太倉(cāng)又寫(xiě)信來(lái)了，不知道會(huì)有什麼事。這麼想著，一家人並沒(méi)有急著拆開(kāi)信件，而是端了熱茶和果子招待吳王氏。
“陸家這是剛回來(lái)？這也快要過(guò)年了，年前他們還往太倉(cāng)那邊去不？”張氏就問(wèn)。
“對(duì)，是剛回來(lái)。年前啊，估計(jì)應(yīng)該不去了。不過(guò)沒(méi)事，你們要捎信、捎?xùn)|西啥的，咱鎮(zhèn)上還有別人去，到時(shí)候說(shuō)一聲就行。”吳王氏就道。
“吳三嬸，今年你們家買(mǎi)羊肉和牛肉不？”連蔓兒?jiǎn)枀峭跏系馈?
“咋地，你們想買(mǎi)啊？”吳王氏就問(wèn)。
“嗯。”連蔓兒點(diǎn)頭，因爲(wèi)鎮(zhèn)上極少賣(mài)牛羊肉的，想要買(mǎi)，得提前找人預(yù)定。
“你們想買(mǎi)多少啊？”吳王氏又問(wèn)。
“想多買(mǎi)點(diǎn)。”連蔓兒就道，“整隻的買(mǎi)也行。”
“那這個(gè)好辦。我回去跟家興他爹說(shuō)，這兩天他們爺倆要上西邊去，乾脆就替你們買(mǎi)一頭羊，在那邊殺了，把肉運(yùn)回來(lái)，牛肉也在那邊買(mǎi)。”吳王氏就道，“正好我們也要買(mǎi)牛羊肉。”
在三十里營(yíng)子往西的，大約一百里地左右，有個(gè)回民的村落。他們養(yǎng)有許多羊和肉牛。也因爲(wèi)距離這麼遠(yuǎn)，所以才很少有人販賣(mài)牛羊肉過(guò)來(lái)賣(mài)。吳玉貴和吳家興要到那邊去，正好買(mǎi)了牛羊肉回來(lái)，這可真是太好了。
閒聊了一會(huì)，連守信就出去了。
吳王氏見(jiàn)連守信出去了，就咳嗽了一聲，朝張氏看了一眼。
吳王氏曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，會(huì)替她們注意太倉(cāng)那邊的消息。張氏見(jiàn)吳王氏這樣，就有些會(huì)意。
“這老陸家的人從太倉(cāng)過(guò)來(lái)，我們老爺子、老太太和大房他們?cè)谀沁叄瑳](méi)有啥事吧？”張氏就壓低了聲音問(wèn)吳王氏。
“這事還真有一件，”吳王氏就笑道。“是好事。”
“什麼好事？”連蔓兒插嘴問(wèn)道。
“是你們二房的好事，估計(jì)這事你們都能猜到。……是三郎，跟老王家大車(chē)店那位七姑娘定了親，這臘月底馬上就要成親了。……估計(jì)給你們捎信。就是說(shuō)這個(gè)事。”吳王氏笑著道。
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“哎呦，這事還真成了。”張氏也笑了，就跟吳王氏說(shuō)起上次她們?nèi)ヌ珎}(cāng)，到過(guò)老王家的大車(chē)店，三郎也和她們?cè)谝黄穑跗吖媚锸侨绾握写摹?
“……有眼睛的人都能看出來(lái)，那位七姑娘是瞧上了三郎了。說(shuō)起來(lái)。這姑娘可真是夠潑辣，膽子那個(gè)大，就能瞧著三郎不錯(cuò)眼珠。”張氏呵呵地笑，隨即又問(wèn)，“這是三郎娶親，還是入贅啊？”
“是王家招贅你們?nèi)伞！眳峭跏暇偷馈?
“還是招贅。老爺子，還有三郎的爹和娘都答應(yīng)？”張氏道。這句話並不是疑問(wèn)，只是表達(dá)一下她的驚詫。
這個(gè)年代。對(duì)於招贅這件事，還是存有偏見(jiàn)的。一般的人家，即便再貧窮。也不願(yuàn)意讓兒子到別人家裡去入贅。連老爺子是個(gè)傳統(tǒng)思想根深蒂固的人，張氏原本想著，連老爺子很難會(huì)同意三郎去入贅。
“隔了一輩了，三郎這事，主要還是你們二房的兩口子做主。”吳王氏就道，“正好他們兒子多。王家沒(méi)兒子，家裡就剩下這一個(gè)老閨女，是留著養(yǎng)老的，以後那一大片家業(yè)，肯定都是她和三郎承受。”
“這門(mén)親事。你們二房一文錢(qián)都不用出，啥啥都是老王家預(yù)備。另外，人家還給了你們二房一筆銀子。”
“聽(tīng)說(shuō)，入贅的文書(shū)都簽了，以後三郎就入人家老王家的戶(hù)頭了。老王家三口人都挺中意三郎的，那老兩口子著急要抱孫子。就定了這個(gè)月十八成親。”
“王家給了我們二房多少銀子？”張氏想了想，又問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)，是這個(gè)數(shù)……”吳王氏伸出手來(lái)比劃了一下。
“是、是多少？”
“一百兩。”吳王氏道，“聽(tīng)說(shuō)另外還有給三郎他爹和他孃的衣裳、鞋腳啥的，就是他們兩口子去和王家談的條件。”
三郎如果是娶媳婦，要出聘禮，要辦酒席，零零總總的，都需要花錢(qián)。另外，只怕還得預(yù)備房子。現(xiàn)在可好，連守義和何氏一文錢(qián)都不用花，反而得了好些東西和整整一百兩銀子。
一百兩銀子啊，那是二十畝好地，如果換做中等的地，就有二十五畝了。
連蔓兒想到這，不由得莞爾。她現(xiàn)在滿腦子的做地主，一遇到銀錢(qián)的事，幾乎是本能地就在腦子裡給換算成土地了。
“也算是一樁好事。三郎那孩子，長(zhǎng)的好，人沒(méi)啥心眼，我看那王七姑娘是個(gè)要強(qiáng)、有主意的、脾氣硬的。這過(guò)日子，要是兩個(gè)人都脾氣硬，這肯定得吵吵鬧鬧。這一個(gè)軟、一個(gè)硬，正好。老王家日子過(guò)的不錯(cuò)，以後三郎也能跟著過(guò)上好日子。”張氏沉默了一會(huì)，就說(shuō)道。
“可不，這外邊啊，可有好多眼紅的，都說(shuō)你們?nèi)砷L(zhǎng)的好模樣，才能攤上這樣的好事。”吳王氏笑道，“這個(gè)事，你們還去人不？”
“一會(huì)我和孩子他爹商量商量，”張氏就道，“看吧，這都到年根底下了。”
“可不，我看你們是走不開(kāi)。這冬冷寒天的，路上也不好走。我給你們盯著，看這幾天誰(shuí)往太倉(cāng)那邊去，你們要是捎禮，就正好帶過(guò)去。”
“不知道老趙家還去不去人？”張氏就道。
“你這一說(shuō)，我纔想起來(lái)，還有他們家那。”吳王氏笑了兩聲，“我估摸著，他們應(yīng)該會(huì)去人。現(xiàn)在，他們和太倉(cāng)那邊，走的可挺近。”
“是挺近。”張氏點(diǎn)頭。
上次去給趙秀娥下奶、給連秀兒添箱，在張氏她們回來(lái)之後，趙家?guī)卓谌擞衷谔珎}(cāng)住了好幾天，纔回來(lái)的。而且大包、小包拿回了不少的東西，被人問(wèn)起，趙家都說(shuō)是趙秀娥給的。
回來(lái)之後，趙文才就忙活起來(lái)，逢人就說(shuō)是給太倉(cāng)的縣丞大人辦事。後來(lái)沒(méi)幾天，趙文才又往太倉(cāng)去了一回。而且他並不是一個(gè)人去的，同行的還有兩輛馬車(chē)。一輛馬車(chē)裡坐的是周捕頭夫妻兩個(gè)，另一輛馬車(chē)裡，坐的是周捕頭的老丈人，原錦陽(yáng)縣縣衙裡的一位師爺。
後來(lái)連蔓兒就聽(tīng)見(jiàn)有人跟連守信和張氏學(xué)舌，說(shuō)是趙文才跟人講，連縣丞掌管了太倉(cāng)的刑獄，身邊卻沒(méi)有熟悉刑獄事務(wù)的親信，趙文才爲(wèi)連縣丞分憂，尋找人才。
這人才就是趙家隔壁周家的兒子周捕頭，周捕頭的老丈人，據(jù)說(shuō)就是錦陽(yáng)縣有名的刀筆師爺，在刑獄事務(wù)裡打滾了半輩子，是個(gè)十分老道的萬(wàn)事通，堪稱(chēng)衙門(mén)裡的老油子。
趙文才介紹去的人，那自然是要跟連守義親近的。這是不是說(shuō)，連守義對(duì)於連守仁的衙門(mén)事務(wù)，涉入的很深那。甚至趙秀娥，會(huì)不會(huì)因此也有了某種發(fā)言權(quán)那？
連蔓兒覺(jué)得，這都很有可能。連守義早就盼著憑藉連守仁做有權(quán)有錢(qián)的大老爺，而趙秀娥自詡有才幹，那可是從來(lái)不肯落於人後的。
不過(guò)，對(duì)於周捕頭和他的師爺老丈人就此放棄了本縣的差事，去那幾百里外，人生地不熟的太倉(cāng)，連蔓兒覺(jué)得有些奇怪。
“都說(shuō)做生不如做熟，”這個(gè)問(wèn)題，連蔓兒還曾問(wèn)過(guò)吳玉貴和吳家興，“他們?cè)觞N就願(yuàn)意？”
“當(dāng)然是因爲(wèi)那邊許下了好處啊。”吳玉貴當(dāng)時(shí)笑著答，“這馮師爺在這邊，只是好幾個(gè)師爺中的一位，周捕頭，其實(shí)就是個(gè)班頭。到了那邊，作爲(wèi)你大伯的親信，這馮師爺就是師爺裡的第一把交椅了，周捕頭，應(yīng)該是奔著總捕頭的位置去的。”
那次趙文才從太倉(cāng)回來(lái)，也沒(méi)空著手，依舊是大包小包的東西。而且，還有傳言，趙文才的兒子要去太倉(cāng)，說(shuō)是趙秀娥幫著在衙門(mén)裡給找了個(gè)好事由。
趙家跟太倉(cāng)那邊走的這麼近，三郎成親，看來(lái)他們肯定會(huì)去。
說(shuō)完了三郎的事，吳王氏看著張氏，就有些欲言又止。
“是不是還有啥別的事？”張氏就問(wèn)，“不管是啥，你儘管說(shuō)。咱們兩家人，還有啥事是不能說(shuō)的。”
“這倒是，”吳王氏笑了笑，“就是這個(gè)事，也是聽(tīng)說(shuō)，不知道真假。”
“說(shuō)說(shuō)唄，咱就當(dāng)嘮閒嗑。你放心，我心裡都有數(shù)，咱哪說(shuō)哪了。”張氏就道。
“那我就說(shuō)了，……那個(gè)英子，是不是去太倉(cāng)了？”吳王氏沒(méi)說(shuō)是什麼事，反而先問(wèn)張氏。
“對(duì)，就我們回來(lái)的那天。要說(shuō)，這個(gè)丫頭也聽(tīng)能夠兒的。”張氏道。
“可不，”吳王氏撇了撇嘴，“我聽(tīng)說(shuō)啊，這個(gè)英子，讓你們老太太做主，給了縣丞大老爺了。”
“啥？”張氏正喝水，聽(tīng)了這話，驚的差一點(diǎn)嗆住，“這是……把他大伯?huà)o休了？”（）