連守信回到家裡，就將這件事跟張氏幾個說了。
“那個磨可不輕。就是一個大男人，這一天工夫，也磨不出多少面來。他奶那個意思，是打算以後每天吃的米麪都讓他大伯孃來磨。……我這還沒往回來，他奶就讓他大伯孃開始磨面了。”
“那是解不開的死疙瘩。”張氏就道，“他爺沒說啥，家裡不還有別人嗎，都啥也沒說？”
“老爺子沒說話。別人，別人也都不敢說啥。”連守信就道。
連守仁、連守義和連繼祖走了之後，老宅那邊就剩下連老爺子、周氏、古氏、蔣氏、連朵兒、二妞妞，還有何氏、二郎、四郎、六郎、連芽兒和二妞妞。連守義那一股人，對於這件事肯定都不會說話。能爲(wèi)古氏說話的就只有蔣氏和連朵兒。
現(xiàn)在周氏把著老宅上房所有人的吃穿用度，拿從前的事情做比照，蔣氏和連朵兒都不會出面對抗周氏。
老宅那邊，能夠推翻周氏的決定的，只有連老爺子一個。
這次回來，周氏磋磨古氏，連老爺子一直是聽之任之的。
連蔓兒覺得，連老爺子雖然不說，但是心裡，怕也是痛恨著古氏的。
“要說他奶，那是真霸道。不過，他大伯孃，她做的那些事，太狠、太黑了。她落到今天這樣，也是該。”張氏想了想，就道。
最心軟的張氏。現(xiàn)在也不肯將同情心給予古氏了。
老宅的人出發(fā)去服役已經(jīng)有了些時日，連葉兒每天都會到連蔓兒這邊來，告訴連蔓兒一些老宅那邊的消息。
這段時間，老宅那邊比較消停。當(dāng)然這個消停，是比較前一段時間的，並不是和別人家比。連守仁那邊已經(jīng)往回捎了兩回信。不過是說些想念連老爺子和周氏的話，再就是說他和連繼祖身體如何吃不消，想要連老爺子想法子，將他們弄回來。
連守仁將他的學(xué)問都用在這信上了，據(jù)看過信的五郎講，說那信寫的頗爲(wèi)催人淚下。
連老爺子雖然唉聲嘆氣，但還是堅持住了。並沒有答應(yīng)連守仁的請求，而是寫信過去，再三訓(xùn)導(dǎo)連守仁和連繼祖兩個，要他們老老實實幹活。
周氏每天都看著古氏推磨。天氣好的時候，周氏就坐在院子裡看著古氏。天氣不好了。周氏就會回到屋子裡，坐在炕上隔著窗戶看著古氏。當(dāng)初將磨盤安置在窗跟底下，就是周氏爲(wèi)了方便監(jiān)督古氏的。
這每天一大早，周氏從炕上起來，就會趕古氏去推磨，直到晚上，周氏要睡覺了，纔會讓古氏歇下。第二天，又是如此。這一天中。周氏容古氏休息的時辰都是有數(shù)的。一家人每天吃用的米麪，必須要古氏磨出來。如果古氏磨不出來，那一家子就得餓著。
這捱餓當(dāng)然也是有次序的，第一個自然是古氏，第二個就是連朵兒。
也就是說，古氏要是完不成周氏交代給她的活計。她和連朵兒就要捱餓。
周氏還不讓別人幫古氏，不過連朵兒除外。周氏允許連朵兒幫古氏，但是連朵兒也是小腳，年紀(jì)又小，能幫的有限。古氏捨不得，而連朵兒也沒有非搶著上去幫忙。
周氏因爲(wèi)一門心思在古氏身上，也就沒什麼空去找其他人的麻煩。這些天，趙氏和連葉兒雖然還住在老宅，但是日子也並不難過。
“大伯孃偷摸地讓我娘看了，她那腿和胳膊都腫了，手上都沒有好地方，磨的都是血、泡啥的。她還讓我娘看她的腳，一開始腫的不成樣，後來慢慢消腫了，又磨出好多血啊、泡啊的。……看著都嚇人。”連葉兒偷偷地告訴連蔓兒，“蔓兒姐，多虧咱都沒裹腳。我看大伯孃那個腳，光看著我都覺得疼。”
這些天，連蔓兒也看見過古氏一回。在她看來，古氏已經(jīng)被周氏給折磨的脫了形了。
只是，古氏什麼時候跟趙氏如此親近了？這是在博取同情心了，連蔓兒想。
“三伯孃咋說？”連蔓兒就問連葉兒。
“我娘能說啥。”連葉兒撇了撇嘴，“她還指望我娘能替她說話，還是替她幹活啊。我第一個就不答應(yīng)了。她現(xiàn)在看著是挺可憐的，但是我和我娘也沒忘了她是啥樣的人，是因爲(wèi)啥她纔到今天這地步的。再說了，大嫂和連朵兒都不幫她，她還能指望別人咋樣。”
就此事，連蔓兒還問了張氏的看法。
“……做了孽了，活著的時候，能還點兒就還點兒，要不以後死了，到了陰曹地府，這債還是得接著還。那時候還，可就不是推磨了。”張氏如是說道。
連蔓兒囧囧有神地聽完張氏的話，不由得想到，這所謂的封建迷信，據(jù)說是統(tǒng)治階級爲(wèi)了鞏固自身的統(tǒng)治而宣揚的，但是凡事都不只有一面。比如說在民間，這種封建迷信促人向善，讓人不敢作惡的力量也不容小覷。
天氣一天天的涼了，樹上的葉子由綠變黃，由濃密到稀疏，已經(jīng)進(jìn)入了深秋季節(jié)，連蔓兒一家都換上了夾衣。
跟木匠們定的木桶都完成了，陸續(xù)地被送了來。五郎帶著人驗看木桶質(zhì)量，連蔓兒在後面覈算工錢。連守禮是個肯吃苦、能幹的，白天去山上上工，回家就做木工活，光是他一個人從連蔓兒家拿到的工錢就將近有一兩銀子。
趙氏和連葉兒在看到那沉甸甸的一吊錢的時候，眼睛裡都有淚光。
那不僅僅是一吊錢，那是他們將來的美好生活。連守禮有了這門手藝，這纔多少天的工夫，就能賺到這麼多的錢，這可是他們以前想都不敢想的。
“照這樣。別說三間大瓦房，我看你們就建五間的也沒問題。”當(dāng)著趙氏和連守禮的面，連蔓兒就對連葉兒道，“以後添人口了。東西屋住著，省得再翻蓋啥的費事。”
“可不，葉兒到時候招贅。還是一個院子裡住著好。將來你們有了孫子、孫女，那也能住的開。”張氏也跟著笑道。
連葉兒就不說話，趙氏看了看連守禮，連守禮沒吭聲，趙氏也就沒說什麼。
對於連葉兒家的事，連蔓兒家不能越俎代庖，不過她們時不時就這樣敲敲邊鼓。有些根深蒂固的想法。只能慢慢地轉(zhuǎn)變，好在連葉兒年紀(jì)還小。
木桶都準(zhǔn)備好了，那邊的葡萄酒也發(fā)酵成功了，一家人就又忙著過濾葡萄酒並裝桶。
這次定做的木桶，都是容量五十斤的大木桶。最後共裝了六百桶的高級葡萄酒，二百二十桶的中等葡萄酒。葡萄汁則依舊用酒罈裝，每壇二十斤，共裝了有二百八十壇。
葡萄酒裝桶完畢，連守信又帶著長工開始挖藕。除了留出自家吃的以及來年做種的種藕之外，其餘的藕全部用來出售。出售的藕又按照等級分爲(wèi)兩種，一種爲(wèi)種藕，另一種則是普通用來食用的藕。
在向外出售葡萄酒和藕之前，連蔓兒家先打發(fā)人給府城的沈家送了信兒過去。不管是葡萄酒還是藕。都先可著沈家來。
鍾管事很快就帶著人來了。這次，他一共挑了高級葡萄酒一百桶，葡萄汁五十壇，種藕三百斤，食用的藕七百斤，另外還要了做種的雞頭米和菱角各一百斤。
沈家一次買這麼多。那酒和葡萄汁自然不只是自用的。沈小胖告訴過五郎，沈家也用從她家買去的葡萄酒走禮。至於種藕，沈家名下的莊子也有水塘、湖泊，這是他們打算明年在自家莊子上也種藕、蓮子、雞頭米和菱角。而七百斤食用的藕，對於那一大家子來說，也不算多。
連守信叫了相熟的趕腳車輛來，幫著鍾管事，將這些東西都送去了府城，並帶回了價銀。這林林總總的東西加在一起，去掉腳錢、還有各種必需的打點、人情，最後拿回來的價銀一千零二十兩。
因爲(wèi)事先已經(jīng)和沈六打過招呼，葡萄酒除了優(yōu)先供應(yīng)給沈家的，其餘的連蔓兒家可以自由出售。她們前腳剛放出去消息，後腳那來訂貨的就接踵而來。
高等的葡萄酒，和略差一點的葡萄酒，都是採用木桶裝。木桶上面標(biāo)明瞭釀酒的日期，以及建議的儲存環(huán)境，另外還有五郎找老匠人設(shè)計的連家的表記。
來訂貨的不僅單衝著葡萄酒，還有衝著藕、蓮子、雞頭米和菱角的，其中也有一部分是打算買了種回去，明年自家也種的。畢竟看到了今年連家的收益，很多人都是心動的。
也就是半個月的工夫，連蔓兒家又入賬了白銀將近兩千兩。
而連蔓兒家還剩下高等的葡萄酒四百桶，中等的葡萄酒一百零五桶，葡萄汁一百三十壇，種藕、食用藕、蓮子、雞頭米、菱角各若干斤。
“這還有魚塘裡的魚，年前也能賣出一大筆錢來。”聽著幾個孩子算賬，張氏就笑著插嘴道。
“別忘了還有糧食，今年咱的糧還沒賣那。”連守信也笑著道。
張氏和連守信說的都沒錯，她們剛收入的這三千多兩銀子，還只是今年收成的一小部分而已。
“那今年咱還得再買點兒地吧？”張氏就問。
“那當(dāng)然。”連蔓兒從賬冊上擡起頭來，“爹，娘，我打算進(jìn)城一趟。”（）