自從馬超將拓跋俊從大秦境內(nèi)救回來以后，劉欣就已經(jīng)意識(shí)到讓游牧騎兵假扮馬匪的事情早晚會(huì)被人識(shí)破，他不得不認(rèn)真考慮如何進(jìn)行善后。但并不代表其他民族就不好面子。拓跋俊殺了這么多帕提亞人，總要給別人一個(gè)交代才說得過去，而他手上恰恰就有一個(gè)合適的人選。
很快，一隊(duì)親衛(wèi)押過一輛囚車，囚車?yán)镎局粋€(gè)身材高大、戴著手銬腳鐐的金發(fā)男子。看到這個(gè)金發(fā)男子，克萊婭姐妹眼中頓時(shí)充滿了怒火，齊聲大喊：“塞里卡！是塞里卡！”
劉欣抬了抬手，示意姐妹二人安靜下來，這才轉(zhuǎn)向那幾個(gè)帕提亞使臣，說道：“那些馬賊來自大漢北方的草原，他們本來都是些淳樸的漢子，正是受了此人的挑唆，才變成現(xiàn)在這個(gè)樣子。你們可認(rèn)識(shí)此人？”
那幾個(gè)帕提亞使臣都一臉茫然地?fù)u了搖頭。
劉欣朝克萊婭招了招手，說道：“你來告訴他們。”
克萊婭咬牙切齒地說道：“他是大秦帝國(guó)元老院的長(zhǎng)老塞里卡公爵，他就算燒成灰，我都認(rèn)得出來！”
塞里卡自從被大漢俘虜以后，劉欣對(duì)他還算優(yōu)待。塞里卡沒有關(guān)押地陰暗的天牢里，而是被單獨(dú)關(guān)押在飛虎親衛(wèi)的軍營(yíng)里，因此外人很少知道塞里卡的存在。
大漢軍隊(duì)的伙食很好，甚至超過了許多殷實(shí)之家，而飛虎親衛(wèi)的待遇在軍隊(duì)當(dāng)中又是最高的。塞里卡每天吃著與飛虎親衛(wèi)一樣的伙食，又缺少運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)比被俘的時(shí)候胖了許多。而且為了解決他的生理需要，劉欣還讓人從大秦買來兩名女奴，每到晚上便來給他陪侍。
盡管如此，塞里卡還是無時(shí)無刻不在想著有朝一日能夠返回大秦。但是軍營(yíng)里本就戒備森嚴(yán)，他是一點(diǎn)機(jī)會(huì)也尋不到。忽然就在前幾天，親衛(wèi)們拉來了一輛囚車，給他戴上了手銬腳鐐，將他押了出去。卻沒想到一路西來，居然到了帕提亞，離他朝思暮想家鄉(xiāng)只有咫尺之遙了。昨天晚上，劉欣特意和他談了很長(zhǎng)時(shí)間，并且承諾，只要他肯低頭認(rèn)罪，就送他歸西。
這些年被關(guān)在長(zhǎng)安，塞里卡已經(jīng)能夠說一口流利的漢語，只是對(duì)于漢語中的許多意思并不理解。在他想來，歸西和西歸那就是一個(gè)意思，哪有不答應(yīng)的道理？所以，即使面對(duì)著帕提亞使臣，塞里卡也是全盤認(rèn)罪，將所有的事情都攬到了自己身上。
劉欣對(duì)塞里卡的表現(xiàn)非常滿意，他悄悄朝身后的親衛(wèi)使了個(gè)眼色。親衛(wèi)們走上前來，將塞里卡從囚車?yán)锿狭顺鰜怼Ｈ锟ㄟ€以為劉欣要履行承諾，放他“西歸”，卻不料親衛(wèi)們撬開他的嘴，塞進(jìn)胡桃，然后找來一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鏈，將他吊起在轅門下面。
塞里卡情知不妙，拼命掙扎，卻已經(jīng)無濟(jì)于事。
劉欣轉(zhuǎn)身對(duì)克萊婭姐妹說道：“你們想不想報(bào)仇？”
克萊婭姐妹齊聲說道：“請(qǐng)陛下允許我們親手?jǐn)叵滤娜祟^，以慰我父母在天之靈！”
劉欣笑了笑，說道：“你們跟隨康居王太后習(xí)練騎射，朕今天想考較考較你們的技藝進(jìn)展如何。來人，取弓箭來！”
對(duì)克萊婭姐妹來說，貼身肉搏是她們的強(qiáng)項(xiàng)，射術(shù)雖然也練習(xí)了一年有余，卻進(jìn)展不快。看劉欣的架勢(shì)，是想讓她們用弓箭報(bào)仇，克萊婭不由緊張起來，說道：“陛下，奴婢恐怕一箭難以中的，還是讓奴婢用刀吧。”
劉欣哈哈笑道：“無妨，無妨。一箭射不中就射兩箭，兩箭射不中就射三箭。朕給你們每人一壺箭，總不至于兩壺箭全部都射不中吧。那樣的話，也是他命不該絕。”
克萊婭姐妹不由大喜，向劉欣稱了聲謝，各自取了弓箭瞄向吊在轅門下的塞里卡。一陣梆子響，姐妹二人一齊松手，兩支箭同時(shí)向塞里卡射了過去。這姐妹二人的箭術(shù)確實(shí)讓人不敢恭維，隔了不過五十步遠(yuǎn)，克萊婭仍然一箭射空，瑪莉亞一箭卻射在塞里卡的小腿上。不過，這兩人的力氣都大得出奇，瑪莉亞這一箭竟然從塞里卡的小腿中穿過，留下碩大一個(gè)血洞。
姐妹二人并不停手，一支支滿帶著仇恨的利箭射向塞里卡，整整六十支箭，倒也有四十多支中的。塞里卡全身上下插滿了羽箭，猶如一只刺猬。雖然沒有一箭射中要害，但是渾身是傷，塞里卡的血液都幾乎流干，眼看著活不成了。
劉欣輕輕拍了拍巴掌，對(duì)幾名帕提亞使臣說道：“首惡之徒塞里卡已死，朕也算對(duì)你們有個(gè)交代了。”
一名帕提亞使臣忽然說道：“尊敬的皇帝陛下，你說此人是大秦貴族，可有什么證據(jù)？誰又能夠保證他不是你隨便找個(gè)人假扮的？”
本來就是大家互相弄個(gè)臺(tái)階下的事情，這個(gè)使臣卻非要刨根問底，沮授頓時(shí)就變了臉色，大聲喝斥道：“大膽！竟敢質(zhì)疑我們陛下說的話，實(shí)在無禮之至！來人，將他拖……”
“算啦。”劉欣擺了擺手，喝退正要上前拿人的親衛(wèi)，頷首說道，“公與，咱們天朝上國(guó)，又何必與這些小人一般見識(shí)？塞里卡是大秦帝國(guó)的長(zhǎng)老，而且貴為公爵，認(rèn)識(shí)他的人應(yīng)該不在少數(shù)。就讓他們把塞里卡的頭顱帶回去，自己找人認(rèn)一認(rèn)，不就知道真?zhèn)瘟耍俊?
幾個(gè)帕提亞使臣不敢再多說什么，背起裝有塞里卡首級(jí)的包袱，連夜趕回了埃克巴坦那。雷米圖捧起這顆血淋淋的首級(jí)看了半天，終于點(diǎn)頭說道：“殿下，此人確是大秦帝國(guó)的長(zhǎng)老塞里卡無疑！難道阿爾達(dá)班得到的消息有誤，咱們錯(cuò)怪了漢人？”
原來，雷米圖當(dāng)了許多年的國(guó)相，與大秦帝國(guó)這個(gè)強(qiáng)大的鄰居多有交道，他是認(rèn)識(shí)塞里卡的。塞里卡雖然身中多箭，但克萊婭姐妹偏偏沒有一箭射中他的頭顱，所以塞里卡的這張臉保存得相當(dāng)完好，除了一雙眼睛瞪得溜圓，仿佛要掉出來似的，其他部位再無可疑之處。
阿爾沙克本來就不希望與大漢王朝兵戎相見，在雷米圖確認(rèn)了塞里卡的首級(jí)以后，他不由松了口氣，說道：“看來，現(xiàn)在可以把軍隊(duì)撤回營(yíng)寨了。”
“此事萬萬不可！”卻見雷米圖搖頭說道，“無論那些馬賊是真的受了塞里卡的蠱惑還是由漢軍假扮，都已經(jīng)慘敗于大秦軍隊(duì)之手。如今，大漢與大秦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，誰勝誰負(fù)，猶未可知。殿下正可以趁他們兩敗俱傷之際，一舉收回租界。所以軍隊(duì)不僅不能撤，更應(yīng)該多派細(xì)作、探馬！”
雷米圖其實(shí)比沃洛吉斯父子都要稱職得多，他一心想要收回租界，還帕提亞一個(gè)完整的版圖。可是他卻忽略了一件事，就算劉欣肯歸還租界，只怕租界里的百姓過慣了好日子，恐怕現(xiàn)在誰也不愿意再做帕提亞的國(guó)民了。
事實(shí)上，劉欣從來就沒考慮過要將租界歸還給帕提亞。
就算在他積極準(zhǔn)備與大秦帝國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，租界的建設(shè)也沒有停止過一天。整個(gè)租界的基礎(chǔ)建設(shè)全部由工程兵軍團(tuán)這支專業(yè)隊(duì)伍來完成，圍繞著起初的三座新城，陸陸續(xù)續(xù)修建了十多處城堡，三座新城的規(guī)模也有所擴(kuò)大。為了保護(hù)當(dāng)?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)，建筑所需的磚石木料全部是從中原運(yùn)過來的，單單運(yùn)費(fèi)就是一筆巨大的開支。花費(fèi)了驚人的代價(jià)，租界才由過去的蠻荒之地而變成現(xiàn)在的商業(yè)中心。自己辛辛苦苦發(fā)展起來的地方，劉欣怎么可能拱手送人？
另一方面，租界的戰(zhàn)略位置也十分重要。這里已經(jīng)成了漢軍西進(jìn)的跳板，各種糧草、輜重先從全國(guó)各地集中到長(zhǎng)安，然后再由長(zhǎng)安運(yùn)到烏孜別里要塞，最后再經(jīng)由卑闐城運(yùn)抵租界，租界已經(jīng)變成了一個(gè)龐大的軍事基地。同時(shí)，租界又是拱衛(wèi)康居的一個(gè)重要屏障，無論帕提亞還是大秦，如果想要南侵康居，租界都是他們繞不過去的一個(gè)坎。
對(duì)于帕提亞可能的動(dòng)作，劉欣并不擔(dān)心。因?yàn)樗芮宄撂醽嗆婈?duì)的戰(zhàn)斗力甚至還比不上工程兵軍團(tuán)這樣的準(zhǔn)軍事部隊(duì)。現(xiàn)在租界境內(nèi)不僅有六萬工程兵，還有兩萬精銳的第三軍團(tuán)步兵，抵擋住二十萬帕提亞軍隊(duì)的進(jìn)攻不成問題。
所以，在打發(fā)走帕提亞使臣以后，劉欣便親率大軍向北方進(jìn)發(fā)。這一路直至大秦邊境，都已經(jīng)被漢軍控制，由馬超率領(lǐng)的那四萬西域軍團(tuán)的騎兵負(fù)責(zé)防衛(wèi)。不過，這條通道太過狹長(zhǎng)，劉欣還是有些擔(dān)憂，又從第三軍團(tuán)抽調(diào)了兩萬步兵和一萬輕騎兵沿途設(shè)防。
在劉欣原先的計(jì)劃里，帕提亞還處于盟友的位置，但是計(jì)劃總趕不上變化快，現(xiàn)在劉欣不得不分出一部分兵力來防備帕提亞，這也直接導(dǎo)致最終抵達(dá)大秦邊境的只剩下三十萬正規(guī)軍團(tuán)和六萬來自草原的游牧騎兵。而小亞細(xì)亞行省多達(dá)四十萬大秦軍隊(duì)的新情況，也令劉欣不得不重新調(diào)整作戰(zhàn)方案。