嘉敏這里千頭萬(wàn)緒，皇帝不緊不慢又宕開(kāi)一筆：“我記得前兒母親和我提過(guò)，三妹妹快要及笄……也該冊(cè)封了。”
提到冊(cè)封，太后面上顏色愈緩：“皇兒打算給嘉敏什么封號(hào)？”
皇帝朗朗道：“三妹妹柔嘉居質(zhì)，婉嫕有儀，閨門(mén)雍睦，動(dòng)遵圖史之規(guī)，車(chē)服有庸，步中珩璜之節(jié)……”
才提了兩句，嘉敏心里有數(shù)，這是要封她公主了，只是這一世，不知道封號(hào)是不是還是蘭陵。有一瞬間的恍惚，恍惚前世也是在這里，當(dāng)時(shí)狂喜，把圣旨上每個(gè)字都記得真真的——其實(shí)封公主就這么一套流程，封她時(shí)候用過(guò)的詞，后來(lái)冊(cè)封嘉言未嘗沒(méi)有再用過(guò)，只是那時(shí)候，就更像是個(gè)笑話了。
只恨當(dāng)時(shí)不懂。當(dāng)時(shí)得意，在此之前，她不過(guò)是個(gè)面目模糊的“三娘子”，之后，無(wú)論那些人心里有多瞧不上她，見(jiàn)了面，都得恭恭敬敬地行禮，呼她“公主殿下”——這個(gè)稱(chēng)呼一直伴隨她，直到國(guó)破家亡。
國(guó)破家亡之后，就只有周城還惦記舊時(shí)稱(chēng)呼。
要到那時(shí)候，才知道所謂榮華富貴，危如累卵。父親苦心為她討來(lái)的爵位，到底沒(méi)能護(hù)住她。她自己立不起來(lái)，莫說(shuō)是公主，就是母儀天下的皇后，也保證不了她不受氣——說(shuō)起來(lái)，她是真當(dāng)過(guò)皇后的。
嘉敏唇邊一閃即逝的輕笑，落在賀蘭初袖眼里，多少有些詭異：上一世，蘭陵公主這個(gè)尊號(hào)，是南平王大勝歸來(lái)，向太后爭(zhēng)取的；這次，卻是元嘉敏自己的功勞，皇帝和太后擺明了是要酬謝，酬謝的不僅僅是元嘉敏，還有蕭南，所以封公主，主要還是為了鋪墊下一步的賜婚——在皇帝與太后看來(lái)，也許兩全其美，但是元嘉敏……難不成上一世蕭南對(duì)她的所作所為，還不足以讓她死心？
如果真?zhèn)€癡心不悔，倒是有些棘手……賀蘭初袖秀致的眉峰微微蹙起，明眸一轉(zhuǎn)，瞥見(jiàn)一眾貴女神色各異，有艷羨，有忿忿，有圍觀看戲的，也有擔(dān)憂，更多掩飾不住的輕視，畢竟都是高門(mén)貴女，哪個(gè)不自矜身份，哪個(gè)會(huì)像嘉敏這樣，低三下四，死纏爛打，即便得到了姻緣，難道以后會(huì)有好日子過(guò)？宋王府上下能瞧得起她？
都是玲瓏剔透，水晶心肝的人兒，也就元嘉敏，聰明面孔笨肚腸，白瞎了好出身。賀蘭初袖“噗嗤”一聲輕笑。這當(dāng)口，早停了絲竹，所以她這一笑，不輕不重，剛剛好讓每個(gè)人都聽(tīng)得到。皇帝語(yǔ)聲為之一滯。
嘉敏趁機(jī)出聲：“陛下——”
皇帝是早知道嘉敏和賀蘭初袖不對(duì)付，心里對(duì)賀蘭初袖的打斷很有幾分惱意，卻對(duì)嘉敏笑道：“朕話還沒(méi)說(shuō)完呢，三妹妹不用這么急著謝恩。”
嘉敏規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，方才道：“臣女謝過(guò)陛下，陛下厚愛(ài)，臣女不敢受。”
“不敢受？”皇帝奇道，“朕的賞賜，你有什么不敢受的？”
一眾貴女也在驚詫中，唯有太后，卻是想道：奇怪，莫非這孩子在畫(huà)舫上發(fā)的那些亂七八糟的誓，竟然不是賭氣，而是真的？
卻聽(tīng)嘉敏道：“臣女的父兄，如今尚征戰(zhàn)未歸，臣女未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)父親在外拼殺，做兒女的，有心思安享太平、接受富貴的。”
冠冕堂皇的說(shuō)辭——連爵號(hào)都不受，就更毋論親事了。
在皇帝聽(tīng)來(lái)，不過(guò)是想：是了，如果南平王得勝歸來(lái)，少不得還要再賞，不過(guò)到那時(shí)候錦上添花，效果卻不如現(xiàn)在。
到南平王妃耳中，卻是另外一重意思了：自古婚姻大事，父母做主，嘉敏是元景浩的心頭肉，可不是她身上掉下來(lái)的。如此倉(cāng)促定下親事，嘉敏滿意也就罷了，萬(wàn)一要有個(gè)差池，元景浩還不恨毒了她——?jiǎng)e提什么皇帝賜婚，太后是她的親姐姐，賜婚不賜婚，原本就是一句話的事。
一念及此，一直沉默的南平王妃就開(kāi)了口：“王爺和世子征戰(zhàn)在外，我們母女難免懸心，陛下固然是好意，恐怕嘉敏這會(huì)兒，還領(lǐng)受不起。”
王妃的顧慮，太后自然明了，接過(guò)話頭道：“你姨母言之有理，先緩緩再說(shuō)罷。”
“兒子受教。”皇帝從善如流，應(yīng)聲道，“三妹妹起來(lái)罷，是朕考慮不周，三妹妹莫要怪朕魯莽——”
嘉敏心里長(zhǎng)出了一口氣，忙道：“陛下言重了，臣女不敢。”
行過(guò)謝禮，緩緩?fù)嘶刈Ｖx云然悄然身后過(guò)來(lái)，用力握一握她。嘉敏明白謝云然的意思，她大約是以為她痛失機(jī)會(huì)，試圖安慰她。也不知道該感動(dòng)還是好笑。只得眼觀鼻鼻觀心，飲了一盞酪。
太后道：“皇兒還有事么？”
皇帝笑道：“朕一路行來(lái)，見(jiàn)花開(kāi)正好，教小順子折了幾支，想要借花獻(xiàn)佛，母后莫嫌簡(jiǎn)陋。”
言罷拊掌。小順子快步上來(lái)，跪行而近，雙手高舉過(guò)頭，在太后面前托出瑩白溫潤(rùn)一只纏花玉盤(pán)。盤(pán)中琳瑯擺放了十余支鮮花，深紅淺翠，品種各異。太后只掃了一眼，心里有數(shù)，笑道：“哀家是寡居之人，這鮮花，須得配上鮮花一樣的人兒——阿朱，拿下去給姑娘們插戴吧。”
阿朱領(lǐng)命。太后手側(cè)第一位是南平王妃，王妃抿嘴一笑，示意嘉言。嘉言選了支粉色木芙蓉。
嘉言左手邊是永泰公主，然后陽(yáng)平公主，挨個(gè)選了粉白的玉簪花和淺紫鳳尾蓮。
元明月拈了一支金鈴花。
再往左是胡嘉子。
胡嘉子往白玉盤(pán)里一探，最打眼的自然是那支大紅的牡丹。牡丹的花時(shí)原本在四月到五月，也不知道皇帝從哪里弄來(lái)，不僅風(fēng)姿正盛，顏色也正，正得就像是清晨的朝霞，仿佛下一刻，就能看到朝陽(yáng)噴薄而出，金光萬(wàn)道，普照眾生。
胡嘉子見(jiàn)獵心喜，伸手就要拿，忽聽(tīng)得皇帝輕咳一聲，不由自主抬頭多看了一眼。
她自小就被家里灌輸“日后要當(dāng)皇后”，以為姻緣天定，太后是她的姑母，待她再親熱不過(guò)，皇帝更是她這輩子最熟悉的人，眉梢，眼角，每一個(gè)表情。他不喜歡她，她其實(shí)是知道的，她極力想要討他歡喜，無(wú)非是以為，總還來(lái)得及，總有一日，他會(huì)愛(ài)上她——他們有時(shí)間，無(wú)窮無(wú)盡的時(shí)間，他為帝，她為后。
直到永巷門(mén)關(guān)閉。
——有沒(méi)有過(guò)這樣一個(gè)瞬間，雖然并沒(méi)有人告訴你發(fā)生了什么，但是你會(huì)知道，所有，所有一切從這時(shí)候開(kāi)始，都不一樣了。
胡嘉子猶豫半晌，就聽(tīng)得太后含笑催道：“怎么，花太多，迷眼了？”
猛地記起嘉言的話，想起素來(lái)與她不對(duì)付的元嘉敏說(shuō)“阿言是關(guān)心則亂了”，胡嘉子咬了咬唇，扭頭看了嘉言一眼，終于從玉盤(pán)中撿了鳳尾蓮邊上的月見(jiàn)草，金燦燦一朵，在指尖閃著光。
像是所有人都松了一口氣，席上空氣莫名又歡快起來(lái)。
一個(gè)接一個(gè)，穆秋玉，鄭笑薇，李家姐妹，陸靜華……轉(zhuǎn)到謝云然面前，盤(pán)中赫然只剩了三支，一支紅牡丹，一支藍(lán)目菊，一支月光花。謝云然微垂眼簾拿走一朵，玉盤(pán)到嘉敏面前，還剩兩支，一支紅牡丹，一支月光花。
謝云然拿的，竟然不是牡丹！嘉敏心里微驚。
牡丹是花中之王，艷壓群芳，皇帝費(fèi)盡心思，挑了這許多種花，算計(jì)著擺放，在謝云然的位置，是一朵牡丹，用意可知。而謝云然不顧次序拿走藍(lán)目菊，意思也很明白，是一種拒絕的姿態(tài)，拒絕——六宮之主的尊榮。
她自然知道自己被太后留在宮里，為的是什么，也知道一旦被定為皇后，對(duì)于家族的意義，但是她仍然拒絕，嘉敏不知道是該欽佩她的勇氣，還是慨嘆人各有志——有人孜孜以求，有人棄之如敝履。
嘉敏也不知道是什么事讓謝云然下了這個(gè)決定，是胡嘉子的飛揚(yáng)跋扈，還是小潘兒的撒嬌弄癡，又或者是深夜里的那場(chǎng)變故，這時(shí)候也由不得她多想，嘉敏伸手，在眾目睽睽之下，將牡丹插在發(fā)髻上，偏頭一笑，甜甜地問(wèn)：“謝姐姐你幫我看看，這支牡丹可襯我今日的發(fā)式？”
嘉敏拿了牡丹，謝云然心里也不是不驚，卻還笑著伸手幫她扶正，像是認(rèn)真打量過(guò)，方才說(shuō)道：“再合適沒(méi)有。”