正月里來是新春。

清冷的江風吹送下，一艘快船悄然的離開江寧碼頭。甲寅立在船頭，怔怔的看著那雄偉的城墻越離越遠，方悵然的回到艙里。

自周府里那稀里胡涂談話后，甲寅整個人就醉倒在春風里。

直到郭銘武捧著禮物來致謝，說家主人在途中得知事情解決，因年關事務繁忙便沒有再來江寧，改日在汴梁再賠罪，又說蘇七娘身體已經康復，先回汴梁了。

甲寅才從夢中醒來，呆呆乎乎的送郭銘武出門，回頭看那桌上的包袱，解開一看，卻是件細密的鎖子軟甲。

那甲無袖無領，通體由一個個戒子大小的環扣串成，那環扣本該是圓的，偏擰成不規則的凸鼓狀，一環套著一環，編成一件鐵環小褂子，貼身穿著正好。

程慎識貨，說這可是萬金難買的好東西。甲寅沒看出好來，心想懶和尚師父手巧的很，編這一件不難。

程慎說這是精金軟甲，別看這環細小，堅硬著呢，甲寅捏住一個試了下，果然要用很大的勁方能捏動，忖思著普通一刀砍不進，遠箭也射不穿，份量又輕，正是走江湖的防身利器，要是上了戰場，也可以再套一層外甲，又多一重防御。

他撫摸著這件貴重的禮物，感愛著那冰涼的觸感，心里不喜反憂。

蘇家送的禮物越貴重，說明越把他當外人看。

這般一想，便又煩燥起來，將軟甲胡亂一團，走出門去散心，被冷風吹灌了半天，方怏怏的回了。

自此發奮讀書，夫子與師兄兩人輪著傳授，把一冊論語掰開了，揉碎了的講，一直學到除夕。

所謂真傳一句話，假傳萬卷書，甲寅每天都能感覺到自己真正在進步，他學會了思考，這個年一過，是真的長大了。

年是在司馬家過的，春妞親自來邀，收獲了三個大大的喜封，歡天喜地的拉著老夫子上車。

過了正月初三，許是年味兒更能牽動鄉愁，夫子雖說身體沒有大好，乃執意起行，便商量著還走運河，平平穩穩的到錢塘，或許在吳地能有海船南下，那是最好，要是沒有，再看情況。

船行一路，學習一路，甲寅很珍惜這難得的機會，秦越早來信催了，夫子也說無需再送，但他心有不舍，只說到了錢塘再說。

這日午后，般到蘇州，夫子特意讓停了船，又換小舟，帶著兩位弟子直奔寒山寺，指著寺內壁墻上的文字道：“寒山問拾得曰：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？拾得曰：只要忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他?！?

“此非避世消隱之語，實乃為人處世之法，不可簡單理解字面之意，你二人且把后面的偈文抄下，日后好生領悟?！?

甲寅恭謹記下。

又數日船到錢塘，三人棄舟上岸，看到街市商鋪林立，行人熙來攘往，摩肩接踵，夫子喟然而嘆，“此地又是不一樣的繁華?！?

當夜，尋一客棧歇了。因著旅途勞頓，次日起的都晚，甲寅幫夫子捏骨推拿，程慎出去買早點，不一會興沖沖的跑上樓來，說遇到故人了。

“張家六郎年前走船至此，過幾天就要回程?！?

“哦？可是晉江張家？”

“正是，他聽說老師在這，說下午要過來拜見呢。”程慎乍見故人，穩重大方都丟了，興奮的如孩童般手舞足蹈。

甲寅也很高興，夫子對見故人也非常重視，吃過午飯，又特換意換上甲寅在江寧為他備置的新袍服。

末時光景，張六郎果然來訪，甲寅見其年紀三十來歲，紫面短髭，溫和如玉，穩重大方，對夫子持禮甚恭。

張六郎約坐了兩刻鐘，因有事務，便起身告辭，卻留下兩個小廝幫著搬行李，說住到一起，凡事也有照應。

夫子欣然頜首，甲寅與師兄便忙著收拾行李，在小廝的幫助下來到一座宅院，環境幽清雅致，竟然又給單獨安排一院，撥一婢女伺候。

甲寅見其安排周到，又有護衛、小廝、婢女的跟著，情知夫子跟他一起返鄉，定然安全舒適，這才真正的放下心來。

是夜張六郎設宴接風，賓主盡歡。

回到小院，程慎為師父泡了茶，三人坐著說話，夫子道：“既遇故人之子，他又是慣走海船的，大船平穩，護衛周全，回家是又安全又輕松，為師在這住著也舒適，虎子你明日便返程吧?！?

甲寅雖然不舍，但還是起身應了。

“登舟之日，你有三惑，如今不知可解，說與為師聽聽?！?

甲寅想了想道：“剿匪之事，做的對，也不對。對，是因為他們占山為王，又販私鹽，既害商旅，也犯國法，該剿?！?

“但我們也有做的不對的地方，如賊盜家屬無辜，事后當妥善安置，賊眾也有誤入歧途的，該與惡貫滿盈者區別對待，而不是一殺了之?！?

“而且九郎在安排剿匪事務上，只奔錢財而去，對小賊弱盜視而不見，事后又扶持本為惡賊的江洪為縣令，未能肅清殘寇，無益于民生治安，初心不良?！?

夫子欣慰的道：“你已明做人之道，但未懂為官之術，回去后，可與秦九多多溝通。聽聽他是怎么想的。你對婚姻的看法呢？”

甲寅的臉就紅了，想了想還是誠懇的道：“一就是一?！?

夫子點頭笑道：“此事說易行難，你要妥善處理，不可傷了她人之心?！?

“是?！?

夫子又道：“你我相聚時短，也只能教你一些做人處事的基本道理，你能用心學習，為師很欣慰，即將臨別，也無物可贈，就賜你一個表字吧?！?

甲寅忙上前跪倒。

“無需多禮，起來說話。”夫子伸手攙扶，甲寅不敢與恩師用力，連忙站起。

夫子吩咐取筆墨，甲寅和程慎忙研墨鋪紙，不一會，墨汁已濃。夫子執起京提大筆，懸腕而書，卻是飽滿圓潤的四個大字：“敬誠緝熙”。

換過紙張，又寫四個大字：“慎始敬終”。

夫子滿意的點點頭，擱下毛筆，對甲寅道：“寅者，敬也。何為敬？在心為敬。做人當敬誠緝熙，做事當慎始敬終。

快馬揚鞭，一路向北。