不過是個小丫頭片子。中年男子稍稍松了口氣，雖然迷香讓他震驚和惱怒，但是面對一個小姑娘，總好過面對南平王，或者南平王手下的精兵強將……還沒到不可收拾的地步，他對自己說。

一念未了，就聽得賀蘭初袖尖叫：“別動王妃！”

尖叫聲中，眾人眼前一花，中年男子也未曾料到這樣的變故，竟被少女直接撞到了地上，賀蘭初袖抖抖索索從地上爬起來，秀麗的面孔上兩道淚痕，顯而易見的慌亂和凜然的決心：“你、你是誰？”

中年男子暗運了一下內力，感覺丹田處空空如也，手腳酸軟。心里暗道糟糕。

因著先前幾個丫頭，無論是鎮國公府里的，還是南平王的女兒，都好對付得很，怕死又怕疼，拿刀在臉上晃一下就能哭得上氣不接下氣，所以才讓他松了警惕。卻不料這個姑娘……容色也就罷了，他生平見過的美人極多，自家姐妹長輩無一不美——這鎮定功夫，算得上是洛陽城里頭一份了。心里這樣想，眼珠一轉，卻是笑道：“這深更半夜的，在王妃房中，你說我是什么人。”

言下之意，他是王妃的入幕之賓。這話說得極是惡毒，被縛的王府中人已經紛紛地怒罵出聲。

王妃更是氣得脹頭脹腦，說不出話來。

賀蘭初袖雖然不清楚來龍去脈，但是也知道這人是在胡說。她心思極是機敏，卻想道：這人雖然是在胡說，但是他半夜三更在王妃房里卻是事實。他必死的也就算了，回頭王妃想到此事，多少在心里橫一根刺，要是哪個在外頭露了一句兩句口風，只怕此中人少不得……少不得會被滅口。

中年男子正是要她這樣想，一笑又道：“……你可不是南平王的女兒。”

這句話是提醒她，如果是南平王的女兒，南平王妃多少會有些忌憚，就算是冷落罷，總不會要她的命。

可惜她不是。

“我姓周。”中年男子的聲音在淡淡的迷香里，忽然生出三分魅惑：“你年紀小，應該是沒有聽說過，我們周家在洛陽，也消失了好些年了，不過你要知道，胡充華眼下再威風，也不過就是個充華，我姐姐周皇后，可還在世哪。”

賀蘭初袖聽見自己的心咚咚咚地跳了起來。周皇后意味著什么，她是知道的。

“姑娘你這樣的容色，何必屈居南平王府，南平王府能給你多少好處，也抵不了寄人籬下的苦，”中年男子柔聲道：“只要和我合作，不，你只要解了我的毒，剩下的，就不用你再做什么了，我允你……母儀天下。”

隨著中年男子款款的聲音，所有人的心，一點一點提上來。

賀蘭初袖在南平王府里，他們沒少說她是拖油瓶。雖然沒有當面作踐，但或多或少，都不客氣過。而這個男子的許諾，又是這樣……讓人動心。賀蘭初袖不過是個小姑娘，哪里抵抗得了這樣的誘惑？

便是王妃，也只能嘶聲道：“初袖，你、你莫要信他！”

卻聽賀蘭初袖問：“你也是這樣和阿敏說的么？”

“什么？”中年男子微微愕然。

“阿敏年紀小，所以才被你這些鬼話誆過去。可你騙不了我！你先污蔑王妃，如今有污蔑周皇后，你當我聽不出來么，你什么身份，敢對圣上指手畫腳！”賀蘭初袖聲音糯軟，這幾句話卻是擲地有如金石。

她緩緩站起，撿起地上的刀，一步一步到王妃身邊，揮刀割斷綁住王妃的繩子，關切地問：“王妃、王妃可還好？”

饒是以王妃的鎮定，也忍不住淚盈于睫，哽咽道：“我、我很好。”

王妃擔驚受怕了整日，又中了迷香，這會兒話雖然還說得出，卻是動不了。賀蘭初袖又割開綁住芳蕓和芳荇的繩子。然后是賀楊，潑一杯水上去。賀楊恢復了行動能力，也不管其他人，首先就大步到中年男子面前，正正反反十幾二十個耳光，又一陣拳打腳踢，然后把人綁了個結實。

賀蘭初袖去開了門，九華堂里迷香被風一吹，漸漸就散了個干凈。

白芷因為失血過多昏迷，被帶下去醫治，王妃吩咐下去有賞，等她好全了，再回來服侍。

賀楊領著幾個護衛向王妃請罪，王妃這會兒有氣無力，只擺手叫他們先下去。又擔心宮里出事，又擔心瑤光寺那頭的嘉言，千頭萬緒，緩了好一會兒才有心思問賀蘭初袖：“好孩子，你、你怎么發現的這邊出了事？”

賀蘭初袖沉默片刻，忽然撲通跪下。

王妃大驚：“你、你這是做什么？”

賀蘭初袖伏地磕了三個響頭，方才嗚咽道：“初袖想求王妃……初袖有個不情之請想求王妃……”

“你這孩子，”見她這等形容，王妃心里也多少有些明白，說道：“有什么話，起來再說。”

賀蘭初袖哪里肯起，只仰著頭，秀美的面容上兩行眼淚潸然：“我今兒白天就瞧著阿敏有些不對勁……阿敏素來心氣高，從沒人敢給她委屈受的，今兒嚴嬤嬤……我知道嚴嬤嬤嚴加管教，是為我們好，但是阿敏……阿敏大概是咽不下這口氣……阿敏大概是被迷了心，我想求王妃、求王妃……”

南平王妃沉默，良久，方才道：“你先起來吧。”

賀蘭初袖不太情愿地起了身。南平王妃慢慢地說：“你是個重情重義的孩子我知道，但是三娘她……”

忽然有匆匆的腳步由遠而近，賀楊的聲音在門外響起：“稟王妃，宮里來人了。”

不會是太后來了吧……王妃心里一提，又放下去，失笑：就算是太后來了，如今這兒也沒危險了，可是嘉言……心口一堵，口中只道：“請進來。”

進來的是太后身邊的阿朱。

南平王妃經常進宮，自然是認得的。阿朱進門時候已經聽賀楊說了南平王府中的變故，又見王妃無恙，心里放下一塊大石，行過禮，說道：“太后讓奴婢來知會王妃一聲，瑤光寺那頭，請王妃放心。”

王妃看到阿朱，就知道周家在宮里的計劃沒能行得通，倒也松了口氣，也不問嘉敏，只道：“那就替我多謝阿姐了……阿姐真是洪福齊天。”

阿朱笑道：“全靠了貴府三娘子。”

“什么？”王妃驚得直坐起來。

阿朱見狀笑道：“這會兒我還要趕回去復命，也沒空和王妃詳細說，總之是三娘子受了點傷，如今太后留她在宮里，王妃也不用太擔心，其他的事兒，等三娘子回來，王妃再好好問她吧。”

雖然阿朱的口氣，字字句句都在暗示，嘉敏在此事中有功，王妃卻不這么認為，當時嘉敏那句陰測測的“我姨母姓溫”，實在攪得王妃滿心不舒服。誰知道宮里發生了什么呢，那個狡猾的丫頭，沒準就是露了破綻，被太后看破之后，順水推舟……她今兒白天自請去瑤光寺，不就那樣嗎？

她今兒不尋常，連賀蘭初袖都這么說。

枉她信任她。王妃想起嘉敏白日里說的話，什么兄弟鬩于墻，而外御其侮，什么同父親交代，騙得她信了她，把嘉言的安危交給她，她、她就是這樣回報她的！王妃咬牙，要是嘉敏這時候在眼前，她不介意啐她一口。

就連賀蘭初袖都看不下去。賀蘭初袖算是她最親近，也最信任的人，她都說嘉敏“氣性大”、“從沒人敢給她委屈受”……南平王妃揉了揉太陽穴，這個從平城遠道而來的繼女就是個中山狼。但是不管怎么說，阿姐沒事就好。

嘉言……嘉言也不會有事的，她這樣安慰自己，終究再撐不住，漸漸就睡了過去。

賀蘭初袖輕手輕腳走出九華堂，堂外月明星稀。

初夏的風很慢很慢地吹過去，她站在風里，揚起面孔，笑了一聲：元嘉敏，真是個絕好的踏腳石。沒有她的不好，怎么能顯出她的好？是，她不過是個拖油瓶，不過人的一生，還有這樣漫長。

誰能夠未卜先知呢，誰能夠猜到，拖油瓶有母儀天下的一天呢？母儀天下算什么？就憑這個即將四分五裂的燕國？一個空有尊榮的身份，去給燕國天下陪葬？賀蘭初袖從鼻子里嗤笑一聲，不，她才不要。

就和前世一樣，會有一天，她會站在這個世界最頂尖的位置上，俯視所有的人。不是作為燕國的皇后，而是作為吳國的皇后。一個蒸蒸日上的吳國。相信……這一次，她可以不用等那么久，也不用再走那么多的彎路。

因為日后統一南北、君臨天下的吳國皇帝，眼下正落魄著，她還有大把的時間，和大把的機會，與他同甘共苦。

以期有朝一日，鳳袍加身。