因爲(wèi)這次打算多在府城住些日子，小七也跟了來。家裡還有小龍和小虎兩個(gè)孩子，雖然有管事的、媳婦丫頭們照看著，終究還是不大放心，因此，一家人臨走前，又打發(fā)了車子，將李氏從燒鍋屯接了過來。
農(nóng)閒的時(shí)候，李氏在家也沒什麼事情。這麼過來住著，一來可以幫著閨女姑爺看看家，二來也能親自照顧兩個(gè)孫子，三來，離的張採雲(yún)近了，等張採雲(yún)臨產(chǎn)到時(shí)候也方便照料。
因有這幾處方便，張家和李氏都樂意。尤其是李氏，雖然這兩年家裡又添了兩個(gè)孫子，但小龍和小虎總不在身邊，她也怪想念的。
學(xué)堂的事情，有曲先生，一切都無需擔(dān)心。家裡的事情，留了管事韓忠和韓忠媳婦內(nèi)外照料，至於其他的事情，也都有莊頭等執(zhí)事的人，只要照以往的規(guī)矩行事就可。
一家人出門前留了話，一應(yīng)事情，這些人大可遵例做主，真有要緊的大事不能決斷，就打發(fā)人到府城報(bào)信兒。另外，還囑託了吳家、陸家等衆(zhòng)親眷，遇事幫著料理。
種種都安排妥帖，一家人離了三十里營子，也就沒什麼事情可掛心的了。
出行之時(shí)，依舊是上午出發(fā)，晌午到了錦陽縣城，略作盤桓歇息了一宿，第二天又起身直奔府城。
遼東府的九月，已經(jīng)進(jìn)了霜降時(shí)節(jié)。一家人起身的早，出了城，就見官道兩側(cè)樹木地畝上都籠罩著薄薄的一層白霜。直到將近午時(shí)，太陽暖上來了，那樹上的霜才融得不見了蹤影。兩邊地畝上的霜卻聚久難散，依舊看得到溼寒浸浸的。
這個(gè)時(shí)節(jié)，這溼寒還只是浸入到地畝的最表層，等入了冬，寒氣愈烈，整個(gè)地畝的表層都將被凍住，這就是遼東府特有的凍土。凍土雖聽著寒氣森森。似乎不好，但實(shí)際上卻是好東西。
凍土能夠涵養(yǎng)水分，來年融化。就是最適合種植莊稼的肥沃土壤。遼東府土地肥沃，作物豐美，就多賴這凍土的緣故。
連家一行數(shù)量大車，前後左右都有騎騾子或步行的管事、家丁和小廝們尾隨。頭一輛車裡。坐的是五郎。緊跟著第二輛大車裡。坐的是張氏和連蔓兒，之後，是連守信和小七父子兩個(gè)共坐一車。跟隨在後面的還有幾輛大車，其中兩輛上坐的是貼身伺候的衆(zhòng)丫頭、媳婦，其餘數(shù)量車上，則是一家?guī)卓诘馁N身行李物品，以及從村裡帶來的土儀等物。
車隊(duì)的最後面，還拴著幾匹高頭大馬。都是膘肥體壯、鞍轡鮮明，有專門的人照看著。那是預(yù)備五郎他們騎坐的。
連家出行，還就屬這次人數(shù)最多、排場最大。
說是排場，也不過是外人看著他們車輛衆(zhòng)多且都非常齊整、鮮明。實(shí)際上，他們走在路上，並沒有擺什麼排場，連執(zhí)事都沒有擺出來，不過是車輛上都掛著標(biāo)識連守信官階的燈籠。雖是如此，官階和連字的標(biāo)記擺在那裡，路上十有八九的人都知道是她家。路上或有偶遇別的車輛，大家都按規(guī)矩或避或讓。
這天天氣和暖，也沒什麼風(fēng)，或遇上官道上沒什麼人的時(shí)候，連蔓兒就會掀開車簾，和張氏一起閒看外面的風(fēng)景。
官道兩側(cè)都是成行的白楊樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山林樹木，正是漫山紅遍、層林盡染，在高遠(yuǎn)的藍(lán)天下，讓人心曠神怡。
連蔓兒看的正高興，五郎和小七就都騎了馬過來，不緊不慢地跟在連蔓兒和張氏的馬車兩側(cè)。
天氣好，這段路又平坦、人少，哥兩個(gè)在車裡坐的煩了，就出來換了馬騎。連蔓兒見了，少不得有些羨慕。
沈六送了她一匹好馬，連守信和張氏倒也不攔著她學(xué)會騎了，不過卻只能在自家場院裡騎著過過隱，出來行路想騎，卻是不行的。不爲(wèi)別的，是張氏擔(dān)心她終歸是個(gè)女孩子，怕不小心摔了。
“那可不是好玩的，你閨女家，跟你哥和你弟還不一樣。”張氏這樣對連蔓兒說。
張氏的想法非常的現(xiàn)實(shí)，騎馬不比坐車、走路，在莊戶人家看來，那終歸是有危險(xiǎn)的。男孩子騎馬摔著了，都還不要緊。可女孩子卻不行，萬一傷著了臉，就是大事。又或是傷了手腳，也是大事。
說白了，女孩子要靠外貌，而男孩子卻無需靠這個(gè)。
張氏雖然好說話，但是連蔓兒知道，在騎馬這件事上，是沒得商量的，因此也就不提，只說這風(fēng)景好看。
“這個(gè)是不錯(cuò)，也只能算一般的。”五郎四下看了一眼，就笑著道，“等咱們到了府城，揀個(gè)天氣好的日子，我?guī)銈內(nèi)コ峭獾木烹?yún)山，那裡有大片的楓樹林，現(xiàn)在正是最好看的時(shí)候。”
“好啊，那可就說定了。”連蔓兒聽了，立刻高興地道，又扭頭笑著看張氏，“娘，到時(shí)候咱們一家都去。”
“一個(gè)山有啥好看的。”張氏就笑。她是山裡長大的，自幼生活在美景中，將這些看的都很平常。
張氏雖是這樣說，不過看兒子和閨女都特別歡喜的樣子，隨後還是點(diǎn)了頭。
“行，都去，咱們一家都去。”張氏滿臉的笑，說道。去哪裡，做什麼，都是沒什麼要緊的事，要緊的是一家人在一起，那就最開心最幸福了。
“姐，到時(shí)候咱把幾匹馬也帶去。”小七就對連蔓兒眨眼道。
連蔓兒會意，笑著點(diǎn)頭。
一路上，除了歇息喝茶，一家人只在撫遠(yuǎn)縣打了個(gè)尖，傍晚時(shí)分，終於來到了府城，到松樹衚衕的宅子來落腳。
大家下車，難免忙亂了一番，等大致收拾妥帖，已經(jīng)是掌燈時(shí)分了。因爲(wèi)一路勞乏，一家人略做洗漱，吃了晚飯，就各自歇下了。
第二天一早，連蔓兒起來，洗漱過後，就帶著幾個(gè)丫頭從屋裡出來，出西面的月亮門，漫步到了園子裡。
這園子佔(zhàn)地約有十五畝，裡面花木山石、小橋流水、假山飛瀑、乃至亭臺樓閣無一不備。這是連蔓兒家去年湊巧才置辦下來的產(chǎn)業(yè)。
本來這個(gè)大園子，是一戶姓楚的富商所有，與連蔓兒家的宅子只一牆之隔。去年，那富商因爲(wèi)有事，有意要將園子出售。連蔓兒那時(shí)正在府城，知道了消息，立刻就找了牙儈居中牽線，利利落落地將園子給買了下來，做了自家的花園。
連蔓兒本來就極喜歡這個(gè)園子，買下後，也就沒有再興什麼土木，只開了兩道門，方便自家進(jìn)出。連蔓兒又和五郎商量，將原來的園子名改了，另上牌匾，五郎的親筆，提名爲(wèi)西苑。
連蔓兒在西苑看了一回，並未走遠(yuǎn),只剪了幾株芙蓉，就往張氏的屋裡來。
張氏比連蔓兒起的還早，此刻正坐在炕上，手邊的小炕桌上放著個(gè)紅漆托盤，上面放著一沓帖子。
“上園子裡走去了？這麼早，怪冷的，快過來坐。”張氏就招呼連蔓兒過去坐，將那些帖子指給她看，“快看看，說是給咱娘倆的帖子。”
連蔓兒問候過張氏，讓丫頭將花插了瓶，這纔在張氏對面坐了，拿起帖子來看，果真是各府請她們母女吃酒看戲的帖子。
“娘，這是一早送來的？”連蔓兒一張張地看著，一邊問張氏。
“是你哥剛纔打發(fā)人送過來的，說是前兩天人家就送來了。”張氏就道。她們來府城之前，是給過知會的，與他們有來往的人家也就跟著知道了信兒，所以特意提前送了請?zhí)^來。
五郎和小七都考中了，在府城裡還沒有擺過酒。
“還有你爹、你哥他們的，你哥都留在前頭了。”張氏又告訴連蔓兒道。
連蔓兒此時(shí)已經(jīng)將帖子都看完了，心裡略算計(jì)了一下近日的安排，日期倒都是錯(cuò)的開，就一一地跟張氏說了。
“……這幾家，咱們都是有來往的，既然下帖子來請了，沒有不去的道理。等會讓人寫了回帖，吩咐給前頭管事的，到時(shí)候準(zhǔn)備咱們出門。”連蔓兒就道。
“行。”張氏滿口的答應(yīng)，家裡一應(yīng)人情來往並應(yīng)酬的事情，張氏都會和連蔓兒商量，對連蔓兒幾乎是言聽計(jì)從。
孃兒兩個(gè)又說了一會話，就有管事的大娘們進(jìn)來回事情，連蔓兒都一一地處置了，張氏看時(shí)辰不早，就吩咐開飯，一面打發(fā)人去前院請連守信、五郎和小七過來。
連守信和張氏一樣起的早，之後就去前院了。
一會，連守信、五郎和小七就都來了，丫頭們擺上早飯來，一家人圍桌而坐，依舊跟在鄉(xiāng)下的時(shí)候一樣。只要大家都在，一般都在一起吃飯，覺得還是這樣親熱。
因爲(wèi)到了秋，爲(wèi)防秋燥，早飯準(zhǔn)備了燕窩粥，另有蟹黃包等各色或甜或鹹的點(diǎn)心，精緻小菜等擺了滿滿一桌子。一家人吃完早飯，撤下飯桌，小丫頭另送上香茶來，大家坐著喝了，就商量起了家事。
首先一件事，就要各處去拜會拜會，然後就打算在家裡擺上兩天的戲酒，還有就是去赴各處的邀約。
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