鍾管事來了，連蔓兒心中就是一喜，也忙接了出來。鍾管事手裡提了一個袋子，正在和連守信寒暄。看見鍾管事手裡的袋子，連蔓兒不由得眼睛發(fā)亮，她更加篤定了鍾管事這次來的目的。
將鍾管事讓到屋裡坐下，連蔓兒就忙著沏茶，又用攢盒裝了家裡最好的點心和果子，端了上來。
“連姑娘不必客氣。”鍾管事欠了欠身，向連蔓兒客氣地道謝。
“鍾管事，到了這，你可不要跟我們客氣。”連守信笑著道。
“六爺和九爺可都還好？”連蔓兒將茶和果子都擺好，就笑著問詢道。
“兩位爺都好，讓我捎話，也問姑娘一家的好那。”鍾管事也是笑容滿面，說著話就將手裡的袋子遞了過來。“九爺臨走的時候，答應(yīng)了送姑娘一些玉米，特意打發(fā)我給送過來。”
“這我們可生受了。”連守信忙道，“我這閨女年紀(jì)小，不大懂事。小孩子家說過的話，六爺和九爺那邊就認(rèn)了真。這還讓鍾管事你特意跑一趟給送過來，這、這可讓我們心裡面這麼過意的去那！”
連守信這邊和鍾管事客氣，連蔓兒已經(jīng)伸手將袋子接了過去。袋子頗有些壓手，連蔓兒打開袋子口，裡面是剝好了的玉米粒。沈小胖顯然是挑好的給她送來的，一顆顆玉米金黃飽滿。這一袋子的玉米，估計著至少又三四十斤的樣子。
這可能種不少畝的地啊！
連蔓兒忍不住笑的眉眼彎彎。連蔓兒手裡抓起一把玉米粒，小胖的形象在她心目中高大了起來。當(dāng)時她跟沈小胖說想要更多一些的玉米，其實心裡並不能確定，沈家會不會同意，她也不能確定，沈小胖回到沈家之後，是否會真的將這件事情放在心上。
這些天，連蔓兒心裡一直記掛著這件事。每多過去一天，她心裡的希望就少一分。今天。鍾管事將玉米送了來。連蔓兒是喜出望外的。
沈小胖很夠朋友，雖說是小小的年紀(jì)，卻是個說到做到的人。這讓連蔓兒不得不再次刷新對沈謙的印象，就算年紀(jì)幼小。身材太過圓潤，又很有吃貨的傾向，但只要有夠朋友和說話算話這兩種品質(zhì)，沈小胖就是個合格的小男子漢。
“鍾管事，小……九爺讓你送玉米來，這事六爺肯定是知道的吧？”連蔓兒終於捨得將玉米袋子放了下來，擡頭問鍾管事道。“六爺可有什麼話？九爺有沒有捎話給我們？”
在心裡面叫慣了沈小胖，改叫九爺什麼的，還真有些彆扭、不適應(yīng)那，連蔓兒暗笑道。
“……這事九爺跟六爺說了。這些玉米，還是六爺讓手下人幫著準(zhǔn)備的。知道連姑娘是要在地裡種，六爺和九爺都吩咐要挑最好的。……來之前，我去給六爺和九爺請安。六爺?shù)箾]什麼特別的吩咐。……只是說，讓連姑娘有什麼事。儘管捎信過去。……九爺囑咐了很多話……”
鍾管事說到這，自己也笑了。
“九爺問連姑娘，還有五少爺和小七少爺都好不好。有什麼好玩的別忘了他，還問連姑娘什麼時候有空，到府城去，可要記得去找他。”
鍾管事這次說話，又比以前還客氣了許多。就是對五郎和小七，都稱呼起少爺來了。
“九爺回到家，時常說起連姑娘、五少爺和小七少爺，恨不得能天天玩在一起纔好。”鍾管事又道，“打發(fā)人來送玉米，怕人不妥當(dāng)。耽誤了連姑娘的事。……看我這些年辦事還穩(wěn)妥，又與連掌櫃相熟，這才特意打發(fā)了我來。我這一得了吩咐，一刻都沒敢耽誤，就怕誤了農(nóng)時。”
送個東西，確實可以隨便打發(fā)一個小廝就可以。鍾管事在沈家應(yīng)該是很得臉、辦事很有能力的。而且還與連家打過交道，打發(fā)他來，由此可見，沈六和沈小胖對這件事的重視。
“這是六爺和九爺對咱們的恩典。”連守信懷著滿心的感激道。
鍾管事是個大忙人，交代完了玉米的事，就告辭要走。連守信自然苦苦相留，最後連蔓兒從鎮(zhèn)上訂了一桌上等的酒席，就在早點鋪子裡，連守信陪著鍾管事吃了。
趁著鍾管事吃飯的工夫，連蔓兒還寫了一封信。信是寫給沈謙的，首先是感謝他讓人送了玉米來。然後就是聊些家常，什麼小黃牛又長力氣了，小豬的食量又增加了，小母雞變成了小公雞，什麼昨天摘了一籃子的槐花，和麪烙餅特別香甜等等，當(dāng)然，還說了一下五郎和小七的功課。
“魯先生說我哥照這樣好好學(xué)，明年就能下場參加童生試了。小七年紀(jì)還小，還得再等一年。小胖，你不是說你已經(jīng)唸書唸了好幾年嗎？你啥時候下場考試？”
“魯先生也誇我了，說我要是個男的，也能和我哥一起下場。”連蔓兒想了想，又添了一句。
就這麼家長裡短地，整整寫了兩頁信紙。
連蔓兒寫完之後，又看了一遍，覺得比較滿意，就將信紙摺好，裝進信封裡封了起來。送鍾管事離開的時候，連蔓兒就將信舀出來，請鍾管事捎給沈謙。
至於對沈六的問候，就請鍾管事代爲(wèi)表達了。一來，連蔓兒不覺得沈六會有時間看她的信。二來，沈六和沈謙不同，她不覺得她能給沈六寫信。而且她總是覺得跟沈謙更親近些。
沈謙年紀(jì)還小，寫寫信沒什麼，等他長大了，怕是就要避嫌了那。
鍾管事小心地收起連蔓兒的信，說是必定送到。
連蔓兒又另外準(zhǔn)備了紅包，跟隨鍾管事來的車伕、隨從每人一份。鍾管事那一份，自然是額外加厚的。
這次，鍾管事略微推辭，便笑著收了。
…………
放在炕上催芽的玉米，已經(jīng)長出了半個小指長度的芽，連蔓兒特意開了一小塊菜地出來，糞肥、翻地、耕種，精耕細(xì)作，將玉米芽播種了下去。
好好侍弄，今年伏天，她就能吃上香噴噴的煮嫩玉米了！連蔓兒心裡想。
轉(zhuǎn)眼就到了穀雨時節(jié)，就像詩中描述的“清明時節(jié)雨紛紛”，又如“穀雨”兩個字所體現(xiàn)的，接連下了兩場透雨，三十里營子的春耕開始了。
連蔓兒一家，比別的人家更忙碌。她們要一邊顧著早點鋪子的生意，一邊趕著在這最適宜的時節(jié)，將地種完。
在種地之前，一家人坐下來，仔細(xì)地規(guī)劃了一番。
今年，她們家有五十一畝地要種。南山下的六畝地，是分家所得，打算都用來種花生。花生是價值比較高的經(jīng)濟作物，莊戶人家種花生很少爲(wèi)了自家吃，都是爲(wèi)了賣錢。
這六畝地的花生，到秋收的時候，差不多能賣三十幾兩銀子。這只是大致的收入，去掉種子錢，純收入也就是三十兩出頭。
然後就是北面，她們分家之後置買的土地，一塊二十五畝，一塊二十畝，兩塊地沒有連在一起，中間隔了一片地。前兩天，連守信找到相關(guān)的主人家，商量了將地?fù)Q了過來。因爲(wèi)同在一片地上，土質(zhì)什麼的都是一樣的，因此並沒費什麼口舌，事情就談妥了。
連蔓兒家這四十五畝地，連成了一片，更方便耕種了。
“高粱和糜子，這兩樣都不能少種。”連守信說道，高粱米是莊戶人家的主食，而到了冬天，糜子磨成麪包的粘豆包，也是必不可少的主食。所以，這兩樣都要種夠。“咱六口人，我看高粱咱最少得種十畝地，糜子的話，種五六畝就夠了。……夠咱家一年的口糧，還有稅糧也差不多夠了。”
“嗯，這樣行。”張氏點頭贊同。
先確定了口糧和稅糧的種植面積，接下來就是連蔓兒最重視的玉米和地瓜。
“咱現(xiàn)在有差不多四十斤的玉米種子，那天咱不是先種了一塊嗎，按我爹算的，一畝地差不多得用兩斤種子，那咱今年就能種二十畝的玉米。”連蔓兒道，“地瓜秧子還沒長好，咱就先留出來一畝地，充裕點，到時候要是秧子不夠，咱再補種點豆子啥的，也不誤事。”
這二十一畝地種好了，收益暫時無法估算。不過可以肯定的是，那會是個讓人驚喜的數(shù)字。
“這麼打算我看行，咱家今年的地夠種的了，除了口糧地，就先可著玉米和地瓜，剩下的再種別的。”連守信道。
“糜子就按六畝地算，這是三十七畝了，還有八畝地。”小七道。他現(xiàn)在還跟著魯先生學(xué)算經(jīng)，賬算的更快了，一般的小數(shù)目，他根本就不需要算盤。
“糜子種六畝地，那小豆也不能少種了。要不到時候包餑餑，咱還得另外買小豆去。”張氏就道。
“還有大豆，”五郎道，因爲(wèi)商量種地大事，他今天手裡少見地沒有抱著書卷。“咱發(fā)豆芽、換油、換豆腐啥的，一年得不老少大豆。”
“嗯，大豆得多種。”張氏就道。
一家人商量了半天，最後決定種五畝地的大豆，一畝半地的小豆，剩下的一畝半地，就留著種些鸀豆、芝麻之類的雜糧。
“咱明天就先可南邊那六畝地開始種。”連守信道。
“孩子他爹，咱種地還找?guī)凸さ牟唬俊睆埵暇蛦枴?
“……老爺子跟我說，今年，他打算…
…佃幾畝地種。”連守信突然道。
………
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