甘州回鶻是丁零人的後裔，在匈奴人西遷之後他們轉(zhuǎn)向南下，遷徙到天山附近；到了突厥人崛起的時(shí)候，他們又依附於突厥人，進(jìn)入唐代，李靖生擒頡利可汗使得這個(gè)強(qiáng)大的部落聯(lián)盟逐漸衰弱，此前依附於他們的各部落開始脫離他們的統(tǒng)治。
在攻打突厥、朝鮮、薛延陀以及平定安史之亂的過(guò)程中，回鶻和大唐保持著良好的關(guān)係，回鶻人也在這一過(guò)程中得到了壯大。可惜草原上沒(méi)有永恆的霸主，長(zhǎng)期受回鶻人統(tǒng)治的黠戛斯人趁著他們陷入衰退的時(shí)候發(fā)起了攻擊。回鶻人分成三路，分別遷往吐魯番、蔥嶺以西和河西走廊，遷往河西走廊的這一支被稱爲(wèi)河西回鶻。
河西回鶻其中一支的首領(lǐng)龐特勤在甘州稱可汗；此時(shí)也正是張義潮率領(lǐng)歸義軍收復(fù)甘、肅、蘭等十州的時(shí)候，龐特勤和張義潮結(jié)成較爲(wèi)友好的關(guān)係，借道給張義潮讓他的使者返回長(zhǎng)安，龐特勤被大唐冊(cè)封爲(wèi)懷建可汗，他所率領(lǐng)的部衆(zhòng)也因此稱之爲(wèi)甘州回鶻。
在張義潮掌控歸義軍時(shí)，以其出色的軍事能力和政治手腕控制住了甘州回鶻，但是他的後人卻沒(méi)有這份本事，歸義軍和甘州回鶻之間逐漸產(chǎn)生裂痕，他們漸漸脫離了歸義軍的掌控；一直到張承奉繼位並趁著大唐滅亡自立爲(wèi)王，建立了“西漢金山國(guó)”，自號(hào)爲(wèi)“白衣天子”之時(shí)，甘州回鶻圍攻沙洲，張承奉歸順投降成爲(wèi)甘州回鶻的傀儡。
再後來(lái)，曹議金掌握歸義軍，他暫時(shí)繼承了張承奉和甘州回鶻簽訂的“父子之盟”，甘州回鶻爲(wèi)父，歸義軍爲(wèi)子，爲(wèi)了取信甘州回鶻，他還娶了甘州回鶻天睦可汗的女兒，看起來(lái)和石敬瑭稱呼遼國(guó)爲(wèi)父沒(méi)什麼區(qū)別。
但是曹議金卻要比石敬瑭有出息的多，在這段屈辱的日子裡，他一邊利用聯(lián)姻和周邊各方勢(shì)力拉好關(guān)係，另一方面不斷向中原的後唐派出使者並得到了他們的冊(cè)封，沙洲歸義軍也因此得到了休養(yǎng)生息並不斷壯大。
經(jīng)過(guò)不算太長(zhǎng)的等待，曹議金終於積攢夠了實(shí)力，向甘州回鶻發(fā)起了進(jìn)攻，此時(shí)已經(jīng)漸漸衰弱的甘州回鶻一觸即潰，回鶻可汗向曹議金投降，改稱歸義軍爲(wèi)父，回鶻可汗?fàn)?wèi)子，完全打了個(gè)顛倒，歸義軍再次樹立起在河西的霸權(quán)。
這一切本來(lái)很好，可是和張義潮相同的是，曹議金的繼承人們卻沒(méi)有他的這般隱忍狡詐，漸漸陷於內(nèi)部的爭(zhēng)鬥而忽視了外部的威脅，就在曹延祿和曹宗壽爭(zhēng)奪之時(shí)，甘州回鶻又恢復(fù)了元?dú)猓饾u變得不再恭順，開始聯(lián)繫歸義軍內(nèi)部曾在回鶻效力過(guò)的臣子們作爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，並不斷向歸義軍發(fā)起試探。
而歸義軍內(nèi)部一是因爲(wèi)曹延祿和曹宗壽的爭(zhēng)奪，二是這些首鼠兩端的內(nèi)應(yīng)，所以並沒(méi)有在一開始就向甘州回鶻發(fā)起有力的反擊，歸義軍的將士們也對(duì)這樣的征戰(zhàn)並沒(méi)有多大興趣，一直到今天班超使出了這般手段。
對(duì)於這些普通士兵來(lái)說(shuō)，高層的紛爭(zhēng)他們感受不到也沒(méi)有興趣，甘州回鶻的威脅還十分遙遠(yuǎn)，但是剛纔丟失的那些財(cái)貨卻是實(shí)打?qū)嵉模饲耙粋€(gè)月時(shí)間裡他們每個(gè)人都搶到可以花銷很長(zhǎng)一段時(shí)間的錢財(cái)，正想著回到沙洲之後怎麼用這些錢來(lái)好生享受一番，沒(méi)想到就這麼一眨眼的功夫就化爲(wèi)烏有，簡(jiǎn)直讓他們無(wú)法忍耐，一時(shí)間這數(shù)千歸義軍的士氣到達(dá)了頂點(diǎn)。
當(dāng)然這一切都是班超的功勞，無(wú)論是這些盜匪的蹤跡還是那些甘州回鶻落下來(lái)的信物，都是班超一手操作，他也利用這些小手段爲(wèi)李悠掃平甘州回鶻清除了障礙。對(duì)於此戰(zhàn)的結(jié)果他絲毫也不擔(dān)心，如今甘州回鶻對(duì)歸義軍並沒(méi)有多少防備，而且他們這次的進(jìn)攻又來(lái)得如此突然，甘州回鶻根本反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
“定遠(yuǎn)侯此舉實(shí)在是讓人佩服啊。”行軍途中，李悠忍不住小聲對(duì)班超說(shuō)道，說(shuō)實(shí)話他是絕對(duì)沒(méi)有辦法在如此短的時(shí)間裡就讓歸義軍團(tuán)結(jié)一致同仇敵愾的。
“這些不過(guò)是在下當(dāng)初在西域多年的一些經(jīng)驗(yàn)罷了。”班超談興頗高，開始慢慢給李悠講述他當(dāng)年在西域掌控諸國(guó)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)，“昔日在西域時(shí)，都護(hù)府的大漢將士大多是一些犯事被流放到西域的桀驁之輩，再加上遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)人心思動(dòng)，想要這些人聽(tīng)從命令行事，就絕不能像細(xì)柳營(yíng)那樣以嚴(yán)刑峻法待之，平日裡須得一個(gè)寬字，只要他們不鬧出大事，一些小的過(guò)錯(cuò)也就睜一隻眼閉一隻眼放過(guò)去了事，臨戰(zhàn)之時(shí)以功勳和繳獲誘之以利，則他們定會(huì)感恩戴德無(wú)往不前......”
的確，歸義軍現(xiàn)在面臨的局勢(shì)也和當(dāng)初班超大致相同，要是用戚家軍和岳家軍那般嚴(yán)苛的軍紀(jì)對(duì)待，說(shuō)不得這些人早就跑路了，遠(yuǎn)不如班超這般用利益、憤怒和仇恨驅(qū)使來(lái)的有效，而且在西域又非中原，他們的軍紀(jì)敗壞一些禍害的也是那些畏威而不懷德的異族，殺得越狠那些人越是忌憚，你若是寬仁他們反倒會(huì)誤會(huì)你軟弱可欺。
“若非定遠(yuǎn)侯提點(diǎn)，我是無(wú)論如何也想不出這樣的辦法啊。”李悠不由得感慨，這些寶貴的經(jīng)驗(yàn)真是幫了他的大忙，在這樣的環(huán)境下也只有班超最爲(wèi)合適，就算是把白起或者戚繼光叫來(lái)，也不敢說(shuō)能比他做得更好。
剿匪的路線也是班超提前規(guī)劃好的，他們所剿滅的最後一波匪徒的老窩就在歸義軍和甘州回鶻的交界處不遠(yuǎn)，這也完美的解釋了爲(wèi)何會(huì)在他們大肆慶祝的時(shí)候遇到甘州回鶻前來(lái)放火，另外也便於他們對(duì)甘州回鶻展開偷襲。
“節(jié)度使大人，前方已經(jīng)能看到甘州回鶻的城池了，他們沒(méi)有絲毫防備。”經(jīng)過(guò)不算漫長(zhǎng)的行軍，歸義軍終於要和甘州回鶻決戰(zhàn)了。
“好，趁著他們沒(méi)有防備，都隨本節(jié)度使衝入城去。”班超的工作已經(jīng)完成了，打仗就要看自己的了。