月涼如水，清風送爽，印墨寒趴在床榻上翻閱典籍，聽見屋外下人行禮的聲音，印墨寒不由抬起頭來，見是祁澈掀簾進來，他眸中的光亮又迅速黯淡下去，他合上書，撐著床沿坐起，祁澈三步并作兩步趕上前扶住他，又體貼地拿來軟枕墊在他背后，這才開玩笑道。
“見是我，墨寒怎么如此失望？莫非你以為那個始作俑者會來探望你不成？”
祁澈指的是誰，印墨寒自然心知肚明，他看了祁澈一眼，淡淡地道。
“下官不知殿下何意？始作俑者現在不是已經來探望我了么？”
煙雨樓一事，一開始便是祁金玉和祁澈一手算計，因為他遲遲不肯答應聯姻的事，祁澈才出此下策，其實那一日，印墨寒也并非百口莫辯，只是一旦要自證清白，便會把祁澈牽扯進來，他選擇沉默，便是犧牲自己維護了祁澈，如今他一提點，祁澈不由面上一訕，有些愧疚地道。
“這件事確實是我做得不妥了，讓墨寒受苦，本殿下心中也極為過意不去，只是墨寒，你以為阮酥出手真的是為了替你解圍嗎？依我看，她根本是想置你于死地，我知道你喜歡她，若這是一樁好姻緣，那我也樂意成全你們，可這么久以來，你待她掏心掏肺，就算是塊石頭，也該捂化了，而她呢？卻依舊視你如仇寇，一逮到機會便會對你亮出獠牙，你這般聰明的人，何至于如此糊涂？”
印墨寒兩道眉毛緊緊蹙著。
“殿下此來，自然不是要同我討論這個吧？”
祁澈也不是那么不知趣的人，既然他選擇逃避，那他便不會哪壺不開提哪壺，他收起笑意。
“暗人來報，不知為何，一向中立的穆清言似乎有意傾向太子，據說是因為太子幫他找到了一個極其重要的人，墨寒，你知道，如今七妹妹之事大局已定，我們已失去陳家，而承德王雖然站在你我這邊，但實力到底不如承恩王，這樣下去可十分不妙。”
印墨寒靜靜聽著，已經猜到承恩王的突然表態應該和阮酥脫不了干系，她作為送親使，又如此聰明，對穆清言的底子必然摸得很透，若是對癥下藥，給太子一些提點……
印墨寒擰眉，雖然不想面對，但既然雙方立場相悖，如阮酥所說，她對于他，已經是一個不可小覷的敵人，只是在這不見刀光的戰場上，她對他能做到無情無義，他卻始終對她狠不下心來……
“殿下還沒有失去陳家，七公主遠嫁之后，陳妃娘娘在后宮便是孤身一人，她失了圣寵，又沒了倚靠，怎會與殿下翻臉？關系只會比從前更加緊密。”
祁澈沉吟半晌。
“也有道理，但是……我若上位，可以承諾她的，便是七妹妹的婚姻，而現在這種局面，她對我還能有什么指望呢？除非我能娶一個陳家的女兒，才能讓她徹底放心。”
印墨寒淡淡挑眉。
“殿下的意思，是要讓王妃消失？”
其實
自洞房花燭夜，祁澈便對這個不潔不忠的凌雪旋厭惡至極，如今他已經將凌尚書的人脈收入囊中，凌雪旋自然也沒什么用了，他早就想過讓她暴病而死。
但面對那雙墨玉般的瞳孔，祁澈卻有些心慌，印墨寒是個很聰明的人，但他有時候做事過于懷柔，不必要的殺戮他會盡可能避免，這種風格，和陰狠的祁澈簡直格格不入，祁澈一直想不明白，印墨寒這種性格的人，應該傾向于祁念，怎么會偏偏執著的選擇了自己。
祁澈笑笑。
“不過說說而已，你實在不喜歡七妹妹便算了，她也實在任性妄為，送走也罷！只是……我還是要勸你一句，阮酥那種狠毒的女人，你既然不能讓她臣服，就絕不可以養虎為患，望墨寒能聽我一句勸。”
“不勞殿下費心，此事我心中有數。”
半晌，印墨寒才平靜地說出這樣一句。祁澈看他目光幽沉，顯是一副拒人于千里的姿態，也不計較。
“好吧，你的事你自己解決，我不會參合。”
見印墨寒神色疲乏，祁澈也不久呆，起身告辭。祁澈方走，屋門在下一秒又被推開，印莫寒還以為是知秋，這幾日自己受傷，她便主動攬下了伺候他的大小事務，印墨寒不習慣，幾次與母親抗議，印夫人卻只以家中奴仆稀少，有的也僅是干重活的粗婦挪塞，讓兒子先忍忍，言語中頗為無奈。印墨寒雖然覺得這個理由十分牽強，然而也不忍再給母親添煩，于是轉向知秋，只冷聲表示男女有別，還是注意些好。知秋大為失望，雖未完全回避，不過比起開始倒也收斂了許多。
“時間不早了，姑娘還是……”
他話未說完，這才發現進來的竟是母親蔣氏，一時尷尬收聲。蔣氏也沒發現他的不自然，緩緩走到床邊扶兒子重新躺好。
“方才那位公子看著器宇不凡，莫非是……當朝皇子？”
印墨寒一怔，他雖然投靠五皇子多時，然則尋常議事均在皇子府或京中別處，說起來祁澈倒是第一次來印府。見母親神色凝重，印墨寒只當她初見貴胄不大習慣，柔聲笑道。
“正是當今圣上的五皇子，母親若是不喜歡他，以后我不讓他來便好。”
蔣氏目光渙散，注意力似乎并不在兒子身上。印墨寒眉頭一蹙，自從他受傷歸來，母親便時常發呆，一副心事重重的樣子，他還以為是因自己心傷，不過今日無意撞見祁澈，卻好像更加不對了，或許……事實并不是那么一回事？
“母親，你我相依為命多載，您若有話要說，兒子洗耳恭聽。”
蔣氏看著身畔那張與自己七八分肖似的臉，目中有水光滑過，印墨寒大驚，卻見蔣氏飛快地用帕擦去淚水，再抬眼時，向來柔軟的眼神卻變得異常犀利！
“墨寒，有些事母親從未提過，不過現下卻不得不說了……”
印府廚房，知秋守著紅泥小爐細心呵護著灶上的藥罐，她拿著蒲扇
用心地侍弄著，等聽到粗黑的陶罐中發出那久違的咕嚕聲響時，這才心滿意足地停住動作，伸手去拿，卻忘了藥罐燙手，一觸之下險些把罐子掀翻，然而下一秒還是生生忍下，直把藥渣過濾干凈倒入瓷盅，這才用瓢在水缸中舀了水胡亂處理一下傷處。
印府人丁稀少，已然夜深，空曠的院子除了偶傳的幾聲蟲鳴叫喚外，別無聲響。知秋踩在青石板上，步子分外輕盈，仿佛唯恐打破這沉寂的黑夜。她小心翼翼地往前走，一邊走一邊胡思亂想。印公子對她還是有些戒備，已直言讓她不要在做這些事，為免他厭煩，前幾天晚間知秋都是熬好了藥請小廝送去，然而今夜她卻不好意思再去打擾，其實暗地里也是存了私心，此刻若是印墨寒醒著，大致不會再有旁認，若能……兩人獨處，多看他幾眼也是好的。
如此，她腳上的步子越發歡快。
甫一繞進印墨寒居住的小院，遠遠便見有燈亮著，知秋心臟砰砰直跳，急步往前。素手落在門扉上正要叩響，卻突然聽到女子的泣聲，緊接著只聞印莫寒用暗啞的聲線咬牙切齒一字一頓道。
“母親放心，兒子定讓他們血債血償！”
印夫人淚眼朦朧，實在未料到兒子竟也有這般猙獰的形容。正要開口，印墨寒卻驀然抬起雙眼，視線銳利。
“誰？”
知秋只覺被當頭澆了一盆冷水，滿心的歡喜在一剎卻被莫名怪異的情緒困住，她咬了咬嘴唇，囁嚅道。
“公子，是知秋前來送藥。”
屋內半晌沒有動靜，知秋抬著藥盅的手都有些發酸顫抖，也不知等了多久，才聽到那個心念的聲音如春風化雨一般響起。
“進來吧。”
沒有波瀾，不見喜怒，若非方才親耳所聽，簡直無法聯想那道壓抑中帶著狠戾的聲音出自同一個人。
屋內，盡管印夫人眼眶發紅，母子二人也算恢復如常。知秋把藥盅放下，破天荒地第一次沒有賴著不走厚顏苦纏，她欠了欠身，正要離開，卻被印墨寒叫住。
“母親，您先回去吧，我有幾句話要和知秋姑娘說。”
蔣氏復雜地看了一眼知秋，悄悄合上了門，饒是關門聲響輕乎其微，知秋還是忍不住瑟縮了一下，她垂眸看著腳尖，竟一瞬失去了往昔的伶俐。
良久，印莫寒重重一嘆。
“知秋姑娘，你都聽到了吧……”
聲音雖如平常一般溫潤，然則話里的冷峻與嚴厲卻是她陌生的，知秋愕然抬眸，差點就脫口而出“奴婢什么都不知道”，可正要開口，這才想起自己已然恢復自由，再也不是阮府中那個任人拿捏，觀人臉色過活的小丫頭了！
見她不語，印墨寒搖了搖頭。
“我希望你當一切都沒有發生，否則——”
柔和的視線頃刻變幻，一如方才聲音中的顛覆無常。
“否則我不知道自己會做出什么。”
（本章完）