不出林貞所料，年初二各處便熱鬧起來。先是到王家拜年,王家人苦留,林家三口在王家樂了一日。大妗子尤其熱情,林家替她養了一年多的女兒，養的琴棋書畫樣樣都會，年節吃酒走親戚，哪個不讚？有意說親的都多了許多家。看看玉娘這些年的幫襯，她還指望著秀蘭也嫁的那樣好，日後兒子可就不愁了！這幾日不斷有人下帖子,邀她帶著秀蘭去吃酒,瞎子也知是相看的意思。先前她還想把秀蘭嫁到京裡去,後來轉念一想,嫁那麼遠，便是想顧孃家也顧不來，不如同玉娘一樣嫁在左近，還可以接侄女去教養哩。真個劃算。遂今日下了血本，各色珍饈佳餚皆擺上案前，連林俊吃遍酒席的都贊好。一日也算賓主盡歡。

初三開始，官員大戶開始走禮。旁人家人口多，有出去拜年的，便有在家看家的。唯有林家，只得主母一個。去別人家拜年都不安生，除了陳指揮使家裡多坐了一會兒，餘者同趕場似的，忙亂不堪。林貞也跟著四處跑場子，不由感概：“果然多子多福！”

常言道，月兒彎彎照九州，幾家歡喜幾家愁。林家金銀滿倉，與林家相干的人家也喜笑顏顏，不相干的卻不大高興了。

前文有述，公侯勳貴，無事擺譜、奢靡成風。每到過年管家奶奶們莫不使出渾身解數，恨不能天上能掉銀子，纔好撐起臉面。若說林家請客唱戲賞新錢，是財大氣粗，勳貴家丟上臺的便是心頭血。往年大家都一樣，誰也莫笑誰。頂天了宣寧侯有幾個門生孝敬一二，過年割的是胳膊肉、大腿肉不是心頭肉罷了。卻不想今年，宣寧侯家因胡亂認得乾兒子發了，他家霎時鬆快許多，旁人家裁人哩，他家倒一氣買了十二個水嫩嫩的舞姬養在家中。把年下只夠錢請外頭班子的人家氣了個死。

其中有一戶尤其嫉恨，此戶便是壽寧伯家。壽寧伯乃皇后生父，因女得封，首代伯爵，人口還未來得及繁衍，按說即便不是金銀滿倉，也該遊刃有餘。只是旁人看著風光，未必就真個風光。如宣寧侯承平公之流，乃老祖宗的基業，家也不繼而已，若肯舍下臉面省儉一二，也不是過不得。然外戚又有不同。皇后有育嫡長子，已冊封爲太子。然天家之事極不好說，後頭無數皇子，不少出自勳貴家，哪個不比皇后孃家有臉面？誰知道他們動甚壞心思？勳貴再窮，也好過昔日連勳貴都不是的壽寧伯家！若不是當時趕巧，聖上的嫡兄死絕，誰知他竟能當了皇帝。真個造化弄人。

既然聖上的嫡兄能死絕了，誰知現在的情形？皇后且沒三五個嫡子死哩，通一個寶貝，再不護著，連壽寧伯家都萬劫不復。休說太子的小動作，便是正兒八經的打賞東宮屬官，都要許多錢。這錢還不敢問聖上要，還不只得外家填上？太子又小，鎮日跟在聖上身旁，連個走門路的銀子都收不到，真是苦煞人也！皇后一系只得苦哈哈的等著太子長大，纔好財源滾滾。

可壽寧伯家已經撐不下去了！

太子暫無實權，旁人討好，不過是討好。本朝對外戚防範甚嚴，送禮之人都同做賊無二。年初三時，壽寧伯夫人忍不住點了一回家資，差點哭出聲兒來，對丈夫道：“年前替太子尋年禮，早花的精窮。過了一個年，庫裡竟只剩下幾百銀子。這年怎生過得！”

壽寧伯皺眉道：“年前聖上賞的一百金子呢？”

“哪還有？戲酒不是錢？走禮不是錢？”壽寧伯夫人道，“實在沒法子，只好叫人偷著把不要緊的傢伙當些銀子出來救急。”

“胡說！”壽寧伯跳起來，“我纔不幹那沒臉皮的事！才笑了宜川侯家當東西呢！我自打自臉啊！”

壽寧伯夫人怒道：“那你去想法子！不然今年我便和媳婦們背上那妒忌名聲，把你們爺幾個的姬妾統統發賣，既得了錢還省嚼用！”

壽寧伯氣的眼都鼓出來了：“你敢！？”

壽寧伯夫人把賬本往丈夫身上一摔：“你看我敢不敢！好不好我把那幾個賤種賣與商戶去換銀子！我與你不一樣，橫豎滿府裡我嫡親的子孫就那幾個，偏著他們餓自家，我還不如偏了太子外孫哩！你看著辦！”說完，一打簾子走了！

壽寧伯翻開賬本看了一回，重重嘆了口氣，竟真個窮了！又不捨得如花似玉的小妾，如何是好呢？擡眼望窗外，忽然見到窗子上鑲嵌的雲母片兒！一拍大腿：“著啊！何不把生意搶過來！我乃太子外公，怕他一個鳥四品千戶？”忙使人喊了三個兒子來，道：“伯爺我要去發個大財，你們幾個帶上人手，一同去！”

世子問：“老爺要做甚？且與兒子們分說分說。”

壽寧伯如此如此、這般這般一說，兩個幼子皆叫好。

唯有世子又問：“那宣寧侯和承平公”

壽寧伯嗤笑：“承平公一家廢物，鳥他作甚。宣寧侯還敢跟老子硬槓不成？他乾兒子也賺的夠多了，竟是日進斗金，早該輪到別人享福了。莫不是天下只許他家發財？你休做娘們樣，抄上傢伙，唬的他交出生意，宣寧侯能耐我何？家裡通只有幾百銀子，你們不過，老子還要過！孩兒們，走！”

林家正請年酒，誰想到大年下的叫人打起主意來？便是那最刻薄的地主兒，也不在正月裡收租！殺父仇人都不過如此。

那壽寧伯也不是傻子，並不直撲林俊而來。從京城到廣寧，冰天雪地裡千多里路，竟是急行軍的速度，只半個月便到了廣寧。真個是人爲發財，命也不要了。到了廣寧，先不做聲，原地狠狠休息了兩日，於正月二十一日，擺出儀仗，大步流星的衝進了陳指揮使家。

陳指揮使並不大看得上壽寧伯，然則正經的國丈，不好怠慢，忙迎了出來，擺上酒果，熱情招待。那壽寧伯當日憑著一股貪念，硬是奔赴千里，心裡早憋著一肚子氣。三個小公子並隨從更是暗地叫苦連天。便也不寒暄，開門見山的道：“今日來貴府，有一事相求。”

陳指揮使忙道：“不敢，憑伯爺吩咐。”

“我欲想做那雲母生意，買了林千戶的鋪子，你同我做箇中人吧。”

“啊！”饒是陳指揮使久經沙場，也目瞪口呆！你大年下不要命的跑來搶人家鋪子，想錢想瘋了吧！？

壽寧伯壓根不理他，只道：“你便去請林千戶來吧。”

陳指揮使又不是林俊他親爹，著實沒必要替他說話，以免胡亂得罪人。只要他去請，那去請便是。他陪著壽寧伯，隨意使人去了。

那人只道壽寧伯來者不善，顧不得天冷路滑，一路跑至林家，對林俊如此這般一說。林俊又好氣又好笑：“莫不是太子也不要名聲了不成？”卻也擔心又變，忙喊了興隆吩咐：“你立刻上京稟報侯爺！太子外祖家，耍起橫來咱也不好抗。要他做個準備。天冷，你進去問你娘與你兩件上好的大毛衣裳，並多支些銀錢，帶上人，趕緊去！”

吩咐完畢，才換了衣裳，到陳指揮使家裡來。

見面寒暄後，壽寧伯張口就來：“林千戶也賺夠了，不如賣與我家吧。”

林俊道：“裡頭有宣寧侯家的本錢，我不好獨自做主。伯爺且說多少銀子買，我好使人上京稟告一番。”

壽寧伯有銀子還幹這搶錢的買賣？他料到林俊要搬出宣寧侯來，冷笑道：“我來時已同他說了，你只管交予我，他並無二話。”

“契約呢？”

壽寧伯怒道：“我堂堂國丈，騙你作甚？”

林俊無奈，只得再退一步：“伯爺想多少銀子買呢？”

壽寧伯皮笑肉不笑的道：“暫且無現銀，打個欠條如何？”

林俊叫氣笑了：“便是官買雲母且不曾有過賒賬，整個鋪子如何賒得？”

“林千戶那是不肯咯？”

“伯爺體諒則個。”

這廂正磨牙，那三公子惱了！壽寧伯家的三公子乃京城第一紈絝，仗著是太子表兄，橫行霸道。索性本事小，不曾弄出甚大事來，京城的人懶怠理他，誰料他自以爲得了意，只當衆人不敢惹他，越發胡作非爲。世子又厚道些，常在後頭跟著賠錢。年前還在京城縱馬，踩傷了進城買年貨的農夫，督察員正待參他，又要過年，萬臣朝賀，恐傷儲君顏面方擱下了。

這樣一個混世魔王，自認在京裡都無人敢惹，豈會把林俊放在眼裡？他壽寧伯家要鋪子，你不乖乖雙手奉上，還要這個要那個？簡直翻了天了！一時怒道：“不識好歹的東西，還敢談錢來？”

林俊也惱了，好不好他乃正兒八經的朝廷命官，一個黃口小兒如此無禮，便是太子表兄又如何？沉著臉道：“買賣買賣，無買哪有賣？我這鋪子一年賺多少，伯爺心裡也有數。既是國丈，下官也不好說經濟之事。若說起來，百萬銀子總值的，如今只當是下官孝敬，十來萬兩的本錢總要與我，國丈說是也不是？”

林俊不說這話還好，一說這話，連世子都嫉恨起來。堂堂國丈家，過了個年便過的精窮，你這兒倒動輒幾十萬上百萬，如何不叫人惱？

壽寧伯也知他是硬搶，偏林俊非要他拿出現銀來，兩下僵住。

陳指揮使在一旁裝死，內裡暗罵壽寧伯老不死的！雲母片兒在林俊手裡，他一年白得幾千兩，壽寧伯若搶了，連帶他的肉也割了。割肉便罷了，竟還空手套白狼，下作過了些！他心裡向著林俊，又不好說出口，腦子轉的飛快——怎生弄走這祖宗？

與林俊對望一眼，林俊有了主意。

只聽林俊賠笑道：“如今天寒，鋪子不得開工，工匠借回家過年。移交併不好談——總不至於給國丈一個空殼子，那是我不厚道了。何處採礦、何處磨邊、何處運輸都是講究。總要等開春纔好說話。國丈且賞臉吃杯水酒，日後再談，如何？”

林俊使得緩兵之計原也算上策，然壽寧伯卻不吃這一套！等到開春，宣寧侯同承平公往聖上面前一哭，他還搶個屁！聖上可不能顧著外戚不顧老臣，好不好，那是跟過□□的人家！但此刻要搶了，聖上便好使個拖字。時間長了，衆人忘了，他就白得了一注錢財。既然是搶不是買，何苦等到那早晚。偏又說不出理由來，只得耍賴，怒道：“好你個林千戶，我還沒參你賄賂上官！你竟與本官頂起牛來！你若不交鋪子，仔細我壓你進天牢！”