第二日謝殊醒來,衛(wèi)屹之已經(jīng)走了。只在桌上給她留了封信,說了去前線的事。謝殊很懊惱，早知道就早些起了，好歹還能送一送他。
他走後沒幾日,秦國戰(zhàn)船就下了水。楊嶠按照衛(wèi)屹之的命令,不戰(zhàn)而逃,一路直往建康方向跑來。秦國一見便認(rèn)定晉國這次搞這麼大陣勢全是虛張聲勢,當(dāng)即集結(jié)兵力追來。
浩浩蕩蕩的秦軍大船追擊著晉國戰(zhàn)船，在江面上猶若鯨吞魚蝦，原本勝券在握，哪知一直追到犏骨峽附近，晉軍紛紛躲了進(jìn)去,一下就不見了蹤影。
地勢特殊，秦軍不敢冒進(jìn)，加之士兵們大多暈船暈得厲害，根本無力應(yīng)戰(zhàn)，他們只好暫時停下休整，一時倒沒什麼動作。
沒多久衛(wèi)屹之趕到了前線，及時作出安排，派幾隻戰(zhàn)船出去騷擾敵方，待他們來襲，再引入犏骨峽集中殲滅。
開始這一招很有效，但秦帝很快也調(diào)整了策略，每次都吸引晉軍正面對陣。他們的戰(zhàn)船比晉國的要大上許多，失之靈巧，卻分外堅(jiān)固，一旦正面攻擊，晉軍就會落在下風(fēng)。
衛(wèi)屹之與幾位將軍商討了許多對策，又一一推翻，最後還是決定改造戰(zhàn)船，在船頭加上兵器，並演練船陣。當(dāng)然，要改造戰(zhàn)船就又要花錢了。
謝殊收到信函，叫過沐白，讓他送信給皇帝，繼續(xù)號召世家們出錢，謝家自然也少不了要繼續(xù)出力。
謝冉用完早飯，慢條斯理地拭了拭脣，問身旁的光福道：“你說丞相又要往戰(zhàn)事裡投錢？”
“是的公子，丞相前幾日連棣華居都整理過了呢，還說這是國家興亡大事，關(guān)乎謝家存亡，就是傾盡家財也是應(yīng)該的。”
謝冉沉默了一瞬：“其他人可有怨言？”
“自然有，但無人敢冒犯丞相。”
謝冉稍稍尋思一番：“你放話下去，就說我會出面阻止丞相，讓那些心有不滿的人都放心來找我。”
光福行了一禮，退出門去了。
衛(wèi)屹之改造戰(zhàn)船的消息很快就傳到了秦帝耳中，他們岸上的兵馬遠(yuǎn)超晉軍，對陸上情形十分放心，如今自然而然就將全部注意力都集中在了長江水面上。
謝殊親自監(jiān)督造船，船工日夜忙碌，半月後便有新船入水而來。彼時剛至暮春，兩岸青山深綠，江水清幽，卻氣氛冷然，不見半個漁人。
晉軍每日都在那外細(xì)內(nèi)寬的犏骨峽中高聲操練，演練船陣，秦軍不善水戰(zhàn)，暈船的到現(xiàn)在還沒適應(yīng)，聽聞對方剛改造了船隻，又這般士氣高漲，心裡沒底，漸漸就有些低靡了。
秦帝按捺不住了，再這麼下去就要不戰(zhàn)而敗了。他麾下領(lǐng)兵大將石璨是石狄的親弟弟，與衛(wèi)屹之有殺兄之仇，正急著報仇，也等不下去了。可犏骨峽峽口狹窄，貿(mào)然孤入只會讓己方陷入危境，一時間也無可奈何。
僵局一直到幾日後纔打破，當(dāng)日江上大風(fēng)，恰好往犏骨峽方向吹去。石璨提議用火攻逼他們出來，或者乾脆將他們逼往更遠(yuǎn)的水域，只要擺脫了這個難纏的地形就好辦了。
秦帝準(zhǔn)奏，石璨率數(shù)百大船順風(fēng)急進(jìn)，頂著載滿火油的小船直襲犏骨峽。到了近處，調(diào)帆後退，在遠(yuǎn)處用沾了火星的箭雨射向小船。
大風(fēng)狂吹，小船爭前恐後擠入峽谷，後方還堵了許多在峽谷外，像是在江上燒起了通天火牆，遠(yuǎn)在數(shù)十丈外都能感到逼人熱浪。
犏骨峽前細(xì)後寬，大火順風(fēng)襲去，勢不可擋。石璨站在船頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著這情形，得意不已，立刻派出探子去岸上快馬往前打探消息，看晉軍到底是往前方水域退走了，還是被火困在峽谷裡了。
旁邊有副將道：“可能是退走了，一點(diǎn)都沒聽見裡面的動靜呢。”
“哼，衛(wèi)屹之被傳得神乎其神的，也不過如此。”石璨大笑連連，彷彿已經(jīng)看到衛(wèi)屹之在他眼前伏誅的痛快景象。
消息傳到建康，自然引得衆(zhòng)人憂心忡忡。
謝殊晚上纔回到府中，管家應(yīng)門時對她道：“冉公子忽然病了，丞相要不要去看一看？”
“病了？”謝殊猜到了幾分，笑了笑：“那我是得去看看他。”
走入流雲(yún)軒時，感覺像是回到初見那次，謝殊搖著扇子優(yōu)哉遊哉的，一進(jìn)門便道：“堂叔這次又要與我說些什麼呀？”
謝冉原本靠在牀上，聽了這話也不裝了，掀了被子就站了起來，徑自走到案後坐了。
謝殊在他對面坐下，笑道：“這是怎麼了？今天火氣很大嘛。”
“丞相這時候還能笑出來？”謝冉從袖中取出一份冊子，展開推到她眼前：“這上面是你這段時間投出去的家資，數(shù)目龐大，已然動搖根本。今日有不下十?dāng)?shù)位族人找過我，都心懷不滿，丞相還打算繼續(xù)下去？”
謝殊合上扇子：“堂叔多慮了，這些錢投下去只是暫時的，待得勝之後，論功行賞，謝家必然是頭功，屆時還怕收不回來嗎？”
“可是丞相如何確定此戰(zhàn)一定能勝？你至少要保住族人最後一點(diǎn)利益！”謝冉忽然回味過來，眼中露出不可思議：“難道說，丞相就如此相信武陵王，即使他如今屢屢受挫？”
謝殊手指繞著扇墜，眼神落在他臉上：“堂叔似乎有些偏執(zhí)了。”
“偏執(zhí)的是丞相！”謝冉忽然探身過來，牢牢盯著她：“也許這是最後一次機(jī)會了，丞相不要讓我失望。”
“機(jī)會？”謝殊失笑：“我倒是一而再再而三地給你機(jī)會，但你根本沒有把握。”
謝冉的眼神瞬間黯淡下去，緩緩坐了回去：“丞相慢走。”
“看來堂叔說完了，那就好好養(yǎng)病吧。”謝殊起身離去，清瘦的身影很快便隱入門外的黑暗中。
謝冉一動不動坐了許久，起身走到櫃子前，取出那隻匣子，將裡面那張藥方拿了出來。
“光福。”
光福快步走進(jìn)房來：“公子有何吩咐？”
“你去將這方子交給鍾大夫，就說是我爲(wèi)丞相尋來補(bǔ)身的良藥。”
第二日忽然下起大雨，謝殊懶得動彈，乾脆告假不朝，一早起來就在書房裡窩著等前方戰(zhàn)報。
剛過早飯時間，王敬之忽然登門造訪，開口就道：“丞相快隨在下去一趟東宮。”
謝殊聽他語氣急切，又見他身上只鬆鬆的披著一件寬袍，頭髮也沒來得及束起，不禁詫異：“發(fā)生什麼事了？”
“路上在下再與您細(xì)說吧。”
謝殊來不及換衣服，起身便隨他出門。
馬車一路馳往東宮，王敬之這纔將事情告訴她。原來王絡(luò)秀一早臨盆，情形卻很不好，兩個時辰了孩子還沒生出來，整個東宮都亂作一團(tuán)了。
“這……”謝殊自然擔(dān)憂，但這事怎麼也輪不到她一個外臣去管，“太傅，這種時候，本相不適合去東宮吧？”
“我也是這麼說的，可是絡(luò)秀說一定要見一見你。”王敬之嘆了口氣，靠在車上看著她，忽而露出一抹苦笑：“其實(shí)我知道絡(luò)秀對丞相的心意，但我沒想到她會這般執(zhí)著，危急時候還想著要見你一面。”
謝殊抿住脣，一路無言。
王絡(luò)秀做事向來有分寸，此次卻公然要求見她，若是被太子猜疑就不好了。
好在實(shí)際情形不壞，二人到達(dá)東宮沒多久，王絡(luò)秀就生下了個女兒。孩子沒什麼事，她自己卻遭了很大罪。御醫(yī)拉著太子說了半天的悄悄話，連王敬之也不知道究竟說了些什麼。
太子遣退御醫(yī)後就匆匆進(jìn)去陪王絡(luò)秀了，許久後纔出來，主動請謝殊進(jìn)去與王絡(luò)秀相見。也不知王絡(luò)秀是如何對他說的，他顯然並沒有多想。
謝殊走進(jìn)去，隔著一道屏風(fēng)站定。王絡(luò)秀摒退左右，虛弱地說了句：“其實(shí)本宮想見丞相是懷著私心的，只是如今生的是個女兒，有些話也就無所謂說不說了。”
謝殊頓時就明白了。
王絡(luò)秀到底是在深宮裡磨練過的人。她知道謝殊一直對自己有愧，這次難產(chǎn)有危險，若最後熬不下去，命懸一線之際苦求謝殊，一定能博得她對自己孩子將來地位的保障。但她沒能生下兒子，一切也就不用多言了。
“太子妃好好保重身體，其他的事不要太擔(dān)心了。”謝殊只說了這一句話，便告辭退了出去。
回到相府時天已經(jīng)黑了，謝殊走入書房，案頭已經(jīng)擺好湯藥，沐白卻不在。
她坐了一會兒，思緒紛雜，一會兒想起王絡(luò)秀那無奈的語氣，一會兒又飄到了前線戰(zhàn)事上去，後來感到疲憊才端起藥碗。
光福想要請謝冉用晚飯，走入房中卻發(fā)現(xiàn)一室黑暗，還以爲(wèi)他不在屋裡，點(diǎn)亮燭火卻見他就坐在案後，嚇了一跳，而待看清眼前情形，更是吃驚萬分。
謝冉怔怔地坐著，眼眶通紅，眼中水光盈盈。
“公子，您怎麼了？”
謝冉?jīng)]頭沒尾地問了句：“丞相回來沒有？”
“回來有一會兒了。”
謝冉擱在案上的手指忽然緊緊撰起：“出去吧，記得把門鎖好。”
“啊？公子爲(wèi)何要屬下鎖門啊？”
他沉默了許久：“我怕我會忍不住中途去阻止。”
湯藥還是熱的，但謝殊喝了兩口就放了下來，剛好沐白進(jìn)來，她問道：“今日的藥怎麼味道不對？”
“公子有所不知，冉公子替您尋了補(bǔ)身方子，鍾大夫看過後覺得有效，今日便換了藥。” wWW ?тtκan ?￠o
“謝冉？”謝殊扯了扯嘴角，沒說什麼，卻也沒再繼續(xù)喝藥。
江上戰(zhàn)事還在繼續(xù)。
大火連燒兩日，第二日夜晚，明月高懸，大風(fēng)停下，小船燒光，四周只有沖鼻的焦糊味，一切迴歸平靜。
秦軍探子返回，稟報石璨說晉軍的確已經(jīng)後退，目前已經(jīng)到了通古灣。
通古灣四面開闊，石璨大喜過望，他們?nèi)缃裰灰M(jìn)入犏骨峽，就能反過來扼住緊要地勢來對付晉軍了。
如此良機(jī)豈能錯過！他當(dāng)即派人去主船上稟告秦帝，自己則親自帶頭，往犏骨峽而去。
兩岸懸崖峭壁在夜晚看來猶若靜默的兇獸，水面在月色下幽沉安寧，船行而過，卻能感到地下洶涌的暗流。
石璨命左右副將率先進(jìn)峽谷，自己緊隨其後，爲(wèi)震懾軍心，拔出劍來高喊了一聲：“殺盡晉軍！一統(tǒng)天下！”
秦軍紛紛呼應(yīng)，喊聲震徹雲(yún)霄，然而頃刻間那聲音裡就變了味道。
悶哼傳來，血腥味悄然瀰漫，等船上士兵發(fā)現(xiàn)自己身旁的夥伴忽然被拖入了水裡，已經(jīng)晚了。潛伏水下的必然是晉軍，他們只能用槍胡亂往水中扎去，再一扭頭，前方已經(jīng)出現(xiàn)通天火光。
“殺！！！”比秦軍更憤怒的呼喊，更迅捷的速度。
石璨大驚失色，一面下令左右應(yīng)戰(zhàn)，一面吩咐後方撤走。但那狹窄的通道實(shí)在難以退出，他們的船隻太大，進(jìn)來時就耗費(fèi)了不少時間，現(xiàn)在慌亂之際，後方士兵屢遭偷襲更是亂作一團(tuán)，船隻都撞到了一起。
右邊山崖上忽然亮起一排火把來，左右搖晃，三下便停。晉軍船隻發(fā)生了變化，最左最右各有幾艘船隻衝了出來，圍住了秦軍派去應(yīng)戰(zhàn)的大船，弓箭手四面環(huán)繞，箭如雨下。
緊接著火把又多出一排來，又搖晃三下。晉軍又出戰(zhàn)船，這次卻是直往後方石璨所在方向而來，足有數(shù)十艘，成合圍之勢，當(dāng)前一艘猶若利刃，一馬當(dāng)先，衝在最前。
“將軍，他們在玩什麼花樣！”石璨身邊的副將慌了。
“是陣法！”石璨握緊劍柄，幾乎不敢相信自己的眼睛，但晉軍的確就在眼前：“衛(wèi)屹之一早就在等著我們呢！”
“那要如何是好啊？”
“顧不上那麼多了！殺出去！”
“可是……”副將往後看看，欲言又止。
他們已經(jīng)沒有退路了。
“報——”
秦帝在睡夢中被驚醒，便聽見外面士兵急急稟報道：“陛下，石將軍所領(lǐng)的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！”
“什麼？”秦帝以爲(wèi)自己聽錯了，幾個時辰前還稟報說火攻成功，晉軍退走，怎麼可能會被全殲？
士兵只好再報一遍：“石將軍所領(lǐng)的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！”
秦帝震怒而起，穿著中衣光著腳便匆匆走出船艙，天光微白，遠(yuǎn)處犏骨峽上方漂浮著濃重的塵煙霧氣，這樣的大火居然都奈何不了他們！
“不可能……”他死死握住欄桿，仍舊無法相信。
衛(wèi)屹之站在懸崖上方望著下方的長江水面，盔甲上沾了些許露水。
下方水面早已恢復(fù)平靜，卻還浮著殘桅斷桿，雖然有些難看，但這是勝利的象徵。
“若是她此時也在這裡就好了。”
楊嶠站在他身後，莫名其妙：“大都督說誰呢？”
衛(wèi)屹之笑了笑：“沒什麼。”