經(jīng)歷了這樣一個小插曲，大軍在急行軍之後，也趕在太陽落山的時候到達了朔縣外二十里處。正好這裡是一處平坦的荒野，李靖在四周安置了崗哨，又在外頭撒出斥候，這才通令全軍紮營。
通過對那三個突厥俘虜?shù)膶徲崳罹傅玫搅艘粋€相當令人震驚的消息。頡利在各個部落的紛爭當中，還是佔據(jù)了相當大的優(yōu)勢。而一直和他不對付的突利，聯(lián)合和數(shù)個較大的部落，居然還被頡利壓制到喘不過氣來。
對於大唐軍隊來說，這並不是一個好消息。原本打算好的趁兩家打個你死我活的時候一舉出兵，如今看來也只能放棄了。身爲主帥，李靖這會兒壓力山大。徐世績、柴紹、李道宗這些人的兵馬都差不多到部署好的位置了。要是繼續(xù)拖延下去，不說大軍士氣影響，這糧草供給都是個問題。
好在六路大軍分佈在河北河南關(guān)內(nèi)河東四個行軍道，不然捱不到過年大軍就得回撤。
而比這個消息更讓人擔心的，便是越往北行軍，雪就下的越大。一路走來因爲天寒的緣故，人員折損就超過五百人，在三萬人中的比例也不小了。
這天李靖照例升帳後，麾下數(shù)十位將軍紛紛開始訴苦。
“大帥，這幾天麾下軍士來報，炭火明顯不足。眼見天氣越發(fā)嚴寒，這樣下去，難免會虛耗兵力。”
“值守的明哨暗哨也來上報，稱無力在這等天氣下值守一個時辰。外邊雖然也有炭火，但是終究不及夜間天寒地凍。”
“斥候們請求配給烈酒及大量乾薑。不同於崗哨，斥候要想在劃定的區(qū)域巡視，沒有一個時辰以上是完成不了的。物資缺乏，會造成大量減員。”
“……”
“行了行了，這些事情一件一件處理。斥候的物資優(yōu)先配給，崗哨換成半個時辰一班。至於炭火和糧草，我已經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)朔縣及周邊州縣徵集，據(jù)昨日各地來報，已經(jīng)徵集木炭十萬斤，糧草兩萬石。不論如何，儘可能保證精銳兵力的戰(zhàn)鬥能力。”作爲主帥，這些問題早就思考過了。此刻聽諸將這麼一說，立刻就給出了答案。
一系列的佈置吩咐下去，李靖正要準備讓諸將回去，忽然聽得帳外有士卒急報：“大帥，斥候隊有要事稟報。”
“進來。”
大帳的氈簾分開，一股冷風吹了進來。隨即，一身著氈衣的斥候疾步跨進來，向李靖一拜，便說道：“稟告大帥，我等在朔縣正北五十里處巡視，遇到一突厥人，衣著華麗不似平民，聲稱有要事找大帥。我等不敢怠慢，便將此人帶了回來。”
以這斥候的形容，衆(zhòng)人都知道這絕對是突厥的貴族。突厥各個部族的貴族們，大都以身著綾羅口吐漢語爲尊。此人既然兩樣都佔了。而且言辭之間大有非主帥不見的架勢，想必身份絕非尋常。
“讓他進來。”
這斥候口中的突厥人早就已經(jīng)被帶到了帳外，李靖話音剛落，便被衛(wèi)士請了進來。
此人見李靖坐在主座，到了帳中便拱手一拜：“突利可汗帳下俟斤阿史那齊至，拜見大帥。而今前來，乃是受我家太子所託，有要事向大帥稟告。”說完之後，眼神掃視周圍一圈，這才正視李靖，等待著他的答覆。
只聽來人的名字，熟悉突厥的人便知道其地位絕對不低。阿史那族乃是東突厥的王族，難怪此人精熟漢語身著綾羅。而聽到他的身份諸將更是心中一喜，聯(lián)繫之前所知突厥內(nèi)部的紛爭，想來突利是要聯(lián)合大唐軍隊對頡利展開攻擊了。
要真是這樣，雖然和之前訂立的戰(zhàn)略目的有些出入，可是有突厥內(nèi)部人幫忙，消滅頡利還不是輕而易舉的事情。
來人的做派滿是漢家氣息，李靖也知曉他的意思，揮揮手，讓諸將退下。
就在羅彥轉(zhuǎn)身要出去的時候，忽然聽李靖說道：“張副總管與羅將軍留下。”這倒是讓羅彥一愣，不過很快就回過神來。既然李靖要求自己留下來，那就留下當回旁觀者好了。想來李靖的意思，也是要他倆在場做個見證，以後就算是有人向藉此攻訐他私通突厥，也可以找張公瑾和自己作證。
看帳中就剩下李靖他們?nèi)齻€，這阿史那齊至還是有些不放心，眼睛盯著李靖看，但卻一句話也不說。
“貴使大可放心，這位是行軍道副總管張公瑾，想必你們絕對熟悉他的名字。這位是天子近臣羅彥，當初曾陪著陛下與頡利小兒在渭水河畔談判，絕對不會泄密。有什麼事情，貴使盡管說來便是。”知道此人是不放心羅彥他們兩個，李靖將兩人的身份介紹一遍。
阿史那齊至這才放下新來，向李靖一拜：“大帥請恕在下愚魯之罪。實在是事情干係甚大，不得不小心。”
見李靖點點頭，這才說道：“想來大帥也曾聽說了，自從前年的時候，我家可汗便於頡利兩人爭奪族中權(quán)利。近來因爲國勢頹微，這種爭鬥就更加劇烈。先前因爲有大量的貴族受不了頡利的苛待而投靠我家可汗。只是近期頡利大肆收買人心，一度使原本投靠過來的部族倒戈。若是再繼續(xù)下去，恐怕頡利那蛇心豺腹的傢伙就要對我家可汗不利了。左右思量，我家可汗想要率領(lǐng)帳下六個部落投靠大唐，還請大帥代爲通傳大唐皇帝陛下。”
“什麼？”莫說是羅彥這等小輩養(yǎng)氣功夫不到家，聽到這話立刻驚呼起來。便是張公瑾和李靖，也臉色一變。沒想到雙方的鬥爭已經(jīng)白熱化到這種程度，三人相視一眼，隨即急聲問道：“貴使所言，可是真的？”
“不錯，頡利一心想要南侵。但我家可汗自小便受漢家教化，更是娶前朝公主爲妻。思及邊境戰(zhàn)事每每死傷無算，而且每年都有大唐供奉，根本無需再用武力。雙方意見不合，而頡利見我家可汗勢大，想借此除掉以鞏固地位。相爭之下，我家可汗力有不逮。若是再不想辦法，必然要被那頡利殺害。權(quán)衡厲害，最終決定歸降大唐，以全姻親美意。”
拖上了突利的出身，再拉上家庭關(guān)係，阿史那齊至刻意將突利在鬥爭中的頹勢儘可能淡化。這樣一來，在別人的耳中便是突利出於大義才投靠大唐的。倒不是他前後語言矛盾，先前是爲了儘可能取信李靖他們，而後來見已經(jīng)得到了信任，突利降唐的事情有了希望，這纔給自家主子找個冠冕堂皇的理由。
縱是羅彥這樣經(jīng)常咬文嚼字的人，對於阿史那齊至的話都是一陣讚歎。
“既然如此，貴使可否等我派快馬向長安送報交由陛下定奪。想來以塘報八百里加急的速度，不過六七日便有回信。”
“如此甚好，我便等上幾日，好給我家可汗一個準確的答覆。”
“既然如此，還請貴使不要嫌棄軍中寒苦，在此下榻幾日。來人，將我的大帳清理出來交付貴使使用。”說完，又對阿史那齊至說道：“貴使且先歇息一番，稍後我便設(shè)宴招待貴使。再次之前，我先將塘報寫好送出去。”
“茲事體大，一切聽大帥安排。”阿史那齊至也不客氣，隨著進來的小校下去歇息了。
當帳中之剩下他們?nèi)齻€人的時候，李靖望望張公瑾，又看看羅彥，問道：“此事不知真假，我等是否要立刻上奏？”
“雖然阿史那齊至的身份還有待驗證，但是寧可信其有不可信其無。”這種事情畢竟利益太過巨大，即便是張公瑾這等謹小慎微的人，此刻也寧願相信事情的真實性。
“不錯，我等只需將事情原委詳細稟報給陛下，想來朝中自有決斷。到時候再派出使者隨阿史那齊至前往突厥，若是事情屬實，突利前來的時候遣回我等的使者便是。”羅彥知道突利降唐屬實，但是爲了保險起見，也給李靖出主意。
想了想，李靖一拍桌子：“好，就這麼辦。張副總管，羅將軍，你二人且上前來。這塘報如何寫法，我等三人要仔細參詳一番。”
不過是一個時辰，在李靖的主導之下，一份塘報就出爐了。寫上自己的名字，李靖看看張公瑾和羅彥兩人。羅彥不禁苦笑。李靖也實在是太過小心了，也許，這正是他能夠一直活到高宗時代的原因吧。
這明白的就是責任一起擔，功勞一起分。羅彥笑笑，等張公瑾署名以後，也在張公瑾後邊掛上了自己的名姓。
似乎心裡放下了一塊大石頭，將塘報在火上烘烤一段時間，待墨漬都幹了，李靖這才裝進信封，封上火漆，喚心腹前來吩咐其快馬送往京城。
將這一切做完之後，李靖便擺上了宴席，款待遠道而來的阿史那齊至。方纔在帳中兩方已經(jīng)談好，此時事情未定，對外只是宣稱突利在鬥爭時落了下風，想向大唐借一些糧草和兵甲。至於真正的目的，則是掩埋在雙方的心中。