駱觀臨離開時，只留下了一封信。

信封之上書有“皇太女殿下親啓”七字，以半張面具壓在午後的書案之上。

一衆(zhòng)官吏發(fā)現(xiàn)此信後，忙尋錢甚先生，四處未得其蹤。

因知曉錢甚的分量，加之有官員猜測這位錢先生或是執(zhí)行皇太女殿下的密令去了，故而衆(zhòng)人未曾聲張錢甚離開之事，只加緊將那封書信送去太原。

錢甚走得很突然，但細思之下卻非毫無準備，在此之前他已將各處事務(wù)分派完畢。

因此在他離開後，洛陽內(nèi)外各項事宜並未受到影響，仍得以有條不紊地進行著，包括洛陽城外的流民安置事項——

近日往洛陽方向涌來的流民不減反增，洛陽城外一處偏僻的村落前，此時也搭建起了臨時的棚屋，支竈烹粥，並配有數(shù)名醫(yī)士。

一身素灰色裙衫的吳春白，衣袖拿攀膊綁起，正與另一名官吏一同查問此處的情況，檢查棚屋，統(tǒng)計近日新增的流民數(shù)目以及來處。

吳春白的父親和祖父，先前都隨駕去往了太原，吳春白則自請留在洛陽照看病倒的嫂子和幼侄。

待嫂子的病好些後，吳春白便去向“錢甚”自薦，她自薦時的言辭很直白，只說想要做事，什麼事都願意做。

“錢甚”便問她是否怕髒怕累，若是不怕，便去安置流民。

吳春白的父親吳聿是戶部侍郎，她曾和兄長一同替父親打下手，算得上是半個幕僚，有此經(jīng)驗在，她處理起災民統(tǒng)計，撥派米糧等事宜，格外得心應手。

吳春白正在一座棚屋前查看流民名冊時，一名士兵跑了過來，壓低聲音道：“蒲州司馬來了此地！”

吳春白身側(cè)的官吏神情一變：“蒲州司馬？帶了多少人馬！”

士兵道：“只乘一輛青驢車，攜兩名僕從。”

官吏鬆口氣，也是，若對方攜人馬而來，又哪裡能靠近此地，他們的防禦軍可不是吃乾飯的。

官吏剛要詢問此人來此的目的，只見吳春白將名冊合上，遞到了他手中，道：“我去見他。”

此處距離蒲州不足百里遠，蒲州位於洛陽與京畿之間，此時已被卞春樑掌控。

卞軍和洛陽暫時便以蒲州爲界，各自緊守防禦，相互提防著。

蒲州司馬，從立場上來說，無疑也是需要提防的對象。

吳春白很快見到了這位需要提防的蒲州司馬。

她微微一笑：“宋大人。”

宋顯忙擡手還禮：“吳娘子！”

是，先前宋顯因嶽州瘟疫之事被聖冊帝明升暗降，調(diào)出了京師，但在魏叔易的安排下，未讓他遠赴別處，而是將人留在了蒲州。

中州司馬本掌一州軍政，但自廢帝在位時起，此職便逐漸沒了什麼實權(quán)可言，平日裡只替刺史料理些雜務(wù)而已。

蒲州被卞春樑控制後，身在洛陽的譚離曾私下去信宋顯，詢問宋顯是否願來洛陽，他可以向洛陽“錢甚”先生提議舉薦。

但宋顯拒絕了，他選擇繼續(xù)留在蒲州。

蒲州百姓在卞軍的控制下處境多艱，只因宋顯和蒲州刺史從中與卞軍費力周旋，才勉強維持住蒲州秩序。

宋顯給譚離的回信中，自稱“骨氣既已全無，便也不必再有”。

“自嶽州瘟疫之後，宋大人變了許多。”吳春白道。

但她並不認爲宋顯丟了骨氣，他之所以拋去了外在的氣節(jié)，是因骨血裡灌滿了對這世道的仁慈。

“吳娘子也變了很多。”宋顯看著眼前一身素淡的年輕女郎，試著問：“貴府家眷想來都已在洛陽安置妥當了？吳老先生可好？”

“祖父和父親皆去了太原，一切皆好。”吳春白道：“兄長未能隨我們一同離開。”

她說話間，聲音低了些，臉上已看不到悲切：“兄長爲了護我周全，命喪於卞軍破城之日。”

宋顯微微一驚，連忙致歉：“抱歉……吳娘子還請節(jié)哀。”

他爲自己提及了她的傷心事而抱歉，也爲自己此時在與卞軍共事而羞慚。

“此事與宋大人何干。”吳春白看向京畿所在，道：“這筆血債，總有一日我要向卞軍討還，向這亂世討還。”

她要這世上再沒有卞軍，也再沒有亂世。

宋顯看著她，只覺她周身不見了以往的隨性剔透，而覆上了一層黑色的堅硬，這堅硬中似有著取之不竭的決心，足夠支撐她與這亂世抗衡到最後。

宋顯無聲攥緊了長衫下的十指，緩聲道：“吳娘子，宋某與你一同爲這世道討一份公道。”

吳春白轉(zhuǎn)回頭看他：“我與宋大人本就是站在一處的。”

宋顯莫名怔了一下，旋即又聽她道：“我爲皇太女殿下做事，宋大人私心裡也是如此，不是嗎？”

宋顯回神，斂容道：“正是。”

他按下那些不該屬於此時的雜亂心思，詢問道：“不知北境戰(zhàn)況如何？殿下是否平安？”

他今次來此，便是爲了此事。

吳春白慢慢轉(zhuǎn)過身，看向北方：“殿下堅守北境，未曾讓北狄賊子逼近半步。縱萬般艱險，卻未有敗績。”

未有敗績，也不能有，此等戰(zhàn)事一敗便會再敗。

思及那些可以想象到的傷亡場景，吳春白的聲音有些發(fā)啞：“相比之下，我等能做的事實在微乎其微。”

她想爲這世道討公道，而皇太女殿下所行之事，卻是在支撐著不讓這世道崩塌。

想到往事，宋顯幾分失神：“曾幾何時，宋某愚昧淺薄，篤信殿下不過譁衆(zhòng)之人，然而如今思來，可‘譁衆(zhòng)’至此者，百年僅此一人而已。”

太女殿下所走的每一步，都受世人矚目，也皆在世人意料之外，正如此時她以儲君之軀，持劍抵擋於煉獄之門外，爲大盛蒼生斬殺貪婪兇狠的惡鬼。

這世道，唯有這樣不凡的“譁衆(zhòng)者”才能救得了，也只有這樣的人才能劈開混沌，開啓太平之道。

宋顯離開後，吳春白獨自靜立片刻，便返回繼續(xù)做事。

聽到流民羣中一陣騷亂，吳春白快步走上前去查看。

一名蓬頭垢面的赤足女子拒絕搜身。

凡入此地者，一概皆可收容，但必須要經(jīng)過嚴格的搜查——此乃吳春白定下的規(guī)矩，是爲了杜絕來路不明或心懷不軌者混在流民羣中，接近洛陽城。

搜身是不可避免的，現(xiàn)場也另有女兵在，但那名女子也不許女兵近身。

這異樣舉動自然引來了士兵們的懷疑，其他的流民也連忙與那女子拉開距離，同時還有人驚聲喊：“……快瞧，她有疫病！”

流民們立時驚散，吳春白讓人控制住場面，兩名士兵有些畏懼地持刀上前，那女子邊後退邊喊：“我……我要見皇太女！我有要事要求見皇太女！”

聽得那熟悉的京師口音，吳春白提防地打量著那亂髮掩面的女子：“你是何人？爲何事要見皇太女？”

聽到吳春白的聲音，那女子猛然擡頭看過來。

四目相視，那髮絲蓬亂，並起了滿臉腫脹紅疹的女子怔然一瞬，試著道：“吳……吳家女郎？”

吳春白並未認出對方。

“我……我是馬相府上的婢女！”那滿身髒污的女子“撲通”跪了下去，雙手顫顫地撥開掩面的亂髮：“婢子喚作蘭鶯！在京中時曾是見過吳娘子數(shù)面的！”

說罷，立時哭著叩首：“求吳娘子帶婢子去洛陽！”

吳春白心下猜測無數(shù)，卻未急著詢問太多，先讓醫(yī)士爲蘭鶯看診。

渾身起滿了紅疹的蘭鶯情緒很不穩(wěn)定，隨時都要落下淚來，她對醫(yī)士道：“……不是疫病，是蠍子草！”

醫(yī)士很錯愕，檢查後卻發(fā)現(xiàn)的確如此。

被蠍子草剮蹭到的肌膚便會腫脹起疹，蘭鶯一路來反覆以此法讓自己起滿紅疹，作出身患疫病的假象，令人避而遠之。

吳春白沉默著沒有多問，卻不難想象在此等亂世中，一個弱女子一路來此都經(jīng)歷了什麼。

她先讓人給蘭鶯盛了碗米湯，待蘭鶯喝下後，才帶著人單獨去問話。

蘭鶯確定了吳春白是在爲李歲寧做事，便再無猶豫，取出那隻幾乎拿命護下來的金鎖，顫抖著捧到吳春白麪前：“……我家女郎囑咐我，一定要將此物交到皇太女殿下手中！”

那日，蘭鶯剛出軍營不遠，便意識到了不對。

女郎說會等著她回來，可既然她還會回來，女郎爲何要急著讓她帶走榮王妃的遺物？

蘭鶯心中一慌，想要立時趕回去，卻想到了女郎的書信。

待到無人時，她尋了機會匆匆展開來看，不禁淚流滿面。

原來女郎沒打算走，女郎騙了她，女郎想要她獨自離開！

她想要回去找女郎，但女郎在信中嚴令她不許回去，並且讓她去洛陽尋皇太女李歲寧的人，交付榮王妃遺物……

蘭鶯又急又自恨，狠狠打了自己一耳光，她覺得自己笨極了，竟然沒察覺到女郎的用意，就這樣獨自走了！

淚流不止間，蘭鶯忽然想到了十一二歲那年，她與女郎私下玩猜拳，她從頭輸?shù)轿玻┝怂f自己笨，女郎卻笑著刮她的鼻子，說：【蘭鶯纔不笨，蘭鶯只是太聽她家女郎的話而已。】

女郎出拳前，總會稍加透露要出什麼，而她總是一信再信。

可她就是要聽女郎的話！一輩子都要聽女郎的話！

這一路上，支撐著蘭鶯走到這裡的便是這個念頭。

直到此刻將金鎖交出，完成了女郎的交待，蘭鶯才終於支撐不住，昏死了過去。

吳春白將蘭鶯帶回了洛陽城中自己的住處，未讓人聲張此事。

蘭鶯醒來後便要離開。

吳春白阻攔詢問之下，蘭鶯再忍不住，大哭著將一切前因後果說明：“……我家女郎被榮王世子所騙，如今又懷有身孕，我要回去找她！”

吳春白心下動容，更加堅定了要將人攔下：“此時榮王大軍與卞軍戰(zhàn)況激烈，你回不去的。這樣平白送死，豈不辜負了你家娘子的一番心意？”

馬婉讓蘭鶯來送金鎖，大約也是藉此事給這忠心耿耿的婢女一個支撐，好讓她有決心離開並盡全力活下去。

“你家娘子既有身孕，一時半刻料想不會有性命之危。”吳春白道：“你先在此養(yǎng)好身子，將此事傳信告知馬相，再從長計議，纔是最好的辦法。”

此時，那塊金鎖已經(jīng)在送往太原的路上。

比此物更早送達的，是駱觀臨的那一封留書。

這封書信由褚太傅親自拆看——李歲寧離開前曾有言，爲免延誤要事，一切公文密信皆可由太傅代爲過目並定奪。

信上內(nèi)容簡短，乃是一封辭別書。

駱觀臨於信上言：【三年之約已至，而殿下不顧大局，執(zhí)意趕赴北境，如此逞性妄爲，實非某所求明智之主，道不同不相爲謀，某遂遵三年之諾而去，且望各自珍重。】

言辭決絕而不留情面，一如他一貫脾性作風。

片刻，褚太傅將信放下，看不出情緒反應，只自語般思索著道：“你走了，洛陽卻不能無人坐鎮(zhèn)啊……”

次日午後，褚太傅讓人請了魏叔易過來。

二人議事之際，一隻自洛陽而來的匣子被送到，褚太傅打開後，取出一隻金鎖，並一封來自吳春白的書信。

吳春白並未擅自打開金鎖，只將此物的來處詳細說明。

褚太傅端詳了一會兒，交給了魏叔易：“我這老眼不頂用，你來看看有什麼玄機沒有。”

魏叔易接過，只片刻，便打開了金鎖的暗釦機關(guān)，發(fā)現(xiàn)了藏在鎖心中的舊紙。

至此，褚太傅依舊沒太大反應，端起茶盞，隨口道：“讀來聽一聽。”

魏叔易依言將那半張信紙展開，面上神情突然凝滯住，片刻，才得以開口：“……”

褚太傅湊到嘴邊的茶盞頓住。

聽魏叔易念罷全部內(nèi)容，從先太子殿下實爲女兒身的真相，再到榮王毒害崇月長公主的內(nèi)情——

褚太傅將那盞茶，原封不動地放了回去。

茶盞與茶幾磕碰相觸，發(fā)出細微聲響，除此外，室內(nèi)便只剩下了凝滯的寂靜。

不知過了多久，褚太傅才慢慢地開口：“好啊。”