不知是皇后本就命不該絕，還是柳樹皮起了大作用，也可能是司馬錯銀針妙術的作用，又或者是甲寅的血特補，總之一夜過后，符氏的病情果然漸漸的有所好轉。
只是苦了甲寅，第二天又挨一刀。
劉全看不過去，輕聲對司馬錯道：“要尋童子血也不難，要不仆去帶幾個少年郎回來？”
司馬錯冷笑，“你想讓天下人都知道皇后嗜血，那也無妨。”
劉全大驚，忙跑出去與甘沛商議如何封鎖消息。
甲寅看看左右無人，悄聲問：“司馬爺爺，不會我這血才是藥吧。”
“想的美，老夫是讓皇家記你個人情而已。”
“那為啥不讓九郎來放血。”
司馬錯兩眼一翻，斥道：“再話多等下再放兩碗出來。”
甲寅就不吱聲了，老實的往嘴里傾倒司馬錯從內宮中挑出來的補品。
在甘沛的親自安排下，皇后寢房這一片成了禁地，里面的人出不來，外面的人進不去，甲寅上個號房都有六人跟著。
如是三天，皇后病情大為好轉，郭榮也終于能蹋進房門探視了，他在皇后房里呆了足有半個時辰，再出來雙目微紅，特意到左邊小院找到甲寅，擼開袖子，見到手臂上七八道血痕，拍拍甲寅的肩膀，沉聲道：“有心了。”
甲寅不習慣郭榮的親近，撓撓頭道：“沒事，臣血多。”
司馬錯聽了猛一翻白眼。
郭榮卻十分滿意甲寅的憨實，哈哈大笑。
正所謂人逢喜事精神爽，郭榮只覺著籠罩在腦門前的陰霾一掃而光，沒想到才到了前廳，又有一則好消息被快馬送到。
“報……宣徽南院使向訓率二萬大軍已經過淮，請旨示下。”
郭榮大喜，令大軍城外扎營，著向訓立即來見駕。
半個時辰后，向訓身著緊袖戰袍，頭頂濕發匆匆見駕，“恕臣失禮，稍洗風塵，見駕來遲。”
郭榮大笑，“看看你，頭發都未干，雖說大半年未見了，但也不急這一刻，沒想到你也清減了，看來操練新軍，著實操了不少心。”
“托圣上洪福，臣擇廂軍體健者另行操練，略有成效，敢請圣上檢閱。”
“坐下，先坐下再說話。”
郭榮沒有急著問軍務，反而問起京中諸事，從朝政、人事、夏糧到物價等林林總總，詢問了足有半個時辰，待聽說京師羅城已經快建好，不由訝然：
“何其速也，王樸與韓通皆未說起。”
向訓笑道：“韓通以軍法管役夫，以競賽促進程。分標分段，每日細劃工程，分質、速、品三標，三日一比，重獎之下，各段役夫各顯本事，各自賣力，竟然有為趕進度，私自寅時開工者，雖然被韓將軍給喝斥了，但可見眾志之誠。
再加上王學士居中調度，各項物資皆能按時到位，不拖一絲一毫的后腿，天時又好，今年少有綿綿陰雨天氣，工程自然就快。”
郭榮一怔，問道：“今年既然少雨，為何夏糧還比去年多出五成來，莫非張美……”
“雖然夏糧才開始入庫，但依張美估計，最少能多出五成來，去年各項惠民政策的實施，加上釋門還田，原本可以多出一倍來，但一來今春雨水少，二來養民惠民還得繼續，王學士曾言，只要民眾養強壯了，自會多墾荒，然后老天一賞臉，明天就可以多出兩倍來了。”
郭榮拍案叫好，道：“去年突破萬難，沒想到今年就得惠了，不行，朕得下旨，讓去西域多販牛馬過來，如此好勢頭，當迎頭趕上。”
向訓笑道：“此事勿需操心，王學士已經安排妥當，健牛五千頭，良馬七百匹，一入秋就有。”
郭榮訝然：“此事不歸王樸管轄，他又從哪弄來的牛馬？”
“東京營造，得商賈之力甚多，王學士為示嘉獎，鼓勵后進，認了蘇氏小女為義女，這蘇家家主遠在西域，王學士一句話，便換來了牛馬的承諾。”
郭榮哈哈大笑，道：“可是蘇七娘？王文伯打的好算盤。”
兩人又閑話了一會，方步入正題。
郭榮道：“談談看，你對淮南局勢的看法。”
向訓愣了一下，笑道：“臣才過淮，情況尚不清楚，怎敢胡言亂語。”
“都說旁觀者清，朕想聽的就是你這局外人的想法。”
向訓應了聲是，站起來看了看輿圖，道：“雖然淮南有州十四，但與我師而言，最重要者不過壽、濠、滁三州，得此三州，則其它州縣再頑強也無濟于事。
所以眼下戰事，臣以為，當克滁州為先，鞏固住這三處陣地，再逐步蠶食之。”
“可如今南唐幾次三番來求和，幾位宰執都有意暫罷刀兵，你的看法如何？”
向訓道：“宰執們所言也有道理，如今天氣炎熱，先軍都已師老兵疲，但臣以為，議和卻是不必，王學士的平邊策早有論斷，對這淮南，哪怕不占一城，也要頻頻擾之才是。”
郭榮哈哈大笑：“朕就知道，讓你來淮就對了。”
“如今淮南戰局有些亂，非三軍不用命，實乃惡習難改之故。朕用你這支生力軍，不僅希望仗要打好，還要做好榜樣，嚴明軍紀，不擾百姓。
如今皇后病體稍愈，醫師有言，這病與水土也有關聯，所以，朕欲先行班師回朝，老將驕兵都次第撤回，這淮南都部署的擔子，你來挑起來。
星明，朕不求你對百姓真的秋毫無犯，但請努力，樹起王師應有的仁義之范來。”
向訓只覺身上有一股熱流涌過，單膝跪下行軍禮，朗聲道：“臣必不辱命。”
“起來起來，你我之間，何必如此見外，關于副手人選，朕聽聽你的意見。”
……
后院，司馬錯粗暴的將甲寅踢到院門口守門，這才關上房門，與木姓怪人開始低聲交談。
“害你至此，老夫也算禍首之一，別的也報答不了，只能盡量幫你治好，不過毒氣下沉，縱然治好，也只能讓你行走無礙，你的一身武技，卻是要廢了。
帶你過江，也算是老夫略能彌補的一點心意，如今這大周天子近在眼前，你若亮明身份，榮華富貴自然唾手可得，為何又裝啞巴了？”
木怪人笑笑，撓了撓發癢的頭皮，如今頭上肌理恢復，毛孔復開，已有不少頭發長出來，可惜盡是灰白。
“榮華富貴某從來沒放在眼里，否則也就不是如今這局面了，不過某能新生，過江來換個面目生活，卻是最好不過，某要多謝先生才是，至于毒藥，那李征古不在你家買，也會別家買到，先生不必掛懷。”
司馬錯長嘆一口氣，道：“此間的皇帝原本可是姓柴的，與你算是有些本家緣源，加上你一身的文滔武略，建功立業再容易不過。”
木怪人搖搖頭，笑道：“柴克宏已死，某如今姓木名云，字南客，等某身體大好，就準備云游四海去。”
“可你母親尚在，又有妻女，怎可……”
“家中尚有三弟盡孝，母親無事，至于妻女……過兩年再說吧。”
……