聖人堅持要讓她入京，但聖人也不欲置洛陽安危於不顧——

聖人讓汴州等地馳援洛陽，卻非是將希望全部壓在他們身上，未同意讓餘下六萬玄策軍離京，是出於對各方勢力、包括崔璟與崔家的提防。

聖人比誰都清楚洛陽的重要程度，而在聖人眼中，可用來保衛洛陽的利器，不止京中六萬玄策軍，還有如今的江都軍。

只是，女帝有意讓常闊率軍支援洛陽，而仍著常歲寧入京。

彼時於甘露殿內，魏叔易聞聽此言，幾乎是立刻道：【聖人，忠勇侯腿疾嚴重，今已無法領兵作戰，此法只怕不妥。】

【朕無需忠勇侯領兵上陣，如今常節使麾下不缺可用之良將，忠勇侯只需坐鎮軍中指揮大局即可。】

魏叔易沉默了片刻後，擡手執禮，罕見地開口道：【聖人此舉，恐會讓常節使生出被猜疑挾制之感……】

魏叔易話音落下之際，即察覺到天子的視線落在了他的身上。

他知道，他說出這句話，是十分失矩的，幾乎毫無身爲權臣的分寸可言，很容易招來天子的猜忌和不滿。

可是他要說，哪怕是爲了大局著慮。

且他爲天子近臣，越是如此關頭，越當據實直言——

讓她孤身入京，卻讓她行動不便的父親帶著她的將士去幫朝廷平亂……即便不談所謂世俗情理，只根據局勢人心而言，這亦是不妥的。

放在她身上，不妥。放在任何一個手握重權的節度使身上，都不妥。

天子此舉，著實危險，很容易便會逼生出新的亂象。

而在他說出這句話之後，殿內就此寂靜下來。

魏叔易只覺這份寂靜十分漫長，直到殿內的宮人皆無聲退了出去，只餘下了君臣二人。

魏叔易心中升起了一絲預感。

【魏卿，你當知曉，朕不是不分輕重一意孤行的君王。】

上首傳來帝王情緒莫辨的聲音：【淮南道節度使是何人，想必魏卿也已知曉了罷。】

他是聰明人，也是段真宜的兒子，到了此時，有些事大約已不是什麼秘密了。

魏叔易沉默著，只將微垂的頭與擡起的手微微壓低些許。

【朕與她，並非只是尋常君臣。】帝王的聲音裡有一絲以往從不外露的溫情：【哪怕未曾相認，朕亦提拔重用她，盡力給了她全部的偏愛和包容……朕若只將她當作尋常臣子看待，又怎會毫不設防，任由她壯大至此？】

【朕知道，她是爲了大盛，而朕如今的所作所爲也是爲了大盛江山……朕讓她回京，也絕無半分欲圖對她不利之心。】

【朕只是想和她坐下談一談，與她共定這飄搖大局，一致對外——】

【朕以絕不傷害她的前提想要見她一面，這要求，難道當真就貪心到了十惡不赦的地步嗎？】

話至最後，帝王眼底似有了一縷茫然與嘆息。

但魏叔易聽得出，她是堅定的。

堅定的認爲自己所行合乎情與理。

帝王話中無不透露出，她未曾將常歲寧當作過臣子來看待，否則必無那諸多放任與偏愛……因爲未曾視作臣子，所以此次讓常歲寧入京，也是出於母親的身份，母親如此行事，便不必擔心會將女兒逼反，是嗎？

那一刻，魏叔易幾乎已不知能說些什麼了，他腦海中只盤旋著一句問話——原來，做君王的女兒，竟要比做君王的臣子，還要難上這許多嗎？

做君王的女兒，代表著即便君王對你做了她對臣子不敢做也不能做的事，你卻不能如尋常臣子一樣毫不顧忌地作出抗拒之舉……

聖人字字在言偏愛，可那些偏愛，並非是她索求來的，不是嗎？

她今生的功勳，即便是換作旁人來立，依舊可有今時之成就。

聖人言，待她從不忌憚，這話或許有一半是真……但他此刻隱約懂了，這份不忌憚，大約是出自聖人對母親這個身份的“依仗”。

這依仗必源於諸多往事的累積，母親從那些事情中看到了女兒的能力，也看到了女兒的恭順……所以即便隔了一世，依舊願意相信女兒不會真的反抗她，拒絕她。

但當下聖人之舉，分明是以母親之身，行君王權事，不是嗎？

天子的私心，要以大盛江山爲名，要以母女情分爲外殼……而這種種，無論如何粉飾，都改變不了算計的本質。

魏叔易並不知道常歲寧不願與生母相認的原因，但此一刻，他作爲一個身處局外的旁觀者，竟也有了一絲窒息感受。

這窒息源於近乎密不透風的掌控。

有些珍貴之物本該如水般自在流動，越是想牢牢掌控於手中，最終越容易一無所有。

正如他與青兒，父親與母親從未試圖掌控過他們，但他們也從未想過要逃離，反而，他一直被家中這份無條件的愛“束縛”著。

青兒也是一樣，從她情願做太子妃一事之上，便可以看出她對鄭國公府的責任與珍重。

沒有人要求過他們，但他們得到的愛，始終在爲他們指路。

但聖人似乎並不懂得，也不會認可這個道理。

聖人的存在，即爲掌控。

掌控皇權，掌控天下，掌控一切，自然也包括她的孩子。

而今那些冰冷龐大的權勢在逐漸脫離她的掌控，她卻依舊試圖借掌控女兒，來助她重新獲得掌控一切的能力。

魏叔易坐於書案後，身上是仍未顧得上去換下的官服。

此刻他將一隻手輕落在書案上的一本舊冊之上，透著燈影，他似乎看到了一道舊時身影。

以往他只知那身影煊赫厚重，而又意氣風發，叫人惋惜生痛……而今他才得見，這看似一往無前的堅韌身影之上，處處皆是被無形絲線捆縛的痕跡。

那些絲線無形，卻可深深纏進骨肉中，哪怕重活一世，也依舊試圖將她再次掌控。

但這一次，她會如何選？

此乃帝王對她的最後一計，此次她的選擇，會清楚地決定她的立場，和她之後的路。

魏叔易有著短暫的失神——那麼，在她做出選擇之後，有朝一日，他也會站在她的對立面嗎？

但是，他竟希望……她不要回來。

哪怕他將繼續忠於天子，哪怕他並不願與她對立，但是……比起做回李尚，他更願意見到她繼續做那個意氣風發而不被困縛的常歲寧。 魏叔易將那鋪展開來，而遲遲未曾動筆的信紙拿起，在火燭上方點燃，投入了銅盆之中。

天子選擇與他闡明秘密，並非是單純想與他傾訴，更不是爲了得到他那一文不值的共情，而是……想讓他、或是他的母親段真宜去信勸常歲寧歸京。

就如母女之間有了矛盾，女兒不願溝通，便試圖借他人來勸慰一二，說一說爲人母的良苦用心。

可他不認爲自己能勸得動她，也不欲試圖勸說。

他忠於聖人，是因得受君恩，理當回報，可他魏叔易受下的君恩，自該由他魏叔易一人竭力而報，而不該牽扯無關之人。

此一生，她不欠聖人什麼，更不欠他魏叔易什麼，輪不到他自以爲是做出勸說。

自爲官以來，他自認從未愧對過聖人的看重，此次也是一樣——但若聖人認爲他此舉意味著不忠，他亦無話可說。

魏叔易自書案後起身，緩步來至窗前，擡手將一扇雕花窗推開，望向寂靜夜色。

聖人已令人趕往江都傳達密令，時間緊急，快馬日夜不休，最快三日可達江都……

三日後，聞此“不妥”密令，她會是何反應？會猶豫嗎？

魏叔易靜立許久，直到帶著潮寒之氣的雨絲自窗外拂面而來，他方纔回神，慢慢地眨了下沾了雨霧的眼睫。

魏叔易緩緩吐了口氣，將一應心思壓下，合上窗，重新坐回書案後，開始思索料理公務。

今日聖人不止與他說了“私事”，亦同他談到了崔家之事。

滎陽鄭家被拔除之後，四下隨之動盪，聖人便一時未能再對崔家動手，但時局惡化太快，未留給聖人徐徐圖之的機會。

而今，太原收留了清河崔氏遷去的族人，聖人難免疑心崔璟會與崔家重新聯手攪動風雲……

再有，榮王府暗中一直試圖拉攏崔氏，此舉也並未能瞞得過天子耳目。

至於眼下，又有崔氏數十名子弟皆在范陽王處被奉作上賓……

崔家的選擇與去向，便成了時下需密切留意的大事，崔氏崔澔尚在門下省內爲相，聖人讓他務必防備牽制崔澔的一舉一動，決不可留給崔家與任何人裡應外合行事的機會。若有必要，待太子大婚後，可尋時機將崔澔除去……

但這哪一件事，都不是那麼好辦的，如今朝廷這般光景，牽一髮而動全身……

而時下需要做出抉擇的，不止是江都的她，崔家也是一樣，於崔家而言，已經不剩下什麼可供繼續觀望的餘地了。

但，崔家最終會怎麼選？

他也尚在猜測中。

燈下，青年眼底現出思索之際，同在京師的安邑坊崔家，正即將做出決定家族走向的最終選擇。

在那之前，有僕從捧來了崔瑯送回的家書。

這封家書，自是得了范陽王和段士昂的授意，向崔家“報平安”來了。

“父親，瑯兒信中說了些什麼？”崔洐立於下首，神情幾分緊繃。

“六郎他們暫時並無危險。”鬚髮蒼白的崔據穩坐於上首，身形清瘦筆直，肅正的面孔上看不出太多情緒：“六郎讓族中不必爲他擔憂。”

崔洐聽得怔住一瞬，在他眼中，他這次子最是嬌生慣養，他原以爲這豎子會在信中哭慘求救……

可不知爲何，這豎子越是表現得冷靜識大局，他這做父親的心中卻越覺揪扯難安。

“父親，范陽王只怕沒有太多耐心……”崔洐道：“繼六郎此一封家書過後，范陽王必會伺機向崔氏提條件，父親，到時我們要如何應對？”

他未有提及半字對次子的擔憂，但眼底已有兩分焦灼之色。

次子性情頑劣，時常遭他責罵，但也正因次子這份混不吝的性情，縱然是吵吵鬧鬧，天然間卻可多出一份親近，而不似他與性情固執的長子之間那般冷冰冰，全無半點父子溫情……

崔洐心焦間，只見身邊的妻子盧氏上前幾步，竟是在堂中衝著父親跪了下去。

因今日提及之事關乎崔瑯，盧氏身爲宗子大婦便也破例有了在場的機會。

此刻見妻子突然跪下，崔洐忙出聲阻攔：“盧氏，你胡鬧些什麼，父親與衆族叔自有決斷——”

盧氏卻動也未動，已然開口道：“家主在上，兒媳盧氏有一事相求。”

崔洐還欲出言時，卻見父親點了頭。

盧氏神情鄭重而不見半點脆弱哀求，她跪在那裡擡手執禮，道：“兒媳懇求父親不因六郎之安危，而改變族中之大計！”

偌大的堂內靜住，只有堂外風雨聲吹拂。

自滿目風雨的堂外望去，那高髻廣袖的婦人脊背挺直，沒有遲疑地道：“六郎爲保全族人，乃是自願爲質。他若想脫身，可憑自身造化，而若脫身不得，族中亦不必因他而被束住手腳！”

崔洐怔然間，只見妻子已叩首下去，聲音微啞卻又好似堅不可摧，那是他從未在這個柔順的妻子身上見到過的東西——

“六郎既爲族中而慮，便也請族中不辜負六郎苦心！”

堂內的崔氏族人無不是德高望重者，此刻他們看向盧氏的視線中，未再存有半分對婦人的輕視。

片刻，崔據點了頭，道：“起來吧。”

“多謝父親。”盧氏起身，站回到原處時，身形有著一瞬的搖晃。

崔洐忙將她扶住。

盧氏目不斜視，很快恢復如常，隻眼角一點微紅，叫人看不仔細。

她有兩子，一子於北境抗敵，生死難料。一子身陷囹圄，處境未知。

身爲阿孃，她不會不憂，不會不痛。

但她卻也慶幸，卻也驕傲。

她盧氏這一生，從未踏出過錦繡高門，無半點見識能耐，究竟何德何能，能做這樣兩個孩子的母親？

而孩子如此成器，且能做到如此堅守，做母親的就算再沒能耐，卻也不能不爭氣……她即便是裝，也要咬牙裝出個樣子來！