傅月明緩緩睜開眼睛，入目是一張雨過天晴色的帳子，懸在頭頂。她心中有些疑惑，一時弄不清自己身在何處，是夢是醒，是死是活。只微微轉了轉眼睛，無數的人事便涌進腦中，令她頭上劇痛不已，兩側太陽穴上嗡嗡作響。禁受不住這樣的疼痛，她不覺呻|吟出聲。正在此時，牀畔忽有一人掀了帳子，探頭進來，驚呼道：“姑娘，你可算醒了！”
傅月明看著眼前這生著一張瓜子小臉，身著著綠錦掐牙背心、湖藍裙子的丫頭，心中驀地悲喜交加，坐起身來，摟住那丫頭，語不成聲道：“桃紅，我真想不到，竟還能再見著你！”
那丫頭有些詫異，只道她是久病之後的糊塗話，便連聲寬慰道：“姑娘雖是病了幾日，但桃紅知道，姑娘吉人自有天相，一定會好的。桃紅是要跟姑娘一輩子的，哪裡就會見不著了呢？”傅月明抹了抹眼睛，向她問道：“咱們這是在哪兒？”桃紅一臉驚異之色，說道：“姑娘這是病糊塗了？這兒不就是姑娘的屋子麼？還能是哪兒。”
傅月明定睛環顧四周，頭上是雨過天晴的蟬翼紗吊帳，身下是嵌花鳥螺鈿的南京拔步牀，望過去，對過的東邊牆下放著紅木雕雲紋的梳妝檯，臺上一面菱花銅鏡，一口妝奩上著小鎖。再往西邊，牆上掛著一隻青瓷葫蘆掛瓶，底下的高腳花架上擺著一盆倒掛金鐘，幾朵含苞的豔紅小花，正怒放著。一旁的博古架上，擺著許多擺件玩物，一口粗陶燒的小香爐也安放其上——這香爐還是自己在世的時候，一次去寺裡上香還願時，在街邊買的。雖不值什麼錢，自己卻極愛它的拙樸可愛，帶回來也常拿來焚香。
這兒，可不就是自己的閨房麼？
她雙指按著太陽穴，一時不明白到底是自己還在夢中，還是之前的事兒全是一場噩夢？直到一樣硬物自衣衫內滑下。她低頭望去，只見一枚小巧精緻的蝴蝶玉佩靜靜的躺在被上，細膩的白玉質地正泛出淡淡的光芒。她心有所感，將那玉佩揀起，握在手心。感受到玉佩的堅實溫潤，她深刻的明白了一件事——之前所憶種種，盡是真實發生過的。自己，這是又活轉過來了，並且是回到了數年之前。
她微閉雙目，生前種種一一在眼前浮現：上一世，因家中沒有男丁，雖有萬貫家財，卻無可繼承。父親便做主，爲她招贅，將姑母之子、表哥唐睿納爲女婿。父母還在世時，她與表哥相處尚算融洽，唐睿也還有個爲夫的樣子。誰知，不上兩年的光景，一向身體康健的爹孃卻雙雙亡故。
唐睿辦完後事，便亟不可待的納了自己的庶妹薇仙爲妾，在家中惹貓逗狗，丫鬟僕婦不知有多少都跟他沾了身，什麼髒的臭的都要拉進屋來。
聽聞還在外頭放了外宅，薇仙雖知曉此事，卻只爲圖他喜歡，幫他瞞哄自己也罷了，還在一旁推波助瀾。唐睿鎮日沾花惹草，飄風戲月，正當家事全不理會，只在外頭和一起狐朋狗友吃喝嫖賭，將父母留下的這一份家業敗的不像個樣子，家計用度逐漸日不敷出，竟打起賣鋪子的主意來。
自己不過與他理論了幾句，他竟然以婦人善妒，合當七出爲由，迫自己讓出正房的位子。那時候，家中銀錢進出並各處買賣的大權，都已落在他手裡。自己一介婦人，不過是個沒腳蟹，上天無路入地無門，日日以淚洗面卻無可奈何。
之後，她聽了自己閨中之時的教書先生季秋陽的言語，託他寫了狀子，代爲狀告唐睿逼妻做妾，庶妹鳩佔鵲巢。不想，季先生一去再未歸來，這件事卻不知被何人告與了唐睿。唐睿一怒之下，將自己用條索子拴在房裡，緊鎖了門窗，再不準見人。
一日三餐，都是從門上挖出的小洞送進來的。什麼腐壞變質的東西都拿來與自己吃，更有許多污穢之物混在裡頭。
自己上一世雖是個無求的性子，卻也還有幾分烈性。不堪忍受這樣的屈辱，便拿頭上的簪子戳了喉嚨。唐睿與傅薇仙自然拍手稱快，她只道這二人還能顧及些臉面與舊日的恩情，全了自己身後的顏面。豈料唐睿撒手不管，叫傅薇仙處置。傅薇仙則是一日也不願自己的屍身停放在宅子裡，連夜就叫人拉到亂葬崗去埋了。
眼看著野狗將自己的屍體自墳中刨出，撕咬吞食，雖身上已再無知覺，心卻如被刀捅般的劇痛不已。也是在那時，自己才知曉，季先生狀告不成，爲唐睿所害，死在了山匪手裡。算起來，竟還是自己拖累了他。
往事如煙，在心中一一飄過，她搖了搖頭，睜了眼睛，雖然不知自己爲何能重生於世，但既然上蒼憐她，給了她再世爲人的機會，她必然不能虛耗此生。上一世，欠她的，她必要在這一世討回！
而自己手中的蝴蝶玉佩，便是上一世自己臨終時身畔唯一帶著的物事。這是季先生贈與自己的，發難搜屋的時候，自己因捨不得，死也不肯給人。唐睿那廝見這玉佩也不值什麼錢，也就沒拿去。直到自己自盡身亡，這玉佩也就一併帶到了墳裡去。
桃紅見她久不說話，只是怔怔出神，便道她是大病初醒，神乏體倦的緣故，便扶她在牀上躺了，又說道：“姑娘睡了這好幾日，每日都只能吃些米湯，這會兒子想必餓了。外頭有給姑娘燉下的老山參母雞湯，我去給姑娘端來?！闭f畢，她扭身去了。傅月明看著她俏麗的背影，心中五味雜陳，上一世這個伴自己一道長大，忠心爲己的丫頭，便是不堪唐睿的玷污，懸樑自盡了。身爲主人，竟連自己的丫鬟也庇佑不住，她直嘆自己上一世的懦弱無用。
不出片刻，桃紅便端了一方托盤上來，一隻小巧的白瓷碗呈於其上，嫋嫋的白汽帶著雞湯的香味鑽入傅月明的鼻中，她這才覺到腹內空空，頭卻已不疼了。桃紅走到牀畔，放了托盤，端著湯碗，執起湯匙，先輕輕吹了吹，便喂到傅月明嘴邊。傅月明已是餓極了，雖心裡仍有些話要問，終也及不上五臟廟的供奉事大，便先撂在一旁，就著桃紅的手喝了雞湯。
待一碗雞湯喝盡，又吃了幾塊雞肉，傅月明才略有飽腹之感。桃紅見她吃的香甜，就笑道：“姑娘睡了三四日，可是餓的狠了。還有備下的茯苓糕、芝麻酥，可要給姑娘拿些來？”傅月明搖了搖頭，問道：“如今是什麼年份了？”桃紅瞅了她一眼，嘴角噙笑道：“姑娘真是病糊塗了，今兒是嘉禾二十年五月十二啊。”
傅月明不語，心中細細算了算，嘉禾二十年五月，這一年自己還只有十三歲，季先生尚未被聘作西席，姑母一家也還未來投奔?？扇羰沁@樣，那蝴蝶玉佩怎麼還在自己身上帶著呢？莫不是，竟是從上一世帶來的麼？她百思不得其解，便只罷了，又問道：“綠柳呢？”桃紅收拾了碗筷，笑答道：“綠柳見姑娘醒了，就去報與太太了。想必一會兒就回來了?！彼@話音才落地，只聽外頭一陣裙子響，四五個婦人走進門來。
只見那爲首的是名三十開外的婦人，生的一張容長臉面，容貌秀美端莊，舉手投足間只見沉穩得宜，但只一雙眼睛有些紅紅的。一見此人，傅月明登時滿心酸楚，再也忍耐不住的張開雙臂，淚流滿面的喚道：“娘……”那婦人正是傅沐槐的正房娘子，傅月明的生身母親，陳杏娘。
陳杏娘近日因女兒昏睡不醒，日夜守在牀畔，操勞的芳心欲碎，今日好容易被人勸著，走開歇息片刻。豈料，才走開一會兒的功夫，便聽丫頭來報，稱姑娘醒了。她趕忙走來瞧看，來時一見女兒滿面憔悴，流淚呼喚，一顆爲母的心自也承受不住，一把將傅月明摟在懷裡，哀聲痛哭道：“我可憐的孩兒，你受苦了。”那傅月明身在母親懷裡，上一世所受的委屈立時便發作起來，連聲痛哭不止。這母女二人各爲心事，相擁而泣，地下的僕婦丫頭瞧著，也都無聲抹淚。
少頃，有一婦人上前，低聲勸解道：“大姐姐，姑娘好容易醒轉過來，夫人該高興纔是，怎麼只顧著哭泣呢？還該先招個大夫來看看，姑娘身子還有什麼不妥的地方。萬一還有別的什麼毛病，豈不壞了事？”
傅月明聽這話語輕柔，便先止了哭泣，轉頭看去，入目是一張瓜子臉面，形容嬌媚豔麗，眉眼之間盡是風騷，許是爲了自己生病的緣故，並沒塗抹脂粉，身上的裝束也少於母親。她心中明白，此人乃是父親的妾侍，姨娘田氏，本是母親的陪嫁丫頭。
因母親嫁來，久後無出，便將她與了父親做妾。母親在世的時候，她極趨奉於母親，日日只在上房裡，不笑強笑，不動強動，低眉順眼的侍奉的母親極好。故而父親雖與她情分薄淡，母親倒信極了她。只是待父母亡故，她便爬到了一家子頂上，做起了老封君。與她女兒一道，將自己往死路上逼。
她心中略憶了些往事，壓下滿心的思緒，嘴裡說道：“姨娘說的是，是月明不好，惹母親傷心了?！标愋幽镆矤懶\人勸住，在一旁坐了，只是拉著她的手不肯放，含笑說道：“你這一睡，三四日不醒?？砂褷懩锛眽牧?，你爹把這城裡數得上的大夫都請來看了，也都說不上個因由，灌下去的湯藥也不見個效驗。我們正急的跟什麼似的，你倒自己醒了。我忙著來瞧你，你爹本也要來，但想你才醒，恐怕不方便，就沒過來。你可覺得身上哪裡不好麼？”
傅月明經過一世生離死別，起落沉浮，此刻再度見到孃親，雖有滿腹的話要說，卻又無從出口，只是答道：“就是身上倦了些，倒沒別的。爹爹和孃親可好？”陳杏娘笑道：“我們哪裡有什麼不好的，就是你爹爲了你的病，焦的飯也吃不下，覺也睡不著，人瘦的還有個樣子！你這孩子，怎麼這樣不懂事，倒頭睡下就不肯醒來。你若有個好歹，叫我同你爹可怎樣是好！”說著，眼睛就又紅了起來。
便在此時，忽聽得脆生生的一道聲音響起：“月明姐姐醒了！”