1626年12月10日，天空飄著潔白的雪花，可城中卻沒有因為大雪而寂靜，反而因近年關，加之明軍剛剛取得了寧遠大捷，整個京城一片繁華景象，街上老百姓個個喜氣洋洋，揣著一年辛苦攢下的幾個大錢，在街上購置著年貨，準備過上一個詳和的新年。

北京最早見于文獻的名稱叫做薊。938年，薊城成為遼的陪都。因為薊位于它所轄的疆域的南部，所以改稱南京，又叫燕京。一個多世紀以后，另一個少數民族女真人建立的金朝將遼滅亡，并于1153年遷都燕京，改名中都。1214年，金朝因受到新興的蒙古族軍隊的進攻，被迫遷都汴京（今河南開封），第二年蒙古鐵騎入占中都。1267年，蒙古族首領忽必烈下令在中都城的東北郊筑建新城。四年后這位首領即在興建中的都城內登上皇帝的寶座，建立了中國歷史上的元朝。1276年新城全部建成，這便是意大利旅行家馬可．波羅在游記中稱之為‘；世界莫能與比‘；的元大都。從此，北京取代了長安、洛陽、汴梁等古都的地位，成為中國的政治中心，并延續到明代。

此時京城的北城門也因大雪，而沒有多少人頂雪入城，守卒們正躲在城門洞中，看著外面紛紛揚揚的大雪，小聲談論著。做為大明的軍人，他們的話題當然是不久前關外的寧錦大捷。要知大明積弱近十年，終于大破后金，京城中這些普通兵卒雖然沒能參加到那場大戰中，可人人卻都以寧錦大捷為豪，那怕知道一點寧錦大捷的有關消息也是他們吹噓的本錢。

只見其中一名小卒對其他人言道：“你們不知道，我聽我表哥說，那個吳三桂真的是了不得，身高只有丈二，一雙大眼有銅鈴那么大，手下雖僅有千人，卻是個個勇猛，都是可以生撕虎豹的勇士，在幾十萬后金大軍中殺了個七進七出，終將他們后金的第一勇士力斬刀下，才擺兵回營。而他及帳下那千員勇士卻是毫發未傷。”

他話音剛落，另一名小卒卻不同意了，道：“二子，你可別吹了，我可是聽說吳將軍是個白面書生般的人物，卻是另有神通。聽說他祝融大神附體，在關外連降兩把天火，先是燒死了后金的第一勇士，后來又一把火燒光了后金全部糧草，后金才不得不退兵的。”

兩名小卒爭論不休，都認為自己聽到的才是正確的，其余眾人也聽得有趣，連城外來了一隊百余人的騎隊也沒有發覺。

領頭之人也不打擾他們，靜靜聽了半晌，聽明白兩人所爭論之事后，不禁微微一笑，一招手，身邊一人上前與守城的士卒答話。

兩名士卒爭得面紅耳赤，其他人聽得津津有味，對來人卻是愛理不理，等他們注意到其身后那百人時，才吃了一驚。

只見這隊騎兵不過百人左右，卻是個個厚衣裘褲，把自己捂得嚴嚴實實，一看便知是關外而來。百人百騎靜靜的站在那里，雖然僅能看到這群騎士的眼睛，卻看不到面容，可他們靜立如山的勢態，讓這些守城士卒嘆服不已。

這些守城士卒雖然沒什么本事，可卻都是些老兵油子。每天進出城的親王大臣，各地來京的知府、將軍見得多了，可不論是各地將軍的親兵，還是那些親王大臣的衛隊，雖然動輒千人，甚至萬人，可卻都沒有眼前這隊僅有百人的騎兵來得威嚴，他們甚至可以從這些人的眼神中看到幾絲殺氣，這非得是殺過人、見過血的人才會有的。

守城士卒心中一驚，退后幾步，其中幾名膽小之人甚至已經將手搭在腰間戰刀上。隨后卻又馬上醒悟，敢站在這城門口，光明正大進城的，必然不是什么匪類，必然是一群久經殺場的鐵血軍人。

守城士卒中的頭領馬上上前一步，拱手對上前問話的騎士道：“不知兄弟如何稱呼？可是關外軍伍？”要知這些負責守城的士卒可謂天子腳下做官，對一般外來進京的官員，從來不假以顏色，若是沒有些好處，可是處處刁難，可今日一見這隊騎兵，他們卻是出奇的謙遜，竟然以兄弟相稱。

來人伸手取下頭上裘帽，露出一付年青白凈的面容，看上去應該還不到二十歲，只是其額頭上一道傷疤卻破壞了其文靜的樣子，讓人覺得在其文靜之下必然隱藏著其兇猛的一面。只見他微微一笑道：“小人姓吳名宇，確是關外軍伍，不知大人如何得知？”

“不敢，下官姓趙，只是見兄弟們軍容整齊，軍紀嚴明，又是從這北門入城猜想而已。不知眾兄弟是何人部下？”

“我等是錦州總兵趙率教部下。”那將領聽后卻無反應，自顧言道：“錦州總兵?那兄弟可認得吳三桂吳將軍？”

吳宇聽及此話不禁暗嘆，沒想到趙總兵其聲名竟還不如三桂顯赫，不過心中卻是自豪不已，還回話的聲音也大了許多，道：“我等便是吳將軍帳下親兵……”未等吳宇說完，那將領已道：“可是吳三桂吳將軍親兵？”

“正是！”看著激動的守城將領以，吳宇不禁站直了身形，大聲答道。

那守城將領一把拉住吳宇的手，道：“兄弟可否給我們講講關外寧錦一戰？讓兄弟們也開開眼界。”

吳宇聽后卻不由得苦笑，正主就在我身后，你們找我講什么啊！

來的這隊騎兵不是別人，正是奉旨入京的吳三桂，及其帳下的旋風狼騎。

當日三桂接到圣旨，雖然不知魏忠賢的意圖，不過卻另有想法，想來舅父、父親一為總兵，一為副總兵，在這關外可謂位高權重，祖、吳兩家已成為關外有數大家之一，自己此次面圣恐怕是有以自己為質的意思，以自己來制約祖吳兩家，不能心生異念。