連老爺子將剩下的半袋旱煙抽完了,這才緩緩地開了口。//
“鎮(zhèn)上的房子得抓緊賣,我這兩天再去催催。”連老爺子說著話,將煙袋鍋在炕沿上敲了敲,“繼祖啊,你也跟五郎、小七兩個走讀吧。咱這離鎮(zhèn)上近,每天幾個來回也費(fèi)不了多少時候。在家里住著,比在鎮(zhèn)上那個空房冷屋的要強(qiáng)。”
連老爺子的意思表達(dá)的很清楚了,是不讓連繼祖住到鎮(zhèn)上去,后面的話不過都是安撫。
這還是第一次,連老爺子在有關(guān)讀書、考功名的事情上駁回了大房的意見。
何氏和趙秀娥婆媳倆對視了一眼,有些得意。而連守仁和連繼祖父子兩個,臉色就不那么好看了。
“爺,我……”
連繼祖還想說些什么,卻被連老爺子給止住了。
“繼祖,咱家就這個條件,你們這輩,你最大。以后這個家,還得靠你。有些事,你從現(xiàn)在起,就該多想想。這事就這么定了,都散了吧。”連老爺子沖大家道。
眾人就都往外走,連老爺子又將連繼祖叫住了,說是要多囑咐他兩句話。
…………
回到西廂房,張氏又開始給五郎和小七收拾上學(xué)要帶的東西。東西并不多,張氏早就收拾齊了,可就是忍不住翻來覆去的拾掇。
“老爺子這次還挺拿得住,”連守信坐在炕上,想著剛才的事,“沒讓繼祖住鎮(zhèn)上去。”
“照說吧,那房子沒賣,空著也是空著,誰住不是住啊。”張氏道。
“人口多了,和從前不一樣了。這要是咱爹答應(yīng)讓繼祖和繼祖媳婦住過去,二哥家里就得炸鍋。沒看剛才二郎媳婦,那就等著爹一句說的不對她的心,就要大鬧。”連守信道。
“哎……”張氏嘆氣。
比起連守信和張氏,連蔓兒幾個孩子說話可就沒那么含蓄了。
“我看大伯和二伯都想要鎮(zhèn)上的房子。就是誰都不敢明說。”連蔓兒小聲道,“咱爺心里肯定明鏡似的。才寧愿房子空著,也不讓他們?nèi)プ ！?
“爺現(xiàn)在這個家,不好當(dāng)。”五郎道。
“那是,比以前操心多了。”連蔓兒點(diǎn)頭。
當(dāng)初連守義一家和連守仁一家一條心。.連守禮和連守信兩家人又都特別“懂事”,那個時候,連老爺子是不用像現(xiàn)在這么操心的。【
連守仁做官夢的破滅,二郎娶了趙秀娥,連家的整體形勢都發(fā)生了巨大的變化。不管是主觀上。還是客觀上,連老爺子都不能繼續(xù)任連守仁一家予取予求了。為了一大家子的和睦,他不得不更努力地做好平衡。
“咱不說這些了,哥,小七。你倆上學(xué)去,可得好好念書。”連蔓兒道,“爭取考個秀才。最好能考個舉人回來。給咱家爭口氣。以后咱家掙錢、買地啥的,也不怕別人惦記。”
“嗯。”五郎點(diǎn)頭,“蔓兒,我和小七上學(xué)。家里就剩你和咱姐,你們遼要辛苦了。”
“咱店里找個跑堂的替你的班。別的也沒啥。”連蔓兒就道。
五郎去上學(xué),就不能繼續(xù)在店里跑堂了,一家人早就在尋找替五郎的人手,最后選了一個十三歲的半大小子,叫石娃子的。石娃子是成都府人,跟著他父親到了北方來。他父親在山上做個小小的匠人頭目。山上沒有適合石娃子干的活,正好早點(diǎn)鋪?zhàn)右?讓他來試了試。沒想到石娃子做跑堂還有點(diǎn)天分,連守信就做主收下了他。
“二姐,你好像不大高興是吧。”小七敏感地覺察到連蔓兒情緒不高,就小心地問道。
在自家人面前,連蔓兒已經(jīng)不怎么隱藏自己的真實(shí)心情了。
“我舍不得你倆唄。”連蔓兒就道。這也是真心話,兄妹們整天都在一起,五郎和小七去上學(xué),每天在一塊的時間就不多了。
“我也舍不得你,二姐,我還舍不得咱大姐,舍不得咱爹和娘。”小七就往連蔓兒身上靠了靠,說道。
“快別說了,這也不是去多老遠(yuǎn),再說,每天還的回來那。”張氏道。話是這么說,但是心里空落落,最舍不得的,也是張氏。
“你倆上了學(xué),要好好學(xué)習(xí),別的別多想。”連守信道。
“嗯。”五郎和小七都點(diǎn)頭。兩個孩子中,尤其是五郎,特別珍惜能夠上學(xué)的機(jī)會。太多的虛言是沒有意義的,五郎更愿意用行動來表示他的心意。
“我也想上學(xué)……”連蔓兒小聲道。
沒有私塾肯收女學(xué)生,這是誰也沒有辦法的。
“蔓兒,”還是五郎了解連蔓兒,“你不能去也沒事,以后我每天下學(xué),就把我學(xué)的都教給你。保證我學(xué)了多少,就讓你學(xué)多少。”
“真的?”連蔓兒高興了,“哥,你可不能騙我。”
“當(dāng)然是真的。咱倆拉鉤,誰說話不算數(shù),誰就是小狗兒。”五郎道。
“我也拉,”小七也湊過來,“二姐,我學(xué)了啥,回來了,我也告訴你。”
三個孩子的小手指勾在了一起,這個時候,他們都沒有想到,以后正是這個約定,對他們的學(xué)業(yè)起到了不可估量的推動作用。
第二天,連家的人都起了一個大早,古氏和蔣氏為連繼祖收拾好了書包,連老爺子親自送連繼祖出門。
“老四家的五郎和小七那?”出了上房,連老爺子就問。說好了讓五郎和小七跟連繼祖一起去上學(xué),怎么這個時候了,還不見兩個孩子來。
“爺。”連枝兒聽見外面的動靜,走了出來,“五郎和小七一大早就起來了,去鋪?zhàn)幽沁厧兔ΑＵf讓繼祖哥路過鋪?zhàn)拥臅r候,招呼他們一聲就行。”
“哦。”連老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭,什么都沒說,心里卻有些不是滋味。五郎和小七,趁著大早上上學(xué)前的工夫,還在幫家里干活。
連老爺子本想將連繼祖送到大門口就回屋,聽了連枝兒的話,卻突然改變了主意,和連守仁兩個,一直將連繼祖送到了早點(diǎn)鋪?zhàn)娱T口。
這個時辰,正是早點(diǎn)鋪?zhàn)幼蠲β档臅r候。連老爺子不想打攪連守信他們做生意,只在門外站了,并不往里走。
連守信在屋里瞧見了連老爺子爺三個,忙就招呼五郎。
“快點(diǎn),你爺送繼祖過來了。”
正在幫忙干活的五郎和小七這才摘掉圍裙,張氏將書包遞給兩個孩子,連蔓兒也忙忙地揣了個錢袋在懷里,跟著五郎和小七從鋪?zhàn)永镒叱鰜怼?
“蔓兒這是也要跟著去?”連老爺子問。
不只五郎和小七,連蔓兒今天也穿戴的非常齊整。
“嗯,我爹和娘沒空,我送我哥和小七去上學(xué)。”連蔓兒就道。
“那快去吧。”連老爺子笑了笑道。
連蔓兒、五郎、小七和連繼祖就和家人揮別,往鎮(zhèn)上走去。
在他們身后,連老爺子、連守仁、連守信和張氏站了很久。
“爹,大哥,吃飯了沒?到鋪?zhàn)永镒粫?吃點(diǎn)東西不?”連守信對連老爺子和連守仁道。
“不了,你們忙你們的去吧。我和你大哥早吃過了,這就回家去。”連老爺子說著話,就帶著連守仁回村去了。
一路上,連老爺子幾次想要和連守仁說些什么,卻始終沒有說出口,只一聲長長的嘆息,縈繞在父子兩人之間。
…………
青陽鎮(zhèn)的私塾坐落在鎮(zhèn)東,是個鬧中取靜的好處所。整座私塾是個兩進(jìn)的大宅院,大門旁有門房,有私塾雇的仆役負(fù)責(zé)看門、打掃、為學(xué)生們提供熱水。第一進(jìn)院落,有正房五間,東西廂房各三間,是學(xué)生們上課的地方。第二進(jìn)院落,說是院落,如果除開與第一進(jìn)院落之間的隔墻,倒更像是一排后罩房,有幾位私塾的先生,還有些家離的比較遠(yuǎn)的學(xué)生就住在這里。
入學(xué)的手續(xù),是在進(jìn)了院落后,靠左手的倒坐廳里辦的。入學(xué)的學(xué)生,都要經(jīng)過考試,包括連繼祖這樣的老學(xué)生。通過考試,按照學(xué)生的成績,分別進(jìn)入高、中、低三種等級的班中就讀。
低等班是為沒有任何基礎(chǔ)的蒙童準(zhǔn)備的,中等班則是為有軒礎(chǔ)的學(xué)生準(zhǔn)備的,至于高等班的學(xué)生,相當(dāng)于科舉考試的加強(qiáng)學(xué)習(xí)班。
五郎進(jìn)了中等班,小七吊車尾,跟考試的先生央求,五郎也保證督促小七,小七才跟著五郎進(jìn)了中等班。連繼祖進(jìn)的是高等班。
連蔓兒仗著身材和年紀(jì)都小,不占地方,盡量降低存在感,全程“參與”,其實(shí)是死乞白賴地旁觀了五郎和小七的考試。她各種羨慕嫉妒、百感交集,如果她也能參加考試,肯定也能進(jìn)中等班。
考試完,就是交學(xué)費(fèi)、買書。五郎和小七兩個,總共花了七兩銀子,將五郎和小七兩個送進(jìn)東廂房的教室中,連蔓兒這個“小家長”才算完成了任務(wù)。
“要好好學(xué)習(xí)啊,不然,就賣了你換錢買肉吃。”連蔓兒捏了捏小七肉嘟嘟的臉,恐嚇道。
“考試要考優(yōu)等,不然回家沒飯吃。”連蔓兒繼續(xù)恐嚇。
感覺到一屋子大大小小的學(xué)生的目光都聚焦了過來,身穿直綴的先生已經(jīng)站到了門口,連蔓兒才依依不舍地走出了教室。
…………
腫么寫著寫著,讓蔓兒有失學(xué)兒童的趕腳了握拳,作者是親媽,一定要為蔓兒爭取學(xué)習(xí)的機(jī)會。
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