肇州原來(lái)在三十多年前還是一座叫做出河店的小鎮(zhèn)，而它之所以出名是在遼天慶四年久被遼國(guó)欺侮早有反遼之心的女真部落首領(lǐng)完顏阿骨打起兵伐遼先行進(jìn)攻遼控制女真人的最前哨——寧江州，一舉獲勝打開(kāi)了伐遼的通道。遼帝耶律延禧召集羣臣從各路調(diào)集兵力十萬(wàn)餘衆(zhòng)引兵屯出河店打算從鴨子河北岸進(jìn)攻女真軍一舉消滅阿骨打。

阿骨打得知遼兵集結(jié)的消息決定主動(dòng)出擊。他親率三千七百名將士沿松花江右岸疾走半路天色即晚士兵就地宿營(yíng)，他輾轉(zhuǎn)難眠想到自己只有三千七百人卻要面對(duì)十萬(wàn)遼兵要想獲勝必須出其不意發(fā)起進(jìn)攻。在全面分析軍情後他認(rèn)爲(wèi)想活想勝今晚必須動(dòng)身連夜渡河奔襲遼軍。

當(dāng)時(shí)冬寒凜冽呵氣成雲(yún)。人困馬乏的女真軍兵立於燈籠火把之中個(gè)個(gè)面有怨色，又聽(tīng)說(shuō)遼兵有十萬(wàn)之衆(zhòng)恐慌萬(wàn)狀。阿骨打見(jiàn)此就用女真人最相信的薩滿教夢(mèng)卜之說(shuō)來(lái)穩(wěn)定和鼓舞軍心。他說(shuō)我在夢(mèng)中得到神的暗示我們連夜起兵必能大獲全勝否則將有滅頂之災(zāi)，聽(tīng)了他的話軍士們士氣頓長(zhǎng)，數(shù)千鐵騎乘風(fēng)踏雪直撲出河店。

拂曉時(shí)女真軍兵行至江邊發(fā)現(xiàn)有少數(shù)遼兵正在破壞冰面上的道路，阿骨打立刻派精兵搶佔(zhàn)先機(jī)猛衝過(guò)去將其消滅，大軍隨後向江對(duì)岸的遼兵發(fā)起猛攻。此時(shí)大風(fēng)驟起濃霧瀰漫，遼兵猝不及防潰不成軍，女真兵乘勢(shì)追殺大獲全勝，繳獲了大量的輜重衣甲，兵力也增加數(shù)倍。

出河店之戰(zhàn)可以與三國(guó)時(shí)期的赤壁之戰(zhàn)，東晉的淝水之戰(zhàn)相媲美，均是歷史上以少勝多的輝煌戰(zhàn)例，這使得女真軍實(shí)力更強(qiáng)，軍威更盛爲(wèi)以後大金國(guó)的建立創(chuàng)造了先決條件。因此出河店等同於大宋的商丘，其也是在趙匡胤黃袍加身後成爲(wèi)帝業(yè)肇基之地，先升爲(wèi)應(yīng)天府，後又升爲(wèi)南京。在金天會(huì)八年，吳乞買下旨“以太祖兵勝遼肇基王績(jī)於此遂建爲(wèi)州”，出河店便改成了肇州，成爲(wèi)極具特殊含義的地方……

軍事是政治鬥爭(zhēng)的產(chǎn)物，但是一旦政治完全左右了軍事，得到的往往是滅頂之災(zāi)。此次會(huì)商阿魯補(bǔ)提出的‘收縮防禦、以空間換時(shí)間’的戰(zhàn)略按說(shuō)是符合當(dāng)前的軍事形勢(shì)的，通過(guò)不斷將包袱甩給宋軍使其後勤壓力增大，導(dǎo)致行動(dòng)遲緩，難以在嚴(yán)寒到來(lái)之前完成北伐之役。而大宋的士兵難以適應(yīng)這裡的苦寒，戰(zhàn)鬥力銳減，可女真人完全適應(yīng)了這裡的氣候，正好藉此發(fā)起反攻，奪取他們後勤補(bǔ)給基地，便可使宋軍無(wú)功而退。

按照阿魯補(bǔ)等人的構(gòu)想是應(yīng)該主動(dòng)撤出肇州，屯兵於混同江沿岸渡口，以水爲(wèi)險(xiǎn)阻止宋軍過(guò)江。幸運(yùn)的是西路宋軍沒(méi)有水師助戰(zhàn)，只能架設(shè)浮橋強(qiáng)渡鴨子河，這樣他們便難以發(fā)揮火炮上的優(yōu)勢(shì)，而己方以逸待勞襲敵於半渡還是有一定勝算的，起碼可暫保會(huì)寧無(wú)憂。

現(xiàn)在兀朮又突然提出必須保住‘太祖勝遼肇基王績(jī)之地’的肇州，這與剛纔議定的戰(zhàn)略方針是背道而馳，已經(jīng)完全是一場(chǎng)政治仗，是爲(wèi)了金國(guó)的顏面而戰(zhàn)。而兀朮的一句只能勝不能敗便又決定了此戰(zhàn)將投入大量兵力，爲(wèi)了一座不具備戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)價(jià)值的小城不惜代價(jià)的與敵血戰(zhàn)到底，也顛覆了軍事上的用兵原則。

此戰(zhàn)勝了還好說(shuō)，不僅可以擊退宋軍的西路軍，緩解京城遭受的壓力，還可以極大的提振軍民的士氣，有利於今後的作戰(zhàn)；可若是敗了，後果將十分嚴(yán)重，使金國(guó)最後的精銳消耗在一場(chǎng)無(wú)益於整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)術(shù)行動(dòng)中，宋軍則可順利渡過(guò)混同江，打到完顏部的老窩，迫使自己放棄對(duì)南防禦，集中兵力以衛(wèi)京師。問(wèn)題是宋軍來(lái)勢(shì)洶洶，攻城掠地未嘗一敗，因而對(duì)於能否在肇州再創(chuàng)造昔日的奇蹟大家都很含糊。

但現(xiàn)在大金國(guó)一手遮天的兀朮說(shuō)話了，幾個(gè)人雖明知不可爲(wèi)，可也沒(méi)有人敢提出反對(duì)意見(jiàn)，還得一個(gè)勁兒的口稱英明，必須如此才能夠拯救大金國(guó)，對(duì)得起太祖當(dāng)年創(chuàng)業(yè)的艱難。於是肇州作戰(zhàn)計(jì)劃出臺(tái)了，此次戰(zhàn)役將由內(nèi)、外副都統(tǒng)軍完顏彀英主持，調(diào)集京師附近精銳參戰(zhàn)，以求完勝……

…………

趙禮集團(tuán)在擊敗敵右?guī)浉當(dāng)翅嵋恢痹诓菰貐^(qū)徘徊，雨季到來(lái)後因爲(wèi)道路難行，河水暴漲，便移兵長(zhǎng)春州附近的白馬濼休整，這裡水草豐美可以放牧，又便於就近補(bǔ)給，各軍得到充分的休息。在南路軍攻取遼陽(yáng)府後，打通了瀋州連接長(zhǎng)春州的驛道，使得兩部傳遞消息不再輾轉(zhuǎn)平州、大定，現(xiàn)在以八百里傳遞只需三日便可到達(dá)，兩部協(xié)同作戰(zhàn)更加便利。

在收復(fù)遼陽(yáng)府全境後，南路軍經(jīng)過(guò)休整已經(jīng)開(kāi)始了攻打金國(guó)鹹幹路的戰(zhàn)鬥，進(jìn)展十分順利。但皇帝以爲(wèi)這是金軍在收縮防禦，集中兵力準(zhǔn)備與己方?jīng)Q戰(zhàn)，或採(cǎi)用誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，使自己的補(bǔ)給線延長(zhǎng)，從而迫使他們不得不放慢行軍速度。而現(xiàn)在距東北冬季的到來(lái)只有不足三個(gè)月，因此命令西路兵團(tuán)加快進(jìn)攻速度威脅敵京師，吸引敵方兵力，使其不敢南調(diào)，減輕南路兵團(tuán)的進(jìn)攻壓力。

同時(shí)皇帝命令趙禮攻取肇州，在混同江北岸獲得立足點(diǎn)，相機(jī)渡河攻佔(zhàn)宜春作爲(wèi)攻取會(huì)寧府的橋頭堡。然後展開(kāi)掃清會(huì)寧府外圍據(jù)點(diǎn)的作戰(zhàn)，待南路軍到達(dá)後發(fā)起決戰(zhàn)。此次作戰(zhàn)仍以殲滅敵有生力量爲(wèi)原則，意在削弱敵防守力量，但也告誡趙禮會(huì)寧府乃是女真人的發(fā)跡世居之地，抵抗將更爲(wèi)頑強(qiáng)，一定要穩(wěn)紮穩(wěn)打，不可冒進(jìn)，免得遭受不必要的損失。

趙禮接令後，留下三千州軍和獅翼軍一個(gè)步兵旅守留守長(zhǎng)春州，這裡囤積著大量的糧草和輜重彈藥，是西路軍最爲(wèi)靠前的補(bǔ)給基地不容有失，而作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)的沙漠軍則進(jìn)入長(zhǎng)春州南部的八百里旱地防止敵軍從此處滲透，同時(shí)保護(hù)大軍的右翼；隨後他以獅將爲(wèi)先鋒，克虜軍、豹翼軍餘部和龍將及兩個(gè)炮兵旅爲(wèi)中軍，龍翼軍爲(wèi)後衛(wèi)；蒙兀部協(xié)從軍和獵騎軍爲(wèi)左翼驅(qū)逐騷擾之?dāng)常瑐蓽y(cè)軍情。

大軍出發(fā)後，隨軍的輜重大部由水路運(yùn)輸，與在江北岸行軍大隊(duì)並行，即便於補(bǔ)給又可保證安全。但註定此次深入敵軍腹地的作戰(zhàn)行動(dòng)註定不同以往，大軍剛剛離開(kāi)長(zhǎng)春城不足百里便不斷有金軍遊騎出現(xiàn)在左右，他們就像羣蒼蠅一般只要有隙可乘就會(huì)發(fā)動(dòng)襲擊，晚間宿營(yíng)時(shí)更是猖獗，可謂一夜三驚。

趙禮一邊命獵騎軍展開(kāi)對(duì)敵遊騎作戰(zhàn)，一邊命令各軍派出巡邏隊(duì)加強(qiáng)警戒，水路的輜重船隊(duì)夜間靠岸宿營(yíng)，防止敵軍侵?jǐn)_，責(zé)令先鋒軍掃清障礙。如此一來(lái)，行軍速度不減，快速逼近肇州城……

“近日金軍對(duì)我行軍大隊(duì)騷擾日益頻繁，這與他們積極防禦的慣常做法大爲(wèi)不同，應(yīng)該提高警惕。”連日行軍，宋軍大隊(duì)人馬距肇州城以不足五十里，前鋒的斥候已迫近城下十里之內(nèi)，趙禮在晚飯後召集隨軍衆(zhòng)將議事。

“大帥，斥候連日回報(bào)發(fā)現(xiàn)會(huì)寧府的金軍在頻繁調(diào)動(dòng)，有出援肇州的跡象。”情報(bào)司都統(tǒng)尚虎發(fā)言證實(shí)道。

“肇州那邊兵力有什麼變化？”趙禮問(wèn)道。

“肇州的防守主力依然是郭爾羅斯、兀速、結(jié)石烈三個(gè)世襲猛安，他們徵調(diào)各自族中的丁壯編入軍中，使總兵力達(dá)到了五千人，此外並沒(méi)有援軍到來(lái)。”尚虎答道。

“大帥，金軍是不是想放棄肇州，將兵力集中於混同江南岸，阻止我們過(guò)江呢？”大定鎮(zhèn)撫使鄭平分析道。

“如果敵軍退守南岸全力防守，我們?cè)跊](méi)有水軍的支援下渡河，確實(shí)十分麻煩。”龍翼軍統(tǒng)制張挺說(shuō)道。

“嗯，但如果敵軍想退守南岸，爲(wèi)何肇州之地沒(méi)有一絲撤退的跡象，反而還在加固城防，不斷派軍襲擾，這豈不是太奇怪了。”獵騎軍統(tǒng)領(lǐng)跋周全無(wú)說(shuō)道，近日他感覺(jué)到襲擾的金軍越發(fā)頻繁和頑強(qiáng)，往往不顧傷亡，與昔日望風(fēng)而逃的景象大爲(wèi)不同。

“我也感覺(jué)有些不對(duì)，過(guò)去金軍打前陣的往往是契丹人和奚人、漢人這些雜牌軍充當(dāng)炮灰，而如今接戰(zhàn)的多是由女真人和渤海人編成的部隊(duì)，打起仗來(lái)有些昔日金軍的狠勁兒，面對(duì)密集的彈雨仍敢衝鋒，不亞於僕散忠義的侍衛(wèi)親軍。”獅將統(tǒng)領(lǐng)江威點(diǎn)頭道，他們作爲(wèi)先鋒與敵軍交戰(zhàn)十?dāng)?shù)場(chǎng)，最爲(wèi)感同身受。

“當(dāng)年阿骨打起兵之初，深感兵力匱乏，除不斷吞併其他各部外，還打出了‘女真、渤海是一家’的旗號(hào)，現(xiàn)在渤海族幾乎已經(jīng)完全融入到女真人之中，因此這些應(yīng)當(dāng)是金國(guó)最爲(wèi)有戰(zhàn)鬥力的部隊(duì)。而金軍肯動(dòng)用最後的精銳與我們糾纏，看來(lái)不是隻想遲滯我們進(jìn)攻那麼簡(jiǎn)單，更像是在準(zhǔn)備與我們大戰(zhàn)一場(chǎng)。”鄭平作爲(wèi)邊帥守衛(wèi)宋金邊疆多年，對(duì)他們還是十分了解的。

“肇州曾是金國(guó)開(kāi)山之戰(zhàn)，阿骨打以三千破十萬(wàn)大勝遼軍之地，兀朮肯定考慮如不在此打一仗便棄城而走有損國(guó)威，而如能再現(xiàn)他爹當(dāng)年的輝煌，產(chǎn)生的影響不言而喻，因此我考慮金軍的種種反常行爲(wèi)是意在與我們?cè)诖藳Q戰(zhàn)。”趙禮綜合衆(zhòng)將所說(shuō)分析道。

“既然如此，金軍大隊(duì)爲(wèi)何不渡河進(jìn)入肇州，而只是集結(jié)於河岸，難道他們以爲(wèi)僅憑藉肇州五千守軍能擋住我們十萬(wàn)大軍的進(jìn)攻？也許只是顯示下女真人的勇氣吧！”鄭平搖搖頭說(shuō)道，並不贊成趙禮的分析。

“距情報(bào)司轉(zhuǎn)來(lái)的情報(bào)稱，金國(guó)的內(nèi)、外副都統(tǒng)完顏彀英受命統(tǒng)帥京師親軍已出京師，大家以爲(wèi)有無(wú)可能這次是由其主持肇州之戰(zhàn)。”尚虎這時(shí)說(shuō)道。

“嗯，完顏彀英可以說(shuō)是金國(guó)新一代將領(lǐng)的翹楚，據(jù)說(shuō)其弓馬嫺熟，頗有智謀，深受兀朮的寵信。他將大軍伏於南岸不前，很有可能吸取了此前數(shù)戰(zhàn)的教訓(xùn)，明白在野戰(zhàn)和防禦作戰(zhàn)中都難敵我軍，是不是在耍什麼詭計(jì)？”趙禮摸著下巴說(shuō)道。對(duì)於完顏彀英他們瞭解甚少，其唯一與宋軍交手的一仗，就是援高麗之戰(zhàn)中追擊後撤的宋軍，結(jié)果中伏而走，此後再無(wú)與宋軍交過(guò)手，所以對(duì)之用兵之策瞭解甚少，不知其作戰(zhàn)特點(diǎn)，可他知道能讓兀朮看上眼的人肯定也不是簡(jiǎn)單人物。

“大帥，末將以爲(wèi)完顏彀英遲遲不肯渡江，必是擔(dān)心背水而戰(zhàn)一旦戰(zhàn)敗，將無(wú)退路，因此在坐觀形勢(shì)，或是另有它圖。”鄭平想了想說(shuō)道，對(duì)於金軍來(lái)說(shuō)渡江來(lái)援並不是上策，而不戰(zhàn)便降又太傷人品。

“如今我十萬(wàn)大軍滾滾向前根本無(wú)隙可乘，他耍詭計(jì)又能奈我何，我們只需以不變應(yīng)萬(wàn)變，依計(jì)劃直取肇州看其如何應(yīng)對(duì)，而我們到時(shí)見(jiàn)招拆招就可，總不能因爲(wèi)摸不起其虛實(shí)就裹足不前吧！”龍將統(tǒng)制李貢言道。

“不錯(cuò)，一力降十會(huì)，我們不管他用什麼招數(shù)，都是當(dāng)胸一拳，只要被我們打中就能要了他的命，他縱然耍出花兒來(lái)又能如何？”克虜軍統(tǒng)制張勝奎說(shuō)道，這個(gè)方法看似愚笨，但也是解決問(wèn)題的最簡(jiǎn)單方法。

“對(duì)，管他千般來(lái)我只一處去，遇神殺神，遇佛殺佛！”獅翼軍統(tǒng)領(lǐng)鮑剛贊成道。

“好，那我們就穩(wěn)紮穩(wěn)打，步步爲(wèi)營(yíng)，先打肇州，看看他們的反應(yīng)，”趙禮想了想說(shuō)道，現(xiàn)在既然無(wú)法判斷敵人的意圖，那就試試其深淺。

次日，宋軍再次上路，縮小各軍之間的距離，以便能相互增援，增派斥候擴(kuò)大搜索範(fàn)圍至百里外，嚴(yán)防敵軍從兩翼採(cǎi)用大迂迴的方式實(shí)施包抄。同時(shí)命軍情司嚴(yán)密監(jiān)視鴨子河南岸的敵軍大隊(duì)動(dòng)向，並查清敵軍在各個(gè)渡口的兵力部署及設(shè)防情況，爲(wèi)下一步渡河作戰(zhàn)做好準(zhǔn)備……