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“哥，你看你的孝心算是沒(méi)白費(fèi)，咱爺感動(dòng)的都哭了。”連蔓兒見(jiàn)連老爺子落淚，心中又是無(wú)奈又是憤慨。不過(guò)，這兩種情緒她都?jí)涸谛难e，面上一點(diǎn)也不顯。
連老爺子聽(tīng)連蔓兒這麼說(shuō)，又是一口氣噎在嗓子眼，乾咳了兩聲，纔算勉強(qiáng)嚥下。
事到如今，原先的算計(jì)都落了空，要想留住連守仁和連守義，他只能把這張老臉豁出去了。
“孽啊，都是孽。”連老爺子又看了一眼跪在那不起來(lái)的連守仁和連守義，心裡暗道。
“五郎啊，”連老爺子一開(kāi)口，就有些破音，很是緩了一會(huì)，才儘量讓聲音正常了些。“我剛纔又好好想了想，先前我說(shuō)的那些話，糊塗啊。古氏她是罪有應(yīng)得，咱家厚道，念在她家裡沒(méi)啥人了，一直沒(méi)休她。照理，早就該休了她。”
“你大伯這個(gè)人，他、他是做了許多糊塗的事。不過(guò)，咱自家人，說(shuō)實(shí)話，他這個(gè)人真沒(méi)啥心眼。耳朵根子軟啊，哪說(shuō)哪隨。就是這個(gè)填房的媳婦娶糟了，要是繼祖他親孃還在，咋地也不能落到現(xiàn)在這步田地。”
“我不是給他圓著說(shuō)。不看僧面看佛面，不看別的，就看著我這一張老臉吧。我還能有幾年的活頭啊。”說(shuō)到這，連老爺子的聲音就有些哽咽起來(lái)，“好歹的，就讓他們倆在我跟前。光身出戶，上北邊去，都不等到地方。他們倆的命就得沒(méi)了。”
“五郎，你們姐弟們還小。老四、老四媳婦，你們都是做了爹孃的人了，可憐天下父母心啊。”
連老爺子見(jiàn)迂迴的不行。終於拋開(kāi)面皮，說(shuō)出了要讓連守仁和連守義留下來(lái)。
“爺啊，這個(gè)事不是我們自己定的。也不是我們說(shuō)了算。況且，爺，你老說(shuō)，這要原諒他們，總得有個(gè)由頭吧。要不，擱哪也說(shuō)不過(guò)去啊。”五郎就爲(wèi)難地道。
“五郎，你是咱家最有出息的孩子。從小看大。我早知道你不一般。這個(gè)事，還得你多費(fèi)心。我老頭子，記得你的好。以後，就算我入了土，我在下面我也保佑你。孩子。你量大福大……”
“爺，不是我自己個(gè)說(shuō)，我們可是仁至義盡的。你老這個(gè)要求，你老不管我們，咋地也得想想外頭的人。總得，有個(gè)說(shuō)法吧。”連蔓兒突然開(kāi)口道。
“……對(duì)外頭，就說(shuō)是我，都是我的主意，是我壓著你們。我老了。活不了幾年了。我這輩子……哎，他別人愛(ài)說(shuō)啥就說(shuō)啥去吧。”連老爺子看了連蔓兒一眼，說(shuō)道。
“爹啊……”連守仁和連守義齊齊地哭嚎起來(lái)。
“孽障，都閉嘴。”連老爺子沒(méi)好氣，“我還沒(méi)死那，嚎啥喪。我上輩子啊。是欠了你們的。”
“老四、五郎、蔓兒，你們看，這樣行不行。我知道，你們吃了虧……”連老爺子罵完了連守仁和連守義，復(fù)又追問(wèn)道。
一家人相互交換了一個(gè)眼色，都沒(méi)有說(shuō)話。
連老爺子也沉默起來(lái)，他也知道，他的要求過(guò)分，尤其是在連蔓兒一家已經(jīng)做出了無(wú)數(shù)次的讓步之後。
等連蔓兒一家半晌都沒(méi)再說(shuō)話之後，連老爺子的心忽悠了一下子。他突然明白了過(guò)來(lái)，說(shuō)要給村裡人一個(gè)交代，這個(gè)說(shuō)法冠冕堂皇。但是，實(shí)際上，一直以來(lái)的苦主都是連蔓兒一家，尤其是連蔓兒。
村裡的人來(lái)他家議事，可不就是五郎出面請(qǐng)來(lái)的。而那時(shí)候做出來(lái)的決定，其實(shí)根本就是五郎的意思。
五郎和連蔓兒說(shuō)話，可不同於連守信和張氏。
連守信和張氏，都是實(shí)誠(chéng)的人，說(shuō)啥就是啥，都是字面上的意思。但是五郎和連蔓兒的話，是不能按著字面的意思來(lái)聽(tīng)的。
他怎麼忽略了這個(gè)。
原本他提的要求，連蔓兒已經(jīng)明確拒絕了，可除去了一趟帶回來(lái)五郎之後，五郎卻一點(diǎn)不打折扣地將那要求應(yīng)承了下來(lái)。連蔓兒根本就沒(méi)有反對(duì)。
他先提出來(lái)的要求是虛晃一槍，那現(xiàn)在五郎和連蔓兒這樣，是什麼意思？
需要他給出交代的並不是村裡人，而是五郎和連蔓兒，或者，更確切地說(shuō)，是連蔓兒。
連守信這一家，別人或許不知道，但是他是知道的。雖然他不想承認(rèn)，但是連蔓兒的主意最多，說(shuō)話也最算數(shù)，這是事實(shí)。而就在剛纔，一直都是五郎在和他對(duì)答，連蔓兒一直沒(méi)有說(shuō)話，卻偏偏是最後，說(shuō)出了要給個(gè)交代的話。
而在連蔓兒說(shuō)完了這句話之後，連守信、五郎這一家人就再?zèng)]說(shuō)過(guò)別的話。
在心裡轉(zhuǎn)了幾個(gè)個(gè)，連老爺子終於想明白了，想要留下連守仁和連守義，他對(duì)外豁出臉皮還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他要給連蔓兒一個(gè)交代。
要交代什麼，也是無(wú)需說(shuō)的了。
就在這個(gè)時(shí)候，韓忠媳婦帶著連朵兒回來(lái)了。韓忠媳婦將連朵兒帶進(jìn)上房，當(dāng)著連老爺子和衆(zhòng)人的面，將連朵兒身上的繩子給解開(kāi)了，然後就退了出去。
“蔓兒啊……”連老爺子看著連蔓兒開(kāi)口道。
連蔓兒似乎並沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)連老爺子的話，只是低下了頭，不知道在想些什麼。
想通了不能像對(duì)待連守信和張氏那樣對(duì)待五郎、連蔓兒這幾個(gè)孩子之後，對(duì)於連老爺子這樣一個(gè)飽經(jīng)世故的人，再去想其他的事情，就都豁然開(kāi)朗了。
只要能保住兩個(gè)兒子的命，將他們留在身邊，別的事情，都是小事。連老爺子閉了閉眼，已經(jīng)有了決斷。
“繼祖媳婦，把你小姑子帶西屋去。”連老爺子將蔣氏從外屋招呼進(jìn)來(lái)，吩咐道，“看著她，別讓她再給老連家丟臉，也別在這個(gè)時(shí)候添亂。等眼前的事過(guò)去了，這丫頭……”
“哎。”蔣氏的眼睛飛快地在屋內(nèi)掃了一圈，就垂下眼皮，輕輕的答應(yīng)了一聲，拉著連朵兒出去了。
“朵兒這丫頭，不像咱老連家的人，隨她娘。等這件事情過(guò)、不，略微消停點(diǎn)，就給她找個(gè)地方。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以後老連家再?zèng)]這一口人。”等蔣氏帶著連朵兒走了，連老爺子就說(shuō)道。
“花兒那丫頭，哎，說(shuō)起來(lái)，咱家倒黴，這禍根子，就是從她那起的。是我糊塗啊，當(dāng)時(shí)咋就沒(méi)看出來(lái)。冤孽、都是冤孽。……嫁出門的女，潑出盆的水。她也不是老連的人了，不然咋罰她都不爲(wèi)過(guò)。”
見(jiàn)連蔓兒一家還沒(méi)有表態(tài)，不過(guò)連蔓兒似乎微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，連老爺子覺(jué)得走對(duì)了路子，又接著說(shuō)了下去。
“古氏的喪事，照說(shuō)，咱就不管她，別人也說(shuō)不出啥來(lái)。不過(guò)，咱們是厚道的人家。就近埋了吧，離咱家的祖墳遠(yuǎn)一點(diǎn)。……也沒(méi)啥可操辦的。”
“英子殺的，愛(ài)咋地咋地吧，咱老連家是不能再要這個(gè)人了。你們也不用爲(wèi)她費(fèi)心，一會(huì)，就給她寫文書。”最後，連老爺子又說(shuō)道。
“爺，你老想的還挺全的。”連蔓兒終於開(kāi)口說(shuō)道。
“老了，腦子不中用了。再有啥沒(méi)想到的事，五郎、蔓兒，你們給我提個(gè)醒。以後啊，我也不管事了，就把他們看住了，別的事，我啥也不管了。……你們都是好孩子，有人沒(méi)人，我都這樣說(shuō)。”
連蔓兒暗暗地一笑，連老爺子這是再做出承諾。
不過(guò)，也好，能夠讓連老爺子說(shuō)出這些話，做到這一步，今天的事，就算完滿的解決。
就在剛纔，在院門口的時(shí)候，連蔓兒已經(jīng)周密地考慮過(guò)了。連老爺子完全好了，家裡又出了這樣的事，趁此機(jī)會(huì)，將連守仁和連守義趕出三十里營(yíng)子，似乎是順理成章的事。
但，這是理論上來(lái)講，實(shí)際上，卻是做不到的。
因爲(wèi)有連老爺子。
經(jīng)過(guò)了這些天，連蔓兒算是看透了，連老爺子絕不會(huì)放棄連守仁和連守義的。如果頂真上了，一定要趕走連守仁和連守義，連老爺子絕對(duì)會(huì)撕下臉皮。
剛纔連老爺子的所作所爲(wèi)，也證明了連蔓兒這種猜測(cè)絕對(duì)是正確的。
連老爺子撕下了臉皮會(huì)怎麼做？他可以完全不講理，就倚老賣老，不讓連守仁和連守義走。又或者，你這頭趕了兩個(gè)人出門，後頭連老爺子就背了行李捲，要跟連守仁和連守義一起走。
這樣的事，連老爺子絕對(duì)做得出來(lái)。
到時(shí)候，連蔓兒她們能怎麼樣？連老爺子偏心、糊塗，這已經(jīng)人所共知了。鬧哄哄一場(chǎng)，最後惹人恥笑。連守仁和連守義依舊會(huì)留在老宅，而連蔓兒她們也不可能得到什麼，並且還有被人講究的危險(xiǎn)。
既然如此，那還不如她們先做出寬大的姿態(tài)。
沒(méi)有了古氏，連守仁這邊翻不出什麼浪花。至於連守義他們，連蔓兒也早就想好了法子。
而之所以要誘導(dǎo)連老爺子提出交換條件，是因爲(wèi)，連蔓兒想讓連花兒和連朵兒受到懲罰，但卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)要將她們?nèi)魏我粋€(gè)交給衙門。
沒(méi)辦法，除了她自己之外，誰(shuí)都不知道原來(lái)的連蔓兒，已經(jīng)死了。
連老爺子爲(wèi)了兩個(gè)兒子，棄了連花兒和連朵兒。不過(guò)，也只是棄了。但是，這樣也就可以了。畢竟，這世界上無(wú)法掌控的事情太多。連花兒和連朵兒被棄後的結(jié)果是怎樣，誰(shuí)能預(yù)料那……
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