于算是功成名就的時(shí)候，上天給他的好運(yùn)氣到了盡頭。
因?yàn)橥龈傅某兄Z、因?yàn)槔p綿病床的母親的期盼與求懇，他不得不與一個(gè)他萬(wàn)分厭惡的女人成婚。
女娃娃因?yàn)檫@個(gè)大發(fā)雷霆，她最生氣的不是他“不聽(tīng)話(huà)”不守承諾，而是他竟然這樣草率地就把自己的終生幸福毀了。
再然后他發(fā)現(xiàn)女娃娃雖然待他仍如從前親近，但是態(tài)度不再那么肆無(wú)忌憚地親昵，那一點(diǎn)點(diǎn)曖昧的情愫慢慢從她眼中消失，他知道自己這一生連備選丈夫的資格都沒(méi)了，只能是兄長(zhǎng)。
少了一個(gè)名義上的妻子又如何？他真心想娶的妻子，已經(jīng)成了他的妹妹，只是妹妹了。
皇帝隱晦地試探著他的心意，表面上笑得如同一個(gè)和藹的長(zhǎng)者，問(wèn)他喜歡哪一家的千金，但是皇帝眼底里閃爍的幽光，分明是極不愿意他提起白茯苓的。
皇帝早看出他對(duì)白茯苓有情，一開(kāi)始甚至暗示會(huì)為他重新指婚，撮合他與白茯苓的好事，但是今時(shí)不同往日，白茯苓是內(nèi)閣首輔白常山唯一的孫女兒，如果他成了白常山的孫女婿，以皇帝的多疑，將不得不評(píng)估他日后可能對(duì)祁國(guó)皇位繼承人造成的壓力，在白常山的影響力沒(méi)有真正徹底淡出朝堂之前，皇帝絕對(duì)不愿意看到這樣的事情發(fā)生。
陸英想起這個(gè)就想冷笑，皇帝對(duì)他有知遇之恩沒(méi)錯(cuò)，但是卻從來(lái)不明白，并不是每個(gè)人都那么熱衷權(quán)勢(shì)，喜歡把一切作為換取鞏固權(quán)勢(shì)的籌碼。
所以他婉言謝絕了皇帝做媒的“一片好心”，他不想白茯苓再次為他草率決定而生氣。所以就這樣吧，他依照白茯苓的心意，等待命定之人的出現(xiàn)，雖然他根本不覺(jué)得期待，也不認(rèn)為自己還會(huì)為誰(shuí)心動(dòng)。
陸英用誘敵之計(jì)成功地把毛氏流落在外的余孽一次清剿干凈，毛氏與夏氏的中堅(jiān)人物不是倒下了，就是被控制住，再翻不出什么大浪，但是皇帝卻并不覺(jué)得開(kāi)心。
尤其是秘密接見(jiàn)過(guò)某個(gè)神秘人物之后，皇帝的脾氣越發(fā)暴躁。
皇帝寢殿后的一座小樓乃是除了皇帝之外，任何人均不可內(nèi)進(jìn)的禁地，皇帝每次心事重重，就會(huì)獨(dú)自進(jìn)入樓內(nèi)，一待就是一兩個(gè)時(shí)辰。
里面沒(méi)有什么重大機(jī)密，只是一面墻上掛了兩幅仕女畫(huà)像，畫(huà)上兩個(gè)女子容貌有五六分相似，一個(gè)溫柔婉約，一個(gè)冶艷嬌媚，都是難得一見(jiàn)的美人。
皇帝正坐在畫(huà)像前出神，口中似是與人商量又似是喃喃自語(yǔ)：“青蘭、碧麝你們說(shuō)，那兩個(gè)小子怎么就不能讓我省省心？偏偏都喜歡上佩蘭家那個(gè)小丫頭？”
“先是珩兒拒絕我給他指的婚事，非要把正妃之位留給那丫頭，然后是小禰那混賬竟然說(shuō)要?dú)⒘耸槟切⊙绢^出氣……夏氏雖然死不足惜，可十二怎么說(shuō)也算是他妹妹……這個(gè)六親不認(rèn)的混賬聽(tīng)說(shuō)我想替那丫頭賜婚，竟然敢要挾我，說(shuō)除了他之外，要娶那丫頭的人都要死。”皇帝越說(shuō)越氣憤。
“十二果然是夏氏的種，成事不足敗事有余，我由著她鬧她竟然也沒(méi)能傷到那小丫頭一根寒毛。那小丫頭是個(gè)禍胎，說(shuō)不得，我也只能對(duì)不起佩蘭了。不然，我擔(dān)心總有一日他們會(huì)為了那小丫頭自相殘殺，他們是你們替我留下的骨肉，如果可以，我實(shí)在不愿?jìng)怂麄儭！?
皇帝陰沉著臉嘆了口氣，神情復(fù)雜地坐了好一陣才起身推門(mén)離開(kāi)。
白茯苓不知道皇帝已經(jīng)對(duì)她起了殺心，正指揮著丫鬟們收拾行李準(zhǔn)備返回北關(guān)城去。
白常山本來(lái)舍不得孫女兒這么早離開(kāi)，不過(guò)自從皇帝流露出很關(guān)心白茯苓婚事的態(tài)度之后，他也開(kāi)始感到不安，尤其是白茯苓正月十七進(jìn)宮所遭受的無(wú)妄之災(zāi)，更讓他覺(jué)得，孫女兒留在京城，早晚會(huì)出什么禍?zhǔn)隆?
他雖然已經(jīng)將請(qǐng)求辭官返鄉(xiāng)的折子遞了上去，但皇帝并不真正放心，明里暗里必然還會(huì)繼續(xù)各種削權(quán)的舉動(dòng)，他不擔(dān)心自己，就怕萬(wàn)一發(fā)生什么事?tīng)窟B到兒孫。在他看來(lái)，最好是兒子一家都離開(kāi)京城，可是木佩蘭現(xiàn)在的情況是絕對(duì)不愿意離開(kāi)的，兒子口上不說(shuō)，心里也放不下讓父親一個(gè)人留在京城里。那就只有讓孫女兒先行一步了。
白茯苓忙著把這些天來(lái)京城各大管事替她搜羅的有趣玩意裝箱打包，白果笑瞇瞇拿了一封信進(jìn)來(lái)遞給她道：“小姐，海大盟主派人送信來(lái)了?！币贿呎f(shuō)一邊還曖昧地眨了眨眼睛。
白茯苓一聽(tīng)臉色就變了，臉上沒(méi)有半絲白果期待見(jiàn)到的嬌羞，反而是更接近于心驚膽戰(zhàn)、僵硬、不情愿一類(lèi)負(fù)面情緒。
白果心里很是奇怪，不過(guò)不敢多問(wèn)。白茯苓拿了信進(jìn)內(nèi)間拆開(kāi)一看，上面只寫(xiě)幾個(gè)字：午時(shí)之前到十步巷，我要見(jiàn)你連抬頭落款都沒(méi)有。
我頂你個(gè)肺什么亂七八糟的我又不是你什么人，你要見(jiàn)就見(jiàn)啊還限時(shí)出現(xiàn)？去你的白茯苓的火爆脾氣頓時(shí)被這封充滿(mǎn)了命令口氣的信給刺激起來(lái)，一手把信揉成一團(tuán)就扔到旁邊的炭盆中燒成了灰。
但是轉(zhuǎn)念一想，卻又不能真的置之不理，甘遂那個(gè)大魔頭發(fā)起火來(lái)可不是好玩的，自己既然已經(jīng)決定要對(duì)他采取懷柔政策，少不得要忍氣吞聲虛與委蛇應(yīng)付他一番。
算了算了，反正今日下午也約了要與夏馨馨在玲瓏閣見(jiàn)面的，就早點(diǎn)出門(mén)去見(jiàn)見(jiàn)那大魔頭，看他究竟有什么了不得的大事非要現(xiàn)在見(jiàn)她不可。
白茯苓滿(mǎn)心郁悶地?fù)Q過(guò)外出的衣裙，叫白果去吩咐準(zhǔn)備馬車(chē)，只帶了白果、白芍與楊梅三個(gè)人就往十步巷而去。
白芍本來(lái)話(huà)少，白果、楊梅見(jiàn)白茯苓繃著一張小臉，噤口不言，白果只能在心里嘀咕，怎地不像是去會(huì)情人，倒像是要去見(jiàn)殺父仇人似的？
主仆一行四人抵達(dá)十步巷老宅，才進(jìn)門(mén)海浮石就來(lái)了，白茯苓在車(chē)上已經(jīng)做過(guò)一番心理建設(shè)，當(dāng)下主動(dòng)把白果等三女遣退，只留海浮石一個(gè)在廳上跟她說(shuō)話(huà)。
海浮石對(duì)她的識(shí)趣舉動(dòng)十分滿(mǎn)意，等人全部走了，便將白茯苓一把拉入懷中，笑問(wèn)道：“幾天不見(jiàn)，想不想我？”
白茯苓努力不作無(wú)謂掙扎，扁嘴嗔道：“你做了什么好事值得我想你？”
“說(shuō)說(shuō)看，你想那兩個(gè)害你的賤人怎么死？你家不便出面對(duì)付她們，我替你出口氣。”海浮石聞著白茯苓身上熟悉的甜暖體香，心情好了不少，一番狠話(huà)說(shuō)得十分溫柔。
“別別別我沒(méi)想要她們死的，你千萬(wàn)不要?jiǎng)邮帧卑总蜍邍樍艘惶B忙制止道。他大爺要?dú)⒄l(shuí)可別扯上她，萬(wàn)一連累她功德被扣分，她不冤死了
再說(shuō)，那十二公主再怎么齷齪可惡也是皇帝的親生女兒，就算是被面前這只大魔頭殺的，皇帝一樣會(huì)把賬算到她頭上，她可不想連皇帝都得罪了。
海浮石不久前才為這事與皇帝頂撞了一番，沒(méi)想到白茯苓竟然毫不領(lǐng)情，臉色當(dāng)場(chǎng)就沉了下去。
白茯苓察言觀色，知道他又要發(fā)火了，連忙主動(dòng)伸手環(huán)著他的脖子，放軟聲音道：“我知道你是想替我出氣，不過(guò)我覺(jué)得，有時(shí)候讓仇人痛苦地活著，比讓她們痛快地死掉要更解氣得多啊。”
海浮石哼一聲，火氣降溫了一些。
白茯苓湊到他耳邊，柔聲道：“我想了個(gè)好主意出氣，你幫幫我好不好？”
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