爲(wèi)了應(yīng)對高昌‘復(fù)叛’的危機(jī)，趙檉考慮了許多解決的辦法，除了趙信提到的扶植親宋政府和經(jīng)濟(jì)制裁之外，他還想到了利用其他手段解決高昌問題：
高昌回鶻的宗教信仰前後有變化。西遷以前的回鶻信仰摩尼教，他們將這一信仰帶到了高昌。高昌原爲(wèi)佛教盛行之地，回鶻遷入高昌地區(qū)以後，逐漸從摩尼教轉(zhuǎn)信佛教。但是佛教從來不是外界政治干預(yù)手段，宗教信仰反而使高昌的民衆(zhòng)心理更傾向於和平、隨順，這其中包含著許多不硬來、不挑事、順其自然的色彩，難以通過挑動不同宗教信徒產(chǎn)生紛爭。
既然民衆(zhòng)的心理不易被外界所用，那麼民族因素可不可以作爲(wèi)一個戰(zhàn)略抓手呢？答案也是否定的。高昌民族構(gòu)成比較穩(wěn)固，回鶻人佔據(jù)了多數(shù)，當(dāng)然曾經(jīng)作爲(wèi)唐朝的領(lǐng)土，那裡也有漢族後裔留存，但是三百多年的地域隔絕，在不同政治治理形成的文化差別很大。高昌人口固然有一部分是明確的漢人，可這些人對漢族血統(tǒng)除了榮耀感沒有更多認(rèn)同，很多人已經(jīng)改換了當(dāng)?shù)鼗男彰瑢ψ嫦鹊挠洃浲皇强诙鄠鞯恼乒剩麄儾t解當(dāng)今大宋的主要渠道與其他回鶻人無異。
趙檉知道真實的國際戰(zhàn)略場，既非只有鐵血的鬥獸場，也非只有對錯的法庭，風(fēng)中之竹隨風(fēng)而不倒，自有中小國家生存之道在裡邊。高昌在歷史上一次次變化立場與陣營正應(yīng)了現(xiàn)代外交史上的那句話：“一個國家沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益！”
高昌沒有把自己封閉起來。沒有把自己捆綁在誰的戰(zhàn)車上，從其歷次左右逢源的戰(zhàn)略運(yùn)籌看。高昌的聯(lián)盟手段確實充滿靈活性，的確是獨到的生存心得。但這也是其不易發(fā)展成任何勢力盟友的缺點。被人指摘的最大問題就是沒有節(jié)操；同時也被各國所利用，不斷以此挑起紛爭，高昌在搖擺中謀求對自己最有利的結(jié)果，保持不倒。
趙檉也明白決定竹子方向的是風(fēng)，而風(fēng)是多種持續(xù)柔性因素合成的，這就是兵法中所謂的‘勢’。如果是前幾年趙檉的選擇的方略是對高昌保持儘可能的互利合作，無論是這種合作是雙邊的，還是在西域乃至東亞大框架內(nèi)，高昌不可以作爲(wèi)周邊戰(zhàn)略支點。但可以成爲(wèi)周邊合作的增長點。
但是現(xiàn)在不同了，經(jīng)過數(shù)年放眼大局謀勢造勢大宋國力上升，威名遠(yuǎn)播，在圍堵金國的同時已經(jīng)在周邊完成了佈局。高昌這次卻沒有看清形勢，因爲(wèi)當(dāng)年曾資助金的宿敵西遼，金國雖然一直沒有追究，但是絕不會忘記，割讓土地恐怕也只是個幌子，藉機(jī)吞併其纔是目的。西遼同樣會對其‘勾結(jié)’西夏和大宋驅(qū)逐其派駐的官員一事耿耿於懷。如果宋發(fā)起進(jìn)攻，他即便出兵也會藉機(jī)將高昌重新納入自己的囊中，絕不會再讓其保留獨立的身份。
不作死就不會死，高昌自以爲(wèi)地處心臟地帶。各國都要藉助其勾連東西方貿(mào)易的位置而需要哄著他，供著他，卻沒有想到三國都已暗自將其列入了自己征服的目標(biāo)。過去只因各國相互牽制所以都沒有動手。如今只怕任何一國動手，大家都會蜂擁而上將其瓜分殆盡。渣滓都剩不下。
滅國——皇帝之怒果然是天地變色，在趙檉下定決心的一刻。高昌國的存在便進(jìn)入了倒計時，他將趙勇和高寵兩人召到襄邑商定作戰(zhàn)計劃。聽完情報司對高昌國的敵情介紹，又調(diào)閱了相關(guān)文卷，高寵兩人擬定了初步的方案。
兩人計劃採用分進(jìn)合擊的戰(zhàn)術(shù)，兵分南北兩路：北路自雲(yún)內(nèi)州出發(fā)，穿過戈壁，經(jīng)過阿爾泰山南麓和東部天山北麓，到達(dá)高昌國的都城，這條道路就是唐代中期開闢的回鶻路的一部分，此路攻下夏都北庭後，南下高昌城；南路則自蘭州出發(fā)，借道西夏，經(jīng)涼州西進(jìn)，自瓜州、沙州攻入高昌國，奪取伊州。然後兩軍合兵一處攻打高昌城後，南下攻取焉耆和龜茲兩地。
此戰(zhàn)計劃動用長安鎮(zhèn)撫司、大同鎮(zhèn)撫司兩軍禁軍及陝西和河?xùn)|兩路州軍共計六萬兵馬，加強(qiáng)沙漠軍和一至兩個輕型炮兵旅。此外可聯(lián)絡(luò)蒙兀部、汪古部及西夏配合作戰(zhàn)，總兵力十萬人。但是高昌國人口不過五、六萬人，何以如此出動如此多的兵力？討伐高昌之戰(zhàn)，是兩人將西遼和金的勢力計算在內(nèi)。既然是採取最後手段，就不能去打無把握之戰(zhàn)，不能懷抱僥倖希望他們不參戰(zhàn)，所以纔會如此興師動衆(zhòng)。
可二人還是建議皇帝緩行出征。現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入九月，西北已經(jīng)是中原冬日氣候，且戈壁上風(fēng)沙很大，兩路兵馬都要經(jīng)過沙漠，尤其是北路軍要穿越數(shù)千裡的戈壁沙漠，道路艱難，補(bǔ)給困難，一旦損失巨大西征將半途而廢。因此他們以爲(wèi)應(yīng)在來年三月後在動手，利用開戰(zhàn)前的這頓時間調(diào)集、整頓兵馬，籌備物資，聯(lián)絡(luò)各部協(xié)同作戰(zhàn)。
趙檉很滿意兩人的工作，命他們即可制定詳細(xì)的作戰(zhàn)計劃，調(diào)配兵力、物資。趙勇和高寵二人十分高興，這說明皇帝準(zhǔn)備讓他們二人領(lǐng)兵西征，而這是皇帝登基以來的第一次滅國之戰(zhàn)，若是取得勝利，他們必將名垂史冊。但就在這個時候，京中送來急報，金國突然出兵高麗，並遣兵攻打大宋在高麗的水軍基地身彌島……
這邊剛剛籌備準(zhǔn)備攻打高昌，那邊金國已經(jīng)動手了，似乎是兩國商量好了一般，讓大宋陷入兩邊作戰(zhàn)的窘境，東西難以相顧。但趙檉只沉吟了片刻便下了決心，攻打高昌的計劃不變，由高寵主持此事；趙勇則負(fù)責(zé)高麗方面的戰(zhàn)事，命水軍都統(tǒng)程僖綬即刻返京參議軍務(wù)。隨後命見喜收拾行裝，準(zhǔn)備車馬，明日啓程回汴京。
趙檉之所以敢於同時發(fā)起兩個方向的作戰(zhàn)不是一時糊塗做出的決定，而是早有準(zhǔn)備。在西北時，他便面對著西夏和遼的兩面威脅，只是因爲(wèi)那時勢單力薄，家業(yè)太小，難以支撐兩邊作戰(zhàn)，但是他還是做出了嘗試，組建了克虜軍對付來自北方女真人的威脅。
當(dāng)政之後，趙檉重組禁軍的時候，便將能同時打贏兩場幾乎同時發(fā)生的大規(guī)模地區(qū)衝突作爲(wèi)重點來抓，其主要任務(wù)和手段便是在危機(jī)中遏制侵略和恐嚇；實施小規(guī)模應(yīng)急作戰(zhàn)，採用軍事幹涉、有限打擊、維和行動、海上封鎖、人道主義救援行動等。以保證大宋軍隊能對各種危機(jī)做出迅速有效的反應(yīng)，保護(hù)大宋的利益，顯示大宋的決心，並保證大宋與周邊各國的軍事衝突中佔據(jù)主導(dǎo)權(quán)。
經(jīng)過多年的經(jīng)營，趙檉逐步擴(kuò)充禁軍，不斷組建特種專業(yè)部隊，大力發(fā)展水軍和研製新的武器裝備，整頓軍務(wù)、囤積物資，又通過修築道路、疏通河道、充實倉廩等軍民兩用的系列工程，保證了大宋軍隊能在全國範(fàn)圍內(nèi)快速的機(jī)動，充足的物資儲備保障軍事行動的實施，先進(jìn)的武器也可以是宋軍在動用較少的兵力下依然能保證戰(zhàn)鬥的勝利。
現(xiàn)在大宋七個鎮(zhèn)撫司加上駐京禁軍及各直屬部隊已經(jīng)擁有馬步軍三十萬人；水軍四個戰(zhàn)鬥羣也擁有兵力十萬人，大型主力戰(zhàn)艦一百餘艘，中型戰(zhàn)艦五百艘、小型戰(zhàn)船及輔助船隻近千艘，雄霸大宋周邊海域；四個爲(wèi)五、五編制的陸戰(zhàn)旅，能完成近海防禦、進(jìn)攻作戰(zhàn)任務(wù)，也具備了一定的海外作戰(zhàn)能力。在能保證宋軍完成保衛(wèi)國土的同時，又有應(yīng)對兩場局部戰(zhàn)爭的能力……
“陛下，女真人這次進(jìn)攻高麗的時機(jī)選得很好，讓我們有鞭長莫及之感！”回京的路上寂寞，趙檉邀請兩位兄弟同車歸京，話題自然不離剛剛發(fā)生的戰(zhàn)事，高寵抿了口酒說道。
“嗯，兀朮這傢伙是個打仗的好手，現(xiàn)在大權(quán)在握，自然有了發(fā)揮的餘地！”趙檉點頭道，“此次出兵高麗他隱蔽工作做的也很好，我們事前一點風(fēng)聲都沒有聽到，開戰(zhàn)詔書下達(dá)的時候，金軍先頭部隊已經(jīng)越過了邊界，此刻恐怕已經(jīng)兵臨高麗西京城下了！”通過金國和高麗及身彌島駐軍轉(zhuǎn)來的消息到了趙檉手中，最快的也已經(jīng)過去了三天，以金軍的戰(zhàn)鬥力高麗軍在野戰(zhàn)中是佔不到便宜的。
“恨當(dāng)日未能將其斬於燕京城下，留此後患！”趙勇將杯中酒一飲而盡恨恨地說道，“其知我們與高麗只能通過海上往來，消息傳遞緩慢，等我們知道消息後即便想救高麗，整頓兵馬出兵也要耽誤些時日，而他已經(jīng)兵進(jìn)腹地逼高麗王臣服或是佔領(lǐng)全境，造成既成事實，我們也無可奈何了！”
“所以我們出兵也要快，以便援軍能趕在最壞的結(jié)果發(fā)生前趕到，保證高麗國都不失，國主沒有落到女真人手中！”趙檉說道……(未完待續(xù)。。)