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攻其必救
統安城之役宋方共損失十餘萬人，其中精銳騎兵兩萬多人，大傷了元氣，軍需物資損失也很嚴重，蘭州陷入危機
而這些還不是最嚴重的問題，劉法一死，西軍乃至大宋沒有了一個能獨當一面的大將，西軍人才已經逐漸凋零，現在老種種師道已經六十多歲，體力和精力顯然開始走下坡路，他寫信給徽宗皇帝要求退休，雖被挽留，但是廉頗老矣。
西軍中後來的名將韓世忠、劉光世、吳玠哥倆還在底層廝混，現在西軍中的後起之秀一員名叫姚平仲，年紀雖輕，卻勇冠三軍，父親姚古，現在爲環慶路經略安撫使，祖父姚兕，伯父姚雄，世代爲西陲名將。姚家數十年來與種家齊名，而後人耳熟能詳的“楊家將”卻遠沒有想象中的大名鼎鼎；另外二員猛將劉延慶、楊可世，都是武藝超羣，攻城斬將，所向披靡，劉延慶年齡居長，善於迎合，是將門之後，稍習兵法；楊可世是行伍出身，勇武有餘，謀略不足。
他們三人在後來的討伐遼國和靖康之難中的表現，卻差勁的很，指望他們翻盤已經不大可能，而童貫可能也深知他們的底細，一面調兵防禦，一面寫信急告趙檉，讓他即刻在東線發起進攻，吸引察哥大軍東去，緩解西線的壓力，讓自己喘口氣。
信寫的是悲悲切切，可憐兮兮，大有拉兄弟一把的意思，趙檉罷童貫的信冷笑一聲，早知現在何必當初，可此後的結局他是知道的，西夏現在也是打的筋疲力盡，便借勝利之威，罷兵請和，結果是維持現狀，歲幣依舊。童貫班師回朝厚顏無恥地誇大勝利，隱瞞敗績，甚至連劉法全軍覆沒也編造成空前的大捷，胡說什麼消滅西夏數萬精銳。朝臣們齊上賀表，大拍皇帝的馬屁，慶祝天朝偉大的“勝利”，
宰臣們人人歌功頌德，官加一等。童貫青雲直上，因功晉階爲太傅，與老臣鄧洵武共掌樞密院。一個在神宗朝代默默無聞的宦官成長爲帝國的軍事元首。
趙檉卻不希望這種情況發生，起碼也也要打得西夏臣服二十年，讓他不敢輕易對宋用兵，使大宋能一心應付下來的危機。趙檉決心用兵，但是如何打還是問題，一是目標的選擇；二是自己將要面對的對手――察哥，他也是位少年英雄，兩人的人生軌跡卻又有許多相似之處，不過人家要比他出道早，自己在襄邑修渠挖溝的時候，他已經是統領西夏大軍的都統軍。
察哥乃是西夏國主李乾順之弟，封晉王，其人驍勇善戰，富有謀略。崇寧初年，年僅十六歲便雖西夏名將仁多保忠率軍援青海吐蕃部抗宋，開始一直是扮豬吃虎沒啥意見沒啥作爲的樣子，一直到了夏軍救援南宗堡失利，被宋軍阻於湟水，他才一箭驚人射死了銜尾追來的宋將，使夏軍安然撤返。
察哥這一箭不但立了威，而且贏得了軍士的敬重，可謂以最小的成本換取了最大的利益，比趙檉可高明多了。之後仁多保忠與宋朝的蔡京、王厚頻繁往來，察哥雖然知曉此事，卻一直隱而不發。如果察哥一開始就急著告發仁多保忠，那麼因爲當時沒有足夠的證據，不但搞不倒仁多保忠，還會暴露了自己，並將自己推到仁多保忠的對立面。等到蔡京沉不住氣，派王厚之弟前來，察哥才終於讓人去邊境攔截，來個人贓俱獲，並用最快的速度接掌了仁多保忠的軍權，使仁多保忠豪無還手之力，只能乖乖的隻身回興慶接受夏崇宗的發落。
崇寧三年九月，乾順封察哥爲晉王。他開始改革西夏軍制，學習宋軍之長，選拔蕃漢壯勇，教以強弩，平時帶弓而鋤，臨戰分番而進，對於西夏士兵組織進行了較大的改進，大大提高了戰時用兵效率，又對西夏國兵種加以優化，騎步兵專業分化，平原以鐵鷂子馳騁，山谷則以步跋子逐險，使傳統的騎兵步兵作戰能力得到空前提高，因時因地靈活用兵，終成宋軍一大勁敵。
戰局演變到如此，無論爲國還是爲己，出兵都是義不容辭。兩日後，趙檉下令，忠勇軍拔營起寨率先開拔向北運動，澤潞路禁軍第八、九兩將，嵐石路第十一、十二兩將十日後出發，向麟州和府州集結，和州知府野利召集所屬兵馬兵進明堂川嚴守各隘口，此次動員的兵力加上麟府路三將兵馬共有十一將，四萬餘人。他同時命令河東路轉運司及沿途州府調集糧草、民夫隨軍行動。
大軍調動，沒有秘密可言，河東路搞出這麼大的動靜，早就被西夏的探子偵知，通過各種途徑向國內傳遞，雖然不斷有人被宋軍捕獲，但是還是有情報傳遞到了境內。
探子獲知的情報以八百里加急的速度送至察哥的手中，此時他攜統安城大勝之威，重新發起了對震武軍的圍困。此次作戰大破宋軍，劉法殞命，可謂近年來西夏少有的大勝，察哥的聲望也達到了其軍事生涯的巔峰。在此之前，宋軍執行淺攻戰略，經過十數年的努力，西夏西戰線的右廂軍此時已陷入了宋朝的包夾之勢，唯一可以倚恃的就是週近的河川與山峽，但是其與宋軍駐地緊密相鄰，宋軍隨時都可能發兵打進來。
右廂軍雖然比橫山要離興靈地區更遠，但是，從右廂軍到興靈地區並不像從橫山地區到興靈地區般有沙漠險阻作爲隔絕。一旦宋攻破了右廂軍，接下來的往興靈的道路都是一馬平川，可謂勢如破竹了！更何況西夏的兵力部署一直都是“東實西虛”，若宋軍突破了右廂軍從西方進攻興靈地區，則西夏要調整其兵力部署也不是件簡單的事，到時西夏的結局也就不言自明瞭！
而此一戰，宋軍喪膽，戰略形勢發生了根本的扭轉、震武軍即童貫所築的古骨龍城。古骨龍城位於湟州西北祁連山的山峽之中，羣峰綿延起伏，陡峭倚天立，易守難攻，是個戰略要地，西夏軍據高臨下，退可回到腹地，進可引兵直撲湟州和西寧州。只要打下這座城寨，大軍便可直下蘭州，繼而深入內地，自前些年被劉法攻佔後，一直成爲西夏的一塊心病。如果再下此城，則夏軍可轉守爲攻，重奪失地也不是不可能的事情。
察哥著王庭轉到他手上的急報，嘆了口氣，對於趙檉西北前線新崛起的這顆新星，去年的左廂神勇軍司之戰後，他也是進行了番調查瞭解的，雖不詳細，但是脈絡大致清晰。此子幼時被人幾次暗殺，遠離京師避難，憑自己一己之力掙下了偌大的家業，而後重新獲寵，鬧京師，下江南，可謂劣跡斑斑，攪渾了朝中的一潭水，被諸位宰執所忌‘發配’到河東時，還不過是衆人眼中的的，可巡邊一戰就聲名鵲起，僅憑三千人的親軍便活捉了自己的王叔，滅了二萬西夏精兵，奪佔了橫山大片土地，收服了無數部衆。
在旁人來，這位大宋親王的崛起可能是命好，機遇好，踩上了狗屎，可在察哥來，此子的城府之深，眼光之遠，扮豬吃虎的功夫之深比自己有過之而無不及，遠比那個沒**的老對手厲害，實在是自己的勁敵。這次自己在西線剛剛取得了勝利，他便在東線起事，他用兵方向只有兩種可能，一是陷入重圍的豐州；另一個便是被打得元氣大傷的左廂神勇軍司。
明眼人都能出這是圍魏救趙之計，察哥怎麼會不穿呢？可這小子可能發起攻勢的地方都是必救之地。
豐州之西、北是夏土，東北隔河爲契丹境，東面隔河是宋河東路，如果西夏取得麟、府二州，不僅能徹底消除西夏在陝北作戰一直處於鄜延和麟、府腹背受敵的艱難境
而且對於西夏進攻宋河東路有重要意義。一旦奪取了麟、府、豐三州並駐以重兵，宋河東路岢嵐、火山諸軍皆可圖，且以河爲
進退自如。所以，從西夏立國之初就對北宋麟、府、豐三州虎視眈眈，一心想吞併之，掃清進攻北宋河東的道路。經過十數次的交鋒，終取豐州，奪得了橋頭堡。
現在宋朝奪取了明堂川以東大片土地，將豐州孤立起來，雖有黃河天險，但是與其他軍司隔著毛烏素沙漠，只有一條狹窄的通路與數百里之外黑山威福軍司相連，但隨時會被宋軍切斷，形成一塊孤絕之地，幾次遣兵解圍，都因運輸困難，道路艱險而半途而廢，可因其戰略地位重要，也不得不救。
夏在陝北地區擁有夏、綏、銀、宥、靜等州
其東北面是宋河東路麟、府、豐州
南面是宋鄜延等路，這幾州都與宋相接，是兩國頻繁交兵的地區，也是夏設防的重點，夏在此設置了數個軍司防守，但是現在神勇軍司已失大半，僅剩的榆林郡處在宋的三面包圍之中，而且去年慘遭擄掠，人口財產損失慘重，元氣大傷，現在聽聞燕親王的大名都會望風而逃。如果神勇軍司全線失守，則夏州就暴露在宋軍的攻擊之下。宋軍只要沿著無定河谷一路向西便能繞過邊界上的守軍，直取西平府，與興慶府隔河相望。
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