帳外是安靜的，各處哨兵與巡邏的士兵，并未因為主帥深夜歸營而亂了秩序。
但孟列仍覺得耳邊喧囂無比，風聲，火把，遠處的草木，腳下的土地，甚至連同涌動著的夜色好似都有了形態與生命，它們交雜著，帶著洶涌的聲息，不由分說地奔闖進他的感官中。
孟列憑著白日里的記憶，分辨著方向，往營門處快步而去。
即將來至營門處時，兩名守衛以手中長槍攔住了他的去路：“閣下深夜出營，可有軍令示下？”
孟列下意識地伸手抓握住一只長槍的槍桿，他看向前方，只見營外哨兵守衛紛紛行禮，一行夜歸的人馬逐漸慢了下來。
“主帥！”
“恭迎主帥回營！”
火光在營門兩側晃動著，為首的少女身穿青袍，驅馬而至。
孟列一瞬不瞬地攥著槍桿，視線定定地望著那漸近的一人一騎。
常歲寧借著火光定睛瞧了瞧，眼底有些意外和不確定。
旋即，她換成一只手抓握著韁繩，另只手抬起示意。
那兩名士兵會意，立即收回長槍，避至兩側，向常歲寧行禮。
沒了士兵相攔，孟列卻也未動，他站在原地，看著那匹高大健碩的棕紅馬，帶著它的主人走近。
孟列耳邊那些喧囂聲消失了，天地陷入寂靜，取而代之的，是無盡洶涌的舊時回憶朝他襲來。
得益于夜色昏暗，他看不清眼前這馬背之上少女的面龐，她的五官被夜色模糊，周身的氣勢卻愈發無所隱藏。
那帶有濃烈的個人靈魂底色的氣勢，讓那少女與孟列腦海中的舊主模樣漸有重合之勢。
孟列恍惚間感受到天地顛覆旋轉，他拼命穩住身形，因此看起來僵硬肅然。
見他擋路不動，常歲寧在他面前下馬。
她身后的薺菜、何武虎及唐醒眾人便也跟著下馬。
“……歲寧回來了！”此時披著外衣的常闊聞訊而來。
常歲寧看了一眼僵立不動的孟列，又看向常闊，眼中含著詢問。
常闊忙走近，站在二人中間，拿只三人能夠聽到的聲音，從中解釋道：“……孟東家是昨日剛到的，先去的刺史府，再來了營中！”
說話間，并拿“我什么都沒說”的眼神看向閨女殿下。
“沒想到孟東家會親自來此。”常歲寧道：“如此便請進去說話吧。”
孟列緊緊克制著心中翻涌，微一點頭。
常歲寧將歸期的韁繩交給阿稚。
常闊跟在常歲寧身側，邊走邊道：“我原本想著，你們至少還得三五日才能回來呢，回這么快，可是有收獲？”
“進去再說。”常歲寧接了一句，下意識地回頭，卻見孟列還站在原處，似乎未能回神。
常闊跟著看過去，喊了一聲，沖孟列招手，孟列才提步，慢慢跟上來。
常歲寧讓唐醒他們下去歇息，有事明早再議，眾人應下，行禮退去了。
帳內，喜兒已點了燈，忙又沏茶。
常闊剛好口干，接過喜兒遞來的茶盞。
喜兒剛要再給自家女郎捧上一盞，卻聽女郎道：“你們暫時去帳外守著吧。”
喜兒應下，和帳中另外兩名娘子軍一同退了出去。
見常闊站著喝茶未動，常歲寧便又另外道：“阿爹也先回去歇息。”
常闊恍然地“噢”了一聲，忙道：“好好。”
看了眼孟列，走了出去。
出了帳子，常闊才發現自己手里頭還端著茶盞，回頭看了眼身后軍帳，到底沒再進去，于是邊喝茶邊離開了此處。
帳中，常歲寧摘下腰間佩劍，隨手掛好，走向主位的幾案后方，邊道：“孟東家坐下說話吧，不必拘束。”
孟列卻好似并沒有聽到她的話，他靜靜看著掛在那一架蘭锜上方的佩劍。
那是曜日。
殿下的曜日出現在“旁人”手中，他本該為殿下感到被冒犯，可此刻他卻全然沒有此類感受，反而……
殿下曾說，一馬一劍皆有靈性，它們只是不會開口說話，并不妨礙它們與主人之間建立深厚的羈絆。
此時此刻，孟列注視著曜日，似能感受得到它周身的歸屬之感。
這歸屬感似有某種感召之力，也在無聲向他傳遞著，讓他觸摸了一縷久違的歸心之感。
孟列不知何時間濕潤了眼眶，他將目光從曜日身上移開，一點點看向那已在幾案后方坐下的少女，她盤腿而坐，身姿端正，氣態從容。
四目相視間，孟列張了張嘴，好一會兒，才得以發出聲音。
他無需去試探，而殿下不是常闊，殿下不是阿點，他也做不到去試探殿下……
于是此一刻，他只有發出最為遵從本心的聲音，那聲音聽來沙啞低顫，沒有哭音，卻又似泣不成聲——
“殿下，是您……對嗎？”
孟列拿最簡樸直白的話語詢問著。
常歲寧看著他，一時未語。
她去信給孟列，本意是試探，她想了許多可能，孟列會親自趕來江都，也是那諸多可能中的一個。
因存在太多不確定的未知，她原本并沒有想好要不要與孟列相認，但此刻……
常歲寧的目光看著孟列含淚詢問的眸光，又看向他蒼白的鬢角。
能割傷人的不止是刀刃，還有故人的眼淚與白發。
片刻，常歲寧的眼神到底一點點靜默了下來，她靜靜地注視著孟列，一如從前。
孟列眼中蓄著的淚光，頃刻化為洶涌的淚水。
夜風在營帳外穿梭游走，又似貫穿了他的身軀，帶走了他心底最后一縷掩蓋真相的灰塵。
他僵硬的身形像是被無形的力量抽走了一切支撐，他似失力，卻又無比堅定地彎身跪下，又將雙手也落地，顫顫壓低上身，身形一節節地匍匐下去，直到額頭觸地。
他再說不出話來，卻也無需再說任何了，只有眼淚無聲洶涌。
常歲寧看著孟列，心緒一時繁雜。
她有著常人無法想象的經歷，重新回到這世間，她一度是茫然的，玉屑的背叛，和喻增的可疑，都讓她更加明曉人心之莫測。而除了防備之外，她也一直認為，她死了這十多年，一朝魂回，也不該自私地去打亂所有人現有的生活。
所以起初她并不打算與任何人相認。
與無絕坦白，是因天女塔中的陣法和女帝的試探。
與常闊相認，是因彼時她已決心重回沙場，而在那樣熟悉的環境下，她注定是瞞不住常闊太久的。且她與常闊處境安危相連，理應要一同前行。
而關于孟列，她自回來后，便未曾有機會與他接觸過，她對孟列的了解便只停留在無絕的轉述上。
得知孟列為她尋回秘法，她很感激，但那終歸是十多年前的舊時舉動了，她沒辦法盲目以舊主的身份自居，自以為是地認定孟列就該在原地等她。
此番她只將那半枚令牌示出，而未有直接言明一切，便是為了試探孟列的反應，之后再見機行事。
她當下需要拿回昔日她留在登泰樓中的私財，因不確定孟列的態度，她原本也做好了利用那半枚令牌只拿回一半的準備，并且她想了許多對策……
可現下……
看著這樣的孟列，常歲寧心中忽而生出慚愧來。
她的戒備，謀算，在這樣純粹的忠誠面前，顯得……顯得她很不是個東西。
自覺不是個東西的常歲寧從幾案后起身，走了過去，微彎身，握住孟列一只手臂，扶他起來。
孟列臉上滿是眼淚，額頭沾了塵土，混著淚水，顯出幾分狼藉。
他這樣狼狽地流淚抬起頭時，對上頭頂那雙湛亮的眼眸，陡然間似又回到了二十多年前的那個夜晚。
那一晚，月色清亮，風動蟲鳴，他從此得到新生……而此一晚，又何嘗不是？
常歲寧扶著他起身，溫聲道：“來，隨我坐下說話。”
孟列抹了抹眼淚，露出一絲恍惚的笑容：“不，屬下站著即可……屬下這些年坐得太多了，今日好不容易能站著說話……”
這些年他身為京師登泰樓的東家，向來受人禮待，能讓他站著說話的人很少，能讓他甘心站著說話的人則是再沒有過了。
常歲寧也露出一絲笑：“如此說來，這些年你過得很不錯了？”
“是……”孟列臉上現出更多，更真切的笑：“勞殿下惦念，屬下這些年過得很好。”
常歲寧笑容不減，目光落在他鬢角處，聲音低下來：“哪里就很好了。”
察覺到舊主視線，孟列赧然道：“屬下只是老了而已。”
“你才四十歲出頭，比老常小了一輪呢，哪里老了。”常歲寧大致猜到了他的白發為何而生，因此，慚愧道：“是我不好，今日才與你相見。”
孟列受寵若驚，連忙道：“殿下言重，殿下豈會不好——”
常歲寧自我嫌棄地扯了下嘴角，苦笑道：“你越是如此，我越是覺得自己可真不是個東西。”
孟列急忙后退一步，彎身拱手施禮：“主公自辱，臣僚當死！請殿下切莫自污！”
常歲寧看著他，還是老樣子啊。
在外面替她經營情報樓八面玲瓏的孟東家，到了她面前總是這般頑固到不愿變通。
孟列將身形壓得更低了些，正色道：“殿下能平安回來，已是天大之幸也，殿下此前未曾召見屬下，必然自有思量在。”
“殿下之前縱是疑心屬下生出了異心，也是理所應當，殿下依舊戒備警惕，這樣很好。”
說到此處，孟列的聲音里多了一絲無法控制的哽咽，更多的是欣慰：“殿下若能更加警惕一些，屬下才能更加安心……”
有過那樣的經歷的他，比任何人都要清楚時刻保持戒備的重要性，戒備是為自保，警惕的人輕易不會受到傷害，而他不希望殿下再陷入任何危險的境地之中。
他家殿下是何許人也？殿下受萬民景仰，憑借的不單單只是仁德二字，沒有鋒芒與盔甲的仁德，沒辦法讓殿下走上儲君之位，更加成就不了威震四海的玄策軍上將軍。
若殿下會輕易感情用事，在不必要的時候去做冒險之事，那便不是殿下了。
殿下就該如此，此為殿下有別于尋常人的可貴之處，而非錯處。
他能察覺到殿下此刻的愧疚，他感到榮幸惶恐，但是——
孟列依舊維持著躬身行禮的姿態：“屬下忠心，乃職責所在，分內之事，更是殿下值得我等忠心追隨。但這忠心不是逼迫殿下愧疚相待的軟刀，如若是，那么，屬下當死。”
常歲寧上前一步，托扶住他的手肘，無奈嘆氣：“這短短幾句話里，你提了多少個死字了，你也不嫌晦氣我都嫌了。”
“是，屬下該……”孟列話到嘴邊，咽了回去。
見他消瘦的模樣和眼角的紋路，常歲寧道：“好了，我讓你坐下你便坐下吧，只當聽命行事了。”
孟列猶豫了一下，這才應下，剛要聽命落座時，不知想到了什么，忽而道：“殿下稍候，屬下有一物尚在帳中，待屬下回去取來！”
見他似很緊張此物，常歲寧眼睛微亮，點頭：“好，那你快去。”
“是！”
孟列快步退出去，很快便抱著一物折返。
孟列雙手捧起，遞給常歲寧。
常歲寧接過，沉甸甸的，被黑布包裹著，似一只匣子。
“這是何物？”常歲寧“明知故問”。
孟列壓低聲音:“此乃您的遺骨。”
常歲寧:“？”
不是銀票或是可打開藏金庫的鑰匙什么的？
且這東西……
自己捧著自己的遺骨，她大約是世間第一人了吧？
白高興一場的常歲寧下意識地問:“……之前供在天女塔中的那塊兒？”
“正是，殿下已進過天女塔了？”
常歲寧“嗯”了一聲，疑惑地問:“你偷出來的？你隨身帶著這個作甚？”
“無絕死后，屬下不知殿下已經回來了，故而斗膽偷出殿下遺骨，想再去西域尋求新的秘術。”孟列解釋道：“現如今殿下回來了，便該交還給殿下了。”
常歲寧扔也不是，抱著也不是，只能暫時放到一邊。
說到秘術，她與孟列道謝：“若沒有你和無絕，我此刻便不可能站在此處。”
此刻再提到無絕，孟列心中只剩下了感激欽佩：“屬下并未做什么，不過是去了趟西域而已，殿下能夠回來，全因無絕冒死啟陣，以命相祭。”
既提到此處了，常歲寧便也如實告知他：“無絕如今還活著。”
孟列：“？！”