可往年除祝兒之外，各房姨太太都有掌管諸事，今年不但姨太太們，就是姨太太們的貼身丫環(huán)婆子也都被主子帶走了。有些事竟不知該從何入手。
下人們不敢去請(qǐng)示何夫人，便去請(qǐng)示林馳，林馳不是推拖照顧刻兒沒(méi)功夫，就是天不亮就出門，不到天黑不回來(lái)，而且還不許兩個(gè)小姨太太露面，沒(méi)辦法下人們只得過(guò)來(lái)請(qǐng)示佳紅。
佳紅初來(lái)乍到，又是事事不懂，頗有些爲(wèi)難，本想推辭，可是見(jiàn)老媽子、丫環(huán)們束手無(wú)策的樣子，又不忍心拒絕，忙放下手裡針線活，命人找來(lái)何深和四姐，何深說(shuō)他原只管外院諸事，四姐說(shuō)她也只管些掃塵、擦玻璃，等粗重活計(jì)。
佳紅命何深和四姐仍管原來(lái)諸事，只是從各人手中抽調(diào)出一些手腳麻利、辦事伶俐的人進(jìn)來(lái)。兩人回去不久，將抽調(diào)過(guò)來(lái)的名單報(bào)進(jìn)來(lái)，佳紅拿著名單，命人找來(lái)荷香、素雲(yún)。
荷香和素雲(yún)連夜照著祝兒原有的舊單子，重新更換姓名，擬了一份新單子，佳紅覺(jué)得像看天書(shū)一樣。往年與韓晴兩人過(guò)年，入夜時(shí)只是給她父親上柱香，吃過(guò)年夜飯後，給韓晴磕個(gè)頭，連歲也不守，鞭炮也不放，母女倆收拾收拾就睡了。
而今何府過(guò)年，各事項(xiàng)的單子竟有四五頁(yè)紙之多，羅列得極其詳盡，各人所做事情，所需物品，去哪兒領(lǐng)，領(lǐng)用的物品是否有短缺，若短缺可由何物品代替，何日領(lǐng)用，何日歸還，都要逐項(xiàng)逐筆登記。僅茶水一項(xiàng)，茶葉就登記了十幾項(xiàng)，玻璃杯、琉璃盞、玉碗、瓷碗等，什麼樣的人配什麼樣的茶，用什麼樣的杯盞，羅列的極其詳細(xì)。
佳紅看後，心裡暗自敬佩祝兒看似粗心，實(shí)卻精明如此，她照著單子，把衆(zhòng)人的活計(jì)分配下去，若有不懂之處，可找她或荷香商議。
離年越近，何府越忙碌，又有幾個(gè)請(qǐng)假回家過(guò)年的，佳紅閒不住也拿著抹布幫著擦玻璃，沿路琉璃盞的燈籠高掛，入夜白石甬路上燈火通明，佳紅見(jiàn)各屋門前的燈籠裡面安著電燈，其餘的都點(diǎn)著蠟燭，忙叮囑人千萬(wàn)要小心火燭。
到了除夕這日，各大門、小門、儀門等處都新貼了對(duì)聯(lián)、門神，新油的桃符，窗明幾亮，煥然一新。
佳紅派人去請(qǐng)何夫人過(guò)來(lái)看看是否還有遺漏之處，何夫人只大概轉(zhuǎn)了兩圈，見(jiàn)佳紅事事安排的井井有條，滿意地讚揚(yáng)了她幾句，帶她去宗祠走走。
推開(kāi)宗祠大門，見(jiàn)裡面打掃乾淨(jìng)，祖宗遺像已懸掛好，各色金銀供器俱收拾妥當(dāng)。
佳紅雖嫁入何門，卻不知何府當(dāng)年是何出身，只聽(tīng)說(shuō)何笑倫是榮祿的外孫子，宗祠正中央壁上掛了十?dāng)?shù)張畫(huà)像，男的除有一個(gè)補(bǔ)服烏紗外，其餘等都是補(bǔ)服翎頂，女的則都是鳳冠霞帔，佳紅問(wèn)道：“祖宗裡還有明朝的官員？”
何夫人道：“說(shuō)是明朝的知府，他的後代子孫則做了大清的官。”
何夫人指著畫(huà)像，告訴佳紅這人是誰(shuí)，頭是戴著是什麼翎，幾品官，何家最低的官也是戴著孔雀花翎的五品官。
等出來(lái)後，何夫人笑道：“他們雖是何府的祖宗，而我是君，他們爲(wèi)臣，可以不必太拘禮，你們就不許了。”佳紅笑道：“原來(lái)何府出身竟如此顯赫？我還以爲(wèi)全是靠了榮大人的關(guān)係。”
何夫人趁人不注意，悄悄對(duì)佳紅道：“你這丫頭怎麼這麼傻，自古榮耀不過(guò)五代，哪有十幾代都做官的？只要有身家的後輩，祖上自然要風(fēng)光的，你看過(guò)哪個(gè)家裡供的祖宗是做乞丐的，難道乞丐就沒(méi)有子孫，子孫就沒(méi)有身榮顯赫的嗎？”
祭拜祖宗是何府每年的大事，何笑倫帶著兒女給祖宗上供之時(shí)，聽(tīng)著音樂(lè)聲，佳紅沒(méi)來(lái)由想到了她爹，雖已記不清爹的樣貌，但是爹溫暖的手撫著她額頭的記憶，她至今難忘。何府的祖宗受後人如此尊拜，而她爹卻一個(gè)人孤伶伶的，甚至連個(gè)上香的也沒(méi)有，因此她下拜時(shí)，狠狠掉了幾滴眼淚，彷彿她爹的畫(huà)像也在牆上一般。
拜過(guò)了祖宗，衆(zhòng)人同到何夫人的房裡，兄妹四人分撥給何笑倫、何夫人、四姨太拜年，然後，何琴華夫婦落座，小兄妹三人又給長(zhǎng)兄、長(zhǎng)嫂拜年，同輩間互拜只一禮，並沒(méi)有跪下磕頭。佳紅夫婦給何恬、何雯藍(lán)、五小姐每人五百元押歲錢，而刻兒除了五百元的押歲錢，還有兩件商場(chǎng)裡買的玩具。
下人們拜年時(shí)也都得了何夫人五塊至十塊不等的賞賜，因此個(gè)個(gè)都?xì)g天喜地。
何府的年夜飯，依照以往共三十六式，但是菜量較往年減了許多，飲罷屠蘇酒、合歡湯，衆(zhòng)人起身散去，各回各屋換了新衣服又重聚到何夫人房裡，何笑倫則帶著兩個(gè)兒子，開(kāi)車去胡府給老太太拜年。
何夫人見(jiàn)佳紅一直忙前忙後，一會(huì)兒幫著端茶、一會(huì)兒則幫著倒水，忙叫住佳紅：“今年是你第一次在我們家過(guò)年，就跟著忙到至今，比往年祝兒更累，若累壞了，你媽那裡我沒(méi)法交待，今天過(guò)年，索性偷個(gè)懶兒，剩下的活兒，讓別人幹吧。”
拉著佳紅坐到身邊，命何恬給佳紅倒茶，何恬遞過(guò)茶水還沒(méi)坐好，何夫人就開(kāi)始數(shù)落起她們姐妹：“你們和佳紅年歲差不多，怎麼眼裡卻一點(diǎn)兒活計(jì)也沒(méi)有，下人們一年到頭總有幾個(gè)請(qǐng)假要回家過(guò)年，在我們家累了一年，怎忍心不放他們回去，因此過(guò)年時(shí)人
手總不夠，往年還有你幾個(gè)姨娘幫忙，今年若沒(méi)有你二嫂，我看我們家這個(gè)年，真是連米湯也喝不到了。”
何恬只淡淡笑了笑，未置可否。雯藍(lán)則拉過(guò)佳紅的胳膊輕輕地掐了一下。
林馳正陪著刻兒喝水果羹，聽(tīng)何夫人誇佳紅，心裡不服氣，想自己出身名門，而佳紅只不過(guò)個(gè)窮丫頭，倒一味哄婆婆開(kāi)心，得婆婆賞識(shí)，總在人前誇小兒媳婦如何賢慧，倒把自己這個(gè)大兒媳婦撇到一邊。
她不禁撇了撇嘴，恰好佳紅擡頭看到，佳紅微微笑了笑：“虧得妹妹們不是小氣人，知道娘疼我，否則要生我氣了。別說(shuō)妹妹有嫂子，就是我沒(méi)嫂子在家也是諸事不管，嫂子那裡又有侄兒要帶，抽不開(kāi)身。我再不管，難道把事兒仍推到娘身上。只是我出身寒微，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，若不是得荷香等輔佐，我也怕是有心無(wú)力。”