喻增離開后，心中久未能安。
今日常歲寧設(shè)下家宴，并未請他前來，但此舉無可厚非——他此行是以欽差的身份前來，她又升任淮南道節(jié)度使，與他適當(dāng)避嫌是明智的選擇。
可他私下主動(dòng)來此，她卻仍不肯見，且不問他為何事而來，便推至明日再敘，于情于理，卻是不通……
是，她是徹夜趕路回的江都城，疲乏固然是真，但也并不足以解釋她此舉之下的怠慢。
喻增走到今日，已不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)與他并稱不上十分親近的小輩的怠慢之舉而動(dòng)怒，他更多的是感到驚惑，驚惑于這怠慢之下所蘊(yùn)藏的異樣。
心中涌現(xiàn)無數(shù)猜測，喻增看向深濃夜色，此刻他置身其中，只覺有一剎那，隱藏在黑暗中的萬物都失去了真實(shí)的形態(tài)，變得詭譎莫測，代表著今夕往昔的恒常歲月也在顛倒重疊。
廊下掛著的紙皮燈，在夜色中隨風(fēng)輕動(dòng)。
書房的門緊閉著，偶爾有女子愉悅的笑聲傳出。
宴散后，常歲寧留了宣安大長公主單獨(dú)說話。
年后初三，暗下留在江都過年的宣安大長公主即動(dòng)身回了宣州處理事務(wù)，只是約五六日前，再次趕來了江都。
用大長公主的話來說，她估摸著常歲寧也該動(dòng)身回江都了，所以特地再次趕來相賀。
常歲寧倒不知自己區(qū)區(qū)一州刺史，竟有這樣大的面子，能讓向來心高氣傲的宣安大長公主親自前來，且是兩回，且是私下——
但這面子既送到了她面前，她也沒有拆穿的道理就是了。
于是常歲寧向大長公主道謝，連帶著先前宣州諸多相助之舉。
“還說那些不值一提的作甚。”大長公主一笑，面容舒展：“往后我們小小宣州，還要?jiǎng)跓┏９?jié)使多多照拂了。”
“殿下折煞我了。”常歲寧笑著道：“殿下諸多雪中送炭之舉，晚輩自當(dāng)銘記于心。”
哪怕知道那些舉動(dòng)多是因常闊和常歲安之故，但常歲寧私心里，也是很愿意承這份人情的。
淮南道與江南西道相鄰，友好互往，利在雙方。
說到常歲安，在接下來的談話中，大長公主似偶然問起一般，打聽了兩句常歲安的近況。
常歲寧并未隱瞞自己去過了幽州，見過了兄長。此刻面對大長公主的關(guān)切，她心照不宣，將兄長近況告知，所言皆屬實(shí)，但多談常歲安的光鮮或有趣事跡，適當(dāng)略去了較為兇險(xiǎn)的那一部分。
宣安大長公主隱有察覺她的“詳略得當(dāng)”之處，心下生出兩分柔軟感受。
而常歲寧給她的“得當(dāng)”感受，遠(yuǎn)不止此時(shí)，這個(gè)少年女郎，進(jìn)退得當(dāng)，深淺得當(dāng)，真誠與界限同樣得當(dāng)……
大長公主甚至覺得，對方對她的秘密已有察覺，只是未曾深究而已。
這本不是這般年歲的女郎該有的分寸。
但轉(zhuǎn)念一想，面前的女孩子，身上又有哪一處，是這般年歲的尋常女郎能做到的？
大長公主也并不戳破什么，千言萬語化為了一句感嘆：“忠勇侯真是天大的好福氣……”
這樣一個(gè)天大的寶貝，憑什么就叫這莽夫給撿到了？
噢，倒也不是他撿的，是她那侄兒李效撿回來的，只是他祖墳冒青煙，這寶貝輾轉(zhuǎn)落到了他手中而已。
說到真心處，大長公主隔著二人中間的小幾，拉過了常歲寧一只手，輕輕拍了拍，笑著道：“說句你聽來許覺得虛浮的話，打從在宣州見著你的頭一眼起，我便覺甚投緣……仿佛許久前便見過，便是一家人似得。”
大長公主一雙笑眼落在常歲寧臉上：“也不知怎的，就有了這說不清的似曾相識(shí)的錯(cuò)覺。”
常歲寧聽在耳中，并不覺得虛浮。
大長公主有此“錯(cuò)覺”，或有兩重原因。
一或是因?yàn)樗旧恚蚴且驗(yàn)榘Ⅴ幈旧恚嗷蚴嵌卟⒋妗?
常歲寧真切地笑著道：“我見殿下，亦親如自家長輩一般。”
大長公主頰邊笑意更深幾許。
到底也知常歲寧疲憊，縱是再如何投緣，宣安大長公主也未有久留，叮囑了常歲寧好生歇息，便帶著侍女離開了。
另一邊，無絕孟列與常闊，也正走在離開的路上。
沒走出多遠(yuǎn)，常闊便示意近隨退得遠(yuǎn)了些，守在暗處跟隨，待只三人時(shí)，便壓低聲音問孟列：“……你都查到了什么？當(dāng)年之事，果真是喻增所為？”
今日殿下對待喻增的態(tài)度，看似尋常，卻并不尋常。
孟列沒有說話，等同默認(rèn)。
常闊和無絕的臉色一時(shí)都不輕松。
悶了半晌，無絕才嘆道：“是誰不好，怎么偏偏是他……”
常闊的聲音低至不可聞，絮絮碎碎，擰著眉道：“若隨便是哪個(gè)阿貓阿狗，又怎能騙得了殿下……”
“殿下是何打算？”無絕小聲問孟列：“……殺了？”
對內(nèi)情知曉得更清楚的孟列，聲音沒有起伏：“他活著，姑且還有些用處。”
又道：“但若殿下想殺，無不可殺。”
衡量一件事，從利益角度出發(fā)的該與不該，和殿下主觀上的想與不想，對孟列而言，后者更加重要。
無絕又嘆一口氣，走了數(shù)步，腳下忽而一頓，想到了什么似得，一手抓著孟列，一手拽著常闊，將頭探到二人中間，兩只眼睛看向左右，低聲問：“你們說，喻增身為司宮臺(tái)常侍，此行來江都數(shù)月，圣人都不曾召回，是不是也已察覺到什么了？”
“那位會(huì)不會(huì)是想送個(gè)人情給殿下，或是有什么別的盤算？”
無絕言畢，等著孟列和常闊的反應(yīng)。
孟列知道的消息夠多，但他不想說，于是將袖子抽了出來。
常闊知道的消息不多，但他秉承著：“橫豎殿下自有衡量，你摻和什么。”
他算是悟出來了，凡是與那位圣人沾邊的事，最好少打聽，殿下自有決斷，這里頭的分寸，外人把握不住。
于是常闊也將手抽回。
無絕只得甩了甩道袍衣袖：“行，不摻和，不摻和……”
但他很快摻和起了旁的事，伸手扶住常闊，道：“那說些別的……今日席間，那位容娘子，分明就是宣州的那位大長公主罷？這位為何要隱瞞身份來江都？”
本是三人夜行，低聲竊語，此一句后，氣氛卻陡然驚變，常闊的聲音突然正常：“我怎知道，你自問她去！”
因?yàn)槁曇敉蝗徽＃吹癸@得人不正常了。
無絕心思敏捷，眼珠子一動(dòng)，趁熱打鐵問：“……老常，你在海上傷重昏迷時(shí)，口中念叨著的待你始亂終棄的是哪個(gè)？” 常闊黝黑的臉色頓時(shí)漲如豬肝：“……記住你當(dāng)下的身份，回你的前院去，少打聽有的沒的！”
說話間，拄著拐走得飛快。
無絕看得愕然：“……我再說兩句，他怕不是就能將拐丟了吧？”
孟列自顧走上一條岔路，無絕追上來，低聲道：“老孟，你有人手，你去查一查老常的舊事……”
孟列目不斜視：“都是女郎的人，你若有想法，自尋女郎說去。”
聽他已改了稱呼，無絕回過神來，和老常分開走了，暗中沒了把風(fēng)之人，雖說刺史府戒備森嚴(yán)，小心些卻總無壞處……
無絕抓心撓肺，卻也謹(jǐn)慎地將話咽了回去。
……
洗去一身疲憊的常歲寧，夢中多與舊事相關(guān)。
翌日，她和往常一般時(shí)辰起身，在院子里練罷了槍法，沖洗一番后，換上了喜兒備好的衣物。
紗袍輕軟，是嶄新的料子，淡淡天青色軟紗廣袖，肩頭繡有祥云與瑞獸圖紋，皆是好寓意。
此值陽春三月，刺史府的后園，便是一方縮小的江南景。
華亭建于園中池水中央，池水碧綠，荷葉初青，有幾尾錦鯉穿梭其間。
常歲寧坐在臨水的一面亭欄上，一腿屈起，一腿垂在外沿，抱臂靠著欄柱，望著對岸的景象，看得入神。
附近人等她已悉數(shù)令人清退，唯獨(dú)對阿點(diǎn)不曾設(shè)限。
小動(dòng)物似嗅得出無害的氣味，阿點(diǎn)生性爛漫，很輕易便得到了黑栗的信任。
此刻阿點(diǎn)便帶著橘子和黑栗在柳樹下打鬧，橘子邦邦打了黑栗兩拳，便飛快爬竄上樹，黑栗仰頭沖它吠叫著。
再不遠(yuǎn)處，榴火一家三馬在樹下吃草，甩著尾巴，姿態(tài)閑適。
常歲寧靠坐在此，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，眉眼間也有著短暫的閑適與安寧。
直到她聽到有腳步聲朝此處而來。
此亭建于水中，一道木橋連接岸上。
身穿朱袍，膚色比常人更白皙的男子一步步走過木橋，來到了亭邊，先看向亭內(nèi)之人。
她未坐在亭內(nèi)石凳上等候，而是姿態(tài)隨意地靠坐在亭欄上方，用長輩看待晚輩的目光來說，是連個(gè)正經(jīng)的坐像都沒有。
她外罩著天青色廣袖紗袍，腳踩白底新靴，抱臂靠坐，一頭濃密的烏發(fā)既未梳成女兒家發(fā)髻簪上珠花，也未高束起整潔的馬尾，只是拿一根緞帶敷衍隨意地系在腦后，有一縷短些的還散落了下來，看起來只圖一個(gè)輕松，不受分毫拘檢，全無見客該有的模樣。
但正是這樣的散漫，讓喻增駐了足，一時(shí)竟未有立即踏入亭中。
直到亭內(nèi)之人開口：“既來了，便坐下說話吧。”
這道聲音便如同此刻她的人一樣，透著不經(jīng)意的散漫放任。
喻增心間微震，向她看去，卻見她并未轉(zhuǎn)頭看他，依舊看著水上和對岸。
他抬腳，進(jìn)了亭內(nèi)。
但這個(gè)角度光線之下，他亦看不清她的臉，清晨的日光落在水面上，蕩出層層波光，模糊了她的面容輪廓。
面對常家女郎，喻增自認(rèn)，即便對方官居淮南道節(jié)度使，手握重兵，他卻也絕不至于有半分拘謹(jǐn)和不安——
可這份拘謹(jǐn)不安，此刻卻是切切實(shí)實(shí)地出現(xiàn)了。一些本能，竟比答案更快一步做出了反應(yīng)。
這數(shù)月來，他在江都刺史府中，想到了許多以往不曾深究的細(xì)節(jié)，因此萌生了太多不可思議的念頭，此刻那些念頭皆朝著他奔涌纏繞而來，讓他一動(dòng)也不能動(dòng)。
他久久不動(dòng)，那少女終于回頭看他，視線平靜漠然：“不坐下嗎？”
對上那雙視線，喻增一雙微揚(yáng)的鳳目輕顫了顫，聲音是多年未有過的茫然：“我不知……是否當(dāng)坐。”
四目相視，常歲寧也在久久注視著他。
喻增今年也不過三十余歲，生得一副雌雄莫辨的漂亮皮相，歲月并未在他臉上留下太多痕跡，只是大改了他周身的氣質(zhì)。
因此，對著這張臉，常歲寧很輕易地便能看到往昔之事。
她并未多言試探，也無心思去試探，只平靜地問他：“阿增，可否告訴我為何？”
這一聲問，讓喻增眼底掀出了翻天覆地的變化。
一瞬間，他腦中有無數(shù)聲音炸開。
是常闊他們發(fā)覺了什么，是那離奇失蹤的玉屑說了什么？所以他們，便要這常家女娃，假冒殿下來試探他，誆詐他？
但一切基于常理的質(zhì)疑，卻都在那道目光下頃刻被碾得粉碎，化作了那束晨光下飛舞著的浮光粉塵。
須知，他跟隨了殿下十多年，是十多年……
沒人能在他面前扮作殿下而不被察覺，更何況本是兩張并不相似的面孔。
于是，他也最終如那些粉塵般微小，慢慢矮身跪了下去。
他雙手撐地，仰首間雙眸已有淚光閃動(dòng)，聲音亦顫如塵粒，破碎不成形狀：“殿下……您是何時(shí)……”
“我該答你嗎。”常歲寧垂眸看著他，問：“我該答一個(gè)，參與過殺我之人嗎？”
此言如利刃，在這主仆生死重逢之間，劃開了一道冰冷的天塹。
一瞬間，喻增眼中含著的淚似同凝固。
在那雙眼睛的垂視下，他只能垂下眼，淚珠砸落在朱紅衣袍之上。
他自袖中取出一物，伏低身形，雙手將那物捧起，聲音沙啞堅(jiān)定：“……惟請殿下，賜奴一死！”
常歲寧看著他手中捧著的匕首，無聲復(fù)雜一笑。
時(shí)隔這么多年，仍時(shí)刻帶著她當(dāng)年賜給他的匕首，卻也同時(shí)承認(rèn)了參與殺她的事實(shí)。
人啊，人心啊，想勘破，何其難。