酒過三巡，宴會氣氛越發濃烈，見女賓席的阮酥起身，坐在太子身側的白秋婉也藉口更衣扶著丫鬟離了席。兩人朝相反的方向走去，卻在隔宴廳不遠的碧荷塘相遇。

彼此見禮後，白秋婉屏退左右，輕聲道。

“阿酥，殿下不便過來，讓我向你傳幾句話，他已證實陳妃確實以七公主的婚事爲條件與五皇子相商，只是印尚書那邊暫沒有結果。”

果然如此。阮酥眸中閃過一道寒芒，北魏求親祁金玉入選的希望雖然不大，然則爲了以防萬一，把她嫁出去才更穩妥；況且自從祁金玉斷腿後脾氣越發古怪，以她偏執任性的性格來看，對印墨寒只怕更加執著，既然嘉靖帝不能讓女兒得償所願，愛女如命的陳妃定不會坐視不理！

阮酥點頭，“有勞姐姐，最近你過得可好？”

聞言，白秋婉臉上浮出小兒女的羞意、她壓低聲音。

“不瞞阿酥，我現下已有一月的生孕。”

阮酥驚訝，這個消息卻是第一次聽說。微一沉吟便明白祁念隱瞞不報的用意，表面是忽略，實則卻是一種變相的保護，與其木秀於林風必催之，不如木已成舟瞞天過海；看白秋婉雙頰泛紅，一副知情而沉溺幸福的情形，也爲她真心高興。

“恭喜姐姐。”

白秋婉臉色更紅，語含關切。

“或許不久之後我很長時間都不能見你了。阿酥，容我多嘴一句，印尚書對你一片真心，你們又有婚約在身，不如趁早完婚，以免夜長夢多。”

阮酥笑了一笑，自動忽略這個話題。

“姐姐安心養胎，等小皇子誕下阮酥再來看你。”

白秋婉微笑答謝，兩人又寒暄了幾句，知道祁念並不喜白秋婉與自己過多接觸，阮酥也不耽擱，與她別過後又先後回到了宴席。

見她去而復返，玄洛對她遙遙舉了舉杯，阮酥亦舉杯回禮，這隔空的互動盡數落在了鄰座王瓊琚的眼裡，她撲閃了一下眼睛，垂眸不語；而男賓席的印墨寒也神色複雜，他悶頭灌了一杯酒，席間幾次想約見阮酥，到了最後又被自己生生壓下，如今她入了宮，兩人能相見的次數可謂寥寥，若是——

他內心黯然，逼著自己不再看她，只一轉過視線，不無意外地便與祁金玉在空中相觸，她緊鎖著自己，精緻的妝容上寫滿了眷念與狂熱，同時還隱隱夾雜著一絲怨毒與恨意。印墨寒一愣，七公主於他，真是像極了他和阮酥……

一抹苦笑浮上脣角，自己若再這般不撞南牆，會不會也如祁金玉一般因愛生恨，扭曲猙獰？

翌日，完顏承浩果真向嘉靖帝上表了求娶二公主祁金珠的文書。消息傳到棲鳳宮時，祁金珠當即臉色大變，也不顧阮酥與王瓊琚還隨侍在旁，跪地便求頤德太后。

“太后，孫女……不想遠嫁北魏。”

頤德太后擡起眼皮，聲音中不見喜怒。

“若你不想去，那換成誰，是你四妹妹還是七妹妹？”

祁金珠緊抿雙脣，目光遊移。雖然後宮中因利益相異形成各方立場，姐妹之情也頗爲微妙，可是若是爲了保全自己，讓她人代己受過，她自問還真開不了口。

頤德太后看她動搖，微微嘆息。

“金珠，身爲天家的公主，在朝廷需要的時候該如何取捨，你應該懂得；況且你如今已然十九，祖母明白你對段家小郎一片真心，然則……已經這麼多年了，也該斷了！”

聞言，祁金珠不

可思議地擡起眼睛，臉上的光彩似一瞬熄滅，向來自持的臉上已一片淚水。阮酥暗自心驚，王瓊琚也面露悽然，到底都覺得不該久留，兩人對視一眼，默契地躬身而退。

“阿酥，其實我很羨慕你，能有拒婚抗旨的勇氣，世間女子若都如你一般，這世上恐怕也不會有那麼多傷心事。”

見王瓊琚主動與自己攀談，阮酥一時無法適應。兩人陰錯陽差同一屋檐，然則卻都維繫著表面的互不干涉和平友好，或許也深知有朝一日會走向對立，那保持距離便好。

阮酥笑了一笑，直言道。

“阮酥並不值得羨慕，俗話說橋看風景風景看橋，阮酥同樣羨慕郡主姐弟情深。更何況事在人爲，或許有的時候‘身不由己’只是一句隨波逐流的藉口？”

王瓊琚訝異，她完全沒料到阮酥會這般毫不避諱直接犀利，且不似尋常女眷遮醜避短，言語間的坦蕩瀟灑已然比自己略勝一籌。不過作爲揚名北地的瓊琚郡主，豈是泛泛之輩？

她頓了一頓，“其實聖旨未下，此事並非無轉圜餘地。瓊琚有一個辦法，不知阿酥是否願意幫忙？”

阮酥頗爲意外。

玄洛既然與完顏承浩交好，這迎娶祁金珠的主意定然也有他的意思，如此阮酥也放棄了請玄洛出馬平定的打算。而若是三個公主中，能讓七公主祁金玉去北魏和親，便是上上之選！不但打破了陳妃與五皇子的同盟；況且以阮酥前世對北魏兩朝君主的瞭解，完顏承浩上位後，祁金珠定不得善終，如此一來，也間接爲自己報了仇。本來她已打算與太子祁念相商細節，只等完顏承浩到玲瓏閣時說服他改變主意，不過王瓊琚既然有想法，她倒是願聞其詳。

“郡主請說。”

王瓊琚環顧四周，小聲道。

“雖然德親王身爲和親使，然而成婚的對象畢竟是完顏承烈，若能說服北魏皇帝另選他人，金珠自能安然脫困。”

一句話便道明瞭王瓊琚的行事風格，大氣宏觀；雖在阮酥看來有些紙上談兵，可看她目光篤定，並不似開玩笑，阮酥沉聲。

“不過北魏遙遠，就算見到了北魏帝，一個來回，和親之事恐怕也已塵埃落定，不知郡主……”

王瓊琚微微一笑。“德親王的隊伍中，不乏有北魏帝的人，阿酥可去找一個名叫拓跋復的人，只要能拉攏他，保管事半功倍。”

見阮酥疑惑，王瓊琚悠悠解釋。

“家父的封地離北魏最近，承思王一脈與北魏完顏家族也打了幾世的交道；彼此之間不說了如指掌，也算清楚明白。而我之所以不出頭，也因家父身份特殊，若被上位者知道，只恐惹禍上身。”

阮酥冷笑。

“既然瓊琚郡主擔憂拖累父侯，那就不怕連累阮酥？”

被阮酥抓住要害，王瓊琚一時語塞，不過她的字典裡卻從未有“被動”二字。她微一欠身，不緊不慢道。

“你我都是爲金珠著想，若是瓊琚的提議惹阮小姐不快，那便當我沒說，告辭。”

目送王瓊琚走遠，阮酥陷入沉思。

雖然計策大致有了框架，然而細節卻需要打磨，王瓊琚的提議可謂雪中送炭，只不過這位瓊琚郡主真的只是單純地爲了解救金珠嗎？阮酥脣邊浮上一絲冷嘲。

拓跋復此人是老是少是長是短他們一無所知，若要讓事情順利完成，只怕還需要尚未離京的承思王。以王瓊琚的本事，定然知道自己幫太子謀事，只怕也

是希望藉助此事讓承思王一脈與祁念牽上線搭上橋，就算不爲長足發展，隻眼前在京中找到照拂他們姐弟的大樹，就已經賺了。

到底要不要讓她得逞呢？阮酥微笑。

北魏人生得高大威猛，馬背上奪天下；與祁姓皇族向來崇武擅射一樣，某些方面倒是頗爲投契。如今盛世太平，久無交戰，眼下恰逢完顏承浩來訪，三王又未走，嘉靖帝便有了讓兩國切磋的打算。

曲陽夏宮，兩國武士勒馬一字排開，怒目對立。北魏方面完顏承浩親自出馬，麾下皆是與他一般生得高大威猛的北魏武士；而中原這邊無一文臣上陣，除了以皇城司玄洛爲首的幾位高手外，便都是叱吒沙場的將軍及武官中的後起之秀，虎賁將軍府的小將軍萬闕山也在其中之列。

雙方各出動了十一人，只聽比賽的號角響起，馬球場上瞬時塵土飛揚，殺聲大起，場面壯觀浩大，引人震撼，不知道的只怕以爲親臨戰場，看臺上女賓席中已有人嚇得不適迴避提前退場。

這場比賽，不只是表面的輸贏，更是關係到兩國的體面，所有上場的將士無一例外都立了軍令狀，若是失敗下場堪憂，不過若能是勝出，便意味著加官進爵與榮華富貴，是以衆人都十分賣力。

阮酥瞇起眼睛，瞟向嘉靖帝身側陳妃，她的兄長侄子也在場中，注意到她與祁金玉皆是一臉興奮，阮酥瞧向球場，這才發現揮桿執球之人正是陳妃侄兒陳小爵爺，他一馬當先，連過北魏五人，直逼球門，只可惜最後揮桿出球被人從中攔斷，否則差點成爲本場進球第一人。

聽到周遭一片嘆氣聲，阮酥轉過視線，再看向球場上的完顏承浩。他廝殺地頗爲兇猛，與幾日前親臨玲瓏閣採買首飾時完全判若兩人！想起當日他中途屏退衆人截住自己，阮酥眸光一沉。

“不知嫂子突然向王兄之人引薦七公主是存何意？”

雖然是通過太子之手低調行事，然而還是迅速查到了自己是那背後推手，不愧是前世改朝換代的一代梟雄！

“七公主雖然雙腿殘疾，然而卻生得國色天香；況且其母妃孃家文武皆具，族中子弟不但有文臣，還有武將，在中原朝政上也算把持一方。阮酥以爲，比起大勢已去的良妃母族，顯是上上之選；再說陳妃與良妃二人，如今地位孰高孰低，一目瞭然；貴國皇上心動也無可厚非。”

完顏承浩摸著下巴，“幾個公主皆是極好，不過——你們夫婦二人真是奇怪。”

大抵也猜出玄洛並未把實情告知阮酥，他說得極爲隱晦。

阮酥嫣然一笑，也不在意他話中的調侃。

“德親王是要成大事之人，這七公主對於北魏王是一個誘惑，若能納其所用，於德親王同樣是助力。刀不在於落於誰手，關鍵是掌握刀柄之人！”

“好一個掌握刀柄之人！”

完顏承浩拱手，“拓跋復持王兄御刀，某種程度上也是王兄的代言人。既然局面已無法扭轉，那在下便只能依嫂子吩咐，主動出擊成爲那掌握刀柄之人！只是玄兄那邊……罷了，你們夫妻的事，小弟也不便參合。”

他自嘲一笑，大步離去。

如果祁金玉真能嫁到北魏，祁澈便無法得到陳妃的母族勢力，而至於最後北魏花落誰家，卻不是阮酥考慮的；況且以完顏承浩與玄洛的實力，這或許並不是一個壞事，或許下一步鬥倒陳妃後，便能收復陳家……

阮酥看著馬球場上激烈交戰的雙方，目光深邃。

（本章完）