“還勞煩柳姐姐照顧好我的妹妹。家裡那邊，家兄已派人回去報信，待老夫人著人來接，便回阮府。”
言畢，已悄無聲息地從袖下遞過去幾枚金瓜子。宮裡行走沒有銀錢傍身萬萬不行，衆女出發前，樑太君便給她們每人都準備了一包特鑄的金瓜子，以備打賞。
柳心不動聲色收下，聲音不卑不亢。
“這都是奴婢應該做的。”
方纔幾姐妹在屋內的爭執雖聽得不是很清楚，不過比起不知輕重的軟絮、虛僞狡詐的清平，柳心覺得阮酥強過她二人，至少手段定然不凡，斷沒有傳聞中那軟弱不堪之態。
不過她是七公主的人，也不會因阮酥的打點便會爲她說話，一會定將發生的一切事無鉅細的稟明公主！
走出房門，阮酥站定腳步，這才收起冷臉，對身邊不發一言的清平笑了笑。
“家妹年紀小，愛使小性子，加之遭受如此重創，難免失態，讓郡主見笑了。”
清平臉色不太好看，阮酥的語氣，儼然是在提點自己認清身份，她到底不姓阮，不過一個外人。剛纔那番立威，也是隔山震虎的意思吧？
見清平沒有說話，阮酥又嘆道。
“不過也難怪，姑娘家最重視自己的容顏，阿絮如今成了這樣，今後的日子不知怎麼辦好！唉，好端端的，怎麼就會從看臺上失足摔下去呢，莫不是有人故意從中作梗吧？郡主你站在她身邊，有沒有留意到什麼可疑的人？”
清平的心跳凝固了一下，她總覺得阮酥這話是話中有話，她當然清楚阮絮是怎麼摔下去的，如果不是她故意讓五皇子安排的隨侍宮女紅箋踩住阮絮的裙襬，她又怎會如此。
她下意識往身後看了一眼，紅箋面色雖如常，卻顯見身體一僵，清平心叫不好，阮酥這話明顯是在敲打她，莫非……紅箋被她抓住把柄了？
不！不可能！當時阮絮周圍，還有其他人，比如和阮絮決裂的白蕊，比如和阮絮關係極惡劣的符玉，還有陳妃的那一對雙生侄女，自己並不是唯一的懷疑對象，何況沒有證據，她能怎麼樣？
“當時我一心關注球賽，倒沒有注意這些，但就如阿酥所言，這裡個個都是有身份的人，誰會做出這種事呢？恐怕是絮兒自己絆住了吧！事到如今，再追究這些已是無用，我們不如多想想怎樣爲絮兒修復容顏吧！”
阮酥慢慢挑起脣角。
清平，你能厚著臉皮說出這番話，還真是恬不知恥啊！阮絮的死活，我不關心，可是你若想連我一併算計，那不可能。
“話雖如此，但絮兒此次出事，我們做姐姐的也都有責任，到時候老夫人、父親、母親追究起來，到底不好交代，勞煩郡主回去好好想想。”
清平僵著一張臉，勉強笑道。
“這是自然了。”
阮酥點了點頭，正欲告辭，似是想起什麼，復又回眸一笑。
“對了，前些日子郡主所贈的雪珠丸，甚是有效，阿酥在這裡謝過了。”
提到雪珠丸，清平滿腹的氣怒給予噴薄而出，生生咬牙忍住，聲音都有些發飄。
“不客氣。”
阮酥於是粲然一笑，轉身走了。
待她的身影
消失在迴廊上，清平方纔轉身，狠狠揪下一片樹葉，想了想還是生生控住了動作！
“回去告訴五皇子，她懷疑了！”
紅箋撲通跪地，臉色發白，嚶嚶哭道。
“求郡主替奴婢說話，奴婢這次未能幫五皇子辦好事，此番怕是不好了！”
清平彎腰捂住她的嘴，四下看了一眼，冷聲道。
“你亂嚎什麼，如此沉不住氣，就算五皇子不發落你，你也提早報銷了這條小命！”
此番夏宮一行，衆府小姐們皆由七公主安排，其所隨伺的丫鬟們也都是喬姑姑一手調度的。而被指派到她們屋裡的紅箋，卻是五皇子安排在七公主身邊的人！至於他們之間的恩怨，清平完全懶得理會。
或許被她冰冷的眸光嚇到，紅箋呆了一呆，半晌才悶聲道。
“郡主，我知道了。”
“喲！郡主這是做什麼呢？”
清平一個激靈，直起身子恢復優雅，見廊上一個插金戴銀的婦人走了過來，連忙賠笑道。
“不過是小丫鬟不懂事，我說她兩句，喬姑姑不在公主身邊伺候，怎麼有空到我們這外院來？”
清平從前，名譽上是由太后接去教養，但太后一來與淮陽王之母有些過節，加之年邁，對清平也是淡淡的，不怎麼重視，便讓她與一位不得寵的貴人合住一院，貴爲郡主的清平上無天恩惠澤，下無父母庇護，在宮中看盡臉色，所以她十分懂得人情世故，每個嬪妃公主身邊的下人都極力討好，連和喬姑姑，也是相熟的。
喬姑姑走至面前，隨意一瞥，顯然也不太關心地上跪的丫鬟。
“公主掛心阮家二小姐的傷勢，這才命老奴送了上供生肌膏來，看樣子郡主方纔從裡頭出來，不知二小姐可好些了？”
祁金玉雖然厭惡阮絮，但作爲一干未出閣小姐的表率，面子上終歸要過得去，清平當然不會真的以爲這是公主的恩寵，她的目光落在那青花瓷瓶上，卻又很快移開，嘆氣道。
“只怕不大好，整張臉，沒一處好的了，現下絮兒正在裡頭摔東摔西發脾氣呢！姑姑快別進去了，省得擦碰了您老人家，反正我要留下照看，姑姑就把藥膏給我吧，我一定將公主的恩典轉告給絮兒。”
喬姑姑聽說阮絮在摔東西，心裡很不高興，就算是左相的女兒，你能高貴得過公主去？也不想想這裡是什麼地方，有你發脾氣的份麼？
這麼一想，越發懶得去觸眉頭，乾脆地將生肌膏往清平手中一塞。
“這樣也好，那就有勞郡主了。”
夏宮規模，與皇宮相差無幾，奇就奇在同心圓的佈局，越接近圓心的地方，也越接近權利中心，除了皇族下榻之地以宮、殿命名外，餘者皆屬外院，阮酥她們這樣的貴族女眷，按照身份高低，分住在外院的西側，東側則住著隨侍的官員。
只有一個人例外，那便是內侍出身玄洛。
除了皇帝，他還是太后、皇后身邊的紅人，因身份的關係不用避嫌，被特別允許住在宮中，因太后十分寵信他，所以在自己的延壽宮旁，賜予他一個單獨的寢宮，內外院來去無阻，連皇子都沒有這樣的待遇。
阮酥長舒口氣。
還好今天
救下自己的是身份特殊的玄洛，否則大庭廣衆之下，嘉靖帝面前，自己若是被印墨寒或者祁澈抱住，只怕又免不了一番糾纏，雖然最終她有辦法擺脫，但總歸麻煩。
沐浴更衣完畢，阮酥服下一粒雪珠丸，玄洛安排的婢女寶笙遞上茶杯，打量了她一番，好奇道。
“這是什麼藥，小姐服下竟然氣色好了很多。”
阮酥笑了，因馬球場意外，七公主祁金玉換下了原先伺候阮酥姐妹的兩個宮人，而阮酥身邊的，玄洛則以師兄妹之說，求公主賣個人情後親自安排了自己的人。話說玄洛沒有依照約定給他醫治，但託清平的福，她一時半刻是死不了了。
因知她是玄洛的心腹，阮酥也不迴避，把清平送藥始末輕描帶寫提過。寶笙靜靜聽著，一雙眼睛似乎在思索著什麼，兩人正聊著，突然有兩個宮女進來傳話。
“阮家大小姐，公主有請，請你即刻動身前去姚黃殿。”
祁金玉？
阮酥略收起笑容，這輩子暫且兩不相干，她尋自己做什麼？見寶笙若有所思，她拍拍她的手背，似是安慰也是自嘲。
“不知道師兄有沒有告訴過你，這世上，沒有誰比我更擅長對付蛇蠍猛獸了。”
姚黃魏紫，乃牡丹花中的雙絕，祁金玉偏愛姚黃，便不許夏宮中見到一株魏紫，連所住的長春宮，也被她改名爲姚黃殿，種滿了從各地蒐羅來的名貴姚黃。
才踏進園子，阮酥便聞到一股淡淡的清香，牡丹花大多無味，像這樣帶有香味的，可謂罕見，但這股味道卻讓阮酥一陣反胃。她記起前世臨死前，被印墨寒關在暗室的那半個月。
祁金玉嫁給印墨寒之後，將院子裡她所愛的垂絲海棠通通拔除，全部換成了牡丹花，這股香味，混合著血腥的味道，一直折磨到她死亡。
見阮酥扶住胸口，額頭上冷汗漣漣，宮女對視一眼。
“阮小姐，你身體不適嗎？”
阮酥深深閉眼，又重新睜開，笑道。
“無事，是公主的姚黃美得讓人眩暈。”
兩個宮女一臉不屑，她們認爲阮酥一定是沒有見過世面，將她引至花園中心處，兩人便彎腰告退。
“阮小姐請先隨意逛逛，公主用過茶點便過來。”
阮酥點了點頭，站在原地等候，約莫過了半個時辰，還是沒有見到祁金玉的人，她雙腿有些乏了，見不遠處似乎有個亭子，便走過去想坐一坐。
沿著鵝卵石鋪就的小道，阮酥向亭子走去，卻在途中生生頓住了腳步。
她的視線落在一株特別的牡丹花上。
那株花不同與別的姚黃，顏色不是淺黃，而是特別明亮的正黃，花朵也異常大，異常香，但這些都不足爲奇，讓阮酥駐足的原因，是這株牡丹上的花枝，似乎被人摧殘過，花朵、花瓣掉了一地，看著十分可惜。
幾乎是瞬間，阮酥馬上反應過來什麼，背脊一冷，轉身便要離開，可惜遲了。
祁金玉已經神不知鬼不覺地帶著一羣宮人站在了她的面前，盛妝豔抹的臉，因爲怒意被扭曲得格外兇煞，她身邊的喬姑姑，厲聲斥道。
“大膽阮酥！竟敢折斷公主最喜愛的一株姚黃，該當何罪！”
（本章完）